“离回复期限还有五个小时……”在“密涅瓦”的舰桥上，塔莉亚看着时钟喃喃自

“ZAFT”与义勇军组成的“反Logos同盟军”，此刻已在紧临“天堂岛基地”的冰岛海域布妥阵形。大小船舰覆满在冰洋上，空中也有多如牛毛的MS机群，甚至在水面下也有潜水舰严阵以待。至于卫星轨道外，准备降落大气层内的MS机队应该也已经集结。

统率如此军容的司令部就设在“密涅瓦”上。面对着舰桥的战略面板，狄兰达尔沉吟道：“……难道还是不行？”

从直布罗陀基地出发时，他们向“天堂岛基地”发出了最后通牒――也就是招降劝告。不过直到现在，地球联合军仍没有任何表示。

远眺冰封大地的辽阔海面上，也有民间的直升机与船舶混杂其中。他们是来此报导这场战事的各国媒体。看那些在甲板上忙于拍摄、转播的摄影人员，还有对着镜头说话的记者们，便知这里已聚集了全世界的耳目。

“要是能不打这一仗。那是最好不过了……”见议长面有憾色的自言自语，塔莉亚忍不住投以怀疑的眼光。不过只有短短一下。发现自己有这种心情，她马上收起一切表情。现在不是任由个人情绪失态的时候。

再过几个小时，一场成王败寇的战斗恐怕就要展开了。

约当同时，“天堂岛基地”全区也响起管制广播，人员们紧锣密鼓地进行起战斗准备。车辆在形同小城市般规模的基地内部来来往往，各单位陆续关上安全隔间。机库的MS里已坐进战斗驾驶，等待升降梯将它们送上地表。

“全区人员请注意，现在开始向F级地底避难设施移动实施Ω防卫体制。”

“第七机动群部署完毕。”

“‘Nibelungen’（尼伯龙根）动力供给，将于30分钟后开始――”

俯看着司令室里的忙碌，以玻璃帷幕围起的这座看台――甚至可喻为观众席的贵宾室里，有一群男人正优雅地坐在皮沙发上。这些人个个穿着剪裁得宜的高尚衣饰，面前摆着香气馥郁的热红茶，和围聚在一旁的军人们相较之下，特别显得格格不入。

“发个通牒，再等我们回答？……”吉普列尔抚摸着爱猫的背，嘲弄地歪嘴一笑：“我打赌狄兰达尔现在的心情一定好到了极点。”

在他的脸上看不见一丝穷途末路的悲愤神情。却听得一名“Logos”的成员略显不安的问道：“不过，吉普列尔，这样真的守得住吗？”

“守？――哈！”吉普列尔对他的用词嗤之以鼻，“您这是什么话？是我们攻打他们啊！就在此时此地！”

他环顾在座的老人们，霸气十足地放言道：“讨伐我们，战争就会结束，世界就会和平？――哼！人民就是这么愚蠢，三两下就让这种论调给骗了。不过，正因为世人是愚昧的，我们更必须不计一切代价打倒那些家伙！”

吉普列尔慷慨激昂，沉醉在自我的使命感中，同席将官们似乎也为这位“蓝波斯菊”盟主的话而感动，纷纷点头称是。

“对，在事情还没有沦落到真正无法挽回的地步之前，――在这个世界落入那些家伙和协调者们的摆布之前！”

“确实如此啊……美其名是讨伐我们，不过是换那帮人取而代之罢了。”

“Logos”的成员也相视点头，嘴边浮现讥讽的笑意。

“我们可是老早就知道，天底下根本没什么正义使者、天神一般的超人?……”

这世上没有那种人存在。为了人民、为了和平――嘴上冠冕堂皇的英雄，剥下那层皮之后不过是和自己一样利欲熏心的自私主义者。人不为己，天诛地灭，人类就是基于此**而行动的生物。

当然，他们也是用这样的基准去衡量他人的。看在他们眼里，狄兰达尔不过是个阴谋窜位的野心家，等着把他们赶下台，自己好登上宝座。

“我们已经平安度过许多次危机，这次一定也能顺利度过的！”吉普列尔自我激励似的高声说完，从沙发上站起来。

“一等准备完毕，我们就开始吧！”

他从大面玻璃向下看着司令室，自信满满的笑道：“我们的议长大人也没多少时间好得意了。它们敢装腔作势、大摇大摆的上前线来挑衅，我就要教他们好好的后悔一番――下地狱去后悔。”

“这里是天堂岛基地的上空！距狄兰达尔议长提出的回复期限，只剩下三小时左右――不过，联合军方到现在为止都还没有任何响应！”衬着摄自冰岛上方的鸟瞰映射，特派记者的声音正向全世界播送，海面上的大群舰队都在静静等待着回音，面海布阵的联合舰队也同样蓄势待发。

“……如果在期限截止前仍未收到响应，狄兰达尔议长将成为前线最高司令官，亲自指挥‘ZAFT’与‘反Logos同盟军’，即刻对天堂岛基地展开攻击。天堂岛基地是联合军的一大据点，基地规模庞大且以军事工厂闻名。可以想见的是这场战斗若开始，两方的攻势必定非常激烈……”记者播报到此时，镜头画面转向陆地，聚焦在大小建筑物罗列的庞大基地设施上。这一个多小时以来，电视上一直在反复播放这样的画面，几乎是千篇一律。然而这一次，镜头抓到了陆地方面的变化。面向海洋结成防卫线的联合舰队，射出成排拖着白烟冲上云霄的物体。

几乎就在同时，巴托的叫声在“密涅瓦”上响起。

“敌军发射导弹！”

舰桥的空气霎时凝结。

“什么――？”阿瑟注视着屏幕，几近惊恐地喊了出来。就连狄兰达尔也脸色大变，不敢置信的问了一句“你说什么”。

部署在洋面的舰队稍迟才射出对空炮火，火线随即在空中相互拦截，但那些毫无准备的舰艇却成了陆地弹幕的第一波标靶。只见飞弹凶猛地扑向来不及应变的船舰，炸出高高的火柱，而这些人甚至还未能掌握状况，便又见陆地方向升起无数光点。

“密涅瓦”的舰桥内继续响起巴托的报告：“MS、MA机群接近！攻击已展开！”

屏幕上随即映出来势汹汹的战机群。相对于老实等待回答的“反Logos同盟军”，联合根本二话不说就发动了攻势。塔莉亚不禁咬牙。

都是自己太蠢，没料到对方如此不按牌理出牌，更想不到敌人竟是言语无法沟通的对象！

“怎么会有这种事――那个混帐吉普列尔！”狄兰达尔也不禁骂了起来。一旁的将官焦急地插嘴问道：“议长，这么一来……！”

“好，我知道。”狄兰达尔的眼中出现一道阴冷光芒。他向仍在愕然的众人高声喝令：“情势所逼！我们也即刻展开战斗！”

舰桥马上变得忙碌起来。将官除了向各单位连迭下达命令，同时不忘交待通讯士：“叫空降登陆部队准备出动！”

“ZAFT”、“反Logos同盟军”的上层总算开始运作。可惜的是，由于遭受突如其来的先制攻击，不少末端战斗单位在混乱中脱落或甚至失联，使得号令需要更多时间才能通达。慢这一步，免不了大大影响战局。

“发布红色警戒！准备总体对战！”

塔莉亚也下达了她的命令。她瞪着自海上迫近的大群敌机，掩不住眼神焦急。

“队长大人，我们还不出击么？”凯纳驾驶舱上方的通讯屏幕上出现了奥尔的头像，“再不出击的话，什么都捞不着了。”

“不要着急，单凭5架‘毁灭’可左右不了战局，连‘密涅瓦号’都逼不出来，天上还有一大群‘饺子’没有下锅呢。”凯纳边说，边给自己的爱机――凶鸟MK－III做着最后的调整。

“不过那几架MS威力还真大，用起来肯定很爽。”奥尔看起来相当的羡慕。

“这玩意只有一开始用的时候才能发挥左右，等被人抓住弱点了，也不怎么可怕了。”确实，“毁灭”的火力和防御力固然无与伦比，用在据点攻击或做为对舰兵器时，确能发挥出众的杀伤力，但若与真正的机动兵器相对，它那过大的体积难免成为扣分因素。事实上，一旦被敌机――就算只是一架机动力稍胜的传统MS――缩短了间距，“毁灭”也防不住对方的攻击。太过重视火力的结果，反而使“毁灭失去了最重要的优点，但那却也是MS之所以凌驾其它兵器之上的关键因素。

就在这时，基地高空中出现许多赤红的光点，渐渐变近变大。

这时，天堂岛基地司令室也监测到这幅景象，整个基地空袭警报声大作。

“正上方有Z.A.F.T.军的空降囊！在路径26到31展开。”操作员如是回报时，宛如无数流星般从天而降的空降囊舱已经洒开，大有将基地团团包围之势。

凯纳同时打开了对史黛拉、蒂法、奥尔的通讯，“好了，轮到我们出发了，按预定计划行动！”

狩猎正是开始。