（) （)天启元年注定是动『乱』不安的一年。初山东白莲教起事，连破数县。三月十三日，后金努尔哈赤率八旗精锐兵围沈阳城，总兵贺世贤率亲兵千余人出城迎战，努尔哈赤诈败引诱明军追击，后金兵伏兵四起，总兵贺世贤战死，时总兵官尤世功引兵出城来援亦战死，参将夏国卿、张纲，知州段展、同知陈辅光等皆死于阵。时川浙总兵老将陈策、副总兵童仲奎率川兵精锐“白杆兵”及浙兵健卒“戚家军”近万人渡浑河来救，沈阳城已被后金兵占领。后金八旗骑兵蜂拥杀至，精于步战的戚家军及白杆兵合兵毫不畏惧、列阵迎击，后金骑兵纷纷被斩落马下，损失几千人，败退到沈阳城下，城上的明朝降将李永芳命城头上的火炮开炮，猝不及防的戚家军、白杆兵大『乱』，大阵被后金骑兵攻破，总兵官陈策、副总兵童仲奎，戚家军主帅戚金，白杆兵头领秦邦屏等皆力战殉国。
三月十九日，努尔哈赤率大军进攻辽东首府辽阳城，当时辽东经略袁应泰将周围边堡驻军集中到辽阳城合力防守，后金兵兵临城下，经略袁应泰登城头督战，命总兵官侯世禄、李秉诚、朱万良等出城十里迎战，明军不敌、士卒望风逃窜。次日后金兵全力攻城，监军高出率先愈城而逃，军心大『乱』。二十一日傍晚，城内投诚的蒙古降卒叛变，后金军趁机攻入城中，辽东经略袁应泰在悔恨中『自杀』谢罪。随后，五月五日朝廷重新起复熊廷弼为辽东经略，又擢升王化贞为辽东巡抚，加紧调集四方兵入辽作战，命兵部右侍郎张经世督师援军出关，七月起平贵州苗人叛『乱』有功的张鹤鸣为兵部尚书。
九月十七日，四川永宁宣抚使奢崇明趁川兵精锐入辽、四川防备空虚的时机，杀总兵官黄守魁、参政孙好古等，连破合江、纳溪、泸州等地，遂占据重庆，兵围成都城，并建国号大梁，设丞相五府，蜀中遂大『乱』。
辽东再次损兵折将，朝廷不得不再次征集兵马，三边几次出关的将士都全部战死，更让三边诸将领惶恐不安，谁都不愿去那火坑送死。宁夏镇城，武安拿者兵部调兵行文也很是为难，这让谁带兵入辽是好呢？姐夫胡勇是绝不可能，只有他镇守中卫武安才安心，手下参将韩猛、萧盛，游击将军刘大山等三人必须有一人率领才行。武安心里有让萧盛去的意思，不过萧盛对他怎么说也有恩，武安让他去送死也说不出口......
“诸位，如今辽左危急，兵部命宁夏镇出兵四千援辽，何人担任主将，你们就一起议议吧。”总兵官武安与镇守太监徐茂坐在上面，看者下面分坐的副总兵马忠，参将韩猛、胡勇、萧盛，游击将军刘大山、何可纲等人，这次出征人选就从他们几人中选出了。
副总兵马忠看下面几人都斜瞟着他，忙干咳一声，双眼微眯着道：“总兵大人，末将虽有心报国，怎奈这几日偶感风寒，恐怕不能但当重任，还望两位大人另派他人。”马忠可不想去送死，上次派去的几个亲信可都丧在辽东。现在他在宁夏被韩猛、刘大山几人架空，大小事物皆由武安做主，巡抚大人多病，镇守徐太监更是和总兵官武安狼狈为『奸』，马忠斗不过，只能甘愿当木偶。厅内几人不怀好意的眼神，摆明是想他出头，这些王八蛋欺人太甚了！好事可没有轮到他呢。
武安失望的神『色』一闪而过，淡淡道：“马副总兵重病在身，不能远征，本将军与徐大人自然不是那无情之辈。诸位，谁能自荐前去？”
镇守太监徐茂浑浊的老眼精芒一闪，笑呵呵的道：“诸位将军皆是三边忠勇之良将，难道还怕了那奴酋不成？依咱家看来，就由萧参将前去如何？”
萧盛叹了口气，起身行礼道：“得两位大人错爱，末将领命。”武安听他一口应下来，眼神颇为复杂，不过也只能狠心的夸奖一番，承诺出征的军士必定派遣精锐。
众人走后，武安回到帅府内院书房，坐在椅子上许久未动，直到脚步声响起，傅宗志从外面走进来，“将军，莫要有『妇』人之仁，萧参将此行并不一定有危险。”
武安摇摇头，苦笑道：“傅兄想错了，弟并不是因此事为难。朝廷多难，我等却有异志——”
傅宗志见武安有些丧气，上前轻语：“将军既然决定成就大事，已经没有退路可走。蓄养私兵、私易战马、培养亲信、收买人心、隐瞒田亩等，哪一样被朝廷查知将军都是死罪。木秀于林风必摧之，将军早就被人嫉恨，宁夏镇得将军恩惠者无数，然将军按劾军纪得罪之人也不少，若有一日朝廷有人弹劾将军，这些人势必会群起攻之，那时将军又该如何？当年三边总督王越何等威风煞气，朝廷一旨诏书就把他绑于京师，丝毫不思他平边战功，将军可不要忘了前者的下场。”
武安平静道：“傅兄，武安心存大志，自然不会轻易气馁。谋反是诛灭九族的大罪，若是事不成，无辜的家眷毕竟要遭殃，因此不能不万分谨慎，有足够的把握才成。”
傅宗志自从妹妹跟了武安，已经是一心为武安谋算将来，自古历朝历代都是谋反立国，今辽东女真崛起，朝廷在各地的防御大减，而宁夏镇精兵无数，武安安置流民，大量『操』练民壮，藏兵于民，若事情有变，旦夕可召集十万精锐，那时整个陕西何人能挡！而且在中卫种植的白薯，产量极高，大军起事无缺粮的后患。
“将军既然明白这个道理，理应坚定决心。今年四川奢氏做『乱』月余就肆虐整个川蜀，朝廷之弱可想而知。将军只要蓄积实力，一旦辽东有变，京师必不稳，那时将军可趁机占据西北，最不济也可成鼎足之势。”
“傅兄，查探诸将之意如何？”武安锐利的双眼涌出疯狂之『色』。
“胡、韩两位参将惟将军是从，到时绝不会有异心，其余人也都对将军忠心耿耿，只是前些时候下官试探新任游击将军何可纲，听他所言，其对朝廷还是忠心，从没说出什么怨言。”
武安想想道：“何可纲忠义，绝不会背叛我。对了，派往西北的细作如何？”从去年开始，武安就开始筹备情报机关，培养大量探子以商队、流民的名义分『插』陕西各地，以备打探消息。
傅宗志笑道：“正要向将军禀报，细作的事进展很顺利，已经安『插』不少人在消息灵通的『妓』院、酒楼等处.......”
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