荣国府，王夫人正和贾政商量宝玉的亲事，贾政点头：“既然娘娘同意了，不如尽早地给宝玉办了事，也了了一桩心事。这一回我在家也只能待半个月，趁此机会便和姨太太商量下，办了便是了！”

王夫人闻言心里很是欣慰，但这件亲事至今还没有告诉宝玉。想当日宝玉从晴雯那影影绰绰地听到是订了宝钗后，还跑到自己面前闹了半天，口口声声不愿意，说只喜欢林妹妹，被自己着实训了一顿，真是让人不省心。

王夫人一面想着一面怨着，自己这个儿子一心上赶着，可人家林如海却是不肯将女儿给呢，如今林如海没了，只怕那丫头会常住荣府了。如果再不给宝玉成亲，只怕宝玉更会抵触，那股子赶着黛玉的热乎劲，让宝钗和薛姨妈知道了面上也不搁。所以，正好趁着黛玉不在，赶紧将宝玉的亲事办了，贾政同意，王夫人心里便踏实了。

王夫人深知这桩亲事贾母是不太满意的，所以一应诸事态度上便有些爱理不理，不是很热心。想了想笑道：“不瞒老爷，其实当初老太太是很中意林丫头的，只是姑老爷似乎不太满意宝玉，当时俩人年纪又小，故便放下了。后来娘娘做主订了宝丫头，老太太也只得同意了，到现在这事宝玉还不知道呢！”

贾政一听眉头一皱道：“亏了娘娘订的是宝丫头，这次我回京，听到不少同僚议论姑老爷的事，闹得朝中群臣尽知的。唉，这宦途难测，姑老爷的事因他突然去世才不了了之。虽说如今姨太太家也因当初囤粮之事被责罚，但终是无关大碍的事，比不得这为官的一世清名，要是因一件事被毁了，让世人褒贬，也委实让人遗憾！”

一番话正撞到王夫人心坎上，趁机道：“说得是，我一个妇道人家也不懂这些朝事官场的，方才听老爷一讲，那姑老爷一没了，老太太肯定还会接林姑娘回府住着。不知以后对府里可有影响吗？”

贾政不知王夫人的心思，微微沉吟了一下道：“外甥女一个孤女，即使回府住着，也不至于府里会受连累，毕竟皇上打算既往不咎了。我只是叹息姑老爷一生清名，最后竟然如此，也令人感慨啊！”

王夫人心中趁愿，一丝快慰闪过眸底，微微一笑：“世事难料，也不好说呢，如今还是说宝玉的事要紧罢！”贾政点头，一时商议妥当了。

翌日，夫妇俩来找贾母商议，贾母本不喜，但听了贾政的话后，也不由得半晌不语，最后只得点头同意：“我不是说过了吗，既然是娘娘的意思，便不能草草了事，就随你们去操持罢，只是宝玉那孩子未免委屈了，到现在还不知情呢！”

王夫人听了心内有些不悦，但又不好说什么，贾政拈着胡须微一沉吟道：“老太太此话原不错，只是宝玉到现在也不喜正务，没的倒耽误了宝丫头，想来该是宝丫头委屈才是。毕竟宝丫头也做过公主的侍读，在宫里待过，见过大世面。”

贾母闻听，眉头一皱：“罢了，你们且去办理罢，把宝玉叫来，这事我亲自告诉他！”王夫人闻言心内方长吁一口气，她还担心儿子又闹事，见贾母将这个烫手山芋揽了过去，毕竟宝玉是跟着贾母长大的，只怕还能劝得动他。

如此一想，脸上便现出一丝欣慰的笑意：“儿媳这便派人去叫宝玉过来！”一面吩咐了彩云去喊宝玉。

宝玉因黛玉回扬州，这些天来一些也有些闷闷的，黛玉肯定伤心得不得了，此时又值秋日，黄叶凋零，满目肃杀，兼以悲情伤痛，黛玉的身子如何受得了啊。可争奈父女之情，只好作罢，只是盼望着琏二哥能尽早地将黛玉再接回来，自己好宽慰劝导。

此刻他正对着那一池子凋败的荷叶出神，记得林妹妹曾笑言最喜欢李义山的那句‘留得残荷听雨声’了，只怕林妹妹此刻如对着这一片残败会禁受不住的，那份诗意凄怆如果真成了现实，却是残忍的。

妹妹自打来了荣府，除了和二姐姐和三妹妹四妹妹相处得不错之外，对别人总是淡淡的，所以下人们未免便嚼说，说林妹妹小性目无下尘，而且自己感觉着母亲不是太喜欢林妹妹，宝玉实在想不透这其中的原因。

一阵秋风吹来，宝玉微微一凛，望着潇湘馆方向，不觉叹口气，宝姐姐这些日子也不知什么原因搬回梨香院去了，园子里连个说话的人也没有了，闹得自己好不落单。

正烦闷着，见袭人穿花拂柳，四处逡巡着一面冉冉而来，见到他温柔的脸上惊喜道：“宝玉，找了你半天，原来在这里啊，快去罢，彩云说老太太找你有事呢！”

宝玉忙道：“可知道是什么事吗，我回去换件衣服去！”袭人已来到近前，拉住他道：“不用了，太太说要你赶紧过去呢。今儿又不必出门，不用脱脱换换的。”

到了贾母处，见贾母正歪在榻上眸子微阖着，见宝玉来了，忙拍拍几榻示意他坐过来，宝玉依言坐在贾母身侧，贾母慢慢地坐起来，鸳鸯奉上茶来，贾母微微一摆手，鸳鸯带了丫鬟们均退了下去。

宝玉见贾母如此，便有些摸不着头脑。看着他半天，贾母脸上有些慨叹道：“宝玉，把你叫过来，是有件事要告诉你。你老爷过两日仍要赴外省的粮道，此次回来在家待不了几天，所以想趁机给你亲事办了！”

亲事，宝玉一听倒愣了，不置信地看着贾母，贾母慢慢地道：“娘娘给你订下了宝姑娘，老爷太太和我都应允了，我已经交待下去，这两天便要准备着了。今儿告诉你，你好有个准备！”

宝玉有一些懵，眼睁睁地看着贾母，神情有些激忿，原来当日晴雯说的话是真的，母亲竟然还瞒着自己，怪道黛玉对自己有些冷淡，想必她是知道此事的罢。

宝玉心里一恼，一拧眉刚想说什么，贾母似看透了他心思，一皱眉道：“宝玉，事已至此，你也不许再有别的念头。这亲事讲究的是父母之命，媒妁之言，你老爷和太太均是历经世事之人，你是他们的儿子，自然不会偏了你。有些事你们小孩子家不明白，以后便知道为人父母的苦心，你只知道他们不会委屈了你便是。所以，这几天好好地在怡红院待着，以后成了亲万不可还象从前一样孩子脾气任意妄为了。知道吗？”

贾母的语气中微微有些凛然硬气，迥非平时宠爱自己时的慈祥和蔼。宝玉一时有些愣怔，但这番话却不是他想听到的，心思翻涌，须臾，猛然道：“老太太，我喜欢的是林妹妹，林妹妹如今没有亲人了，以后还会回来的不是吗？如果她嫁过来，不是更加亲上加亲了吗，正好可以在园子里常住了。老太太也不必担忧姑母九泉之下不安心了，岂不是更好，我想不通为何你们为我做主定下宝姐姐！”一面有些孩子气地不满着。

贾母一叹安慰道：“宝玉，这缘份的事是不好说的，你林妹妹好是好，可是自她来了以后，人家北静王府一直呵护有嘉，后来又入宫侍读，那北静王如今也是大好的年华，人品相貌比你还在以上，却一直不曾娶亲，这里面的意思耐人寻味呢！太妃又和你姑姑曾是手帕交，有姐妹之谊，蔫知人家不是喜欢上林丫头了。如果是这样，你又能奈何，只恐你是落花有意，剃头挑子一头热罢了。”

贾母的一席话说得宝玉愣怔在那里，神情有些茫然，随即低下头细细品砸贾母这番话，贾母语含告诫：“以后万不可提及此事，不然对林丫头反倒不好，毕竟她是个女孩子，万不可让人背后里嚼说。尤其是你，说话不防头，不计后果。成了亲就是大人了，就得有个大人的样子，你俩以后只能是兄妹之谊！明白吗？”说着脸色有些严峻。

贾母的话让宝玉说不出话来，呆愣了半天。北静王，又有权势又有地位，而且长相英俊非凡，气质洒脱，连自己也欣赏向往对方的气度风华。这样出色的人物，受名媛淑女们倾慕也是自然的，难道妹妹也喜欢他吗？

一时复想到林如海，姑丈对自己似乎不是太欣赏，贾母的话竟似越想越有道理。脸色便有些苍白，脑子里乱糟糟的。

贾母见状拍拍宝玉的手，劝道：“宝玉，你太太一直就看好宝丫头的，宝丫头为人宽厚，脾气随和，况且也是亲上加亲，以后一定会和你太太合得来的。这婆媳关系是最不好处的，而如果是宝丫头便不会担心有这一层了。我是老了，心里最操心的便是你的这桩亲事，如今是心有余而力不足了，能看着你成亲，便是最大的欣慰了！你可别让我失望。”

贾母的话是由衷而言，她细细地思忖过，王夫人对黛玉一向是疏离客气的，自己何尝察觉不到，自己也是从媳妇过来的人，深知这大家子各种关系的复杂，哪怕强行撮合成了，也难保以后王夫人不会向黛玉发难。

自己有年纪了，真的是有心无力，护不得黛玉几时的。如果北静王府真的有意的话，倒是黛玉的福气，北静太妃只此一子，平时又极疼爱黛玉，处处维护。黛玉如能嫁入王府，对荣府也是不亏的。看来自己还得尽量地促成，只是如今黛玉远在姑苏，需得过百日后方能议亲。

一时见宝玉呆呆的，不觉一叹，唤进珍珠命送宝玉回去。又唤进袭人来，面容凝重道：“你们几个给我把宝玉盯好了，要是出了什么差子我唯你们是问！”袭人见贾母远非平时的和蔼，语气凌厉，心里不觉一阵惶恐，忙答应着。

接下来的几日府里忙忙碌碌，喜气盈门，人人脸带笑容，唯有宝玉一天到晚沉默了不少，没有了往日的活泼，倒是沉稳收敛了不少。几日来待在怡红院，任由众人说笑忙碌，仿佛与他无关。

黄昏日落，用罢晚膳，袭人等收拾罢，却发现不见了宝玉，吃惊不小，于是派大小丫头们分头找了去。

夜晚的风有些凉，宝玉独自站在潇湘馆前，望着院内的青竹，心里五味俱全。想着与黛玉的点点滴滴，心里一阵难受，秋风卷起他的袍角，院内竹叶摇曳不休，飒飒作响，一些花木叶子纷纷从枝头坠落，一地枯黄。

大观园内灯影绰绰，远处，一盏灯颤微微地由远及近，袭人见宝玉果然在这里，一脸的焦急化作了惊喜：“二爷，快回去罢，我们都快找疯了，原来你真在这里。这么凉的天，着了风寒可不是好玩的，眼看成亲的日子就到了，二爷要是出点事，我们做奴婢的可没有活路了！”一面说着，一面拉着木呆呆的宝玉回了怡红院。

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