第二十二章庄东（五）
这时，宋老鬼走上前，贺道：“庄主有天山乌蚕衣护身，大难不死，实是山庄之万幸！”
天残拱手礼道：“哼，我天残岂是浪得虚名之辈？！”言语之中，天残只是将此次死里逃生吹嘘为自己了得，竟未提及天山乌蚕衣半句，好似存意回避该件至宝。
但明目之人已然看出，天残侥幸不死，实属天山乌蚕衣立了大功，若非乌衣扞卫，天残早已毙于青风利剑之下。
宋老鬼恭道：“庄主武功盖世，当世无双，尤其令人称奇之处在于，方才右手出招出其不意，一招破敌，干净利落。世人皆道天残右臂有缺，以今日之事观之，实乃谬传。”
天残甚是自得，抖了抖右臂，言道：“此臂多年不用，竟未生疏，真不枉我经年深夜之时暗中勤练。”
见众人不解，天残接着言道：“我年少行走江湖，深知其中险恶，为了迷惑敌人，也是给自己留条后路，以备生死存亡之时绝地反击，于是平日我便将自己右臂绑于胸前，右手持有匕首，藏于外袍之下，如遇不测，即刻右手回击，方能保命。然后，我放出话来，言说我为了铸剑，紧急关头将右臂砍断，从此江湖中人，皆知我右臂已断，与我打斗之际，全然不防吾之右手，因而我凡战皆胜，全是右手之功。若非今日青风突袭，大家恐怕还看不到我右手出刃。”
宋老鬼叹道：“庄主行事，当真神龙不见首尾。”
天残回道：“若非我平生谨慎，藏有绝招，恐怕此刻躺在地下的便是我了。不过，为了此招，我人前装作右臂残疾，不敢以右手示人；人后唯恐右手经日不用，疏于迅猛，于是时常暗中勤加训练，不料今日竟派上用场，真不枉我多年之辛苦。”
堂上之人，尤其是山庄弟子，入庄这么多年，首次见天残右手出刃，皆尽意想不到，顿时，恭维之声此起彼伏。
天残稳住了堂中混乱之局，见自己安危无虞，方才走到青风尸身之旁，蹲下仔细验看。
盖中龙走上前道：“想不到庄主最为引以为傲的弟子，竟然起了歹意，众目昭彰之下，刺杀庄主，看似一件咄咄怪事，实则青风久有祸乱之心，辜负庄主多年栽培之心，当真猪狗不如。”
盖中龙此言一出，山庄弟子登时明白，盖中龙平日也为庄主立下赫赫战功，但庄主对他颇为一般。青风虽功劳不如盖中龙，但平日甚能忖度庄主之意，因而颇得庄主心意，被传为承继庄主衣钵之不二人选。盖中龙私下对庄主宠溺青风之举颇有微词，今见青风行刺庄主身死，幸灾乐祸之下便将青风顺势辱骂一番。
天残听了盖中龙之言，回头瞪了他一眼，骂道：“你这蠢货，事到如今，还看不出此人不是青风吗？”
堂上之人，包括宋老鬼、海秦等，听罢天残之语，皆大惊失色，似为不敢相信自己的双耳。
众人皆想，行刺之人不是青风？难道有人易容成青风模样？那天残是怎么看出来的？
海秦想到易容之念，似有所悟，移目望向凌雪教主，只见她神情自若，并无诧异，好似早已知晓终局一般。
宋老鬼接话言道：“庄主，难道说此青风乃外人假扮？”
天残“嗯”了一声，言道：“青风素日对我恭顺，借他一百个胆，他也不敢杀我，况且，方才刺我之人招式迅猛，拿捏精确，岂是武艺尚且疏浅之青风所为？因而我断定此人绝非青风。”
见宋老鬼犹疑，天残单目在青风的面目之上打量半日，心头一震，然后双手在青风面目之上抚摩一通。
突然，他双手停于青风额上，顿了一会，随后右手食指伸至口中，蘸了一下涎水，复放青风额头之上捻了起来。
须臾，青风额头上显出了褶皱，众人惊叹之余，天残已将褶皱撕开，原来是一张假面人皮！更令众人怛然失色的是，人皮之下，赫然是一张凌雪教主面目，与堂座之上的凌雪教主一模一样。
一死一活，两个凌雪教主！
这下，比堂上之人尤为震悚的是凌雪教众，大家目目相觑，不知哪个才是名副其实的教主。
天残见状，也是吃了一惊，他看着死去的凌雪教主模样，又盯着安坐堂上的凌雪教主，起身坐定，木然言道：“凌教主，难道你此际不想说说什么吗？”
堂坐之上的凌雪教主哈哈大笑一声，笑声中似有狂悖，随即她伸手在其面目上一抚，一张人皮掉落下来，众人定睛一看，人皮之后，悍然是另一张凌雪教众熟悉的面目！原来，危坐于高堂之上的凌雪教主，居然是春竹假扮而成！
莫说海秦，就连凌雪教众，从未见春竹笑过，如今一见，大家顿觉“笑”之其字，用于春竹身上，实属惨不忍睹。春竹本就生的难看，平日不笑，尚且勉强遮丑；如今大笑之下，面目僵曲，仿若阴间无常，令人不寒而栗。
天残不识春竹，懵然问道：“你是？”
春竹恢复了往日嘶哑之语，言道：“我本是凌雪教四大侍女之首—春竹。”
凌雪教有四大侍女，天下无人不知，无人不晓，其四人武功高下不一，各自照顾教主之布帛菽粟、个人安危。为首乃是春竹，贴身专事教主衣食；二姐名叫夏兰，执掌教主礼迎之仪；三姐名曰秋菊，专为教主联络各地消息；四妹人称冬梅，平日卫护教主安危。可令人费解的是，除了春竹整日侍奉教主左右以外，其他三大侍女很少抛头露面，以致于江湖上对其他三位侍女之来历、武功枉自揣测，一时杜撰之言甚嚣尘上。
有关春竹之来历始终无人知晓，但其力大无穷、面容之丑，却江湖皆知，江湖之好色者如有不慎论及，皆掩面不忍，以为瘟神。据江湖传言，其余三位侍女之长相，却各具秀色，为天下津津乐道。据传，夏兰善隐遁，乃为倭寇之后，长于江浙，面目娟秀，肌白胜纸，知书达理，颇有异域风情。秋菊长权谋，生于中原，眉目如画，明艳动人，矜持高贵，虽不如春竹、夏兰年长，但老成持重，处事游刃有余，颇得珠玑欣赏。冬梅精轻功，乃西域回人，危鼻蓝目，长相娴静脱俗，玉洁冰清，不食人间烟火。
此时，大堂之内，吃惊之最的当属凌雪教众，原来竟是春竹假扮了凌雪教主，而凌雪教主本人则假扮青风行刺天残！可是，如今教主一死，我凌雪教日后如何是好，想到此点，凌雪教众一时担忧起来。
天残见春竹言语老成，心中颇有丘壑，不禁心中一凛，问道：“这究竟是怎么回事？”
春竹展开呕哑之喉，缓缓说道：“你还不明白？其实我才是凌雪教的幕后教主，死去之凌雪教主，哼，珠玑实为我之傀儡。”
此言既出，众人又是大惊。
海秦心想，死去的教主乃正性生母，可这春竹，虽说是凌雪教主的侍女之一，可是她对凌雪教主之死非但不表哀伤，反而无动于衷，好似十分解恨一般，不知何故？难道这春竹另有来头？
此时，天残问道：“既然凌雪教主假扮了我弟子青风，那你们把青风如何处置了？”
春竹冷冷言道：“杀了。”
天残闻道，面目一变，随即叹道：“其实方才凌雪教主面目一示，我便猜出了青风遇害之事，可我不知，我与贵教无冤无仇，贵教为何残杀我之弟子？”
春竹看了天残一眼：“你我俩派，虽未冤仇，可我不得不防备你呀。”
天残“哦”了一声，言语含有疑问之意。
春竹笑了一下，笑颜惊骇依旧，随即忽然敛笑，好似自己之笑珍若甘霖，不肯多舍半点一般。
天残见春竹之笑实在无法忍受，悻悻说道：“还请春竹明言。”
春竹见天残言语已不耐烦，哼了一声，言道：“还是从我进了郴州之地说起吧。”
“今日，我凌雪教刚入郴州，尚未歇息，你便派了青风与白月两名弟子来到我们下榻的旅舍，邀请我们上山一聚，是也不是？”
天残接道：“正是，那有如何？”
春竹喝道：“那有如何？哼，我当时便已断定，你邀凌雪教主上山，必是不安好心，果不其然，如今之势，你果然另图宝图。”
天残言道：“明人不做暗事，不过我只是想借宝图一观，绝无占为己有之意。”
春竹斥道：“你所安何心，只有你心里明白。”
天残哼了一声，黑脸不语。
春竹续道：“你想，我们刚到郴州，你便派人相邀，必是你提前知晓了我教之行踪。可我教行踪极为诡秘，外人绝然无法探知丝毫动静，你既能探知，只有一种或然，那就我教内藏有奸细，暗中提前向你通报行踪。想到此点，我心道，我教入了郴州，如不受你所邀，必会多有掣肘，一时无法走出潇湘之地，于是，我便打定主意，不入虎穴，焉得虎子？决计上山，一是为了解你相邀之谋，二为将内奸之人查个水落石出。”
“趁青风于客栈自报家门之际，我与珠玑暗示了一下眼色，她便知晓我意，以言语相激，诱青风移步后堂说话之机，我与珠玑合力杀了青风，藏匿好尸身。事后，我见珠玑与青风身形高矮相差无几，便命她易容成青风，我则易容成珠玑，上山见你。”
听罢春竹之言，海秦心想，怪不得刚才在客栈，珠玑、春竹与春风三人进入后堂，出来之时，大家见到的只有俩人。一个是假扮成凌雪教主的春竹，一个便是假扮成青风的珠玑，而真正的春风早已一命归天了。后来，怕众人起疑人数不对，于是为了掩人耳目，假扮的凌雪教主便自言说春竹留在后堂看护行李，方才解了大家之惑，实则后堂空藏一具青风之尸身而已。
天残言语颇具讥讽，怪道：“如此说来，你们是不敢以真面目示人了？！”
春竹并不介意天残口舌之强，回道：“我与珠玑之所以不与真面目示人，乃是为了假扮青风，借机近你，以便相机行事。譬如方才，珠玑听闻宝图在你身上，突然出剑，若非你宝衣护身，恐怕你早已命丧黄泉，我也早已宝图在手了。”
天残听到此刻，不禁骂道：“你们心思真是歹毒，想的倒美！”
随后，天残又道：“既然你要假扮，为何不索性将白月也一同假扮？”
春竹傲然言道：“我们初到苏仙岭，人生地不熟，如若将青风与白月一同假扮，谁来替我们带路？谁来替我们妥处一路之盘问？再有，之所以假扮青风，乃是我已看出，青风乃庄主得宠之弟子，平日必能接近庄主左右，否则庄主也不会派他代你领头前来相邀，相比之下，假扮白月实无半点用处。”
堂下白月听了春竹之言，说得自己犹如废物一般，起先气个半死，随后一想，如若我较青风重用，那此刻死在客栈的便不是青风而是我了，想到此处，白月顿觉好险，暗道还是不获师父重用为好，心下不再恼怒，反而欣喜起来。
天残听了春竹之言，颇为懊恼，言道：“都怪我眼拙，竟无看出青风乃是珠玑假扮。”
春竹言道：“我与珠玑相随二十年，朝夕模仿，她平日教我易容之术，变音之道，时日久了，我俩易容之下，言行举止形同一人，岂是你辈所能辨出！”
春竹言此，顿了一下，瞪目看了一眼宋老鬼，呸道：“我没想到，你竟是奸细。”
宋老鬼平日本就无所忌惮春竹，如今见凌雪教主珠玑已死，凌雪教群龙无首，只有侍女春竹山中无老虎，猴子称大王，不禁胆大妄为，骂道：“是有如何？你却将我怎地？”
春竹见宋老鬼言语自大，也不怒恼，扭头不予理会。
天残问春竹道：“如此说来，先凌雪教主珠玑倒是对你言听计从？”
春竹得意言道：“那是自然。”
天残奇道：“珠玑乃堂堂一教之主，而你，只是一名侍女，如何让珠玑对你言听计从？再有，此刻珠玑虽已身死，但凌雪教人才济济，你以为你能傲视同侪，坐上这凌雪教教主之位？”
天残此番言语如同利剑，甚是毒辣，他明里似夸凌雪教济济彬彬，实则言语挑拨凌雪教众：既然你们教主已死，你们还不上前争当教主，难道就任这侍女胡作非为吗？只要凌雪教众为他言语所激，互相内讧起来，他才方可作壁上观，趁凌雪教大乱，取了宝图，坐享田父之功。
春竹耻笑一声，似为看穿了天残之思，言道：“至于先凌雪教主珠玑何故对我言听计从，我且故弄玄虚不说。至于这凌雪教之教主，我当是当定了。”
说吧，春竹朝堂下一望，大声问道：“众位兄弟，你们说是也不是？”
此时，堂下避水兽、八大金刚等人起身走到堂中，跪地朝春竹拜倒，齐声呼道：“参见春教主。”
随后，凌雪教中的其余喽啰，见避水兽及八大金刚这九个教中砥柱都已拜服春竹，不敢多想之下，皆尽伏地称拜。
此着一出，海秦大惑不解，珠玑生前曾言及她对避水兽及八大金刚颇具恩德，为何到了此际，避水兽及八大金刚不但不为珠玑报仇，反而认了春竹为教主，当真是趋炎附势，毫无节操。只是，可叹珠玑一生争权夺利，视财如命，不料竟横死郴州。我虽与珠玑有不共戴天之仇，但她此刻身死，我虽不齿其为人，但必不失应正性之诺，寻机埋了珠玑尸身为妥。