等到水开，熟门熟路地沏好了茶。想了一想，又去西屋里将自己买的干果拿了两样出来，找俩盘子装好了，一块儿送进了东屋。

屋子里气氛挺沉闷。

刘大爷的外甥名叫林永强，小名永强，今年二十来岁。

此时这个上过战场，站起来比刘大爷还要显得壮实些的汉子，红着眼圈坐在炕沿上。

见香雪进来，颇有些不好意思，慌忙用袖子抹了一把脸，低下头去。

刘大爷家的也是满脸泪痕。

香雪在烧火的时候，其实都已经听见了。

林永强也是个可怜的。

本来，他爹是个走州过府的货郎，靠着勤快能干，积累了一份小小的家业。

再加上刘大爷的姐姐虽然出身乡下，但也是个会精打细算的，两口子带着儿子过得很是不错。

天公不作美。

就在林永强十二岁那年，林家所在的州县遭了水灾，灾过就是大疫。

林货郎跟刘大爷姐姐都没能幸免，一病去了，留下了林永强一个半大小子。

林货郎留下的那些家业，就成了林家人眼中的肥肉。

林永强的嫡亲大伯经过一番争夺，名正言顺地养了侄子，接收了自己弟弟留下的钱财，美其名曰等到侄子成家就还给侄子。

没爹没娘的孩子，就跟野草差不多。

林永强从此吃不饱穿不暖，早起晚睡，就跟个长工似的给大伯家里干活。

就是这样，他大伯母还嫌弃白白养着他了。

将将长到十思，眼瞅着该说亲了，北边打起了仗。

按照朝廷规定，一家子里男子年满十五便是一丁，每户有三个十五以上、四十五岁以下的男丁，便要抽出一个去当兵。

本来林永强的大伯不到四十岁，两个儿子一个十九一个十七，家里爷三个，是必须要出一个兵丁的。

儿子连心，林永强大伯两口子哪里舍得让儿子上战场去送死？因此，偷偷地给村长户长送了礼，将林永强的岁数改大了一岁，让他顶了自己的堂兄去当兵。

这么一来，不但林永强大伯父子三人平安了，就连林货郎当初留下的东西，也都彻底被他大伯霸占——谁都知道，上了战场那是九死一生的。林永强又是个半大孩子，怎么可能有命回来？

也是林永强命好，他人挺聪明，在大伯家里吃了几年的苦，学得手脚勤快嘴头又甜，因此进了军营不久，就被一个随军的大夫看上了，让他跟着学了几天包扎上药做了助手，一直到战争结束。

算是捡了条命回来。

他不想回老家——实在是被所谓的亲人伤透了心。

他大伯家里穷，惦记他爹留下的家业他能理解，但是怎么也想不明白，都流着一样的血，他大伯怎么就忍心让自己去送死？

正巧，他所在的营里有几个受过伤的要跟着老大宋朝阳去垦荒种田，他索性收拾了行李，也跟着一块儿来了。

只是没想到，竟然被分到了舅舅所在的杏花村。

刘大爷听着外甥的经历，又是心伤姐姐姐夫早逝，又是气恨林家大伯豺狼心肠，脸色变了又变，最终狠狠一拳头砸在了炕桌上。

“你咋不早来找我呢！”

一想到姐姐留下的唯一骨血差点就死在战场上，刘大爷的眼里冒火。

若是林家大伯在他面前，他能一拳头捶死他！

“永强，你说，往后你怎么办？”刘大爷直接问道。

“啊？”林永强愣了一下，傻傻地说道，“往后，当然是在这里垦荒种田啊。舅舅，我是要在这边扎根的，绝不会再回林家村去。”