人生在世天、天、天，日月如梭年、年、年。

富贵之家有、有、有，贫困之人寒、寒、寒，

升官发财美、美、美，伸腿瞪眼完、完、完。

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日近午时，棋盘大街上车水马龙，做买的，做卖的，人行熙攘。忽然间，不知谁高喊了一声：“了不得啦，‘昧良心’出来啦！”登时间买卖上板儿，铺户插门，行人躲进小胡同。大街上如北风扫过，片刻之间，连个人影儿都不见了。

远远的，来了一队人马，为首一人，正是那位魏忠贤的侄儿，官封肃宁伯，百姓尊称“昧良心”的魏良卿。他带着一帮恶奴家将，上街溜达来了。他坐在马上，眼睛斜着，嘴撇着，耀武扬威，觉得自己这份儿不赖。其实呢，这位爷一点儿自知之明也没有。他太寒碜了，在寒碜堆里，也找不着这么寒碜的了。

这位自小游手好闲，偷个鸡呀，摸条狗哇，趁买卖家不注意，把人秤砣揣走啦，净干这个。而且还好勇斗狠，十几岁的时候让人把左腿打折了。后来魏忠贤发迹了，就他这么一个亲人，他也跟着升天了。今年四十来岁，别看瘸，还好练武，出入一身戎装，再加上这模样，倒了霉了。

要说他这模样，有赞为证：抬头看，用目瞧，这个老魏长得糟。头上戴，全家该斩的盔一顶，插着两根灭门九族的野鸡毛；身上穿，丧尽天良的一身甲，外面罩包裹死尸的大红袍；左脚穿，踏进地府的青丝袜，右脚登，永不翻身的牛皮条；脖子前面像是挨枪挑，脑袋后面马上就要挨快刀。老魏生来三种小，小鼻子，小嘴，小耳朵梢，生就一双六亲不认的母狗眼，说谎话的舌头弄得挺薄。平时上街，跨下总骑着一匹光打败仗，不打胜仗，两军阵前窜稀、放屁、落落尿的老骡马；鞍桥上，还放着一堆包裹死孩子的乱毡条。手中擎，哭丧棒似的枪一杆，肋下的宝剑不如那切菜刀。未出府门，先放三声追魂炮，队前打起引魂招；送殡的儿郎排两列，越过酆都城，走上断魂桥。不用问呐，今天出门来逛街，那阎王老爷，肯定瞧的着。就这德行！

一对人马正走着，后边跑上来四个人，正是魏良卿贴身的四个家奴——吃不了白剩，用不着白扔，青毛兔子魏苟，黄毛兔子魏英。这四个小子跑到魏良卿的马前，跪倒施礼。

魏良卿一瞧是他们，把两眼一翻，开口问道：“小子们，这人给大爷找得怎么样啊？”这声音，就像武大郎吃了鸡毛，又瘪又沙，怎么听，怎么让人难受。

吃不了白剩抬起头来回答：“老爷，这几天小的们，可费了劲了，可着北京城这一通找哇！由东城到西城，由西城到南城，由南城到北城……”

“别TM的废话，说正格儿的！”

“是！我们打听着点儿门儿——听铁拐李斜街开当铺的甄绝户说呀，那小妞好像是一个大买卖家的大小姐。”

“这就完了？”

“完了，老爷！”

“放屁，你TM才完了呢！”魏良卿抬手就是一马鞭，把吃不了白剩打了一溜滚儿。他拿鞭梢儿指着这四个人的鼻子：“我养了你们这群废物！这都多少天了，就给我打听出这么点儿信儿来。再接着给我查去！不是说大买卖家的大小姐吗，在全北京城的大买卖家，给我挨个去找。再找不着，就给我去顺天府，让他们下海捕公文。听见了没有？都***给我滚！”

“嗳！”这四个人答应一声，屁滚尿流的就跑了。

“哼哼，一个黄毛丫头，我就不信你能逃得过大爷的五指山！”说着，魏良卿恶狠狠的一咬牙，上身一晃，“唉吆喝……”岔气啦！

……

刘员外、昊天和秀娇小姐三个人在绣楼中叙话。刘员外把事情的前因后果一说，秀娇小姐未置可否。她提出来要和昊天单独谈谈。这要换别的家长，当时就得上家法。因为那年月封建哪，没过门之前，真是瞎大爷跟瞎大奶奶——谁也没见过谁。年轻人搞对象，全凭父母之命，媒妁之言，没过门之前想互相见见、谈谈，一块儿看场电影，做梦！而刘员外就答应了。一方面，他真疼这个女儿，女儿的要求基本上没有拒绝的；另一方面，他知道女儿这些年帮他打理生意，见过大风大浪，极有主见。

刘员外出去之后，秀娇小姐冲着昊天一笑，说道：“张世兄，听闻你博学多才，能歌擅唱，不知可有此事？”

昊天一愣：能歌擅唱，这从何说起！难道我在四春堂教那几个歌妓唱大鼓的事儿，她也知道了？有可能，从她能得到这道题来看，她一定和那位青霞小姐有关系。可“能歌擅唱”在这年月不是露脸的事儿啊！

“贤妹，俗话说‘曲由心生’，愚兄不过是偶尔放旷罢了！”他既没承认，也没否认。

其实昊天想岔了。他教的那几段大鼓，确实在四春堂唱火了，使春红她们这个四人演唱组出场费是蹭蹭地长。可青霞这几天没上班，根本不知道。她不知道，秀娇上哪儿听说去？秀娇就是那天在菜市口马车里的那位小姐，她听见昊天卖菜来着。今天一见面，越看越像，所以有此一问。

秀娇见昊天没说，也不再追问了，她把写着那道题的字笺递到昊天眼前，问道：“请问张世兄，此题出于何处？”

果然来了！“这是愚兄一时游戏之作。”

“游戏之作？你可知有人为你的游戏之作几天来茶饭懒下。你为何如此戏弄于人？”

昊天心想：没错了，她果然认识青霞。看来不但认识，关系还不错。有点儿意思，富家千金与青楼花魁交情莫逆！瞧这劲头，我要是回答不好，这门亲事多半就黄了。

昊天冲秀娇一笑，端起茶杯来，用杯盖泯了泯浮在水面上的叶子，喝了一口，然后轻轻地放下茶杯。他怎么这么“莫机”，想词儿哪！

“小姐莫要着恼，可否听我再出一题？”

“你说！”

“一樵夫上山打柴，有山涧拦路，上架一独木桥。樵夫行至独木桥中，突然前有一虎，后有一熊拦住去路。没想到这樵夫却过去了，请问贤妹为何？贤妹，愚兄讲在明处，这两题有异曲同工之处，看似极难，其实极易。”

“这樵夫是一位武林高手，打跑了熊虎？”

你武侠小说看多了吧！“非也！”

“这樵夫是位仙家子弟，施了隐身术？”

这又不是玄幻！“非也”

“这……我想不出，请世兄直言相告。”

“听好，说一樵夫上山打柴，有山涧拦路，上架一独木桥。樵夫行至独木桥中，突然前有一虎，后有一熊拦住去路。没想到这樵夫却过去了，他怎么过去了呢……他，晕过去了！”

“噗哧”，秀娇小姐和丫鬟小红、碧桃忍不住全笑了。秀娇笑到一半，觉得不对劲，收住了笑容，沉下了脸：“张公子又来戏弄于我了么？”

“这并非是愚兄戏弄，贤妹想一想，这两道题有何相似之处?”

“我想不出，张公子直言就是了！”

“好，这两道题与答案看似荒谬、不相关联，实则合情合理，乃情理之中，意料之外。贤妹觉得可是？”

秀娇仔细一琢磨，确实，这两道题的答案，自己听了，除了又可气又可笑，还真挑不出毛病来。她不自觉的，脸色有所缓和了：“那你出这样的题目，是何用意？”

“先让愚兄来解说一下这些题目的来历。”说着，昊天站起身来，背着手，转过身背对着小姐，装出一副深沉的样子。“为求取功名，我辈举子十年寒窗，苦读的不过是四书五经，日夜背诵，字字钻研，直读得行不闻犬吠，目不见鸳啼；思维形成了惯性，张口子曰，闭口诗云，遇任何事只会在诗书中寻找答案，再不会主动思考。如此状况，若一朝得中，怎能报国安民。当真有‘半部论语治天下’么？大圣孔子尚被两小儿所难，何况我等愚鲁之辈。我华夏文字博大精深，一意之差，可谬之千里。这些题目，乃是愚兄与几名同窗求学时所作，处处不依常规，但求以不同文意解不同问题，看似极难，想通则极易。我等称之为——脑筋急转弯。常习练之，可训练思维之敏捷，保持思路之开阔；还可在枯燥的学习中增添一分欢笑。贤妹，你手中之题可是青霞小姐所给。”

“是。”秀娇轻声答道。这时候她的脸色已经非常柔和了。旁边两个丫鬟碧桃、小红眼睛里已经开始冒小星星了。

“那日我访友而归，因道路不熟，误入四春堂。（旁白：撇的多清啊——误入！）恰逢青霞姑娘出题征友。（旁白：说得多好听啊——征友！）我见了青霞小姐所出对联，知道她是一位不可多得的才女，虽坠入风尘，向学之心不改，昊天十分钦佩，愿与其做知音而不敢亵渎。况见其第三题‘虫二’与脑筋急转弯十分相似，便出此一题，不想引起误会，是愚兄思虑不周，在此谢罪！”说着，昊天转过身来，向秀娇一揖到地。

“世兄不必如此。”慌得秀娇急忙站起来伸手就搀，刚碰到昊天的衣袖，就像被电了一下似的，慌忙撤手后退。秀娇的脸腾的一下就红了，施礼一个万福，嘴里诺诺的说：“是秀娇鲁莽了，还请世兄见谅！”

“贤妹不必愧疚，不知者不罪。”他倒端起来了。

这时候，楼上的青霞已经是热泪夺眶而出，她怕让楼下听到，紧咬住衣襟，两肩抽搐着，不让自己哭出声来：“他，他，原来……”

解决了这个疑问，秀娇又想起自己的事儿来，她抬头仰望着眼前的男子，轻声说道：“方才听爹爹所言，世兄与那林家小姐情意深重，若因怜悯小妹而做这违心的承诺……小妹宁愿就此出家以避那豺狼，也不愿在世兄与林小姐之间，做一个破坏之人。（旁白：也就是第三者）”

听了这话，昊天心里这高兴：看来她对我很有意思。“贤妹莫作此想。我应此事，并非动了怜悯之心，乃是真正被小姐的才华、相貌打动。秀娇，若不嫌弃，愚兄愿与你永结同心，白首偕老。”

“啊！”秀娇心里“咯噔”一下子就凉了：莫非他是一个口蜜腹剑，忘恩负义之人。

昊天一见秀娇的神色，心想：坏了，说过头了。这海誓山盟早了。还得赶紧找补：“若无有此事，我见秀娇，只会将爱慕深埋于心，还可帮秀娇寻一个才貌双全的如意郎君，然时不我与，我怎能看着心爱的姑娘入那龙潭虎穴。非是我见异思迁，我与林小姐之情，天地可见，然窈窕淑女，君子好逑，有诗云‘无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫’，对贤妹的思慕，并不由我心哪！”

说完这番话，昊天见秀娇仍是半信半疑，心想：拼了！“贤妹，你方才不是问我是否能歌吗？愚兄此时心情，非言语所能表达，我有一曲，可剖心声。贤妹，你且听……了！”昊天道起白来了。

“昨日像那东流水，离我远去不可留，今日乱我心，多烦忧！

抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，明朝清风四飘流。

由来只有新人笑，有谁听到旧人哭，‘真情’两个字，好辛苦！

是要问一个明白，还是要装作糊涂，知多知少难知足！

看似个鸳蝴蝶，不应该的‘时候’，可是谁又能摆脱人世间的悲哀。

花花世界，鸳鸯蝴蝶，在人间已是癫，何苦要上青天，不如……”

唱到这儿，昊天马上意识到：最后一句有问题，不能唱“温柔同眠”，要不然非把我打出去不可。他的反映这个快呀，脑子里想着，嘴里就接下来了：

“……不如温柔，共婵娟！”

余音袅袅，昊天偷眼观瞧，秀娇小姐的头都快垂到胸前了。再看那两个丫鬟，都站不住了，全倚着柱子，满面通红，紧闭双眼，在那儿咂摸滋味儿呢！他不禁感叹：还是音乐杀伤力大呀！万分感谢黄安大大。

半天也没人说话，昊天觉得应该见好儿就收了。他朝秀娇一抱拳，说道：“愚兄言尽于此，就不再多加打扰了。请贤妹细细思之，若不愿，尽可向伯父言明，愚兄会另想良策。便是拼得一条性命，也不会让秀娇为那贼子所辱。愚兄告退了。”

“等等！”昊天刚走到门口，就听秀娇在后面叫他。他回过头，见秀娇抬起了头，脸上红晕未退，轻声说：“我已经明白了。大哥，你可与我爹爹商议这……”还没说完，秀娇就回身跑上了二楼。

随后，从二楼飘下几个字来，这几个字，几乎听不清了——“这，这文定之礼！”