林若华见姜氏眼里含泪真情流露，不免也十分感慨。短短数月，发生这翻天覆地的巨变，亏得姜氏竭力支撑，要不然这个家只怕早已离散。她挽了姜氏的手，轻轻说道：“多亏有母亲在，一家人才得以团聚，我……也不怕了。”

姜氏擦去眼角的泪痕，看着林若华皎洁如玉的脸颊，忽然觉得她长大了，她的脸上多了一种从容，一种淡定，特别是她的眼神，有如和煦春风，使她整个人看起来有种宁静恬淡之美。这样的变化，让姜氏感到欣喜。

林若华的确是改变了不少。生与死、荣与辱，都曾摆在她的面前，也只在她一念之间，她既做出了选择，就要学会忍受，学会接受，学会乐观面对。这数十日来，她看淡了许多事情，既然已无法改变，还不如笑着面对。只有一桩，她有些摇摆不定，那就是她的亲事。可是，就算她不乐意，又能怎么办呢？唯有觉得苦恼郁闷而已。

姜氏也是心思细密之人，只觉林若华恬淡的笑容里面隐藏着淡淡的忧郁，当着诸多下人，却也不便深问，只意味深长地说：“你如今到了襄阳侯府，又有了那样尊贵的身份，比不得以往了，行事都要多惦量惦量，别出了什么差错惹人忌恨……”

林若华又岂有不明白的道理？当下握紧姜氏的双手，展颜笑道：“母亲别担心，女儿已经长大啦”

姜氏见她这般宽慰自己，也觉欣慰：“女儿虽然大了，可在母亲的心里始终还是女儿，哪怕有一天你出嫁做了母亲，我这心里还是会时时记挂。”说到这里，忽想起林芳华来，脸上的笑容便黯淡下来，声音也低了几分：“不知道你姐姐……如今怎么样了？”

这一说倒把林若华吓了一跳，敢情姜氏知道些什么？她忙装作诧异的样子道：“母亲怎么突然提起姐姐来了？”

姜氏涩然笑道：“当初你虽做得缜密，也不是无迹可寻，那时我也无法，觉得你这法子也还不错……就是不知她随张珏去了哪里，也不捎封书信回来……”

林若华顿时汗颜。她还以为自己做得天衣无缝，却还是被姜氏看出了破绽，只是没想到姜氏虽然识破，却没有出面阻拦——看来自己还真是低估了姜氏对林家人的一片真心了。

姜氏见林若华低头不语，便又说道：“那张家书香门第，当初一力要聘娶芳华，也不过是为了意气之争，又怎会让张珏一辈子隐姓埋名？他们读书人，除了科考一途，再无上进捷径，说不定这张珏到了汴梁也未可知。等你在侯府站稳脚根，千万别忘了打听你姐姐之事，兴许咱们一家还有团圆的那一天呢”说到这里，仿佛已经预见团圆之日，脸上溢出幸福的向往。

林若华猛地想起那日赵老夫人似乎刻意提到了林若华，她心里一忖，便搂住姜氏道：“母亲，姐姐兴许已托人捎信到了衡州，只是咱们一家都到了汴梁，又如何能接到她的书信？她若是到了汴梁，必定见到沿街张贴的画像，到时候她自然就会去侯府问个明白了。倘若她没到汴梁，我也会求人四处打听她的下落的。”

姜氏也觉有理，便微微点头。

两人在屋内说话，外院沈文宣也与林英华兄妹攀谈起来。

林英华见沈文宣生得英俊威武，又很是器宇轩昂，心下便有几分喜欢，又见他送了三姐过来，便认定此人跟三姐关系非同一般，因而就更增好感。那林菁华也暗暗打量，留心他的言行举止，心下觉得他与三姐还真是郎才女貌，心里自然也是十分高兴。

沈文宣因林若华逗留许久，唯恐赵老夫人不悦，心里也就有些着急，便笑着对林英华道：“你三姐今日胃口不好，午饭时只喝了几口莲子粥，现在只怕早饿了，你进去问一问吧”

林英华兄妹俩顿时吃了一惊——这人与三姐竟亲密到这种程度，连她早上吃什么都知道得一清二楚，难道是同住在一个屋檐下吗？两人虽对沈文宣颇具好感，不过终是小孩子心性，总觉他跟自己分享了他们心爱的物件一般，心里就泛起酸酸的滋味，撅着嘴儿进内院去叫林若华了。

林若华见他们两人垂头丧气，不禁奇道：“方才你们跟那沈将军还有说有笑的，这会儿怎么像霜打的茄子了？是不是被他责骂了？”

林英华抬起头来，睁大眼睛道：“三姐，这位沈将军要做咱们林家的姐夫了吗？”

姜氏闻言也是一惊，双眸向院中沈文宣身上一扫，又落在林若华脸上。

林若华不禁又好气又好笑：“谁说他是林家姐夫，他自己说的？”

林英华撅着嘴道：“他说你午饭时只吃了几口莲子粥，那你们肯定是在一起吃饭了……”

“你就此认定他要做林家姐夫了？”林若华不禁伸手在林英华脸上轻轻一拧：“傻孩子，我们都在老太太屋里吃饭，他自然知道我吃什么了。”

林菁华却忽闪着大眼睛道：“不过，这位沈将军若是做我们的姐夫……也蛮不错的。”

林若华顿时张口结舌，哭笑不得。

沈文宣站在院外，遥遥看见林若华笑语嫣然，他心底那根柔软的弦又被拨动，呆呆地愣了半晌才回过神来。

林若华自然知道沈文宣的意思，见他在院中慢慢踱步的身影，也觉在此逗留的时间过长恐有不便，当下便婉言跟姜氏道：“如今好了，侯府距此相隔不远，我会时时前来探望母亲，今日出来这么长的时间，也恐老太太担心了。”

姜氏闻言眼圈儿一红，这分明是怕老太太责怪，哪里是怕她担心？只是当着两个孩子，她还是强颜笑道：“现下你叔叔婶婶弟弟妹妹都好，你也无须挂念，只要自己多多保重就好。”边说便送了林若华出来。

那秋梓与李之孝夫妇两个正在厢房里说着庆儿，眼圈儿都是红红的，淳静在一旁也擦着眼角，见了林若华出来，他们便起身来到外院。

沈文宣见众人都出来了，便笑道：“老太太还等着我们回去吃晚饭，我们就下次再来叨扰吧”

婆子们闻言便上前扶了林若华上轿，姜氏等人送出门外，直到轿子拐进巷子，才默默回去。

林若华坐在轿中，一时心绪难平。这番见姜氏竟有些“出嫁女儿不由娘”的味道，当真是身不由己了。她颇觉无奈，胸口很是憋闷，当下掀起轿帘，想透透外面的新鲜空气。

轿帘掀开，她的目光不偏不倚正碰上并排而行的轿子，恰巧那轿帘也掀开了，一双黑黝黝的眸子“刷”地一下投了过来，慌得她赶紧放下帘子，隐约听见对面轿子里发出一声惬意的轻笑，让她心里一阵懊恼——好你个沈文宣，这般地得意洋洋，当真以为我会嫁给你么？