“要知仙法之妙，当在真息求之。。。”我喃喃道，心中惊雷般滚过经文，每个字都火烫得似烧熔的铁水，热彻腑肺，情绪之激动，难以言表。

小怜急得几乎哭出来了，道：“你莫非是个呆子，怎么还不着急，用不了多久，我们就会被活活闷死了！”

这话便如同当头浇下盆冷水，我心中一凉，狂喜化为沮丧。她说得不错，就算见到这旷世的心诀又有何用，过不了多久，就会窒息而死。不知上天待我是薄或厚，濒死之际，却作弄地教我见着了这学道研玄之人梦寐以求的心诀。我断断不甘就这样死了，胸中鼓起血气，跃起来身来，道：“你知道有出去的机关吗？”

小怜道：“真是废话，谁会在囚室里安置出去的机关呢，再说有，我还不早打开了，唉，难道真是命中注定。”黑暗中听到她顺着石壁颓然坐倒的声音。

我心知她所说是实，但总抱着一线希望，用手在石壁上徒劳地摸索着，希望出现奇迹。奇迹也许是有的，只是不出现在我身上。到最后，困顿得浑身大汗，喘气也渐渐吃力了。

小怜道：“还是老实坐着吧，别活动量过大，空耗空气了。”

我将被汗水湿透的脊背贴在冰凉石壁上，滑坐下来，道：“你害怕吗？”

小怜道：“蝼蚁尚且偷生，有谁是愿意死的，只是想不到我们家世代守护这个地方，最后却绝于此。”

“一直没问你和村里结仇的原因。”

“什么仇不仇也不打紧，反正人都要死了。”但她还是说了下去，“这一切只因为他们想要抢夺我们家保管着的一截白玉象牙。象牙共分五截，交五姓保管，当年我的祖先是青萝寨头领最亲信的助手，得到了最重要的象牙尖，祖先记得头领的话，不到危急关头千万别让五截象牙合壁。当年五姓护法，被妖魔追杀得穷途末路，其他四姓中人，逼祖先拿出所保管的象牙出来合壁，看有什么秘密能帮助度过危机，祖先想到头领的叮嘱一直没有答应。幸好得到一个过路高人的帮助合力将妖魔打败，高人将妖魔困囚此地，临走时交代我的先祖留意看守，从此，我们家世代在这里守卫，也不准其他人进来。”

她觉得气闷，接连喘气，歇了一会，道：“虽然互不来往，但彼此都知道渊源甚深，水里岸上相安无事。只是有一年，一个陌生人到了村里，出极高的价钱收购白玉象牙，这笔钱的数目大到全村人什么都不用做也可以吃上几辈子，这里穷乡僻壤，一分钱恨不得掰成两半花，于是所有的人都心动了。当时守护洞里的有伯伯和爹爹兄弟二人，伯伯也觉得是个大好机会，便想将家里所藏一截象牙交出，爹爹坚决不同意，伯伯和爹爹大吵一场，还动了手，伯伯受伤后含恨走了，联合了岸上众人来对付我们。这些来一直为了这件事争斗不休，由于这里深处水道的另一头，水道里情况复杂，暗礁密布，对方一直心存忌惮不敢进来，平常巡逻河边，也不准我们上岸，爹爹去世之后，更是肆无忌惮地欺负我年幼，心狠手辣地在水里下毒，将鱼虾毒死，断我的食源，想以此逼我就范。”

“所以小萍半夜送东西给你吃。”我恍然道。

小怜吃力地道：“不错，小萍真是个好孩子，你也知道这困囚的妖魔善迷人心，近几个月来，她夜里引嗓高歌，歌声里隐含着勾魂夺魄的魔力，小孩子心性简单，最易为其所迷。有不少孩子被引到河边淹死了，村里的人却以为是我报复他们所下的毒手，误会越来越深。有次小萍也被歌声引到河里，幸好让我救下来。”人虽然救下了，但歌声里暗藏的妖气还残留在小萍体内，如若不是郑加方出手，小萍恐怕还是难逃一死。

沉默了一会，小怜的喘息声越来越急促短暂，辗转呻吟：“好闷，好闷，我透不气了。”

我无计可施，也觉得越来越难受，只好劝慰道：“你忍忍。”

“帮帮我，点我的睡穴，求你了。”小怜虚弱道。

窒息而死的惨象相当可怕，据说某国潜艇失事，待打捞上来，内部场面惨不忍睹，处理善后的人员全部呕吐。因为死得太痛苦，有的尸体连喉咙都挖穿了，有的生生撕开了肋骨，那种地狱般可怕的惨相给人极大的震撼和压力。我明白小怜的意思，与其这样痛苦地死去，还不如安静地度过生命最后的过程，这样尸体至少还能保持着生前娇好的容貌，女人难道连死都在意自己是不是美丽吗？我心中一颤，见她柳眉皱起，状甚闷苦，知道已撑不了多久，不久以后她就会疯狂得神智丧失，便叹了口气，伸指而下，“睡吧。”她应声而倒，沉睡下去。

而我自己却无人来帮忙点睡穴了，不见五指的黑暗中，四周的空气渐渐稀薄，呼吸越来越困难，浑身如焚，觉得血脉都被挤压得变形，胸中饱涨郁结之气，似乎随时都有可能爆炸，眼前直冒火星，口鼻感觉能喷出焦烟来，拼命地张大了嘴急喘，手也止不住抓挠颈脖胸口，满手血迹淋漓，也不知在其上留下多少道血肉模糊指痕，指甲里都嵌满了皮肉，整个人已在神智丧失的边缘。这不是人的意志能抗拒的，这是人生理本能的反应。我最后一点未泯的理智在挣扎，脑子里想到，既然青田先生说“灵通心经”有清心静气的功效，我为何不试，在死前也一遂修习要诀的矢志。当下再无一丝半点的杂念，集中精神冥思起心经的要义， “一阳初动，大概是指丹田元气发动，中霄漏贡，应是真气导引的脉径，古人炼丹多朱砂铅贡，想必还有层火候的喻意，接下来这句晦琢朔旦倒是有些奇了，记得一本书上紫阳真人语：晦者，身中极阴。旦有太阳之意，如此说来却是阴阳相济的意思。”既然想通，心里自是大喜，又想接下去的经文，“震来受气，震为雷，司东方，难道是面东背西打坐练气，承受日之精华？乾呼而坤，坤吸而乾，倒是容易理解，人之反复，无非呼吸，一吸则天气下降，一呼则地气上升。”脑子里逐一调动平日所学的知识来理解经文的意义，只是最后一句短言，却百思不得其解，何谓之真息？

此时黑暗中，于我而言，时间和空间都凝结，也不知多久，小腹丹田处藤蔓般升爬起一丝冰凉之气，渐渐融化到虚无中，朦胧中如浴清冽的山泉，四肢百骸都不可思议地清凉，每个毛孔都舒张开，一股似有似无的真气沿着经脉穿行，手太阴肺经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经等一路贯通，阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉等一气连结。开始那一缕细弱的真气渐渐雄强，像条河流灌溉澎湃，于周身流转不息。真息所指就是心无杂念的气息，似呼吸而非呼吸，此中玄妙无法言表，只等有缘人领悟体会。在这空气稀薄的密闭石室里，本就无法呼吸，心临绝望，竟连求生的**都没有，更是心无杂念，犹如通体透明的琉璃，当时虽然没有领悟到这层，却无意中正符合了真息的条件。

此时真气充盈的情况向来只在书中所见，于别人口中耳闻，我未尝体会过，不由又惊又疑，担心自己是回光返照，传据说人死之前精气和神采会异常健旺。耳里突然隐约听到一些杂乱的脚步声，是阴间来使拘魂吗？有个粗嗓门道：“大家小心，这通道里机关密布，当步步为营。”隔了一会，听得几声惨叫，想必是有人误踏了机关。那粗嗓门恨恨道：“好妖女，待寻到你，必要将你挫骨扬灰。”这嗓门听来竟有些熟悉，想来想去竟似红头巾大汉，他们怎么寻到这里了？隔了一会，听到冷笑：“这妖女以为我不知机关吗。”一阵石门开启的扎扎声，脚步声更清晰了，想来是走进了禁地中。听得头上一个沉重的脚步不断地踱着，红头巾大汉四处寻觅开启密室的机枢，口里不断咒骂妖女妖精之类的脏言秽语。

“三哥，你看这里。”有个人道。红头巾大汉喜道：“不错，还是老七机灵，这满墙壁画都保护完好，却只有这魔王犄角上掉了漆色，这未免透着蹊跷，肯定是经常用手指按捺，爹爹早就料到他会更换机关的位置，叫我小心查看便是，没想到如此就寻着了，哈哈哈哈，真是天助我也！”

听得绞盘的滚动声，一股风灌了进来，眼睛虽没睁开，眼皮却已被火把的红光刺透，便睁眼一看，巨大厚重的石板已洞开，一行人手擎火把陆续跳了下来。

我站起身，将小怜抱起放到同样沉睡的路小柔身边，然后回身挺胸面对众人。

我先前解路小柔阴毒时，喷了自己一身血雾，又加窒息前疯狂地抓破肌肤，早满头满身都是血污，只留两只黑白分明的眼睛，旁人见到便如从血池中爬出的血人，纷纷惊呼妖怪妖怪，红头巾大汉沉喝道：“都给我闭嘴，就算是妖怪也逃不脱我等的法力。”众人唯他马首是瞻，闻言渐渐镇定下来。

我愤然道：“一掌之赐未敢忘怀。”

红头巾大汉上下打量我，片刻后大笑：“原来是你这掌下游魂，居然还没死。”众人都明显松了口气，一个瘦干的汉子，留着两撇鼠须，眼睛骨碌乱转，见有机可乘，想立一功，这时向红头巾大汉说：“三哥，杀鸡焉用牛刀，老七不材，便想领教下这位兄弟的绝学。”说到绝学二字加重了语气，引得旁人大笑。

红头巾大汉道：“去吧，三招之内就可以拿下了。”老七笑道：“原也知道他不济。”

见对方如此轻视我，我真是怒火中烧，咬牙心想，既然他们如此小看我，怎么也要支持过三招，免得被人瞧得脓包了！

老七见过红头巾大汉与我对掌，将我打飞的情景，那威势动人心魄，赢得无数喝彩，心里早就痒痒，恨不得如法炮制，这时正是在人前露脸的大好时机，当下也依样画葫芦地一掌拍来，喝道：“看掌！”模样倒也威风凛凛。

我不躲不闪，也端端正正一掌拍出，眼见老七脸上已露出得意的笑容，明知不敌还是一咬牙迎上，双掌相交，顿觉得胸前发闷，气血翻腾，蹬蹬退了两步，老七却瞬间不见了，眼前一花，一个人落下，站得笔直。旁人喝彩如雷，“七哥好功夫！”“这手轻功即便离五大长老有些距离，却也相去不远了。”“掌发如电，移形换位，真是高妙绝伦！”

老七却不出一声，喉头滚动，嘴角泌出一缕红血来，身子直直向后便倒。旁人才知道，他竟是被一掌打得飞了起来！

这一掌赢得莫名其妙，也许是对方太轻敌了。