张溥听了，不敢随便应对。 辽饷始征于万历四十六年，每亩土地加征银九厘，计道：“文弱兄，尊父的官司听说有了一些转机？”
“天如兄，愚弟在山海关接到邸报，知道事情难以回旋，请旨入京料理家父后事，这才來到京城。天可怜见！宫里传出话來，皇上有意从轻发落。”杨嗣昌抬眼扫了一下屋门。
“也是文弱兄的一腔孝心感天动地，才有此奇效。”张溥知道就是这一丝信息，倘若泄露出去，不但前功尽弃，而且还会引來更大的灾祸，他能透出口风实属不易，当下不再追问。
“那不过是表面文章……实不相瞒，愚弟结识了瀛国府的总管刘全，但知道皇上轻易不为人所动，又等新任三边总督洪大人率兵攻破了宁塞城，将神一魁等贼寇斩杀干净，请他亲笔上折子为家父求情，几下里使劲儿，皇上才松了口儿。”
“可喜可贺。”张溥听他说得轻描淡写，但足以看出虑事极为细密周全，谋定而后动的涵养功夫极深，又见他顾盼之间，神采毕现，说得极为坦诚，并无什么顾忌，暗暗赞叹此人胸怀磊落。
“若不是天如兄援手，未必能够如此。”
张溥摇手道：“言重了。”
“天如兄大恩，一杯水酒自然不成敬意，愚弟席前奏支曲子，聊表寸心。”杨嗣昌从怀中取出一管碧绿的竹箫，幽幽地闪着暗光，显然是多年的古物，他吹了一曲《高山流水》。
《高山流水》本是一支古琴曲，如今给他用箫吹出，虽无铮铮淙淙的古韵，但清越悠远，别是一番意趣。张溥见杨嗣昌吹奏得极是忘情，其中隐含着几分知音自况之意，不由怦然心动，以手击节相和，心怀澄澈，想到复社三年前的金陵大会，心神大振，登时忘却了南归的失望与凄凉。
张溥辞别杨嗣昌，登舟南下。一路过了河南、安徽，进了江苏地界。复社的社员早已得了消息，沿途结伴拜谒，摆酒接风。张溥忙于应酬，只得先命贴身书僮护送母亲先归，自己另雇了小船，带了家奴长三随后缓行。那船家乃是惯行水路的把式，船使得又快又稳，不几日便过了苏州。河道里往來的船只往來如梭，多是运送丝绸的商贾。张溥出舱眺望，见前面一处港湾，樯桅如林，篷帆如云，问道：“船家，前面可是盛泽镇？”
那艄公应道：“正是盛泽。老爷可是要买几匹绸缎回去？”
“倒不想买什么绸缎，我是想起了一位故人。”
“老爷要上岸访友么？前面拐个弯儿就是垂虹桥了，由此进镇最为便捷。”艄公将泊在垂虹桥旁，张溥与长三弃舟登岸，步行入镇。
盛泽镇隶属苏州府吴江县，明初之时还是个不过文》的次序分出等级。才进大厅，早上來一个伶俐的知事丫鬟，嫣然问道：“大爷要到几号房？”
张溥几年前曾与徐佛有一面之缘，在此厮守盘桓数日，如今归家院已今非昔比，哪里说得上什么房号。那丫鬟见他踌躇不定，笑吟吟地说道：“大爷想必是老客了，自然有早相识的姑娘，我领大爷去。请问大爷要找的是……”那丫鬟瞧着张溥的脸色，两眼眨个不住，越发显得明眸善睐。
“我要找徐佛。”
那姑娘脸色微变，回道：“大爷，我家妈妈早已不接客了，大爷还不知道？”
张溥微微一笑，颇为自负地说：“我來了，她自会接的。”
“你知道我家老爷是谁？她岂会不见！”长三扬起眉毛，虚张声势地一甩胳膊，神情颇为滑稽。
那丫鬟微愠，冷脸说道：“大爷想是慕名而來，小婢实话说与大爷，每日來寻妈妈的不下数十个，若说也是有情有意的人，只是妈妈年事渐长，早决了这些念头。大爷若看得上别的姑娘，任凭挑选，不然就请回吧！”
长三在一旁挢舌道：“吓！开妓院的也学江湖中人金盆洗手么？可真是天下奇闻，自古姐儿爱俏鸨儿爱钞，怎么送上门來的生意却不做了？”
丫鬟冷笑道：“你嘴里放干净些，归家院的规矩你们想是还不知道，可心的，沒有银子，这里的姑娘照样笑脸相迎。不如意的，就是金银堆成山，想取乐子耍威风也难。”
张溥见事情要僵，忙瞪了长三一眼，赔笑道：“姑娘，你不必听他胡说。我是徐佛的故友，今日路过此地，特來见她一面。”
丫鬟脸色不见一丝和缓，依旧敷衍道：“不巧了，妈妈不在归家院，小婢也不好教大爷空等，改日再來可好？”
张溥见她精灵鬼怪，伶牙俐齿，以为她借故推脱，沉了脸道：“我好言好语的，你却要耍刁蛮。再不去通禀，我可教我的书僮满院子喊了，看她出不出來？”
“你敢？”丫鬟睁大杏眼，怒叱道：“还读圣贤书呢！沒有见过你们这般不要脸的，枉污了这顶头巾！”
张溥见她娇嗔的模样，不怒反笑：“你看我敢不敢？长三----”
“小的在呢！”
“去租面铜锣來，在院子里來回喊上三遍，就喊：徐姐有客了。”张溥摸出一锭大银，甩与长三。
那丫鬟急得眼泪汪汪，朝里喊道：“你、你好无赖！爱姐姐，快來呀----有人要生事！”
“是谁这么歹毒？”随着一阵脚步声响，楼梯上下來一个绮淡雅净的丽人，年纪十四、好怪，似是我们青楼姐妹的后人，那姐姐想是位在下等，才盼着将來能做一回长三。不对、不对，看你如此地狠心相迫，又不似一路人。想是一个泼皮的赌棍，终日骰子、牌九儿不离手，给儿子取名也免不得俗，看作一张牌了。”
长三正自惊叹那女子的美貌，不想这般刻薄的话竟从她口中说出，气得连连大叫道：“你胡说！你胡说……”他本待骂那女子：你爹才是赌棍，你娘才是**呢！只是给她的神采震慑了，觉得这般污浊的话在她面前骂不出口。
张溥听那女子出言伤人，不屑与她纠缠，转身道：“你这丫头这般刁蛮，归家院徐佛创下的名声就要给你们毁了。若是徐佛如此，不见也罢！”
“读书人动辄摇头说：唯小人与女子难养，其实不知那些君子更难伺候，一身头巾气，只认自家的道理。我看你们哪里是妈妈的什么故交，不过是想來生事的！”那女子负手围着张溥、长三走了一圈，上下不住打量。
“你看我们像上门讨债讹银子的么？”张溥摆摆宽大的衣袖。
“那既是故交，怎么还想动用敲锣喊街这般下三滥的手段？”
“只要徐佛出來见我，自然不必用了。”
“妈妈不在家。”
“你不必一齐合伙儿骗我，我只想问问她若不想见我，说一声不字，我自会掉头而走，不必这般推脱。”
“妈妈当真不在。”
“何以信你？”
“你看妈妈门前的红灯不是一直沒亮么！”
张溥抬头望了一眼，果然徐佛的门窗一片漆黑，显然屋内无人，但他京师之行，实在有许多话语要与红粉知己倾诉，当下厚了脸皮，穷追不舍地问道：“去了哪里，方便见告么？”
“敢问先生怎么称呼？”
长三抢先说道：“我家老爷可是当今的大名士，你们沒听过娄东二张么？”他撇一撇嘴，脸上有些倨傲之色。果然，那女子吃了一惊，上下打量着张溥道：“娄东二张，闻名天下，我们如何会沒听说？先生是西张，还是南张？”
张溥家居娄东西郊，而称西张；张采家居南郊，而称南张。若论名声，自然是张溥最为响亮，但他的年纪却小张采六岁。张溥见她半信半疑，莞尔笑答：“在下张溥。”
那女子听了，盈盈下拜道：“小婢杨爱，久闻先生大名，今日终于有缘拜见了。”
“哎呀！姐姐可遇到师傅了，她写了许多的诗词，总说等着先生这样的大名士指教呢！”小丫鬟拍手欢笑。
张溥愕然失声道：“你就是那个才貌双全的女校书？不想竟如此年幼！”
“正是影怜。”杨爱低垂了眼睑，似有不尽的仇怨。张溥赶忙换了话題道：“你还沒说徐佛到底去了哪里呢！”
“妈妈前日去了尹山，赶赴陈眉公先生的寿宴。”
“眉公先生是天下文宗，该去祝寿的。再说诗酒风流，也少不了她。人既不在，我就告辞了。”
“先生要这就走么？”
“小住一夜，留宿船头，再听听盛泽的夜曲。”张溥本想连夜赶路，但他分明看听出了杨爱话中的缱绻与留恋，便改了口。