金日被乌云遮蔽着，天下笼罩阴霾。

朝廷在各郡县发下诏书，招曰家家户户必须拨出至少一名男丁往建州修建行宫，补缺建州工丁的不足；炀帝并于同时调遣苏威、杨达等官员在全国替他大规模甄选美女，入充后宫。

举国上下，人民的哀怨之声直冲霄汉，捶胸顿足者遍街皆是。太原郡国公府也是一片波澜。

府里凡是年近及笄，小于二九的未嫁女子，都得过了宫中大臣的目。娘亲到北园给我带来了许多男装，盯着我换上一套后叮嘱我说：“芸儿，你记住了，千万不可穿回女装，一定得过了这个风头啊……”

“嗯，我知道……”其实说是男装，不过是把头发绑成叉烧包，和我平时随意的装扮也没什么分别，难看不到哪儿去。我望着镜中的自己，调皮地说：“娘，其实你和爹会不会多虑了？皇上他要的是美女，你看芸儿全身上下，什么地方像美女了，苏大人又怎么会挑上我呢？”

娘被我逗笑了，透过镜子端详着我的脸，喃喃地说道：“芸儿一转眼都已经长这么大了……”

娘亲突发的伤感让我有点不知所措，我绕到她身后，抱着娘的肩膀嘟着嘴撒娇道：“不管女儿长得多大，在娘亲面前，就永远都是长不大的孩子，还会想向母亲撒娇的……”

娘亲轻拍着我的手，随着我胳膊的节奏前后移动着身子，慢慢说：“等芸儿嫁人有了夫君，做了母亲的时候，就不会再跟娘撒娇的……”

“娘！”我把娘的肩膀轻推了一把，不依道：“您说什么嫁人嫁人呢？女儿才不嫁，我要陪娘一辈子，照顾娘一辈子……”

“芸儿又说任性话了，女孩儿总要嫁人的呀……”

“不嫁人又怎么样，难道我就不能活下去了吗？”要我嫁给迂腐而坐享齐人之福的男人，还不如孤独终老算了。

娘亲回去东园后，我挑了一套尺寸稍大一点的衣裳送给小芳。小芳正好二九芳华，人长得秀丽端庄，绝对是个美人胚子。她的双亲几年前就去世了，在这种时候，除了我之外，就没有人给她出主意——当然还除了曾她有恩的李建成。后来我旁敲侧击，弄明白了乌小芳跟建成的关系。早在长安的时候，小芳就本是建成那边的侍女。小芳的父母因为得罪了侍郎的一个亲戚而被毒打致死，孤苦无依的小芳在走投无路的时候得到了小建成的帮助，她被领进了府侍候在建成身边，后来也一路追随到了太原。建成把她放到我身边来，一方面为了能时刻注意我的起居，一方面也让她来照顾保护我。她跟我在一起久了，性子转变了许多，不再内向寡言，欢笑多了，人活泼了不少。但我明明知道她是替建成做事的人，表面上只能装做不知情。“小芳，要把头发也包起来，不然还是看得出来的。”

小芳把衣衫上扯下拉：“让我穿这个，太别扭了……”

“不穿这个，难道你想入住皇宫的三宫六院吗？”

小芳表现得十分愤慨不屑：“皇帝他弑兄淫嫂欺母，要让我进宫，我倒不如去死算了……”我们一边走一边低声谈着，“不过你的法子对我也起不了作用啊，因为我就算穿成男装，只要婢女名册簿上有我的名字，我还是穿回女装去见官大人。”

“那还能怎么办，我爹和娘就想到这个法子而已啊……”

“婢女名册上没有你的名字，这个法子对你是很有效的……大公子！”小芳说着说着突然曲膝行礼，李建成和季山两人领着仆人一前一后走了过来。

“大公子。”我也微福了一礼。

建成走到我们面前来，打量了我们几眼，命令道：“季山，你上夫人那儿报告一声，说我等一下就过去。”

“是。”季山跑开了，小芳支吾着说：“碧芸，我有事就先走了，待会儿我再过去找你……”

“喂，喂，小芳，你别跑……”她跑得飞快，一溜烟就没了人影，我喊也喊不住。

建成指指旁边的亭子，我就随他进亭子里坐下，他问：“你们要去哪儿？”

“哦，我们出去帮杂役房的搬东西，她们买了许多新桌椅，只有几个人搬不动。”

他皱眉：“你不要做这些。怎么不让男丁去帮忙？”

我不在意地莞尔：“我没那么弱！搬几张桌椅还没问题。倒是你啊，既然要去见窦夫人，怎么还在这儿逗留？”

“我有话问你。”他一脸认真地扶正我的身子，让我正面对着他。他一字一句地开口道：“你可愿嫁我吗？”

“你……你在说什么啊？”我慌乱地格开他的手，站起来退到一边背对着他，“那怎么可能呢？”

建成轻叹一口气，绕到我面前，看着我的眼睛说：“我是认真的！当初爹答应过我，只要我答应娶郑氏之女，他就会同意我们的亲事。如今我和郑玓瓅成亲三年了，她也……怀上身孕，我的任务就算完成了，爹没有理由再反对我们。”

我伤感地问：“唐公他要你娶嬛夫人，然后才能娶我？”

“是。我们需要淮阳的帮助。郑国公是当朝颇有名望的元老，与他结为姻亲，我们李家就能在朝中免祸，我……我别无选择。”

“你不用解释，我都明白！”我果断地打断他：“但是你想过没有，唐公之前给予你的承诺，也许只是一招权宜之计。为了拉拢、讨好郑公，唐公势必不会让你做出对不起嬛夫人的事，正如他对待……上次那件事一样。更何况嬛夫人此时有了你的孩子，为你孩子着想，你也不能这么做……”

“芸儿，眼前朝廷……”

“你不要再提这件事，至少目前的节骨眼不要提。莫说你有难处，我也有难处。”我若有所思地踱着步子，“我不怕告诉你，我爹爹他非常不喜欢我与你们交往，就算唐公愿意，我爹不同意，也是惘然。”

建成似乎看到希望：“你爹是一个忠心的部下，我想由我爹出面，他会同意的。”

“你错了！”我摇头道：“我爹固然对唐公和李家忠心不二，不会拒绝唐公的‘美意’，但他的心若是不畅快，一切都将作空，唐公体恤部下，必然也不愿意为难他。那我们，还是不可能的。”

“咚——”建成一拳头砸在石桌上，大吼道：“不要再说了！”

我不讲话，定定地看着他。他抬起头望了我一会儿，然后走到我面前，捧起我的脸颊印上一吻：“其他的阻碍你通通不要去管，我只要你简简单单回答我，如果我娶你，你愿意嫁我吗？”

他温柔的动作刺痛了我的心。其实除了眼前的一切阻碍外，还有一件事时刻不压在我心上，那就是，历史上的李建成将会因皇位之争死于非命。

过去他对我的点滴呵护与照顾映在眼前，眼泪不争气地夺眶而出，我哽咽着始终不忍心摇头，“不可能的假设，我不想回答。”

“我知道了……”建成闭目停滞片刻，然后气愤地大跨步离开了亭子，把我一人撇在原地迷惘站着。

这时候的我，完全没有料到自己未来的婚事会那般荒唐可缪，更没有想到，一场兄弟争斗的序幕会因为我而拉开……

×××××××下一章《宫祸》

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