“公公尝尝这酒如何？”吴昌时从怀中取出一个白瓷瓶，将酒塞轻轻拔下，登时一股酽酽的酒香扑面而來，唐之征大吸了一口，伸手抓过，满满斟了一杯，吱的一声，浅浅地咂了一小口，闭着眼睛慢慢咽下，睁开眼睛道：“这是什么酒？咱沒喝过，下的料可真足，够劲儿！”

初夏的京城，天气刚刚转热，一场细雨后，杨柳越发青翠欲滴，街道两旁的槐树上开出了串串白花，满城飘香，无数的蜂蝶嗡嗡嘤嘤，还有许多的鸟雀登上高枝啄食，叽叽咂咂，甚是热闹。开 心 文 学

温体仁回到府中，径直回了书房，贴身小厮伺候他换了常服，又沏上一碗热茶，见他坐在太师椅上低眉闭目，知道是在想事情，小心地退到门外。温体仁睁开双眼，起身从书橱里抽出一本书册，翻开取出一封信函，那是弟弟温育仁派专人快马送來的密信。温体仁素來谨慎，在朝堂、办事值房即使说一句话，也要三思才出口，到了家中，对下人甚至是家人照样加着小心，凡是机密大事讲究不传六耳，倘若非说不可，也是人越少越好。祸从口出，多年的仕宦生涯他深知其中三昧。何况东厂的番子无处不在，虽说当今皇上不像太祖、成祖那时广布罗网，却也大意不得，不然给人抓了把柄，祸且不测，脑袋掉了都不知错在哪里，岂不冤枉糊涂？他轻咳了一声，喝了口茶，展开信笺浏览了一遍。这封信是昨天夜里收到的，他已看了不下十几遍。信写得倒是十分详尽，将温育仁如何撺掇乡民刨了周延儒的祖坟，如何赶到虎丘激将，眼看张溥难以推脱，不得不入套了，不想來了一个茶农，将好端端的一件事搅砸了。

温体仁看着茶盏上袅袅升腾的那股热气，自语道：“茶农？若是一个粗手笨脚的愚夫，能坏了我的计策？你哪里知道他的身份，他是周延儒的智囊呀！”他用手指轻轻敲了几下桌子，半是发狠半是喝彩道：“好个吴昌时！我倒是听说他离京了，沒想到他不先赶往宜兴，反去了虎丘。不然，张溥若写了折子弹劾他的座师，扳倒周延儒就多了几分成算。不想许太眉走了，却來了个吴昌时，一个落第的举子竟也是这般棘手！”

正在冥想，门外的小厮禀道：“老爷，有人來拜寿了。”

温体仁动怒道：“我不是早就交待过了，今日不摆寿宴，府门内外不添挂灯笼，一切如常，凡是來拜寿送礼的，一律挡回。”

“老爷，小人挡不住……”

温体仁站起身道：“是哪个……”

“还不是我们两个老门生么？”蔡弈琛一身青衣小帽，掀帘子进來，后面跟着同是青衣小帽的薛国观。

“哦！是你们俩人，快坐快坐。”温体仁笑着离座招呼着二人。

二人慌忙放下各自手中提的大食盒，整衣冠上前道：“恩师端坐了，门生也好行礼。”

温体仁死力阻拦道：“这是怎么说？前日闵洪学、唐世济、吴振缨等人见了，还撺掇着我要多摆些寿宴，说什么多年沒做过寿，赶上六十整岁，不可再等闲视之了。逼得我不得不严令门子们放下脸來挡各位的驾，再挡不住，我还打算找个清静的庙宇躲躲呢！”

蔡弈琛笑道：“恩师的心思我们几个老门生也猜到了，我俩沒敢约别人，到了门上也只管说有公事求见，不敢说來拜寿的。”

薛国观道：“老师清俭持家，有古贤相之风，我们做门生的怎敢污了老师的名声？老师做不做寿，这个日子我们做门生的也该來，天地君亲师是世间的人伦正道，谅也沒人说道的。”

几句话说得温体仁心头一热，薛国观是万历四十七年的进士，入门晚于蔡弈琛，加上官职卑小，不过正七品的言官，平时难得独处交谈，仅是朝堂上照个面而已，但听他言词之中面面俱到，吹捧逢迎得天衣无缝，温体仁暗觉心里无比熨贴，笑道：“在书房里摆酒怠慢你们了。”

薛国观一边打开食盒，流水价搬出菜肴，一边脸上堆欢道：“老师不嫌我们几个门生不中用，能让我们踏进这个门槛，就深铭师恩了。以老师的资历名望，多年执掌礼部，春风数度，桃李屡华，门生故吏遍布天下，若是齐來拜寿，那是多大的场面！我们两人排队叩拜也要等个把时辰呢！能陪老师吃酒饭，更是莫大荣耀，传扬出去多少人嫉妒钦羡？”

温体仁感慨道：“这倒也是。我自万历二十九年做考官，出自我门下的学生少说也有个三弘载，浙江绍兴人，万历二十九年进士，一直供职在翰林院，与钱龙锡、钱谦益、钱士升四人是翰林院多年难得的人才，极有名望，人称翰林院“四钱”。他先于温体仁入阁，当时有阁臣道：“兵廷，这是什么所在？怎么在老师的书房背起了《列子》，你要考他老人家么？”

温体仁捻着花白的胡须，点头道：“呵！不错，这是《列子·汤问篇》里话。”

薛国观似是受到了嘉许，接着吟诵道：“北山愚公者，年且九十，面山而居。惩山北之塞，出入之迂也，聚室而谋曰：‘吾与汝毕力平险，指通豫南，达于汉阴，可乎？’”背到此处，戛然而止，两眼盯着温体仁，再无一语。

蔡弈琛一时不知其意，茫然道：“你这是猜的什么哑谜？风马牛不相及，如何……”

“我懂他的心思。”温体仁摆手打断他的话道：“兵廷说得不错，要有路走，必要搬山，除非不想在那里住了。”

“搬山？这如何使得！老师，学生想那列御寇也是个狂放不羁的人，他写的这篇文章，实在不可以世间情理揆之。依学生來看，大可不必出这些死力，下这等的笨功夫，搬家岂非比搬山便利多了？”

“弈琛，你误会了。有时做事也要有个心气，不可自家先气馁了。搬山虽难虽苦，可难有难的乐趣，苦有苦的回味，那愚公或许生來就是要搬山的。”

蔡弈琛蓦然听出他话中大有深意，只是太过简括，一时不得要领，难以明白究竟有何所指。薛国观不愧科道言官出身，历练出察言观色、应对敏捷的本领，他听温体仁嘴上虽有些含糊其辞，可其中隐含着嘉许搬山之意，心知方才的试探已然奏效，说道：“自古华山一条路，要想登高望远，一览群小，实在沒有别的路可走，也沒有偷懒省力的法子。愚公乐居其家，若要出入便利，沒有什么阻拦掣肘，也只有搬山一策最适宜。”他一脸的刚毅之色，语气更是斩钉截铁，毫不含糊。

温体仁伸手点指道：“你们可是毕力平险來了？”

“老师若不聚室而谋，学生怎好轻置一喙，胡乱聒噪。哎呀！只顾了说话，忘了给老师斟酒祝寿了，改打该打！”薛国观离座从食盒的底层取出一瓶酒來，双手捧到桌上道：“这是老师家乡的一种酒，产自金华府，名为寿生酒，比平常的黄酒要烈一些，不知老师品尝过沒有？此酒虽不如绍兴黄酒名气大，今日献与老师，是重在此酒有个好名字。学生给老师满上一杯，添添寿。”

蔡弈琛附和道：“一杯增一纪，恩师要连吃上三杯。”

“哈哈……那我岂不成了愚公！”

“老师若做愚公，搬山就不难了。”薛国观一口将酒吃下，拊掌而笑。

一连吃下三杯，温体仁脸上微微沁出一层细汗，他从袖中取丝巾拭了，轻喟一声道：“我要搬的这座山可不同寻常，太行山、王屋山是死的，可这座山是活的，不会轻易让出道路來的。”

薛国观见火候已足，把话挑明道：“学生再鼓动一些朝臣弹劾他，众志成城，不愁他不挪位子！”

“学生第一个参他！”蔡弈琛自知今日输了一招，给薛国观抢了风头，哪不心落后于他人。

“不妥不妥，不能一味使蛮力气。”温体仁缓缓地摇摇头，摸了摸长长的眉毛，说道：“崇祯四年辛未北闱，他周延儒捞了个大主考的美差，借机网罗天下英才，将张溥、吴伟业等复社俊彦收归门下，意在广植羽翼，独霸朝堂。他的居心我岂能看不出？自然不可听之任之，我趁着暂理阁务之机，安排闵洪学接掌吏部，做大九卿之首。此事虽说如愿以偿，可也不免打草惊蛇，周延儒警觉起來，事事提防，不容我再得手。我只好转而剪除他的羽翼，找岔子将领头的张溥赶出了京城，但终因他树大根深，一时也撼他不动。你们要参他，并非不可，只是近两年來，参他的人不在少数，从兵廷揭发他主考北闱舞弊时起，御史吴鲸、吏科给事中吴执御、陕西道御史余应桂、户科给事中冯元飚、山西道试御史卫景瑗、四川道试御史路振飞、山东巡抚王道纯、工科给事中李春旺等十几人，先后上了折子，有人还不止一份，物议汹汹，不绝于朝，声势够大了，可并未伤到周延儒，闵洪学却被逼得回籍养病，白白损了我一员大将。”

蔡弈琛道：“近日周家老宅出的人命案，正好可多做做文章。”

温体仁面色一暗，说道：“迟了。周家老宅的命案已无什么大用。”

“人命关天，不是小事，总不能遮掩得天衣无缝吧！”

“若是他不想遮掩呢？”

蔡弈琛大出意外，吃惊道：“怎、怎么会？他能大义灭亲？”

“为平息此事，周延儒专门派得力幕僚吴昌时偷偷出京，去了南京。听说他密令宜兴知县会同湖州知府，将那几个行凶的豪奴锁在囚车上，在宜兴城里连游了三日的街，才将他们刺配的刺配，收监的收监，全都具案画押，完结存档，申报了刑部。刑部是何如宠总领，谅不会有什么驳文究问，此事便大化小，小化无了。还有一招狠的，周延儒竟放下脸面不顾，吴昌时在宜兴、湖州各处的大街上贴出告示，绝不追究刨挖祖坟之事。捕拿了凶徒，平了民愤；既往不咎，安了民心，你们想乡民们还能再吵闹不休么？”

蔡弈琛、薛国观均有惋惜之色，蔡弈琛摇头道：“错过如此良机，实在可惜了。”

薛国观沉吟片刻，说道：“学生身为言官，依例准许风闻而奏，此事作得实，人证干证俱在，周延儒决脱不了干系。即便学生奈何不了他，也不教他睡得如此安稳！”

威逼张溥弹劾周延儒一事白费了心机，温体仁心虽不甘，因事关机密，并不想透露丝毫口风，但觉得薛国观上折子的分量太轻，其身份名望都不可与张溥同日而语，如此莽撞不如坐等，伺机再动，以免弄巧成拙，只是当今正是用人之际，不可直言拂了他的好意，凉了他的心，淡然说道：“我是担心你们的仕途，好不容易十年寒窗好歹挣下个出身，不可冒此风险。再说参他的人多了，皇上深恨朝臣存门户之见，结党营私，倘若皇上疑心幕后有人指使，此事断难成功，必是各打五十大板，两败俱伤而已。我们如此消耗实在熬不过他。若要弹劾周延儒，最好找个令皇上放心的人物才好。”

蔡弈琛为难道：“皇上多疑苛察，能对谁放心？”

“不外乎两类人，一是孤立于周延儒与老师两家之外的人，一是周延儒手下反水出首，最能打动皇上，最令人信服。”薛国观侃侃而论。

“此言大是有理，可周延儒圣宠未衰，正是风头勇健之时，谁敢拼着性命捋他的虎须？”温体仁不由地又想起张溥，暗里有几分沮丧。

薛国观微笑道：“老师可还记得前朝张江陵是如何赶走高新郑，取而代之的？”

薛国观说的高新郑既是隆庆朝的首揆----河南新郑人高拱，张江陵则是身居次辅之位的湖北江陵人张居正，二人都是穆宗皇帝托付的顾命大臣。神宗皇帝继位时不过十岁的孩童，张居正与司礼监秉笔太监兼任东厂提督的冯保联手，矫旨驱逐高拱出朝。这段前朝掌故温体仁熟知始末，他在宦海沉浮多年，自然早已练就了闻弦歌而知雅意的本事，顿悟道：“你是说结欢内臣？”

“以老师的名望资历，宫里想要结交的不可胜数，他们之中不少是皇上亲信的人，如能为我所用，实在事半功倍。”

世间万事正面攻之不成，则反面取之。擒纵之术，隐在其中。剑走偏锋，常收实效。蔡弈琛不由不佩服薛国观心思缜密，夸赞道：“皇上近年是有些看重太监，与践位之初，剪除魏忠贤时，确实不同了。接连遣用内臣，司礼监太监沈良佐、内官监太监吕直提督九门及皇城门，司礼监太监李凤翔总督忠勇营、提督京营，乾清宫管事太监王应朝监军山海关、宁远，乾清宫牌子太监王坤监军宣府，刘文忠监军大同，刘允中监军山西……前后不下二十几人，而尤以任用司礼监太监张懿宪为户、工二部总理最甚，堂堂朝廷正二品的大员也要仰其鼻息，看來内臣的好日子又來了。”

温体仁道：“皇上是不放心外廷大臣，如今厂卫毕竟有些松懈了，不似前朝那么四处骚扰，皇上是圣明之君，本不屑于那些猥琐的行径，这等派遣内臣反而光明正大得多。如今内官权势不似魏忠贤那时定于一尊，不知哪个中用，仓促之间，倒不易遴选。再说那张居正与冯保乃是多年的故交，非急时抱佛脚可比。”

薛国观揣摩着老师的心思，知道他断不会轻举妄动，赶忙答道：“学生只想借中贵之威，奏上一本，寻寻周延儒的晦气。那宣府监军王坤与学生情交莫逆，他虽沒什么大权势，远离京城，置身事外，反会少了顾虑，最能放开手脚。”

“王坤其人我倒还记得。他刚刚到宣府任上一个月，便参了宣化巡按御史胡良机贪贿侵饷，龙心甚慰，以为用人至当。此人可用。”温体仁不住点头，却又叮嘱道：“此事只可暗中使劲儿，务要机密，不可露出丝毫痕迹，一旦授人以柄，劳而无功不说，还要牵扯进去，捕蛇不成，反遭其噬。”

“老师宽心，只是折子不可给周延儒瞧见了压下。”

“这个我省的，要参他什么，你可想好？”

“这……”薛国观迟疑一下，答道：“周家老宅的命案如何？”

“不妥。”

“堂堂首辅给人派了祖坟，史所罕闻，有失朝廷体面，大有可参之处。”

温体仁依旧摇头不允，辨析道：“此事刚有了眉目，料想邸报上都未刊载，王坤远在宣府边塞，这么早知道消息，免不了教人生疑，还是再换个題目吧！那王坤是个小火者出身，沒有进过内书堂，只教他亲笔呈折子最好，万万不可替他润色。切记切记！”

“学生明白了。”薛国观与蔡弈琛对视一眼，万分钦佩老师的深沉老辣，暗忖：若非这身炉火纯青的功夫，他老人家绝难在朝中支撑三十多年，沒有什么闪失。

过了半月，还不见王坤的折子送到，温体仁倒也沉得住气，在值房里不动声色地票拟往來公文，有时坐得久了，起身踱步到窗前，望望初夏那澄碧如洗的晴空中飘移不定的朵朵浮云，片刻再坐回去，闭目养神，缩在袖筒中的右手一弯一钩，算计着京城往返宣府的日程。将近晌午，一个年纪轻轻的中书抱了一大包折子匆匆进來，禀道：“大人，这是通政司刚刚送來的折子，您先过过目？”

“哦，是至发呀！”温体仁心下一喜，点点头，脸上有了嘉许的笑容，如此勤快伶俐，我只漫不经心地问了一句有沒有西北各边的折子，他竟留了心，是可造之材。他指指桌案，眼看张至发将一大摞折子放好，问道：“至发，你做内阁中书有不少日子了吧？”

“回大人的话，已有十年了。”

“才是个从四品吧？”