“你懂个屁”朝正刚想训斥儿子当年不听自己的话，见了他落寞的样子，与心不忍起来。看他走南闯北的，其实还是个孩子。朝正转口道：“你不知道现在升职都要本科学历吗？去年你上学办酒席时，你诸叔叔不是还让我去函授镀镀金，以后好升职的吗？你忘了？”

“哦，想起来了。他当到公安局副局长，好像要这套手续”小剑恍然大悟的样子，脸色平常了些。其实，他心中另有其事，只是不便对爸爸说。

霍姝的高考成绩出来了，比去年考得还差。小剑到现在才知道霍姝一直在等他来信，而他竟然只记得分别时霍姝让他在大学里重找一个。他没有听从霍姝的建议在满眼歪瓜裂枣的校园里委屈自己，也没有履行自己的承诺好好爱她，时常嘘寒问暖。他自以为禁闭自己，就是放飞霍姝，殊不知女孩子，多是想一套，说一套，做更是一套的。小剑去找霍姝，不到半个下午就传遍了山左口中学。山左口中学几十年连个中专生都没有出过，猛然来个重点大学的学生找同学，还是具有相当轰动效应的。对那里的学生来说，大学只在传说中，虽然他们同样努力。女孩子哪有不虚荣。霍姝享受于男孩的惊叹，女孩的嫉妒中。她一心一意盼着小剑给她来信，也许信里不需要写什么，只要有信来，证明她在小剑心目中的地位，巩固她在山左口中学的地位就行。可惜，暗里被人称为情圣的小剑，枉谈那么多恋爱，却全然不理解女孩子的心思，只是一味地想让她安心。也或许，在小剑的心里，那个偏僻中学的女孩已然淡忘，没人提起永远不会想起。总之，小剑在大学挖空心思赚钱时，霍姝却在中学翘首以待。从开始的无所谓，到后来的渴望。而同学对霍姝的眼神，也从开始的羡慕，到怀疑，直至最后的嘲弄。高考的失败就是理所当然了。

小剑心中记挂的不是霍姝的成绩，以及自己该为之所负的责任，和内心该有的愧疚。他奇怪的是自己听了竟然无动于衷，你好你坏和我有何干系？

“世间的事不能深究，否则都是糊里糊涂的”小剑好不容易控制住怀绪，朝正又悲天悯人起来“有的人死了如灯灭，一了百了。有的人死了却也不得安生。”小剑知道爸爸的话没完，又把身体侧过来支起身体。

让儿子一搅乎，朝正也没了睡意，他不能侧躺，只能平卧，大大的肚子像富士山一样挺立“马凤死了那么多年，最近又被翻了出来。”小剑注意到爸爸说马凤时的表情很是温柔。这么多年，小剑也听到些传闻，说父亲和马凤不明不白。虽说马桂生前已承认是弟弟马成发病时留下的孽障，但有些吃饱了撑着的人偏偏要举一反三，说马桂和马成都犯过同样的病，马桂结婚那么久也没给自己留给孩子，马成病地比哥哥还厉害那么巧就能重标？因此精力旺盛身强体壮的朝正又成了怀疑对象。别看他胖，那是他强健的伪装。小剑也只知道这么多。无聊之人虽是嘴杂，但是眼不瞎，朝正的威风他们是见识过的。人多势众的大家族，在他面前都是毕恭毕敬，就更别说几只小鱼小虾了。小剑也想知道个中曲折，直棱起耳朵听父亲讲下去。人都是有好奇心，所以才有为亲者讳、为尊者讳的道德约束。小剑这一听，才知道事情远不是这么简单。

晶都每一名干部都想大刀阔斧地进行改革开放，带领全县人民走上富裕小康之路。想归想，真要实施到实处，大家宁愿观望，也不愿探脚。虽然发展了些水晶、汽车相关项目，但整体看起来平平无奇，和南方县市相比，如同老牛拉破车一样缓慢，因此晶都人民仍多以务农为主，另有相当多的青壮劳力抛家别子前往外地打工。

和平年代，经济是政治的表现。经济上发展缓慢，政治上就按部就班。原县委书记刘汉年退休后，原县长陈参接任，副县长刘北斗接替县长职务，并推荐桃林镇党委书记周强国接任自己的位子。周强国虽说号称发展汽车工业，无奈晶都既无资源也无资金，发展了十年仍算不上差强人意。而且有不少桃林人在走南闯北的过程中学会了歪门邪道，搞起了黄赌毒。周强国知道了也是睁一只眼闭一只眼，老百姓要吃饭啊。如此，桃林镇的经济比起南方县镇差距不少，而在晶都倒有些鹤立鸡群。周强国是老县委书记的心腹，老领导退休后无人撑腰的周强国深知朝中无人难做官的道理，看刘北斗上升势头强烈，就抱上了刘北斗的大腿。刘北斗知道周强国是个人才，见他对自己尊重有加，也乐得帮扶他一下。相对周强国，贺芹自然也不差，若不是上代的关系，她自也能更上一层楼。贺发知道刘北斗扶持周强国当上副县长，而女儿贺芹仍是原地踏步，不禁把刘丰、刘北斗父子祖宗骂了八代。