毁誉从来不可听，是非终久自分明。一时轻信人言语．自有明人话不平。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

魏忠贤的办事效率还真快，第二天，圣旨就到了，封昊天为“宣慰使”，随同兵部尚书、辽东安抚使共同前往辽东，给他的任务是安抚、教化辽东百姓。

那位问了，明朝怎么这么多兵部尚书？其实多数都是朝廷为了显示对肩负重要战略任务大臣的重视，给他挂个衔儿，也好得到地方军事官员的配合，跟现在的名誉理事长什么的一样，像后来的曹文昭、洪承畴，都挂兵部尚书衔。真正的兵部尚书，正职的就两位，一位在北京，是田吉；一位在南京，叫王在晋，因为南京也有六部。南京那位职权范围很小，真正统管全**事的还是北京兵部尚书。

接了圣旨，昊天又特别去拜会了这位王象乾王大人。见了面，昊天一瞧，吓了一跳：这位王大人多大年纪啦？瞧这位头发、胡子全是白的，脸上皱纹堆垒，背也有点儿驼了，嘴里的门牙都掉了俩，一说话兜不住风，乌了乌涂的。

“张大人你来啦，请屋中叙话吧！”嗯，还行，起码声音还算比较洪亮。哎，这动作也挺敏捷。

“王大人，您今年高寿啦？”

“还小呐，七十九。”

我的妈呀，敢情这位王大人今年都快八十了，在现代这也算高寿啦！就、就这位还能活着到辽东吗？

昊天脸上的表情，让老头儿看出来了：“怎么着，张大人嫌老夫上了几岁年纪？哼哼，老夫人老，可精神、韬略不老，还能上阵杀敌。想那老将廉颇，年近九旬还日食斗米，跨马临敌；姜子牙八十多岁金台拜帅，助武王兴周灭纣，创下八百年基业；老黄忠也是八十多岁在定军山刀劈夏侯渊，我比他们还小呐！我再向你提几个人，在想当初……”

呃，行了，行了，这套词儿我比你熟！昊天瞧老头儿挺激动，赶忙拦住了：这要是一着急，老头儿血压上来，来个脑出血，我就造孽啦！

“王大人虎老雄风犹存，下官敬服，也完全相信您能为国再立功勋。”

昊天这么一说，老头儿高兴了：“呵呵，张大人年轻有为，学识出众，老夫早有耳闻。不过要将排兵布阵，出马临敌，不客气的说，整个大明也找不出一个比老夫经验丰富的。”

书中暗表，老头儿还真没吹牛。这个王象乾二十四岁（隆庆四年，公元1570年）得中进士，三十多岁开始了军旅生涯，曾任佥都御史，经理播州，镇压过苗人起义。当然了，这个苗人起义跟日月神教没关系，也没有东方不败。

老头儿打了四十多年仗，可谓身经百战，经验十分丰富。大明朝上下，在这方面还真没人能在老头儿面前摆资格。可就一样儿不好，老头儿领兵打仗，总搞一言堂，他是刚愎自用，不听人言，加上资格老，谁拿他也没办法。

老头儿本来曾主动请缨，前往辽东，可到了那儿之后，跟孙承宗的对敌意见不一致，俩人总顶牛。后来孙承宗实在没办法了:这老头儿资历在那儿摆着了，自己说深了不是，说浅了不是。“到底我是大帅，你是大帅呀？你呀，别给我这儿帮倒忙了，回家养老，抱孙子去吧！”就这么着，他让孙承宗给轰回来了。

把老头儿气的，一口气没上来，差点儿归了位。可孙承宗时上级领导，他也没辙。于是，老头儿一时痰迷了心窍，就投靠了魏忠贤。其实他本意是好的，要发挥余热，为国效力，抵挡鞑子兵，可好心未必能办好事，他就从来没想过自己的对敌策略要是不正确怎么办，会给国家造成多大的损失。

本来阉党这边儿就缺军事人才，这样儿的老将投靠，应该十分重视才对。可老头儿的年纪实在太大了，谁也不敢说他还能活几年，阉党就没拿他当回事——要是派出去还没取得成绩呢，骨灰盒就回来了，那个就成了笑话啦。要不是这回实在找不着人了，也不会让他去。

书规正传，昊天瞧老头儿这么大年纪，很不容易，就恭维了几句。而且昊天也想知道他到底有没有真实的本领，随后就向他求教领兵之道。

昊天这一恭维，老头儿的兴致来了，如何领兵、如何埋伏、如何围点打援，说得滔滔不断。可说着说着，话题就转到辽东得战局上来了。老头儿大骂孙承宗不知轻重，不思拱卫京师，一味的筑小城分散兵力，将来一定会让鞑子逐个击破，重蹈萨尔浒战役的覆辙。如果让他来，他将在山海关外八里铺重筑重关，实现“重关设险，卫山海以卫京师”的计划。

昊天听他前面说得头头是道，知道这老头儿确实有两把刷子。可再一听后面，就知道这事儿麻烦了，因为袁崇焕在辽东所采取的政策，是继承和发扬孙承宗的。历史已经证明了袁崇焕的正确，这老头儿如今反对孙承宗，只能说明他的战略思想是错误的。要是到了辽东他真这么干，恐怕还得败。

这一败，我也悬啦！怎么想法劝劝这老头儿呢？可是人一上了年纪，脾气就有点儿倔，有什么想法不好扭转！唉，第一次见面，不好深说，不过这次总算相谈甚欢，留了个好印象，来日方长吧！

又聊了几句，两人约定好出京的时间，昊天就借故告辞了。

这是昊天第二次被外派出京，办事的程序已经轻车熟路了。到吏部换了工作证，领来“宣慰使”的大印，再到“海务衙门”将以前的工作交接清楚。期间，崔呈秀还假惺惺的惋惜不能和昊天一起共事。

昊天心说：煎饼果子下毒药——你少给我来这套！你是什么变的，我心里清楚。可表面上不得不跟他客气了几句。

昊天还抽空去了趟工部，向宋应星、楚飞云询问了一下“科研小组”的进展。魏忠贤将这摊事儿交给他侄子掌管以后，昊天怕跟他碰上，惹下不必要的麻烦，已经好久没来了。结果到这儿一问，感情魏良卿对这事儿一点儿也不感兴趣，装模作样的来过一趟，就再也不见人影了。宋应星和楚飞云知道他的人性，都不愿意搭理他，有事只能找张瑞图。幸好张瑞图还是一如既往的大力支持，所以到现在，除了进展还是那么缓慢以外，没什么别的问题。

昊天觉得既然魏良卿不闻不问，张瑞图又这么支持，是个很好的机会，就向两人交代了一番。具体交代的什么，咱们后文书再说。

公事都处理完了，剩下的就是私事了。昊天给张百万写了封家书，然后准备去向刘员外和秀娇小姐告别。还没等动身呢，正巧，刘员外派人来请了。

昊天来到刘府，刘员外将他让进书房，把仆人都打发出去，把门一关，向昊天说到：“贤婿，秀娇已经快二十啦，这个年纪总不成亲，街坊四邻就要说闲话啦。你如今要远赴辽东，不知道什么时候能够回来。我想趁你没走之前，将你们的亲事办了，你意下如何呀？”

啊，这个时候让我娶媳妇，合适吗？