龙国雄立神州大陆垂五千年，在域外天南如走马灯般轮换统治者的同时，仅仅经历一次失国之乱；五千年来数百次遭遇外族入侵，也曾被外族兵临城下但最终都劳而无功，不是只凭运道，没有任何实力上的原因的。

京师的五龙山一向是个神秘所在，五千年来无数的龙国大师级人物汇集此处，在崇山峻岭中开辟了一片新的天地，称之为境外天庐。

天庐并没有人知道它的确切位置，也不知道它究竟有多少的显赫人物。每年龙国的朝奉郎都会受皇命将大批的五谷杂粮，日用杂货，金漆宝器，兵戈美女送到五龙山的顶峰朝天洞，用来祭拜那些神龙见首不见尾的五龙供奉。

千年以来，每逢江湖出现大恶之人，龙国宫廷便会到朝天洞请供奉出手，擒下此人，送到深牢大狱关押。龙国每遇亡国危急之时，五龙供奉便会出手救护，挽狂澜于既倒，击退外族的入侵。

八月初九，天色尚未大亮，影影绰绰的仍还朦胧。

那辆青色小驴车稳稳当当地停在五龙山下宝通禅寺的讲经亭前。

黄公熄灭了那盏气死风灯，转身对门帘内那人道：“公子，五龙山到了。”

门内那人嗯了一声，回道：“黄公，相信玄苦上师已经知道我们来了，你把车赶远了吧，我去会他。”帘门似被风轻轻吹了一下，车内那人已经不见了踪影。

黄公答应了一声，赶着那小驴车径自往山脚的农家去了。

玄苦与老和尚夜归天还在般若堂里探讨无上神通的妙用，老和尚笑道：“若非总座师兄的提点，这寂空缘空之理玄光终是不明白。”

玄苦微笑道：“没有精深的佛理作为辅助，没有高深的智慧可以领悟，佛宗的无上神通是永远学不会的。龙树大士之后，仅仅玄感一人领会了无上神通的真正奥秘，可见其难。玄光你杀伐太重，命中乖戾之气挥之不去，若不能彻底放下对世俗功名的追求，恐怕永远达不到无上神通的境界。”

老和尚摇头道：“熙熙攘攘，利来利往。总座师兄何尝不是贪名求利呢？不过我们追求的是世俗的功名，追求的是世俗的利益，师兄追求的是佛门的荣耀，世人的景仰。”

玄苦苦笑道：“我就是因为放不下，所以才一直达不到玄感师弟的那种无上神通的境界。想不到我的前车之鉴，还不能使你醒悟过来。”

老和尚站起身来，面对般若堂里的韦驮金刚，振臂朗声道：“二十年前，我纵横天下，手中十万兵马，咳嗽一声天为之震，地为之动。龙国江山系于我手，天下万物予取予求。那时我是何等威风，夜氏家族是何等昌盛，我中原龙国又是何等荣耀？二十年后，我蜗居斗室，孤身一人，病死无人管，老迈有人嫌，此情此景是何等凄惨悲凉？夜家世代忠良，如今只剩下孤苦伶仃的一个老人，眼见着就要断了香火，没了血脉。龙国内忧外患，朝廷软弱不堪，八年前竟让那小小倭寇攻进了海平关，在山东烧杀抢掠，多少百姓背井离乡，多少城池惨遭洗劫，多少无辜良善被倭寇屠戮？我是追求名利，但我追求的不仅仅是个人的私利和功名，更重要的是要使我龙国雄立天地间的功名，使我龙国能够昌盛繁荣，万国来朝的不世功名！”

“好一个龙国雄立天地间，使万国来朝。就凭你这句话，我任某人就敬佩你这个英雄！”

般若堂里响起一阵沙哑的声音，老和尚顺声音来处看过去，此时玄苦的对面正站着一个身着黄衣，高大枯干的老人。

玄苦无奈地笑笑，对老和尚道：“这位就是适才我对你提起的那人了。想不到御龙大道不过八十里地，任公子你居然用了三个时辰才到五龙山。”

任公子笑笑，对老和尚扬了扬手道：“我算你的长辈了，你可能在江湖中没有听过我的名号。嘿嘿，这世上恐怕知道有我这么个人的都不多。我是北府秘营总督，深牢大狱的主管任公子。夜先生适才的那一番话，真是让任某再度重温了龙**人的风采。”

老和尚摇摇头道：“适才不过是一时悲愤难平，略微发发牢骚罢了。如今的夜归天不过是个等死的老匹夫，哪还有什么风采可言？”

任公子笑道：“我年过百岁，在深牢大狱中什么样子的老江湖没有见过？夜先生就不要在明眼人面前耍花枪了。我这次来五龙山，是为了商量一件能改变佛宗命运的绝大事情。同时这里面也涉及到夜先生的切身利益在里面，如果夜先生想东山再起，不妨一同听听。”

老和尚点头道：“既如此，任公子不妨说来听听。”

任公子对玄苦道：“此处说话可方便？适才我一路过来，发现守备空虚，莫不是你故意而为？”

玄苦不由得苦笑一声道：“凭任公子的绝世鬼煞之气，小庙里的和尚早都望风而逃了，哪还敢出来阻拦啊！一旦被捉进了深牢大狱，不死也得跟菩萨打声招呼。”

任公子笑道：“玄苦上师说笑话了，我这病痨死鬼哪能有鬼煞之气？不过是在牢狱里与那些老家伙们呆的时间过长，沾染了点乖戾之气罢了。既然玄苦上师对此地的守卫甚有信心，我就不妨开门见山的直说好了。此次，我是代表剑宗，来与显宗结盟的。”

玄苦微微点头道：“说来听听。”

任公子顺势在玄苦身边坐下，对老和尚笑道：“夜先生不妨坐下，你站在那里，凭借那如山的气势对我这老病之人可是很有压力的。”

老和尚依言在玄苦身边坐下，对任公子笑道：“如此这般，任公子可满意否？”

任公子从坐垫前拾起一火漆丹书，问道：“此为何物？”

玄苦解释道：“是数十年前道门罗公远约斗我师菩提的战书。”

任公子道：“那一战我曾有耳闻。道门如今人才辈出，当年一个区区罗公远就能对佛门的总座提出挑战，并能与菩提大师战成平手，看来道门的实力确实是非同凡响啊。”

玄苦笑道：“任公子远道而来，就是为了对老衲言明道门实力的吗？”

任公子摆摆手道：“我哪有心思去管他们。只不过最近京中闹的太过厉害，我不得不说罢了。”

老和尚问道：“京中经龙武一番整顿，已经风平浪静，怎地会牵扯到道门身上？”

任公子笑道：“年前，在风帅九幽的协助下，龙武迅速平定了京中局势，邪宗也占据了京城半壁江山。但三日前，京城西山居的清净散人孙不二突然出关，他与其徒狐丘联手，在西山大败孔雀堂的水火护法，使京中局势混乱起来。更兼他是魏伯阳的师叔，魏伯阳初到京中，便收到如此厚礼，怎能不喜出望外？道门三清如果摒弃前嫌，合而为一，佛宗岂能不被弱了势头？”

玄苦面无表情道：“孙不二的九品青莲法虽然厉害，但在无上神通面前未必讨的什么好处。”

任公子笑道：“不错。但道门三清中太师李道古一派控制了朝纲，净明教主许逊控制了江湖，如果魏伯阳这一系收拾了派内的争端，与另两派连成一气，恐怕佛门的衰落是显而易见的。玄苦上师肩负振兴佛宗的重担，面对道门如此咄咄逼人的攻势，不知有何打算呢？”

玄苦道：“我佛门向来与世无争，怎会与道门争雄呢？现在京中邪宗势力大盛，九幽必然不会任由道门壮大声威。帝释天虽说与九幽有隙，但同为邪宗中人，如果道门与邪宗火拼，他少不了得插上一手。以他的绝世神通，即便道门有十个孙不二也不是对手。”

任公子点头道：“以武功论，现在京中确实没有人是帝释天的对手，但问题是帝释天他现在已经远游北胡去了，并不在京中。说不定等他回来的时候，道门的大旗已经插遍大河南北，插在五龙山头了。”

玄苦道：“任其自然吧，死生由命，富贵在天。”

任公子笑道：“上师何必如此惺惺作态，我既然能来五龙山，自然就带来了上师不能拒绝的合作条件。剑宗现在的实力虽然远在道佛邪宗之下，但剑宗倒向何方却绝对能决定道佛邪三家的实力对比，乃至最后的胜负所属。”

玄苦问道：“为何不是剑无心来？”

任公子道：“因为我更合适。第一，我认识你，咱们也算老交情了；第二，我的身份足够影响剑无心的决定；第三，我下岗了，闲着没事，给自己找点事情做，也好假公济私借这个机会游山玩水一番。”

玄苦笑道：“如果你知道九幽也来了，恐怕就笑不出来了吧。”

任公子不屑一顾道：“我这条烂命，百年前就应该还给上天了。九幽他要拿去，尽管拿去好了，只是不知道他有没有那个本事。”

玄苦微微一笑，悄声道：“凭阁下的黄龙真气，只怕九幽压不住你吧。”

任公子回道：“上师不怕被密衙的耳目听去了，龙武会怪罪下来吗？”

玄苦笑道：“都和你结盟了，上了你的贼船，光是害怕又有什么用？”

任公子自袖中掏出一个黄色小盒，递与玄苦道：“龙珠一颗，作为凭证。”

玄苦接过来，打开一看，正是黄龙族的九颗龙珠之一。玄苦微微一笑，将盒子盖上，塞给任公子道：“你我行事，不必如此。合则两利，分则两败。此利益中事，要此信物何用？”

任公子不接那盒子，反问到：“有约束总比没约束好，上师不接信物，可是不愿日后背盟少留下证据？”

玄苦摇摇头，苦笑一声道：“非也非也，我是因为没有信物，是故才不欲接受你的信物。”

任公子拈起那火漆丹书道：“不如就以此物为凭如何？”

玄苦笑道：“我没意见，不过适才我已经将此物送于了玄光师弟，他若答应了，我自然没有话说。”

任公子微笑着看着老和尚，玄光无奈，点头道：“若是他日罗公远找我的麻烦，可要任公子担待。”

任公子将那丹书收于袖中，笑道：“我两家合力，相信道门不敢轻举妄动。如果罗公远真要找你的麻烦，我自会助你一臂之力的。”

老和尚道：“如今我两家既已结盟，那就应该商量下一步该怎么走。”

任公子点头道：“不错，中秋龙武要封禅五龙，此时我们应该把重点放在京城，来个调虎离山。京城中有实力影响战局的不过四大势力，道门是其一，邪宗是其二，皇城密衙是其三，外来势力是其四。”

玄苦打断了任公子的话头道：“这些事情你们两个商量就可以了，老衲最近体力衰竭，要回房先休息去了。”道罢站起身来，迈步离开了般若堂。

任公子笑道：“我认识他有七十六年了，每每他都是一副明哲保身，置身事外的样子。”

老和尚摇摇头道：“玄苦师兄被俗务烦扰，是故没有时间修行。他为显宗的复兴殚精竭虑，对自己的事情考虑极少。他若是明哲保身，恐怕这世上就没有了愿下地狱的人了。当年佛祖与地藏王菩萨的事情用来形容玄感师兄和玄苦师兄是再合适不过的了。”

任公子道：“这数十年来，尤其是他接管显宗总座的位置之后，他的武功进展缓慢，到底是不能静下心来好好修行。对了，你是否要到京中一行？”

老和尚点头道：“不错，我明日便要启程去京师。任公子来到五龙山，是否是为了阻止龙武封禅？”

任公子摇头道：“非也。龙武的封禅是任何人都阻止不了的，除非你能杀掉九幽。而且这次龙武放出了深牢大狱中的妖魔鬼怪，逼得天庐五龙供奉再度出山，有那些修道数百年的老家伙在，你怎么可能杀掉九幽呢？”

老和尚讶道：“龙武怎会如此糊涂？那些妖魔是龙国公敌，一个不慎，就会毁掉龙国的基业。”

任公子道：“不然。只要有天庐在，深牢大狱的监犯就不可能掀起大风浪。他们都曾经败在五龙供奉手上，自是明白天庐的厉害。何况，他们又被逼服下了血魂，立下了血誓。他们能够活着出来，即便是当一条狗，也比在深牢大狱里得不到自由强。”

老和尚叹道：“龙武居然想到这一招，惊动天庐来帮他度过难关，真是厉害！”

任公子道：“成也由他，败也由他，我相信龙武这一回定会玩火*！”