早就过了冬至，rì头越来越长。。正冬里，傅恒回家都是披着星星戴着月亮，今rì到家，rì头还没落山。门正上老王头一见傅恒的轿子，早就颠颠的抢了过来，压轿杆，掀轿帘，伸手扶住傅恒下轿。

乾隆安排高杞出任江宁知府这件事，如同一枚芒刺扎在傅恒的心口，怎么琢磨怎么觉得不是味道，一路上想了好久，也猜不透乾隆此举的意思。下了轿子，也无心跟老王头打哈哈，直接便问：“家里没什么事？夫人呢？”

老王头也看出自家老爷神sè不善，心道莫非老爷又在万岁爷那边吃了挂落？想起坊间关于傅恒失势的传言，不禁暗自忧心，只是面上却不敢表现出来，躬身跟在傅恒后边道：“家里没事，对了，善宝大爷来信儿了，后晌才送回来的，鼓鼓囊囊一个大信封……听chūn杏说，今儿个夫人午休起的迟，现在没准正在看信……”

“嗯，”傅恒微微点头，一边吩咐老王头不必跟着，脚下的步子也加快了少许，过了二门，不多时便到了海棠苑。

自从将chūn梅送与和珅之后，海棠苑的丫鬟们以chūn杏为首。傅恒进院儿时，她正好从屋里出来，迎面见是傅恒，连忙蹲下身子行礼。

傅恒摆了摆手，示意她不要声张，悄悄推门行了进去，一股子热气扑面而来，顿时再穿不住衣服，在两个小丫鬟的伺候下脱去厚重的大氅，换了请便的布鞋，这才进了里屋。

屋子里静悄悄的，案几屏风，并水磨石地面都是一尘不染。床头矮几之上，小巧的景泰蓝香炉内燃烧着熏香，青烟袅袅，暗香扑鼻。

棠儿身上只穿一件素白sè碎花袍子，赤着雪白的玉足，蜷缩在窗户前的躺椅上，面带微笑，手中拿着一摞厚厚的白纸，正自看的津津有味。纱袍太透，内里红sè的小衣从外边看的清清楚楚，连她玲珑的曲线都若隐若现，加之身子蜷缩，袍子褪了上去，将其圆滚光滑洁白的**裸露在外，整个人看起来诱人至极。

傅恒平rì忙于政务，三儿的纸张，疑惑的问道：“这是……？”然后不等棠儿回答，面露喜sè，猜测着道：“莫非是芹圃先生……？”

“老爷就是聪明！”棠儿冲傅恒竖了竖大拇指，微微一笑，如同小姑娘一般，接着又道：“不过，这些可不都是芹圃先生写的稿子，倒有大部分是善宝写的，也是一本书，名字叫做《神雕侠侣》，老爷来的时候，妾身正看的有趣呢。”

“哦？他还有如此才情？他才十六岁？”傅恒知道棠儿琴棋书画无一不通，乃是数得着的才女，也明白小说跟做时文不同，没有丰富的阅历，根本写不，是以见棠儿表情不似作伪，不禁对那《神雕侠侣》产生了一丝兴趣。

“是啊，我也奇怪呢，看他行文叙事，笔锋老到，不像十六岁的孩子，倒像个经历过许多事情的中年人……有空你也看看。”

“嗯，”傅恒点了点头，打开信看去，正是和珅那一笔端正隽永的小楷，会然一笑，一目十行的扫了一遍，发现果然是说的江宁之事，看到后边，说的却是当时的情况，以及和珅的处理对策，不禁放慢了速度，边看边琢磨。及至看完，不禁目露jīng光，抚掌大笑道：“好棠儿，你收的好义子，比起看人的眼光，为夫不如你多矣！”

“那是自然，不看看我是谁的媳妇儿么！”棠儿也没问心中的内容，一副自信满满，理所应当的样子。

傅恒也很开心，放下信边穿衣服边道：“一会儿着人将芹圃的稿子抄一份儿给和亲王送过去，他问过好几次了的……”

“你这是……？”

“我去延清府上走一遭……”傅恒说着，已经穿好了衣服，将信揣到自己怀里，一边往门外走一边道：“晚饭别等我了！”

“你不回来吃了？正好，这儿还有一封善宝写给他额娘的信，我也去他家走一趟，今晚便不回来了！”

自从认下和珅为义子之后，两家走的越来越近，尤其是和珅与福康安去了江南之后，棠儿经常去和珅府上过夜。傅恒知道自己在那方面的短处，心说漫漫长夜有人陪着棠儿也不错，便也由她去，从来不管。是以闻听此言不以为异，点头“嗯”了一声道：“前头杨瑞（台湾镇总兵）送过来的福橘给他家送两筐去，这季节，这东西还算个稀罕物儿！”

“还用老爷吩咐？你什么时候cāo心起这种事了？快走你的！”棠儿娇笑着推傅恒。傅恒一笑，拧身出了门，却未发现，在棠儿的眸子深处隐藏着的一丝淡淡忧虑……