众人也不理会，一路说笑着往里边走。

当中太师椅上坐着一个老妇人，头发梳得光光的，只是两鬓的银丝掺杂在黑发里，瞧着倒比实际年纪大，而且与王妃长得不甚像。她五官略嫌方正了些，眉毛过浓，想来年轻时并不是一个出名的美人，或许王妃长得肖父。

王妃紧走了几步，唤了一声母亲，就要拜下去，侯夫人忙拦住了她，笑道：“妹妹，一会子拜寿时你再行礼吧，一家子人还计较这些不成。”

老夫人言笑晏晏，连声称是，却不下来。王妃又命小辈们给老夫人行礼，老夫人推辞不过只得受了。

轮到风荷时，老夫人笑着与她招手：“快过来给外祖母瞧瞧。”

风荷看了看王妃，见她点头，就含笑上前几步，离了老夫人三步远的地方停住。

“站近一点，我老婆子眼睛花了。”老夫人说话行事倒有些与侯夫人相似，反与她的女儿不像。

风荷无法，只得笑着走到老夫人跟前，老夫人携了她的手细细摩挲，又左右端详的仔细，半日终笑道：“真是难得一见的孩子，容貌气度无一不好，周身不见一点小家子气，我喜欢。初次见面，这个就当见面礼吧。”老夫人一面说着，一面点头示意丫鬟上前，一个穿着水红色背心的俏丽丫鬟手捧红漆小捧盒，屈膝上前，跪在风荷脚下。

那是一对白玉的手镯，通体清透，不见一点杂质，上面雕成了芙蓉样式，精致而不俗气，很合风荷的心思。风荷再一次拜下去，谢过老夫人赏赐。

见完了礼，王妃才有功夫与厅里其余女眷问好，都是熟识的人家，其中又着重给风荷介绍了一番。

右边第一个座位上坐得是镇国公夫人及女儿，一色的美人胚子，往下是嫁去了公主府的姑奶奶及公主府的小郡主。

镇国公夫人免不了对风荷称赞一番，赐了见面礼。拜见小郡主之时，小郡主好似对风荷不甚热心，淡淡的瞟了她一眼，自顾自与五少夫人蒋氏说话。

小郡主闺名西瑶，十四了，极得承平公主宠爱，万事没有不依了她的，上头两个哥哥，就只一个独女，也难怪公主不同些。而且西瑶郡主自小机敏可爱，眉若青黛，唇似涂丹，一身肌肤欺霜赛雪，骨肉丰腴。偏她眉间缠着一缕英气，看着朝气蓬勃的，不比寻常闺秀娴静端庄，分外明媚逼人。

蒋氏与小郡主是在闺阁时就结交的好友，因着二人都是直爽脾气，格外合得来。

蒋氏一向随意惯了，不由打趣她：“人常赞你是京城第一美人，眼下见了我们四嫂，看你还得意去。”

她只当是一句玩笑话，况且西瑶郡主从来都是个厚脸皮的主，不料西瑶竟是沉了脸色，冷冷扫了风荷一眼，哼了一声：“不过个小将军的女儿，生得好又如何，可怜四哥了。”

风荷当即愣住，她与这个西瑶郡主不过初会，从来不曾有过半点嫌隙，为何对她这般冷言冷语，甚至不顾身份出此恶言。风荷细细想来，自己与公主府好似没有过任何交集啊，便是西瑶郡主的二哥傅青霭也只有一面之缘，又几时得罪了她。若说西瑶郡主是为了蒋氏的话不满，想来也不对，蒋氏与她一向交好，难道连她的性子都不知道胡乱取笑。这究竟是为何？

蒋氏也有几分尴尬，她与西瑶不忌身份，都是爱玩爱笑的，往常这样打趣西瑶也不见她生气，偏对风荷似乎不太满意呢。

西瑶郡主的声音不大，不过临近几个人都听到了，贺氏、镇国公之女都回了头来看她，面露诧异。

“四嫂也是名门贵女，妹妹说笑了。”蒋氏打着哈哈，想要混过去。

不想西瑶郡主似乎不打算就这样算了，几步走到风荷面前，鄙夷的问道：“你识字吗？琴棋书画可会？”

即便不解原因，风荷也不愿叫人随意侮辱了，收了笑容，淡淡回道：“略识几个字，郡主可有指教。”人家都欺上门来，她难道算了不成，郡主也不能仗势欺人吧。

傅西瑶看着风荷面上的浅笑，心下更气，柳眉竖起，未等她说话，外边又有客人前来拜寿，大家都顾着去看来得是谁？

一个中年美妇领着两个女孩儿含笑进来，原来是理国公方家的夫人及女儿，他们与魏平侯府是老亲了，两家似乎有意再结一段姻亲：魏平侯幼子与理国公的小女儿。

两个女孩儿一个穿红，一个着绿，都是一般艳丽，红的居长，几个月前与颐亲王府堂族一个子弟定了亲事，绿的是妹妹，一进来就与西瑶大说大笑，显然很高兴。

很快，宾客们都齐齐前来，有侯府堂族女眷，也有姻亲世交，不一而足。

女孩儿中，以西瑶郡主身份最是尊贵，认识的人多，大家都爱围着她说话，时有奉承。风荷放下方才的不快，伺候王妃左右。

吉时到，外边男客中亲近的由人引了进来，正式与老夫人拜寿，非亲眷的妇人女孩儿都避到了隔壁花厅里。

杭天曜也来了，名义上他是老夫人的外孙，行个礼也是该的。

等候之时，杭天曜靠近风荷，压低声音问道：“有没有人为难你？他们若敢，你只管走人，不必理会。”

风荷心中好笑，这也太孩子气了点，不过像是他的作风，抿嘴轻笑道：“我省得，你回头少吃点酒，怕是还有一下午要应付呢。”

杭天曜点头，手上轻轻勾了勾风荷的手指，风荷慌得忙让开了两步，悄悄看了一圈，好在屋里人都没有注意到他们，不由红着脸嗔道：“你作死呢，叫人看见算什么。”

“娘子，谁敢看我们。对了，我方才收到友人之信，叫我用了宴之后先去与他商议个事，你若呆得无趣先回府歇歇，不用在这守着。王妃许久未见老夫人，必有许多话要说的。”杭天曜笑得越发灿烂。

礼毕，便是开席了。男客在前边厅里，女眷安置在了内院。虽只有亲眷世交来了，但也不少人，一共开了三十几桌。

贺氏、蒋氏、风荷，由侯府一位本家夫人陪着坐了一席。这位夫人之夫是个五品官员，在朝堂上靠着侯府过活，是以对她们这样的贵客是多有奉承的。风荷便是不喜她为人，到底也知这是官场中寻常事情，普通相待，既不热络也不冷淡。

叫风荷讶异的是，用饭之时，她常常感到有人在盯着她看，而且目光不善，她巡视一圈，忖度着怕是右后边席上西瑶郡主，愈加惊惧。她不怕人算计，但要事先弄清楚人家为何会算计她才行，而这位西瑶郡主有些太没来由了。

午宴之后，大家随意坐着聊天。年纪大些的妇人陪着老夫人，年小的都被打发去了后边，好让她们年轻人自在说话，风荷亦在被打发之列。

这是个很大的暖阁，收拾得清清爽爽，又不失喜庆。这么大的暖阁怕是不会日常使用，风荷估摸着这是侯府冬日招待客人的地方。

不知是不是因为杭天曜的名头太大，总之女孩子们都有意无意疏远了她，除了贺氏蒋氏，只有侯府的大姑奶奶和礼部侍郎的女儿苏曼罗与她说得上话。风荷小时候跟着董夫人出门作客时，也曾去过苏府，认识苏曼罗，可惜这些年疏于联系。侯府祖上有一位姑奶奶好似嫁到了苏家，两家是老亲。

苏曼罗牵了风荷的手，找了个角落坐下，她目光闪动，顿了须臾，终究低声问着风荷：“人都说你家那个有些毛病，究竟是真是假，他待你可还好？”

风荷听苏曼罗说话之时，语气里不自禁地带了一丝担忧，心下一暖，她们也不过是小时候的交情了，没想到苏曼罗至今还念着，不顾众人的目光执意与她亲近。这个女孩儿，原来不止有心机，还是个良善之人，她也起了真心交好之意。

她拢了拢鬓发，莞尔一笑：“叫姐姐担心了。其实，相公他挺好的，只是偶尔有些小脾气罢了，那些人以讹传讹倒当了真。姐姐细想，若那些传言俱是真的，我如何还好端端坐在这里？”