这时宫女领着宝钗苒苒而来，宝钗见姨妈在座，不觉心里一松，但此时终是在宫里，给元春见过礼，便恭谨地立在一旁。

元春见状微微一笑道：“宝丫头，这里没有外人，论起来我还是你的表姐，不必如此拘礼！”

宝钗忙道：“娘娘虽如此，但终是身份有别，娘娘龙凤之姿，宝钗不敢逾越。”元春笑不丝地不语，星眸微眯，越发显得气度雍容，态度从容。

王夫人笑道：“宝丫头就是知礼，方才娘娘说了，没有外人，不要拘束才是。你进宫侍读，府里均惦记着呢，姨太太让我捎话来，要你放心，家里一切安好！”

宝钗闻言心里一松，忙轻声道：“姨妈，哥哥近来如何，没再惹事吧？”王夫人笑道：“没有，一切均好，你就放心罢。就是宝玉整天地惦记着，说宝姐姐在宫里也不知道住得惯不，总是念叼着不知宝姐姐何时才能回来呢！”

宝钗心里一动，微微一笑：“宝兄弟姐妹和气，不知他的书读得怎么样了？”

王夫人叹道：“他的性子你还不知道吗，三天打鱼两天晒网的，见你进了宫陪侍，开始也发誓好好地读来着，可坚持了没几天自个又散漫了，整天地在园里游逛。我也曾叮嘱过她们，帮着我劝劝，只是那几个人你也知道，事不关已，哪个是和我贴心的呢！何况他的性子何曾听人劝呢。你先在园子里时，还时常劝诫他，现在，”

王夫人摇摇头，脸上有些恨铁不成钢的意思。一番话说得宝钗垂首不语，心里暗叹，宝玉天资聪明，只是放着这大好韶光白白地虚度了着实可惜。

元春也叹道：“宝玉也忒爱玩了些，也该让他敛敛性子了，只是老太太宠孙子，未必太溺爱了些！”

一句话撞到王夫人心坎上，忙笑道：“谁说不是呢，老太太仍象孩子似地宠着他，总是袒护着，倒让我这当娘的不好管了！一来二去地大了，也不能再象小时候似地只顾玩了，再过两年眼瞅着就该提亲的人了，岂能总这么淘气散漫呢！”

宝钗面带微笑，在一旁听着二人的闲谈，元春微微颔首，似不经意地笑道：“宝妹妹今年也是及笄之年了罢？”

宝钗轻声道：“是！”王夫人会意道：“一晃进京两年了，时间过得真快呢！”

元春微微颔首：“那天说闲话，皇上说起雪儿公主，似乎还提到过宝妹妹的事呢！”宝钗心里一动，默默地听着，元春淡淡一笑：“公主的这两个侍读，林妹妹小两岁，宝妹妹才情大气，若做个女史着实可惜了，如今又到了及笄之年，到时候该和公主提出来，若是有人家来提亲的话，不该耽误了这终身大事呢！”

说着瞥了一眼脸色有些不自然的宝钗，继续缓缓地道：“宫里今年才情俱嘉的女宫宫女放出去了不少，皇上龙恩体恤，所以，宝妹妹这侍读只怕也不会做太长。”宝钗脸色一僵，心里蓦地失落不已。

元春扫了一眼默然不语的宝钗，看到她胸前那明晃晃的项圈，似有意地道：“母亲，我恍惚听说宝妹妹的金锁有什么说法罢？”

王夫人会意道：“宝丫头的金锁是个籁头和尚给的，你姨妈说了，以后有玉的方可结为婚姻呢，宝丫头的容貌才情，也不知哪家的公子哥哥有这福气呢？”

宝钗听着王夫人和元春二人议论着自己的金锁，并扯到了终身大事，不觉一阵尴尬和羞赦，她虽也听母亲说过，但现在被二人当着面地如此议论，面子上不免又羞又不自然。

元春扫了扫一脸绯红的宝钗，不觉失笑道：“母亲，不是我当着宝妹妹的面说，宝兄弟的玉不是现成的吗，母亲难道忘了吗？”

从凤藻宫回来的路上，宝钗满脑子里乱糟糟的，心里失落怅惘莫可名状，元春和王夫人的音容笑貌不断地在眼前闪现，母女二人一唱一和间便将自己的终身决定了吗？

听元春话里的意思，似乎皇上也有意，如果真的如此，那母亲肯定是不会推脱得掉，那自己岂不又～偌大的皇宫，气宇轩昂，巍峨气派，可此时看在宝钗的眼里，心里不觉慌慌的。

她不明白为何姨妈和贵妃会当着自己的面说这些，终身大事，要由父母做主，她们是在暗示自己吗，姨妈平时对自己宽厚和蔼，难不成自己的终身真的和宝玉系在一起吗！

如果没有轩辕绝，或许宝玉是一个不错的人选，如宝似玉，性情温和，可是他终是太过柔顺了，薛家的前途又岂是他能支撑和提携得了的。

自己已经进了宫，而且从轩辕绝的目光中，看得出他并不讨厌自己，但是元春的一番话却让她如梦方醒，宫里的女人太多，他早已阅尽人间春色，再出色的女人于他而言也不过一时的热度罢了，又岂能对自己一个皇商之女另眼相看呢，宝钗有些自嘲着自己的天真幼稚，脚下的步子便有些零乱。

不知不觉拐上往锦乐宫的石甬路，她本就怯热，此时由于心绪不宁，觉得越加烦热，不觉越走越急。

冷不丁却听到一个尖细的声音喝道：“大胆，你是哪宫的，走路怎么不长眼呢？”

将宝钗从纷乱的思绪中惊醒，忙抬眸一看，见轩辕绝一脸冷峻看着自己，一个小内侍正手捧拂尘，一脸的不悦正瞪着自己，宝钗慌乱中忙飘飘下拜：“民女叩见皇上，一时惊了圣驾，请皇上责罚！”

见宝钗脸色有些慌张，没有了平时的稳重娴雅，轩辕绝眉头一拧，摆摆手：“罢了，平身罢，怎么走路慌慌张张地，你这是从哪来？”

宝钗忙起了身，轻声道：“民女方才从凤藻宫来，陪着贵妃娘娘说了会话儿！”

哦，轩辕绝扫了她一眼：“就你一个人吗？”宝钗见轩辕绝不似平日的随和，浑身上下似笼罩了一层阴鸷，不觉说话便小心翼翼起来：“回皇上，还有贵妃娘娘的母亲，民女的姨妈也在。”

噢，轩辕绝眯了眯凤眸，精光一闪恍然道：“今是十六，可以进宫的，不知你们说些什么呢？”

眸子盯了盯宝钗，宝钗越发感觉到对方目光的犀利，不觉道：“聊了些家常琐事而已！”而已，轩辕绝微微一笑，摆摆手：“知道了，退下罢！”

宝钗忙恭身慢慢地退下，转过蔷薇花架，感觉到自己后北已然湿透，心里长吁了一口气，皇上方才的态度真的是冷峻森严，人道帝王均喜怒无常，莫测高深，如今一见，果不其然。

见宝钗慢慢退下，轩辕绝拧着长眉，脸色依旧阴鸷。方才在御书房，同水溶杨检几个人议事，已查到城中几个卖粮大户均囤积了不少的米粮，并且以次充好，将霉坏了的米充作军粮，暗中将好米囤积起来待价而沽，轩辕绝大怒，杨侍郎将名单呈上，轩辕绝一一细盘，竟然发现贤德贵妃的亲戚薛家赫然在其中。

薛家本是户名挂名行商的，想不到竟然如此胆大妄为，轩辕绝便一阵恼怒，急怒间便有些不分青红皂白，正满腹怒气地回宫，准备向元春质问，没想半途中遇到了有些失态的宝钗，他蓦地想到，这薛家便是宝钗之兄，不由凤眸一眯，心里便有些烦燥起来，良久冷笑一声。

小安子在一旁看着轩辕绝半晌不言语，脸色越见阴沉，也不敢吱声，半晌轩辕绝方起身踱步，小安子长吁一口气，忙在后面紧跟着。

月色如银，薄纱轻笼，萤光点点，映着天上的星子闪闪烁烁。凤藻宫，元春亲自捧着一杯薄荷凉茶奉与轩辕绝，轩辕绝目光阴沉，缓缓地品着，眸光却不住地扫视着她。

元春见他久未言语，无形中那一股迫人的压力让她不免心里嘀咕，皇上是不是又在朝堂之上碰到什么不顺心的事了，但又不敢问，现在的轩辕绝，自登基以后朝中诸多烦心的事，使得他的性子越发不定，心机越发深沉。

只得小心翼翼地侍候着：“皇上，臣妾陪您下盘棋罢，不知皇上可有此雅兴？”轩辕绝放下茶盏，扫了她一眼，似不经意地问道：“今儿爱妃情绪似乎很好啊，是不是与家人聊得尽兴了？”

元春心里一惊，忙微笑首：“今天母亲进宫来，好久未见面，这是皇上体恤，不然岂能有这种机会呢！”

说着吩咐下去摆设棋盘，轩辕绝一挑眉，笑不丝地道：“是啊，母女相聚，白日里朕恰巧碰到了雪儿的侍读，那个薛宝钗，听她讲爱妃也把她召了来？”

元春轻声道：“宝妹妹陪着公主读书，家里的事着实惦记着，因母亲进宫，故臣妾便把宝妹妹唤了来，随便聊了几句家常琐事，也是好让她放心安心陪公主读书的意思！”

轩辕绝斜睨了她一眼，语气淡然道：“只怕不是琐事那么简单罢？”本是体恤这些后宫的嫔妃，准许她们进宫探望，以慰心怀，蔫知她们不互相传递，后宫的这些女人，哪个是心机简单的，即使进宫前天真未凿，只怕后宫这个大染缸也早已将她们的清纯褪却了。她们个个均知道自己背后的家族和势利。自己倒是为她们提供了一个聚叙的机会了，轩辕绝想到此，不觉凤眸一眯，心内冷笑。

元春神色一凛，很快恢复了正常，秀媚的脸上微微笑着：“臣妾正想和皇上说这事呢，是关于臣妾表妹薛宝钗的事！”

说着觑着轩辕绝的脸色，轩辕绝漫不经意地道：“哦，你这个表妹现在不是雪儿的侍读吗，关她何事呢？”

元春微微一笑，叹道：“今儿母亲进宫，说到了她，臣妾原想着宝妹妹才貌双全，堪留在宫里的，竟不知道她已经由姨妈做主，许配与臣妾之弟了呢，所以～”

轩辕绝神色一凛，凤眸猛地一睁扫向元春：“这是何时的事？”

元春按捺着心中的慌乱，脸上仍是一副如花的微笑：“姨妈家进亦也将近两年了，宝妹妹的金锁与臣妾弟弟的宝玉，正好是金玉良缘，亲上做亲，所以母亲便向姨妈求了。父母之命，宝妹妹并不知情罢了！”

说着心里有些忐忑不安着，元春之举，正是想着两边欺哄，趁机作成。只是此举甚险，不知轩辕绝会是何反应，会是否断了他的一点念想，看得出来他对宝钗有点兴趣，但毕竟后宫的女人也太多了，轩辕绝再怎么着，堂堂的一国之君，为着声誉计，也不会夺一个有夫之妇的。

果然，轩辕绝微一思忖，微微一笑，劫了一子：“原来这其中还有些缘故，说来倒是一桩好姻缘了！”

元春心里微微一松，脸上笑容便有些轻松：“是呢，臣弟自小性子随和，二人倒是颇合得来，所以，臣妾想着，不知宝妹妹会侍读到何时，如今她也不小了，今年又是及笄之年！”

轩辕绝面色冷冽，思忖了一下，不动声色地道：“当初选她当侍读，是朕的意思，其实雪儿倒是无所谓，依爱妃所言，朕倒要促成这桩好事了。雪儿读书，不过是想让她敛敛性子罢了！”

元春听罢，长吁一口气，不觉有些兴奋。轩辕绝微微拧着眉，语气一转道：“这位薛姑娘倒是端庄稳重，不过怎么她们家却行事却是肆意妄为，倒让朕小看了，不知爱妃可知道此事吗？”

元春一听心里一顿，笑容微滞：“皇上，薛家怎么了？”

轩辕绝微微冷笑：“爱妃还有所不知罢，这薛家的粮店里，可是囤积着不少的米粮，想朕一天到晚地为赈灾急得焦头烂额的，为筹集这点子米粮旨尽心机，偏偏这些人却阳奉阴违，真真是奸商，以为奇货可居，真真的利欲熏心。爱妃，你说这种人该怎么治罪呢？”

元春脸色一变，没想到皇上还是早了一步，心里后悔不迭，忙跪下道：“皇上，臣妾在宫里竟是一无所知，薛家所做之事，确实该严惩，全是臣妾失于教导所致，请皇上责罚臣妾罢！”

轩辕绝看着跪在面前的元妃，神情惊慌，心中的怒火微微收敛了一些，冷冰冰地道：“起来罢，朕并没有责怪爱妃，薛家不过是爱妃的亲戚罢了，关爱妃何事呢！即使朕严惩，也不至于牵连你贾门，朕还没昏庸到那个地步。”

元春听着轩辕绝冷嗖嗖的语气，听着皇上似乎还不知道这里面也有贾家的股，万一被轩辕绝知道了，那贾家岂不，不觉心里越发没底，轻咬樱唇，低声辩解道：“皇上，臣妾一向注意自己的言行，平时也是恭谨谦卑，即使是母亲进宫，臣妾也无不是时时劝诫，臣妾的父亲在朝为官，为朝庭尽忠尽责，不敢有丝毫疏忽怠慢，望皇上明察！”

轩辕绝瞥了元春一眼：“爱妃久在朕身边，自是知晓宫里的规矩，只是你的那些亲戚家，也难免会因此仗着势肆意妄为，虽不关爱妃的事，但终是对爱妃的名誉有损，朕说得对吗？朕准许后宫嫔妃与家人相聚叙谈，本意是想慰平生之盼，不过是可以叙叙天伦，享受一下为人子女的孝心，可不是让你们互相勾联，趁机串通的！”

一席话说得元春冷汗淋淋，忙低头不语。心中暗暗地埋怨府里行事莽撞，不觉暗自叫苦。

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