——时间回溯到大约半月之前
在距离空桑山万蝠古窟东南方向大约一百五十里的地方，有一处规模不大的小村镇。
小镇的占地不大，方圆也不过二里，其中主要的可以行车的街道只有两纵两横，呈“井”状排列。因为这四条街道正好与四方位置相对，遂以东、西、南、北四街命名。
虽然在地理上，这个小镇的位置并非多么独特，但是由于距离空桑山最近，出于这个考虑，自七十年前开始，炼血堂便将此处当做类似于前哨性质的分舵，主要用作监听往来修行人士的行踪。
在东街的一处巷口深处，有一处破落的府邸，四面高墙，院子空旷，从青砖地面之上半人高的杂草看来，这里已经很久无人打理了，院子深处只有一座房舍，此时敞开着的屋门前横卧着三具男性尸体。
“仙姑——仙姑饶命啊！小人真的无能为力啊！”
在屋内，一个文士模样的成年男子正跪在一个黑衣少妇的脚下声嘶力竭的苦苦哀求着，微胖的身子难以抑制的发出如筛糠一般的激烈颤抖，表明着内心中无限的恐惧。
“既然如此，要你何用？”
乌光一闪，微胖的男子捂着喉咙痛苦的向后倒去，蹬了两下腿之后便没了声息。
“把他抬出去！”
黑衣少妇对着一旁无言的野狗和刘镐说道。
“砰。”
门外又多了一具横死的尸体。
黑衣少妇——或者说被称为柳二娘的女子，走到床边坐了下来，她伸出白皙的手掌轻轻的抚摸年老大那因为失血过多而显得苍白的脸庞。
“你一定不会死的...不会的...”
与深深沉睡的年老大不同，她的脸上带着苍白的温柔，但是微微发颤的声音却分明透露出不安的情绪。经过四个医者的轮番治疗，年老大那恐怖骇人的伤口终于停止了恶化，但是柳二娘的心中依然是一片阴郁。
被天琊所贯穿的伤口正位于腹部中间的位置，不仅仅是血肉，除了早已破体而出的两截脊椎骨之外，更严重的是，就连腹中的肠子也被毁伤的一团糟。
因此，对于不能进食甚至喝药的年老大来说，虽然眼下暂时避免了死亡，但是结局仍然是悲观的。这也成了方才那个医者被杀的原因。
柳二娘面带不甘，转头对着身旁的二人冷声道。
“野狗、刘镐，你们俩再去找人来。”
野狗道人欲言又止，向着刘镐对望了一眼，脸上闪过难色。
在这个偏远荒僻，甚至找不到第二家药铺的小小村镇来说，二人又能上哪去找来第五个治病的大夫呢？
“还愣着干什么？快去啊！”柳二娘发出不耐烦的催促声。
二人不敢忤逆她的命令，只能点头答应，可还未等他俩迈出门去，床上昏迷的年老大此刻却是发出了一声低吟。
“唔....”
“你醒了，感觉怎么样？”
野狗和刘镐也是站下身形，连忙凑了上去。
“老大！（老大）”
年老大苍白的脸上恢复了几分血色，但是声音依然虚弱无比，他看了看后面的野狗二人，然后又将目光落在了一脸担忧的女人的脸上。他的喉头滚动了几下，嘶哑着有些模糊不清的声音道。
“都撤出来了么？”
柳二娘先是一愣，但随即反映了过来，她急忙回答。
“都撤出来了，只有[小周]带着几个弟子，在后方监视着那些正道弟子。”
“嗯，那就好，他办事很稳妥..”
“是的。”柳二娘只能低声附和。
年老大努力的抬起右手，缓缓的抚摸着她苍白而带着娇媚的脸，心中却有了一丝苦涩。
经过自己上百年的苦心经营，炼血堂也才发展到如今的规模，一旦自己死去之后，仅凭着她们几人的修为手段，又能否在这爪牙林立、凶险万分的魔教争斗中生存下来呢？或许，在自己死后，[炼血堂]这个传承已久的门派，一定会被别的宗派吞并或者抹除吧。
想到此处，年老大干涩的眼角，缓缓的滑下一粒水滴。
柳二娘愣住了，一百多年来，她还从来没有见到过，眼前的这个一直与哭泣无缘的坚强的汉子，竟然也会留下泪水。她不禁发出疑惑不解的询问。
“你为什么要哭呢？”
年老大摇了摇头，没有回答这个问题，而是说出了另一句话。
“有些话，我想跟刘镐单独谈谈...”
柳二娘闻言一怔，然后转头看了刘镐一眼，却见刘镐也是一脸疑惑。
“有什么事...连我也要回避么？”柳二娘不禁问道，但是在年老大坚持的眼神之下，她最后还是和野狗二人走出了门外。
屋内只剩二人，刘镐走上前去，不禁有些踌躇和疑惑。
“老大...你...”
年老大没有看他，一双眼只是无神的望着屋顶，像是在回忆着什么，而刘镐见年老大没有回答，也是没有再询问。屋子里，就这么安静了下来。
——半晌
“你心里，是怨恨着我的吧？”
年老大发出平稳的声音，听不出一丝感情。
刘镐身子一抖，不知道如何回答他这句话，只能是极力的掩饰着内心的情感，过了一会再开口强笑道。
“老大...你何出此言呢？”
“既然如此，那你何要害我？”
“不！老大，我没有——”刘镐辩解的话被年老大锐利的眼神打断。
年老大直视着他的双眼，像是要从那眼中看出什么。刘镐与他对视了片刻，却不自主的移开了目光，他的双手不知何时紧握成拳，并且在微微颤抖，说明着内心的紧张。
年老大原本苍白的脸上渐渐涌上了一层红晕，那是因为重伤而导致的血液逆流，一想到自己的时日无多，便说出了心中压抑许久的话语。
“我知道，你和她自小在一起长大，青梅竹马。
我也知道，你心中喜欢他，而她却看不上你。
我还知道，因为她真正喜欢的人是我，所以你心中嫉妒，曾不止一次的想杀了我！！”
面对着年老大这一连串的攻击，刘镐终于知道自己的掩饰是多么的可笑和幼稚，紧握的双手慢慢放开了，刘镐再度直视着年老大的双眼，不再掩饰心中那深藏许久的杀意。
年老大的脸上奇怪的浮现出了笑容。
“对的，对的，就是这样的杀气。”
就像是一个孩童终于见到了期待已久的东西一般，他虚弱的眼神中涌现出激动的光芒。这大大的出乎刘镐的意料之外。
为什么他偏偏要在自己重伤垂死的时候才挑明这件事呢？刘镐心中的疑云更是浓重。
刘镐不禁转过头向着屋外看了一眼，在确定了外面的二人听不到自己和年老大的谈话之后，问出了自己心中刚刚诞生的疑问。
“既然知道，那你为什么不早杀了我。”
年老大对刘镐投去了一个讥讽的笑容。
“那是因为我知道，你只是一个有心无胆的窝囊废！！”
刘镐并没有因为这句侮辱而感到愤怒，因为他在心中隐隐的感觉到，年老大似乎是有意的想要激怒自己，尽管自己并不知晓他的目的，但这让刘镐提起了警惕，他冷冷的回答道。
“你到底想说什么。”
见刘镐并未发怒，年老大不禁一愣，在他原本的预想中，刘镐应该会因为自己的羞辱而感到怒不可遏才对。这让年老大仔细的审视了一番眼前的刘镐。
然后，年老大在心中发出一阵感慨。
——原来，在眼前的这个男人的身上，已经完全找不到一百年前那个既简单又可笑的少年的影子了，一点点莫名的失落，缓缓浮上心头。
正在刘镐心中揣测着年老大的目的之时，他的耳边却听到了自己心中梦寐以求的声音。
“刘镐...你杀了我吧...”
“——你说什么？”
“这没什么惊讶的吧？我抢走了你心爱的女人，你难道一点都不想杀了我？”
这峰回路转的话让刘镐目瞪口呆。
——为什么
——为什么他会对自己说出这句话来，难道是自己心中祈求多年的愿望终于被圣母明王听见了吗？眼前的一切，莫非是神明的垂怜？
心中的混乱让刘镐不禁开始胡思乱想起来，甩了甩脑中不着边际的幻想，他的语气有些结巴。
“你——你——到底是什么意思？”
年老大叹了一口气，慢慢地说出了心中想说的话...