( )宝钗听出这个话头儿来了，便叫人反倒放开了金桂，说：“你既然有话，为何现在不说？“

金桂道：“宝蟾天天跟我抱怨说：‘我这样人，为什么不配给二爷，偏给了这么个混帐东西。。要是能够同二爷过一天，死了也是愿意的。’我起初不理会，后来看见她与薛蝌好了，又来请我一起吃酒，我只道是薛蝌教她什么了，不承望昨儿的汤不是好意。”

金桂的母亲接说道：“益发胡说了，若是要药你，为什么倒药了她自己呢？”

宝钗便问道：“薛蝌，昨日你喝汤来着没有？”

薛蝌道：“我醉得抬不起头来，她叫我喝汤，我刚要挣扎着端碗，那碗汤已经洒了，倒叫她收拾了个难，我心里很过不去。后来金桂便将她那碗端给我喝，她喝宝蟾那碗。我没有法儿，正要喝的时候儿呢，偏又头晕起来。便放下没喝，趴在桌上，刚合上眼，宝蟾便回来，我睁眼一看，宝蟾不知什么时候拿着我放下的那碗汤自己喝着。”

宝钗不待说完，便道：“是了，听我说罢。昨儿薛蝌叫宝蟾做三碗汤，说是和金桂同喝。宝蟾便想借机毒死金桂，好到薛蝌屋里侍候薛蝌，做个长久夫妻。不想，她出去时，金桂将自己那碗递给薛蝌，薛蝌接了。金桂便去喝宝蟾那碗，薛蝌又将有毒的那碗汤放在宝蟾那里，被宝蟾自己喝了。这可就是天理昭彰，自害其身了。”

于是众人往前后一想，真正一丝不错，便将薛蝌、金桂都放了，扶着金桂到宝钗住过的房里，睡在床上。

这里宝钗看看薛蝌，心道：“他莫不是同谋？要不，他怎么不喝那汤？”

那薛蝌心虚，便低了头。

此时刑部的人到了。此时惟有薛家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反求金桂的母亲道：“千不是万不是，终是薛蝌不长进，若是刑部相验，到底咱们两家脸面都不好看。求亲家太太息了这件事罢。”

金桂的母亲道：“那可使不得，已经报了，怎么能息呢。”

周瑞家的等人大家做好做歹的劝说：“若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了。”

贾琏在外也进来将金桂的母亲吓住，她情愿迎到刑部具结拦验。众人依允。薛姨妈命人买棺成殓。不提。

且说贾雨村升了京兆府尹兼管税务，一日出都查勘开垦地亩，路过知机县，到了急流津。正要渡过彼岸，因待人夫，暂且停轿。只见村旁有一座小庙，墙壁坍颓，露出几株古松，倒也苍老。雨村下轿，闲步进庙，但见庙内神像金身脱落，殿宇歪斜，旁有断碣，字迹模糊，也看不明白。意**行至后殿，只见一翠柏下荫着一间茅庐，庐中有一个道士出门来向他打招呼。雨村走近看时，面貌甚熟，想着倒像在那里见来的，一时再想不出来。从人便**吆喝。

雨村止住，徐步向前叫一声：“老道何方人士？”

那道士微微的笑道：“莫不是贵人多忘事？”</p>