却说萧绎杀掉八弟萧纪以及侄儿萧圆照、圆正、圆满等人后，再无兄弟与其争位，遂志得意满，一日设朝，萧绎圆睁一目（萧绎从小就盲掉一目），对群臣道：“江陵虽然繁华，却从来没有那一个王朝在此建都。大文学建康虽然残破，却是六朝古都所在地，王气所钟。朕看还是迁都建康吧！”
话音刚落，但见武将宗懔出班道：“江陵繁华，丰衣足食。而建康千里赤野，三吴十室九空，迁都建康，朝廷粮饷何来？！臣等又住于何处？莫如定都江陵，与民同乐。”
宗懔说毕，将军黄罗汉、领军将军胡僧撝等相继出班，都说以定都江陵为妙，不可迁都建康。
武将说毕，文官御史中丞刘彀也进言道：“皇上在江陵经营多年，一旦迁都，必兴师动众，倘若西魏、北齐乘机出兵，为之奈何？不如按兵不动，方为上策。”
众官或说迁都好，或说不迁都好，一时之间，大殿之上，议论纷纷，热闹非凡。
萧绎眯缝着一只眼睛，看看这个，望望那个，犹豫不决。最后，他疲倦地说：“今日就议到这里，明天再召开朝臣会议公决吧。有事快奏，无事退朝。”
次日，梁元帝召集五百多位朝臣聚集大殿，就迁都一事进行表决。众大臣各抒己见，家居江陵的大都说定都江陵好，家在建康、三吴的多说迁都建康好，公说公有理，婆说婆有理，大殿之上，都快吵翻了天。
武昌太守朱买臣道：“建康旧都，虎踞龙盘，帝王之宅，为江南都会，历代王气所钟，龙脉所在；所谓三面环岗，一水横陈，进可争雄天下，退能固守山河；先帝陵寝也在那里。江陵虽繁华，但终是藩镇，西、北两面为魏人所包围，事事警备、时时戒严，戎马倥偬，且远离梁国腹地，恐非帝王居所。请陛下迁都勿疑！臣家在荆州，岂不愿陛下居此？但恐是臣富贵，并非陛下富贵呢。”
萧绎道：“卿言甚善。赞成迁都的请举左手，不愿意迁都的可举右手。”
群臣纷纷举起了手。大文学独眼龙萧绎睁着一只眼睛稍一统计，但见举左手的竟至过半。
萧绎道：“还是赞成迁都的多啊。大家稍安勿躁，待朕卜易之后再作决定吧。”言毕，宣布散朝，召见术士杜景豪卜易，却未得迁都吉兆。踌躇再三，梁元帝还是认为建康残破不堪，江陵全盛，便依胡僧祐、宗懔、黄罗汉、刘彀等人的意见，下令定都江陵。只是命令王僧辨镇守建康、陈霸先镇守京口。
梁元帝定都江陵后，国内再无战事，国外仅北齐来犯一二次，但都很快被陈霸先等打退。梁元帝遂与民同乐过了两年多平安日子。一日，北齐、西魏遣使来朝，梁元帝接见毕、送走使者后，也遣庾信等人回访。庾信等人出使西魏前，梁元帝一再嘱咐道：“武陵王叛乱之时，朕曾要求西魏出兵帮助平叛，而今叛乱已平多年，西魏所占四川，也该归还了。卿今出使西魏，望随机应变，令西魏归还四川，恢复昔日的边界，并放弃支持萧詧而承认自己的正统地位。”
庾信得令，出使西魏，西魏恭帝元廓接见。庾信道明来意，恭帝不答，丞相宇文泰道：“你的主子但知同室操弋、骨肉相残，把梁国搞得一团糟，但能保住江陵已是万幸了。还想我国归还四川？！真是不知好歹！”庾信据理力争，宇文泰最后道：“你回去告诉你的主子，我国将在十月份归还四川，如何？”庾信得到许诺，如释重负，于是回国报告梁元帝。萧绎大喜，便不加强军备，无所事事，只等十月份接收四川。
却说萧詧投降鲜卑西魏后，按时朝贡，再三再四地请求宇文泰出兵消灭萧绎报仇。宇文泰早就对江南花花世界垂涎三尺，见萧詧又来催促兴兵报仇，乐得卖一个人情给他，道：“待秋凉之后，九月中上旬，即起兵为你报仇，你且回去做好准备。”萧詧大喜，兴冲冲地回去了。魏将马伯符，身在曹营心在汉，派人向梁元帝告密，梁元帝却不肯相信，置之不理。
承圣三年秋九月辛卯日，梁元帝萧绎聚集群臣，身披道袍，手拿拂尘，宝相庄严地坐在龙光殿中开讲《老子道德经》，尚书左仆射王褒为其执经。他一讲就是一天，因道经还只讲完一小半，便又于次日开讲。大文学
“道可道，名可名，有名万物之始，无名万物之母……”第二天，他正讲得起劲，忽然接到战报道：“西魏派遣万纽、于谨率大军入侵啦！”萧绎也不停讲，但吩咐左仆射王褒前去核查处理。
次日丙寅日，王褒来向他报告说西魏铁骑已侵入襄阳，萧绎竟然也不停讲。直至乙卯日，战报雪片似地飞来，梁元帝这才停讲《老子》，宣布内外戒严，舆驾出行都栅。正行着，忽然起风了，不一会儿大风飞沙走石，猛地吹向梁元帝，慌得左右急忙把舆驾抬进屋内，萧绎入屋，惊魂甫定，但见滚滚大风，摧枯拉朽，江陵城内城外的许多树木，莫不连根拔起，民房之上的茅草、瓦片等，多被吹得无影无踪。
丙子日，萧绎与群臣计议后，决定征王僧辨等人率军勤王，萧绎口授诏书道“黑泰背盟，忽便举斧。国家猛将，多在下流；荆陕之众，悉非劲勇。公宜率貔虎，星言就路，倍道兼行，赴倒悬也。”
十一月，任命领军胡僧祐都督城东城北诸军事，右仆射张绾为副；左仆射王褒都督城西城南诸军事，直殿省元景亮为副。王公卿士各各加强守备。丙戌，萧绎视察都栅，皇太子巡行城楼，命令居民帮助运输沙石木材，并在许多要害的地方，一一增加兵备。
不久，西魏军便攻至江陵城下。统帅于谨、先锋宇文护督众猛攻。降王萧詧也率一军打着“报仇雪恨”的旗号不住攻打。萧绎除了下令守军殊死守城之外，就是日日盼望王僧辨率军来援，但王僧辨远在千里之外，如何一时便能到达。萧绎着了急，又忙着征调广州刺史王琳入援。然而王琳更远，没有十天半月，是不能到达的。眼见西魏大军攻城越来越急，萧绎急得不知如何是好，这天又大风频作，飞沙走石，萧绎正一筹未展，又得报说城内起了大火，真个是惶惶不可终日。
胡僧祐骁勇，向萧绎进言道：“为臣城里守军尚有两万，粮草足支一月。只要我们坚守，待王僧辨、陈霸先、王琳援军来到，定可解围。”萧绎闻言眉头稍稍舒展，便令他加强戒备，守住江陵，以待援军。胡僧祐但说陛下放心，旦夕指挥，亲当矢石，明赏罚，严军律，众皆感动，愿效死战。所向摧殄，贼莫敢前。这样一连相持了好几天，西魏军都不得攻入。武昌太守朱买臣，衡阳太守谢答仁等，请求出战，胡僧祜嘱咐他们速战速决，不可恋战，朱买臣、谢答仁等率军开门，冲入敌阵，一阵乱砍，杀死不少敌人，但自己一方也牲牺了很多，眼看不支，急忙退回城里。萧绎多次巡城，俯瞩敌军强盛，惟四顾叹息，莫展一筹。良久，他又亲自挥毫给王僧辨写信，说：“我忍死待公，何不速至！”写毕派兵冲破西魏大军的重重包围打算送给王僧辨，但却被西魏兵截住，根本没到达王僧辨手里。
次日，胡僧祐、朱买臣等率兵出战，几番冲杀，相继败绩逃回。魏军大举进攻，梁元帝萧绎亲自临阵督战。胡僧祐正边杀敌边指挥军队作战，突然一根冷箭射来，恰巧射中胡僧祜心肺所在地，胡僧祜啊了一声，望后便倒。萧绎听说胡僧祜中箭死了，如丧考妣，抚着胡僧祜的尸体痛哭流涕。梁军守城，全赖胡僧祜运筹帷幄、英明指挥，而今众人听说胡僧祜死了，十分恐慌，兵无斗志，六军败绩。十几个奸臣眼见大势已去，联络西魏，商议投敌，各率自己心腹卫士多至百余人，深夜鬼鬼祟祟潜至西门关，守军见了问道：“干什么去的？！”奸臣中为首的将军黄罗汉道：“奉皇上命令，前来巡城。”守军见是自己人，也就不加防备。众奸賊乘守军不备，一齐致动手，许多守军霎时倒在血泊中。其余的见状大惊，来不及抵抗，都做了无头之鬼。黄罗汉等人连忙打开西门关，前来接应的西魏大军大喊着蜂拥进城，逢人便杀，见房便烧，遇妇女便淫，梁元帝苦心经营多年的繁华的江陵城霎时成了人间地狱。将军张绾、元景亮等忠臣武将振臂大呼道：“为国尽忠的时刻到了，勇士们冲啊——杀啊——”。三军健儿闻言一齐大呼着：“冲啊——杀啊——”奋不顾身杀向敌人，与之展开激烈的巷战。天刚亮的时候，张绾战死，不久，元景亮也战死，其余守军尚在拚死捕斗。
萧绎闻变从睡梦之中一跃而起，命令部下率众抵抗，自己疯狂地冲向后宫，将自己的三十几个妃子和亲生女儿尽数杀死，然后点燃一把火，将他几十年来收藏的十四万册古今图书全部焚毁！火光冲天，把他的面孔照得阴森而恐怖。他望着熊熊烈火，仰天大嚎道：“朕三更灯火五更鸡，苦读此万卷经书，没想到竟然落了这个结局！文韬武略，而今如数毁尽了！……”
嚎毕，他跌跌撞撞地回到宫中，召集尚未散去的文武大臣，出降西魏。
于谨道：“你杀掉许多后妃、及亲生女儿，并把无数珍贵典籍付之一炬，该当何罪？！”
萧绎不答。降王萧詧道：“你今天杀这个兄弟，明天杀那个兄弟，把亲兄弟亲侄子杀屠殆尽，而今如何，你还我兄弟叔伯命来！”说毕，举拳便殴，萧绎无力抵抗，不久便被打昏过去。
于谨喝道：“别打了，我还要留着活的押回长安献给丞相呢！”
萧詧道：“朝廷己经立我为梁主，留着他是个祸害，而且押回长安也是杀，不如就此杀掉，免生后患！”
于谨想了想，点头称是。萧詧便将萧绎带回自己军营，百般折磨致死。萧绎所立太子元良、所封始安王萧方略皆被杀害。
那西魏军烧杀抢劫及屠城之后，将江陵附近的十余万青壮年百姓抓住，尽数驱赶往长安为奴为婢。其余老弱病残百姓不计其数，皆被残暴的西魏兵杀死。仅留存三百余家。
西魏大军把在江陵附近地区烧杀抢劫得来的无数金银财宝、粮食畜牲、府库珍宝、宋浑天仪、铜晷表，及南朝遗传法物尽数掳走，仅留给降王萧詧一座方圆不足百里的江陵城，其它被占领土地全部归入西魏版图。萧詧送走魏军，茫然四顾，但见尸横遍野，血流成河，惨不忍睹，不由十分后悔。他建立的这个小朝廷成为西魏的附庸，史称“后梁”。后人有诗叹道：
萧绎玄谈老子学，魏军逼境漫无边。
何故焚书十四万，中国文化毁空前！
梁元帝死了，陈霸先、王僧辨只得推立他的十三岁的儿子为帝。
正是：元帝空读书万卷，十三稚子践朝堂。
未知后事如何，请听下回分解。