秋梓与淳静对望一眼，遂跟随出来。

一行人跟在林若华身后缓缓而行，不多时便来到喜福院。才进院门，就见云缣迎上前来，说道：“姑娘来了，老太太正等着您呢”没有客套与寒暄，看来事情当真有些严重了。

林若华心里微沉，颔首示意，早有小丫头打起帘子请众人入内。

赵老夫人正端坐在炕上，沈文宣与赵世开坐在她左右两侧。三人面色皆显凝重，老太太更是面色肃然，正小声说着什么，见林若华进来，顿时打住不说，抬手冲林若华道：“若华到我这里来吧”

这是自林若华进府以后，赵老夫人第一次用称呼她的本名。林若华微微一怔，随即大方地应了声“是”，走到赵老夫人身边坐下。

沈文宣与赵世开抬起头来，目光落在她的身上。沈文宣隐隐有些焦急，赵世开则目光深邃，全然没了先前呆滞的模样。

赵老夫人侧过身子，打过林若华手，柔声说道：“孩子，你去见过你家人了？”

林若华心里一沉，点头说道：“是。”当着沈文宣的面，她并没有提起他。

赵老夫人却并不出言责怪，只轻叹一声：“你别看我这老太婆嘴上说得厉害，其实呀……那宅子呀什么的都是我早已吩咐下人安排好的，也算是弥补要你做我赵家姑娘的愧疚之意。只是，没想到……好事多磨呀”说到这里又是一声轻叹。

林若华便说道：“老太太有话但说无妨。”

赵老夫人眼里闪过一丝满意之色，旋即说道：“我赵家……待你如何？”

林若华想也不想，脱口而出：“老太太待我恩重如山。”

这话虽然有些言过其实，赵老夫人却听得很是顺耳，唇角就有了一丝笑意：“你能这样想，我也甚觉欣慰。如今有件事，便想要征询你的意思。”

林若华的心不禁又往下沉了几分，当即说道：“老太太言重了，若华何德何能，实不值老太太如此垂询。”赵老夫人不是喜欢低调么，我就低调一点。

赵老夫人目光深沉，握住林若华的手，意味深长地道：“你不必自谦，此事将关乎你后半生幸福与否，你要认真考虑才是。”

林若华正色道：“此话怎讲？”

赵老夫人看了沈文宣与赵世开一眼，徐徐说道：“本来我见你生得端庄美丽，有意把你许给宣儿为妻，可如今事与愿违……皇后娘娘得知侯爷找回了失踪多年的女儿，非要亲眼见见你，还问了你有未婚配……我自不敢相瞒，都据实说了，皇后娘娘便要你三日之后进宫，还说主让皇上也认识认识他本家的妹妹……你可愿意进宫面圣？”

林若华不禁暗暗冷笑。皇后娘娘决定三日之后召见我，难道您老人家还打算让我去违抗懿旨？我就是不愿意去，又能如何？倘若你真是有心保护我，自然会寻到合适的借口来跟皇后娘娘说明，又何须让我进宫面圣？你这老太太分明就是怕连累你赵家而借机讨好皇后，又哪里顾及我林若华的死活了？反正伸着脖子是一刀，缩着脖子也是一刀，还不如痛快点儿答应下来，省得大家心里都不痛快。当下她便爽快说道：“若华何其有幸，若能亲睹皇后娘娘天颜，那是求之不得的事了，又怎会不愿意呢？”

沈文宣忽地站了起来，沉声说道：“姑娘还请三思而行。”

赵世开也冲赵老夫人道：“宫中凶险，我看还是再另行想法应对。”

林若华听着，心里不免涌上一阵悲愤。难道老天爷除了折磨她，就不会对她有别的恩赐了吗？送她入宫面圣，无异于把羊送入虎口，还安慰羊说老虎不会吃它。她强压心头的愤怒与悲哀，强笑道：“你们也不用安慰我，我不过是民俗村女，本不值皇后娘娘费心，你们了不用担心就是。”

此言一出，三人面色皆是一沉。沈文宣踌躇片刻，站起身来，毅然对老夫人说道：“老太太曾答应把林姑娘许给我……”

话音未落，赵老夫人已拍案而起：“人家林姑娘自己愿意进宫面圣，你在这里瞎掺和什么？”

林若华便走到沈文宣跟前，柔声说道：“沈将军的救命之恩，若华没齿难忘，今生虽无缘相报，来世一定加倍偿还。”说罢，凄然一笑。

沈文宣眼里顿时泛起水光，他看着林若华略带艾怨的眼神，痛惜之情油然而生，不顾赵老夫人凌厉目光的逼视，依旧朗声说道：“还请老太太准我陪林姑娘进宫。”

赵老夫人犹豫片刻，方道：“你此去名不正言不顺，皇后岂会准奏？”

一直静立在一旁的赵世开忽然开口说道：“要不，让孙儿陪三妹妹去吧”他有意把“三妹妹”几个字咬得很重。

赵老夫人沉吟片刻，说道：“也好，你是她嫡亲的哥哥，陪她进宫自然顺理成章。趁此时机让皇后娘娘见见你……也有必要。”

赵世开脸上顿时露出欢容，笑道：但愿皇后娘娘见了我，会答应早些把她的宗室侄女嫁过来了。”

赵老夫人与沈文宣闻言，不禁对视一眼。赵老夫人一副哭笑不得的模样，宠溺地说道：“你这傻孩子，总算有一句话说到我心坎上去了。若是皇后娘娘不答应，你千万要求了又求，请皇后娘娘给年限最好，这个——你可省得？”

赵世开咧嘴一笑，露出一排洁白整齐的牙齿：“老太太请放心，我好不容易见了媒人，自然要再三恳求，直到她答应为止。”

“如此甚好。宫里虽有孟姑姑她们几个照应，你还是要小心行事。”赵老夫人微微含笑说道。

沈文宣则表情复杂，盯着赵世开与林若华两人看了半晌，不再开言。

赵老夫人遂命赵世开送林若华回到墨竹园，叫沈文宣留下陪她说说话儿。

此时早已夜暮沉沉，四周一片漆黑，府里各房各院虽悬挂着大红灯笼，却无半点喜庆之气。银盘一样的月亮挂在树梢，皎洁的月光透过茂密的枝叶洒进院内的石径小道，依稀可见石缝中杂生的小草，夜露已浓，两旁栽种的各色树木花草皆已湿润，林若华缓步而行，裙裾过处便已湿透，而她恍然未觉，依旧目不斜视地徐徐前行。

赵世开走在她的身后，时不时朝她看上一眼，却不说话。两人沉默前行，紧跟在他们身后的秋梓与淳静两个自然也不敢说话，只有赵世开的贴身丫头清浅，一直偷偷地量着两人的神情，直到临近墨竹园的院门，她忽然上前一步，打起秋梓与淳静率行进去。秋梓与淳静不明所以，还待回头去看，清浅已用力拽住她们，发出一声轻笑。两人还是忍不住回头看了一眼，却见赵世开伸出手来，轻轻拉住了林若华的衣袖，正觉气氛有些异样，清浅便已拉了她们进去。

林若华正待跨进院去，不妨衣袖被人拉住，回头下地对上赵世开清澈的眸子，她心里一惊，忙道：“世子……”

赵世开松开她的衣袖，沉声说道：“我以为你是我的妹妹，却不想你竟是我未过门的娘子。”

林若华心里更惊，见他言语清楚目光清亮，并不像犯病的模样，只道他是存心轻薄，也不好出言相责，只肃然说道：“世子未过门的娘子姓高”

赵世开也正色道：“外人只道我疯癫失常，就是沈表兄也以为我半疯半痴，姑娘想必也信以为真了吧？”顿了一顿，又道，“此去宫中，还不知凶吉如何，我心里焦急，想了一想，觉得有些话还是跟姑娘先说清楚的好。”

瞧他这样子，莫非还有什么不可告人的秘密？林若华早就觉得赵世开并不是真的痴傻，此时听他说出这些，更是心生戒备，打量了一下月光下长身玉立的赵世开，低声说道：“你……不怕隔墙有耳？”

赵世开又是咧嘴一笑，笑容在皎洁的月光下显得分外明朗：“你放心，我只想让你一人听见，自然就只有你一人听见了。”语气却相当自负。

“世子有话就请直说，我洗耳恭听就是。”林若华看着他的笑容，不知为何突然觉得心里一安。

赵世开便轻声说道：“你姓林是不假，父亲林世友母亲覃怡珍也不假，只是祖母瞒了一样，就是你曾与我指腹为婚的事，这事说来话长了……后来你父亲出了事，侯爷为了避嫌，便主动求了皇上为我许婚，才定下高氏女宛如。今年你养父林世信在汴梁与高洪争妾之事弄得满城皆知，祖母眼见林家有难，这才想要出手相助，恰遇孙俊杰送你到了赵府。”

林若华打断他的话道：“孙俊杰分明是要送我到高家，哪里是要送我到赵府？”

赵世开不禁冷笑一声：“他原是打算送你进高家的，不想路遇刺客，歪打正着，你就进了赵府了。倒便宜了那厮。后来高洪也曾派人到府里索人，祖母已从你身上的玉麒麟认出你来，随即托词你昏迷不醒不能成亲，后来高洪又再三来扰，祖母只好到宫里求了太后，方才设法救了你出来。”

原来如此，难怪老太太要放她出去走一遭了。当时倒不觉得如何，此时想到高府的情形林若华不禁生出一些后怕来。

“你身上的玉麒麟就是我父亲亲手送给你父亲的信物，后来你父亲因直谏遭人陷害身死……再后来，你母亲覃怡珍就以父亲妾身的名义住进侯府，后来生下了你，直到你失踪，我一直都以为你是我亲妹子。直到今晚，祖母才对我说明原委。”赵世开的目光落在林若华的身上，意味深长。

林若华听得痴了，不禁又有些好笑。这其中的真假，她还能分辨得出来么？这些人说的话各不相同，她到底又该相信谁呢？她伸手按住胸口，清晰地感受到那玉麒麟随着心跳而起伏。她脑中顿时明晰，微微冷笑道：“就算我是你曾经许婚的女子，与那皇后又有何干？她又为何要召我进宫？”