余曜日的夜，艾桑铎的房间里，微弱的鼾声此起彼伏。
尽管正式成为了风暴骑士团的扈从，为了方便取阅教堂的书籍经典，他仍然选择教堂近旁的这处老房间；然而，这个老房间有一个比较致命的缺点。
圣职者的房间通常都比普通扈从的房间要宽敞，但室内的陈设却很简单：一张床，一张凳子，一方圆桌，一尊圣像，一块地毯，仅此而已。以艾思扈从的身份，他还远没有资格在房间里拥有自己的书架，诸如防具架、武器架之类的骑士风格摆设在艾思的房间里也并没有获得一席之地，原本摆放书架的地方如今也显得空荡荡的。
在炎热的季节倒是凉快，但在天气逐渐转冷的时节就略嫌难受了。如果不是经历了一整天折磨人的训练的艾思实在太过疲惫，恐怕无论他将被子拽得再紧，他都无法入眠了。
只不过没有如果。
他在梦境中沉没得如此深入，以致于他甚至没能听到他的房门被推开的声音。
沉重的铁铠随着步伐而不安地抖动，发出碰撞摩擦的声响；微弱的月光透过窗口照进黑黢黢的房间，在金属表面清晰地映出一缕寒光。
裹满铠甲的大手毫不犹豫地朝艾思抓了过去。
“啊？.......怎么......？”
艾思吃力地将双眼睁开一条细缝，随即惊恐地发现自己的脑袋已经悬在了空中。
在照明如此缺乏的情况下，被陌生的人闯进自己的房间，从床上被单手倒拎到了半空中，换做是谁都不可能从容的。
“妈的，我就说怎么总是缺一个，原来是差了你这小滑头。”卡多撒·贝汉默大人的声音一如既往地那么具有辨识度；粗壮的铁臂紧紧地钳着艾思的脚腕，看上去不比提起一条汗巾困难多少，甚至还甩了两下，粗暴地让艾思彻底从迷离中清醒过来，“这次你可别想再从我手里逃掉了。”
“啊啊啊——啊？？？！！什么什么？？！什么情况？？！”
*
秋夜的星空下，顶着拉弗诺尔山区萧瑟的冷风，被骤然从睡梦中叫醒的艾思也不得不全副武装，在错综复杂的山林之间跟随着其他扈从组成的队伍狂奔起来。
“给我跑起来，小兔崽子们！！！否则你们的屁股明天就要裂成四瓣！！！”卡多撒·贝汉默毫不留情地喊着，就差拿上鞭子抽打他们了。
“得令，长官！！！”
尽管所有人都很困倦，但着实没有任何人敢在这位贝汉默大人面前怠慢。
“早上好啊，艾思。”弥斯特意稍稍放慢了脚步，留到了艾思的身边，“我以为你和迪里埃阁下商量好了，不需要玩这个了。”
“我只想知道，这种事情要怎么商量......”艾思没好气地回答，才跑这么点路他已经在不停地喘气了，但弥斯的状态看上去依然很好，“我好歹也是风暴崖的正式扈从了，能不能别瞧不起人？”
“好吧好吧，我道歉。”弥斯笑了一下，“加油吧，我的弟弟。”
他刚想回到队伍原先的位置，但艾思又拉住了他。
“嗯？”
“那个......我只是想知道......这个训练......还要多久......？”
“这才刚开始呢......”
“......”
*
半时过后。
“队伍就地休整！”贝汉默大人终于下达了这个命令。
“......哈莱雷亚......看在主的份上......”艾思费劲地撑着自己的膝盖，借着一旁的树干勉强站立，甚至连喘气都不能连贯，“......终于能休息了。”
能坚持这半时对他来说已经足够艰难了，他的眼前开始出现了胡乱飞舞的闪光点，心脏剧烈地撞击他的胸膛，仿佛要从胸腔中冲出来一般。要知道他前一天的训练也并不轻松，而他还没有休息够，就被从床上强行‘拽’起来了，能够做到这种程度实属不易。
在贝·弥丹诺大人门下这一个月时间的训练的确大大强化的体力，要是从前的他，恐怕连四霎都撑不过去。
但，规矩就是规矩。
“我是指，胜利者就地休整。”
这时候，贝汉默大人的补充对他无异于死亡宣判。
“所有人，以两人一组开始摔跤对抗！！只有获胜的人才有资格休息！！！听明白了吗？！！”
“是的，长官！”
“怎么了？跑这点路就不行了？！再给我大点声儿！！给我把肺吐出来！！！”
“明白，长官！！！”
*
“不行啊......”艾思咬着牙，闭上眼，奋力想要控制自己战栗的双腿，“如果赢不了的话，就不可能得到休息啊......这训练......我就想知道，还有多久啊......”
大滴的汗粒从他的脸上滑下来，消失在火光触及之外的夜里，只留下“噼啪”的微弱声响，在他的耳边回荡。他的意识有些模糊，嘴里充满着苦咸的滋味，干燥的嘴唇间一个字都说不出来。
就算是在精力饱满的状态下，他也不可能在摔跤中战胜得了风暴崖的任何一个同袍的，他深知这一点；而在这种筋疲力尽的情况下，无论他的脑子里还有什么绝妙的想法，他的身体也不可能做得到了。
更何况甚至是他的脑子也累得几乎不能清晰地运转了......
“这一次......真的完蛋了吗......”
他绝望地想着。
他尽力想要迈步出去，不依靠这棵树；他想要重拾自己的行动力。
但他没能做到。他踩到了一根略有些粗大的树枝，失去了平衡，朝地面上扑倒下去。
坠落的那一瞬间，他竟骤然感到全身都放松了......
“就这样睡下去好了......实在是......”
*
“就让我来做你的对手吧，艾思。”
熟悉的声音在他的身边响起来；他没有如同自己想象的那样，就此跌落在散落着断枝落叶的地面上，划破脸上的皮肤，并就此睡在地上。一个坚硬而又冰冷的身体接住了他，将他抱在怀里。
“我就知道会这样，真是的。”弥斯叹了口气，头盔碰着头盔，在他的耳边悄悄对他说，“这样可不行啊，弟弟。这样的话，毫无疑问会被踢出去的。”
“我......我使不上力......”
“休息一会儿就好了。”弥斯朝他使了个眼色。
“.......啊？”
还没等艾思反应过来，弥斯已经开始发力了。
他一手攥住艾思的臂甲，将艾思已经瘫软的手放在了自己的腰后，另一手从后面抓住他的衣服，同时用肩膀将他这一侧的手臂顶起，让他的手臂绕过自己的肩膀——在只凭借火把照亮的夜里，乍看上去就如同他们此刻正在进行缠抱和抢把。
弥斯的脚下也没有闲着，直接向艾思的方向跨进；与此同时，他以那条腿为轴，带动自己的全身旋转，不仅将已然失掉中心的艾思推了回去，同时也让自己转过半圈，靠上了那棵树！
这样一来，从远处看上去，就像是艾思将自己反顶在了树干上一样！
“这样就没问题了。”
“你要故意......”
艾思还没来得及问出来，弥斯的脚下已经又动了起来。
“不能在一个姿势停太久啊，不然会露馅的。”
还是同样的一招，带动艾思的全身旋转。当艾思被推在树干上的时候，弥斯也同时被离心力甩在地上——他甚至还很夸张地在地上打了个滚，就像是被人彻彻底底掀翻一样。
“嗷！！”
弥斯忍不住捂起了脑袋。在昏暗的光线之下，他没看见地上有一根凸出来的树枝。
“真是......嗷......真是没办法啊......”弥斯一边狼狈地捂着自己撞歪了的头盔，一边假装无奈的样子，一本正经地认输，“没想到你已经这么厉害了啊，艾思。”
“你......”
“失败者！都过来这里集合！！！”这时候，贝汉默大人又迫不及待地下达了命令——马上要开始的被称为“地狱竞技场”的败者大混战可一向是他最喜欢的环节。
“好不容易以为能有休息的机会......没办法呢。”
弥斯摊了摊手，毫无怨言地朝贝汉默大人那边走过去。
“哥哥......”
“嘁......那条笨狗......”
突然从身后传来的声音吓了艾思一跳。
“奇拉？......你......你一直在这儿吗......”
“你在说什么，我不知道。”奇拉叼着一根不知道从哪里拔来的草杆，环抱双臂，颇为神气地与艾思靠在同一棵树的另一侧，没好气地回答；她甚至连正眼也没瞧艾思一下，只是死死地盯着在混战中刚刚站起身又被撞得七荤八素的弥斯。
“不可能没看到吧......”
“烦死了，给我闭嘴。”
“......”
奇拉随口将草杆吐在地上，一边朝胜利者的休息区走过去，一边朝艾思打了个简短的招呼。
“要休息就来，不想休息就去笨狗那边。干脆点，别扭扭捏捏的。”从她嘴里说出来的话依旧不饶人。
“这话从一个女孩子嘴里说出来还真是伤人......”艾思的脸不禁热了起来，不知是因为羞愧，亦或是什么别的原因。
虽然这么想着，艾思还是老老实实地跟了上去。
*
“好了好了，你们这群废物。”
贝汉默大人拍着手，厚重的铁手套发出沉闷的响声，看着这群已经累趴在他面前的学徒。严丝合缝的桶盔掩在黑黢黢的阴影之下，没有人能看见贝汉默大人的表情，但在每个人的想象中，这位大人一定是在狞笑着的。
“给我继续前进，姑娘们！”
“是，长官！”
听到命令，即便是那些刚躺下来想要偷一会儿闲的扈从也急忙从地上爬了起来，重新组织成队形。
作为“胜者”在一旁得到了休息的艾思也重新站了起来，跟着阿麦德利的火把继续向前跑去。
但......似乎有些不对劲儿......
“怎么样，休息之后？还能再坚持半时吗，艾思？”
艾思回过头，发现弥斯这才撵上来。毕竟经历了一番苦战，弥斯的盔甲上已经沾满了土壤与草屑，甚至还有一些不知名的黏液，大概是在地上翻滚的过程中碾死了什么虫子留下来的。
“或许......我不应该休息的......”
“到底怎么了？”
“我的头有点晕，腿也软绵绵的......使不上劲......”
“怎么会这样？！”弥斯咬了咬牙，“一定会有什么办法！！”
“运动量......太大了......突然休息下来，又马上再投入训练......身体根本......调整不过来......”
“该死！我怎么忘了这一茬！！”弥斯的铁手套猛地拍在头盔上，发出一声闷响。
“恐怕......我没办法......”
“别说这种话！！”
弥斯四下张望着，希望没有其他扈从注意到艾思。
“我尽量......”
“放慢步子。”弥斯悄悄对他说。
“啊？”
“听我的，把脚步放慢。”
“但这样......会掉队的吧？在这种夜里......没有灯......”
“相信我，这么多次了，我能记得路线。肯定能追上队伍的。”弥斯再次借着火光察看了一下整支队伍的情况，这个时候贝汉默大人正好在队伍的最前端，没能注意到他们。
“就趁这个时候，我们先落下去，到火光照不到的暗处——这样我就可以搀着你跑了，可以省不少力，贝汉默大人也发现不了。”
“真的能追上吗？......”
“真是的，你就信我一次不行吗？”
“......好吧。”
艾思终于叹了口气，无奈于自己的无能，同意了弥斯的计划。
他们的步子逐渐放缓，放缓......逐渐退向那微弱火光所能堪堪触及到的边缘......
直到完全没在了伸手不见五指的山林中。
*