三痴道人声若巨钟，讲学大厅百余人耳朵都快被他震聋了。郑颢赶紧过来问出了何事？

三痴道人显得义愤填膺，手指都快戳到顾师言脸上来了，怪眼连翻，道：“禀大人，此人悔棋，便是这一手，原本在下一路，他却往上移了一路，请大人作主，判其作弊出局。”

顾师言还未答话，早有人为他鸣起不平来，江两峰叫道：“落子无悔，乃是指棋子离手之后，这位阚先生手指并未离开棋子，自然可以随意移动，这如何算得悔棋？”江两峰之言引来一片附和声，看来三痴道人已引起众怒。三痴道人仗着嗓门大，据理力争。郑颢拿不定主意，想问棋待诏山湛源，山湛源与窦贤激战正酣，三痴道人这边闹得不可开交，山、窦二人充耳不闻，自顾埋头苦思。

忽见一太学生急急进来对郑颢道：“郑大人，郓王爷来了。”郑颢赶忙出迎，江两峰也跟了出去。

不一会，一干人簇拥着一位三十来岁的大贵人进来，面白微须，头戴乌纱幞头，腰系红呈带，举止雍容华贵，正是郓王李漼，见众人欲跪下行礼，郓王摆手道：“毋须多礼。”径直过来看顾师言与三痴道人的棋。三痴道人也不敢大声嚷嚷了，只是道：“请王爷为小道作主。”

江两峰将二人的对局一着一着摆给郓王看，直到最后那有争议的一手，侧头问三痴道人：“阚先生落子后又移动棋子，这期间手指并未离开棋子吧？”

三痴道人看看四周挤挤的人头，知道隐瞒不过，道：“是又怎样？棋盘上移动棋子便是悔棋。”郓王点点头，道：“这也无无明确规定，算不算悔棋只能存疑，本王有个解决之法，不知两位对局者肯听否？”顾师言施礼道：“全听王爷吩咐。”

三痴道人隐隐感到不妙，却不敢反对，只得稽首道：“但凭王爷作主。”郓王道：“此局既然争议不决，便请两位再弈一局，为防再起争执，两位也不要纹枰对坐了，各处一室，落子后由太学生代传给对手，如此往来，一决胜负如何？”

众人连连称妙，道：“王爷睿智！”

三痴道人心知论棋力实非姓阚的对手，隔室对弈，一切盘外招俱无用武之地，纵然硬着头皮应战，徒受羞辱罢了。三痴道人呆立半晌，朝郓王施了一礼道：“既然王爷不肯为小道作主，小道认输便是。”说罢，掉头便走。

江两峰愤愤道：“这道人好生无礼。”郓王淡淡一笑，道：“他是魏公的人，自然不同一般。”

顾师言等人一回到杜府，杜瀚章便命摆酒庆贺。顾师言极是高兴，三痴道人铩羽而去，必大挫轩辕集锐气，虽不知其与马元贽有何阴谋，但也可令他们不敢轻举妄动，棋赛虽非国家大事，却也不是马元贽、轩辕集他们所能玩弄于股掌之上的。

酒阑人散，顾师言回到房中正要解衣就寝，听得有人叩门，是云天镜的声音，尉迟玄也在，忙请进房中坐定。云天镜道：“顾公子，云某明日与恩师一道远赴西域，今夜先与公子辞行。”顾师言道：“两位昨日才到京，为何匆匆出塞？”

云天镜看了师父一眼，尉迟玄点点头。云天镜道：“顾公子是好朋友，便直言相告无妨，当日你也是亲眼所见，吾师被朱邪赤心之妻安雪莲浸毒匕首所伤，那高昌大蝮蛇之毒果然奇毒无比。”

顾师言日里见尉迟玄为卞虎驱毒神功无敌，可见未受蛇毒的损伤，便道：“高昌大蝮蛇纵然厉害，又岂能伤得了尉迟前辈。”尉迟玄面露苦笑，道：“我现在是奇毒缠身，有苦难言。”顾师言大惊，忙问究竟。

原来尉迟玄不慎为安雪莲所伤中了蝮蛇剧毒之后，强行运功逼住毒气不使蔓延，一路向东，到湖州与云天镜相见。原以为早已将毒逼出，岂料每逢月圆之夜，全身关节便如僵尸般不能弯曲，要三日后才慢慢缓解。更为古怪的是，自此之后尉迟玄竟然嗜毒如命，每日须服用砒霜等剧毒之物才觉舒畅，日间尉迟玄将卞虎阴风鬼箭之毒尽数吸入自己体内，竟觉四肢百骸飘飘然极是受用，虽知这是饮鸩止渴，但却无法自制，不然全身关节乃至肌肉便会僵硬起来。尉迟玄一世英雄，岂甘心受制于区区蛇毒！此次由云天镜伴随北上，欲远赴西域高昌国寻找蛇毒解药，即便真如安雪莲所言高昌大蝮蛇之毒无人能解，但若能找到一条高昌大蝮蛇，以尉迟玄之能，或许能找出以毒攻毒之法。

顾师言没想到其中还有这么多曲折，道：“高昌大蝮蛇毒性如此之烈，或许很难一遇，我义兄回鹘王那颉啜目下正在高昌、龟兹一带用兵，前辈可去见我义兄，由他多派人手捉蛇，或许便省事得多。”尉迟玄点头。

次日，顾师言与杜瀚章等人送尉迟玄、云天镜师徒二人出西城门，马上拱手而别，顾师言直到望不见他二人才打马回城。杜瀚章道：“顾训，你对朋友比对女人好？”顾师言笑问：“何以见得？”杜瀚章道：“你对朋友情深意重，可对萦尘这些日却颇为冷淡。”

这几日顾师言专注于棋，一直没有余暇与萦尘单独相处。萦尘眼神幽怨，也没有了往日的言笑晏晏。顾师言道：“那是因为我这些日子一门心思在下棋呀。”杜瀚章便不再说什么，他这几日没来由的闷闷不乐，常常独自饮酒，也极少与萦尘下棋了，不知是自知不敌还是别的缘故？萦尘的聪慧美貌，令杜瀚章一见倾心，只是萦尘是顾师言的人，杜瀚章只有独自长吁短叹，搔首踯躇，自以为衣带渐宽相思成疾矣，照照镜子，白白胖胖依旧。

四强之战顾师言遭遇窦贤，阎景实对阵山湛源。阎景实与山湛源二人此前都保持不败，此番矛利盾坚，是一场恶战，阎景实在首局中盘的攻杀中展现的精深算路令人生畏，执黑一子半力挫山湛源。第二局山湛源执白，局面一直极其细微，最终山湛源单劫收后，幸运地以半子之微胜出，决胜局山湛源再次不敌阎景实，失去夺冠的机会，颜面全失，棋待诏之位已岌岌可危。而顾师言则直落两局击败窦贤，夺取棋赛桂冠在望。

阎景实在本次棋赛之前默默无闻，击败棋待诏山湛源之后一战成名，翰林院有意由他顶替山湛源为棋待诏，可谓春风得意。冠军争夺战前二局顾师言、阎景实各胜一局，局后二人惺惺相惜，互相佩服。