李曼儿回到家里，见牌场还未散，柳月眉、肖勇和贾礼正陪着李有才打麻将。黄婉玲、王秀娟一旁观战。见李曼儿回来，李有才忙招手笑道：“闺女快来，和小辈打牌，这手气一点没有，十打九输，你来替爸爸两把倒倒手气。”李曼儿只得将牌接了过来。
王秀娟笑道：“听说市里就要整改企业，巨业要不要先动一动？”李有才道：“别问他怎么改，咱还咱的江山，谁也抢不去。”黄婉玲笑道：“帅旗不起，徒做先锋，胜则无功，败则有罪。看看再说吧。”
王秀娟又看看李有才笑道：“李总，我听说冯大立跪在市政府门前告方冠中那。这么多年，怎么从没见他告过你那？”李有才道：“那还用说，我们之间是同事关系，他们之间是男女关系，还能一样？”王秀娟笑道：“我还以为你也要参战那。”黄婉玲笑道：“你就别再寒碜他了。他那张脸皮东家磨了西家蹭，早不知什么是脸红了。”
柳月眉笑道：“干妈，你说冯大立要五百万，方市长会不会给他？”黄婉玲道：“郭详明眼皮底下，他就是有，也不敢拿出五百万来，买一张结婚证。我看他们二个，想结婚也不会这么容易。”李有才道：“俗话说，偷人家的手短，吃人家的嘴短，人家碗里扒饭吃，出点血也不亏他。”王秀娟笑道：“李总，你这才是心里话哩。”
黄婉玲笑道：“当着孩子的面，你就饶他两句罢。”牌一直打到下二点，这才散了。贾礼也未走，就在一楼书房沙发上睡了。
第二天李曼儿扎了一天的花灯，晚上换上夜行衣，找到聂二姐的家门，悄悄进去。李曼儿见聂二姐睡的正熟，取出剑来将聂二姐的头发割下一缕，留下一封信，信上写道：离婚书上签字，要价八十万，多一分必死。聂二姐醒来，一看头发放在桌上，还有一封信，虽生性凶恶，终是女人家，见了害怕。
聂二姐再见了冯大立，就骂道：“灌你几杯黄汤，你就忘了姓什么了。叫你要五百万你就要五百万，不知道这是贪官脸上贴告示，他有这个心也没这个胆了。”冯大立道：“要钱的也是你，不要钱也是你。”聂二姐道：“我打听了，人家只能出的起八十万，就要这个数罢。那边正等着下钱那。”冯大立道：“少了也要一百万，八十万太便宜他了。”聂二姐道：“你放心，那二十万自有人出。”冯大立道：“我这就找汤海龙说去。”聂二姐拉住道：“你慌什么，还愁他不来？”也不敢再叫冯大立回去，当晚留着住下了。
方冠中本来是叫钱由基去讨价还价。钱由基正忙着扎花灯，也没放在心上。两三天没回信，方冠中不由大怒，在家里少不了乱骂一通。穆艳如劝道：“这事他就是去了，也不外拿刀子说话，事情反倒会越闹越大。冯大立有个堂叔冯进元，在西岭县办公室任股长，叫他说去，或有可成。”方冠中即坐车亲自去了一趟西岭县，见着冯进元，将来意说明了。冯进元早有交结之意，闻听道：“这厮一向不识时务，软了欺硬了怕。穆艳如这些年没少替他出力，早该离了。”方冠中大喜，请了桌酒席才回来。
冯进元当晚就去找了冯大立，当场喝斥了一顿，又劝道：“贫不与富斗，民不与官争，若不是方市长公正，别说五百万现金，一两你也拿不去，早进大牢了。”冯大立借着话儿道：“依叔见，当如何？”冯进元道：“你即然和她过不到一块去，离就离了。如今她又不在巨业干了，能有多少油水，那就好一张口就几百万的讹人。”冯大立道：“即是叔说话，那就一百万吧。”叔侄俩讨价还价一晚上，才定了七十八万。
第二天大个黄带着钱，冯大立到法院将字签了，又请了冯进元一桌酒，这才回小金山复命。穆艳如闻之也喜，就道：“我也不好总呆在山上受人话柄，我想出去学习一阵，回来时风平浪静了，才好把喜事办了。”方冠中道：“这样也好。明天看了花灯再走吧。”
到了天明，穆艳如带着俞婆，回到老宅收拾了自己的衣裳，重新又回到了山上。晚上吃过了饭，梁成龙、沈勤勤先来约，方小凡和赵雅兰带着小狗先看灯去了。穆艳如同着方冠中也下了山，路上，穆艳如道：“我们就到獅子街随便逛逛，江中公园就别去了，要真起了火，也怪吓人的。”方冠中道：“你放心，江中公园里的警察比游人还多。要是现场能拿住，正好看热闹。”车到了獅子街，恰遇上肖铁成一家也在看灯，彼此打了招呼，依旧各看各的。
稍时二人来到钱由基扎的花灯下，穆艳如笑道：“你看，花冠房产扎的灯。”方冠中道：“想必是钱由基和李姑娘扎的，虽不现代，却更有花灯的味道。”行了一程，又遇上周桂红一家看灯。穆艳如笑道：“今年这是怎么了，市长大人们怎么也徒步上街了那，真是新闻。”方冠中笑道：“官不扰民嘛，即想看灯，就得当个老百姓。西岭县的区长蔡敬德不就是因为净水泼街迎接郭详明，给撤了职。”穆艳如笑道：“一家人出来，这样看看花灯也是挺好的。”方冠中道：“我们也往江中公园看看去吧。”穆艳如点头笑道：“夫唱妇随，还要请求吗？”二人外头要了出租车，往江中公园去了。
李曼儿也恐晚上当真火起，外头穿着羽绒服，里头穿着夜行衣，口袋里藏着蒙脸布，约着钱由基，先在獅子街看过了灯，早早赶到了江中公园。还未进场，就见一对年青男女正那拉扯，女的要进，男的不让。李曼儿将女孩肩膀一拍道：“市长不就站在前面。”女孩子道：“人家市长都不怕死，我们怕什么。”
李曼儿见二人去了，忙对钱由基道：“你先进去，到大观楼我。我妈正往这边赶那，我去接一接。”钱由基道：“我就先进去，你一会来找我。”见钱由基进去，这才过去跟站在入口处的郭详明、陶越霞打招呼。郭详明叮嘱道：“你进去可要当心了，记得万一火起时，叫大伙不要慌张。”李曼儿道：“知道了。我进去后，会在大观楼四楼观察着。”又对陶越霞道：“陶局长，我担心会不会从水上过来？”陶越霞道：“水上有快船，即使能上岸，他也逃不了。我看他未必敢冒这个险。”又问道：“你母亲没来看灯吗？”李曼儿笑道：“我妈从不凑这些热闹。”点点头，也进了江中公园。
此时，苏元和周宝也在端仙阁议论着。苏元道：“我打探过，江中公园布满便衣，进出人不得携带包裹，我们兄弟就是进去，也不好下手放火。依我之见，不如待其疲惫，另谋良策。”周宝道：“我若不出，必叫人轻看。”二人正争持不下，但听后楼有响动。苏元道：“三姐到了。”起身将朱金凤迎进屋里。朱金凤道：“周宝兄弟何时动手？”苏元道：“我恐周宝兄弟此行风险过大，不如另择机会。”朱金凤笑道：“大观楼里放把火，这能有什么风险，苏元兄弟太过小心了。”又道：“毕月乌刚刚传回消息，张雄兄弟进了江中公园，十点左右，礼花放时，先毁一灯，乱其一阵，为周宝兄弟做掩护。”
周宝道：“即如此，我当以两路人马火烧大观楼。其一路走旱路，差五千只家鼠，尾巴上系以油绳，引着火，礼花升空时佯从正门往里攻。我亲自带五百只水老鼠，周身上油，从一侧浮水过去。上了岸，由苏元兄弟接应，布下火种。他们即便是有准备，也难两路兼顾。”朱金凤道：“此计可行。若不烧了大观楼，一不显你们兄弟本事，二来他们轻视。若事有不周，当走南路，直奔棋盘岭，我亲往接应。”二人听了，也无异议。
苏元口袋里装上引火硝，先往江中公园去了。到了江边，先约柳月眉。柳月眉得知，忙到里头迎了进去，让至大观楼客厅，一起用茶观灯。
李曼儿和钱由基站在四楼之上，放眼远眺，见人如潮涌，灯似繁星，远处星光闪耀，近处灯光灿烂。伏看过往人群，先见牛千叶带着唐闻莺，后见了王二万一帮子，又见方小凡一伙，都在那里指点说笑、驻足品评。钱由基本好热闹，李曼儿又不下去，就道：“我下去看看，叫他们上来一同看礼花。”李曼儿笑道：“别迷了路，记得回来就成。”钱由基下去找牛千叶一伙说笑去了。
约到了十点，方冠中、周桂红都往外走，此时礼花响起。赵雅兰正抱着雪剑，突听礼花炮响，那小狗猛窜下去，在人群中穿梭，将个莲花灯撞倒，众人一片喧哗，引起不小的搔乱。几个便衣过来，见是只小狗，忙通知没事。陶越霞站在入口处，才送了方冠中、周桂红等出去，又听报来无事，才松了一口气。
就在这时，外头值勤的警察跑进来报道：“外头发现一千处火光，看不清是什么，正朝这边赶来。”陶越霞听了大惊，忙同郭详明起身去看，见遍地都是火光，正朝这边冲来。等距离近了，这才看清楚，是一群硕大的家鼠，尾巴上引着火，吱吱乱叫。陶越霞道：“调一半便衣过来，另一半不可擅动。速打老鼠。”又对郭详明道：“他即有这等本事，不能不防他声东击西。我进去，此地请郭市长代劳。”说话间，火老鼠已冲了过来，随着是一片喊打之声。
郭详明等都将外衣脱了轮起来乱打老鼠，虽说击毙一些，还有不少，从桥头冲进了江中公园，秩序登时大乱。江中公园里，人群渐渐搔动起来，女人的尖叫声，孩子的哭声，此起彼伏。几个便衣拿出扩音喇叭，连喊安静，无奈天上的礼炮响声不绝，只得四处拼命游说安抚百姓。柳月眉眼看着几只火老鼠冲进了大观楼，忙劝着肖铁龙快走。欲知肖铁成如何回答，且看下回分解。