黑色烁银甲？
艾肯听铁匠们说起过这种比精金还要贵重的金属。这种叫‘烁银’的金属只产自极度幽深的地底矿脉。原矿提炼出的液态烁银是纯净的银白色，只有冷却固化后才会显出黑钻石般的质感，因为强度极大所以用其打造的铠甲能给穿戴者提供最安全的保护，花费也是极度昂贵的。一整套下来的材料花费就抵得上三套帝国禁卫军的战甲了，更不用说那种苛刻的锻造工艺。但在这里，一整队的武士都穿戴着这样的装备，那种震撼是可想而知的。想不到竖琴手同盟的背后有如此强大的势力，面对这样的武装，想必帝国的王权之师都很难抗衡。
想到这里，艾肯有些汗颜。
回想的当下使他错过了被黑甲军队簇拥着的人。只能看见一个背影从前面闪过径直向着高台方向走去，那人全身裹着黑色的斗篷，身材修长，迷香缭绕。应该是个女子，虽然看不见脸孔但那份步履仪态充分说明其身份的超然。难道是别公国的皇室？他淡淡地猜想。
转眼间，那人已走上了高台顶端，与此同时，高台处凭空升起了一张巨大的宝座，一看就是镶嵌了巨量的宝石以及魔法的加持。使得宝座流光溢彩，威严阵阵。
那就是竖琴手同盟的权力王座？这个女人到底是谁？
艾肯环顾四周，发现就在女人走上高台的时下，那群黑甲士兵已经将整个大厅团团围住，他们的武器交织在胸前，那份威严叫人不寒而栗。仿佛是某种约定，空中飞翔着的生物也逐渐降落下来，一只只整齐立于台阶处，它们血红的双眼恶狠狠地盯着台下所有人，如同饥饿了很久的野兽。艾肯认得这些怪异的生物，这些小东西是很多古老的典籍中都会提到的邪恶生物－－－石像鬼。
一种感觉突然在脑海中涌动，艾肯向希迪打了个颜色，让他不要说话。他拉着希迪的手慢慢向中间场地移动，两个5岁孩童在人群中缓缓移动，谅别人也不会注意。
“特使大人，您坐在那里好像不太合适。”这是贝宁的声音。艾肯目光穿过人群，看见红衣的贝宁已经站了起来向着高台发难。身后的两男子也同时站起以助其势。
台上之人仿佛并没有生气，只是沉默地注视下面。“主母大人繁务缠身，就让我代劳了。今晚真是好日子，你们三大家族很同心嘛！不过好像还少了一个家族。”她起身缓缓说道，“这么特殊的日子，不会不来。”
人群中开始骚动，一个身影缓缓步入前厅走道，来到他们三人中间。“特明德家族见过特使大人。”经过上次一别，艾肯再度见到他的好友特瑞，只是此时此刻，他的脑子一片空白。他无法相信特瑞也是竖琴手同盟的事实，但看见特瑞肩膀处的金竖琴饰物，他的心终于沉了下来。这些年来他自认比较了解这个朋友。特瑞和自己不同，他有自己独特的道德感和责任观，只是太过软弱，容易妥协。
“六百年前，摩西家族，纳海利家族，莱顿家族以及特明德家族的先祖联手创造了竖琴手同盟，现在俨然成为了帝国最强大的势力，也是迦南老头以及议会最头疼的印记。当然，这一切和我族的支持是密不可分的。说实话，我们真的很愿意继续和你们一起完成霸业，只可惜，六百年终究过去了。我们之间的契约随着‘光照日’的来临也将终结。从此，这个庞大的魔法帝国何去何从将与我们再无关系。”没人能看见特使的表情，但从话语中能体会到她此刻非同一般的兴奋。“今天我奉贺拉斯主母之命前来解除和你们先祖签下的牢固禁咒。”她一招手，下面的侍女就端上来一把匕首。贝宁毫不犹豫用匕首在指尖割开一个小口，其余的几人依次完成。鲜血一点点滴落下来，在侍女所持的容器中汇聚。高台之上的黑衣特使左手一抬，容器便被怪力驱动，自主飞向高台落在她的手心中。幽暗的蓝光闪动，容器中的鲜血仿佛开始沸腾，散发浓郁的烟雾，很快，一道黑烟从里面激射而出，如同一条长蛇在空中蜿蜒游走，紧接着第二道，第三道，第四道黑烟从容器中脱离而出，在空中自由滑翔。台下的巫师们开始兴奋起来，都抬头看着空中的四道黑烟，目光充满着愉悦和轻松。特瑞举起右手，中指处的“共鸣之戒”华光万丈，镶嵌其中的蓝色宝石慢慢脱离戒托的禁锢缓缓升上天空，空中的四道烟尘如同找到了等待已久的依托，纷纷毫不犹豫地冲向宝石，空中宝石光力大增，如同耀眼的星辰。伴随一阵巨响，宝石整个炸裂开来，所有紧锁的光芒喷涌而出，将整个大厅笼罩在夺目的蓝光中，夺目的微光粉尘纷纷飘落，整个视野都被幻境般的光泽萦绕。
人群开始欢腾，这些魔法师仿佛得到了期盼良久的自由和安宁。彼此抱在一起泪流满面。但是，笑容始终没有出现在前方的四个年轻继承人的脸上。艾肯也明白，他们在担心的是什么。
“杀！”高台上的人一声令下，台阶处已经处于石化状态的石像鬼仿佛有了生命，它们纷纷抖落身上幻变后残留的石屑挥动双翅冲向人群。血红的双眼引领致命地撕咬，人群中的欢歌雀跃很快被惨叫和哀嚎取代。艾肯带着希迪紧紧蹲在桌子下面蜷成一团，一只只石像鬼一落到人肩膀上就死命紧咬其咽喉，来不及反应的法师们纷纷倒地，地上的点点鲜血很快呈现出流动的状态，这是恐怖的屠杀。艾肯担心特瑞，但是他更希望能将年幼的希迪带出大厅。他看见跑向大门的人一个个被黑武士劈成几段，成了刀下亡魂，那些冷酷的重甲杀手速度很快，面对脆弱的法师们，他们的武器体现出最致命的杀伤力。
但是竖琴手的法师也不简单，他们有的开启了传送门，有的开始吟唱召唤类法术，有的直接挥舞魔法杖，将一个个爆裂的火球送给空中的石像鬼。一些躲闪不及的石像鬼在空中被魔法击中，碎裂开来。但很快，死去怪物的位置又会被新的石像鬼填补，仿佛无穷无尽。人群中高等级的宗派法师也展现出傲人的力量，专精于防护性咒术的护法师团体向着人群密集的区域吟唱出一连串的咒语，逃散的人们身上纷纷笼罩起了透明的魔法护盾、石肤术以及法师护甲。使得黑武士的武器劈砍出现轮空和偏斜。从混乱中找到平静的诸多法师们在护盾中开始反击。他们的牵引术、雷鸣术等级虽低，但胜在以量取胜，空中的石像鬼被道道魔法光线束缚，紧接着，等待它们的就是空中垂直劈下的幽蓝闪光。一连串的炸裂声响从空中传来，空气里弥漫着血肉烧灼的怪异味道。
与石像鬼相比，黑武士的破坏力就显得恐怖了许多，他们身穿烁银甲似乎并不惧怕那些低级法术，就连能量专精的导恒师所释放出的连环闪电也只能在他们光滑的战甲上擦出一点点寂寞的火花。在拥挤的人群里，黑武士犹如移动碉堡，所到之处皆是身首分离的场面。特使端坐高台王座静静观赏着这场屠戮。