13、别具一格――休斯敦姚明餐厅就餐记

我与妻子第三次来美国探亲，住在美国南部城市休斯敦。休斯敦是美国第四大城市，是美国的第一大石油化工中心，休斯敦的德克萨斯医学中心和休斯敦宇航中心也是闻名世界。更多的中国人认识和了解休斯敦，是从中国篮球运动员姚明加入NBA的休斯敦火箭队开始的。

我的家乡是东北大连，近些年来随着中国的经济改革和对外开放，发展很快，城市建设也日新月异。前些年大连与美国休斯敦结成姊妹城，我作为大连人对休斯敦就有了更多的了解。九年前我儿子来美国留学深造，博士毕业后应聘在休斯敦的石油公司工作，所以我也有机会来到休斯敦与儿子团聚。

住在休斯敦的华人和来美国探亲、旅行的中国人，把到休斯敦的丰田体育中心看BNA火箭的主场比赛，到姚明餐厅品尝美味食品当成两项重要活动。我来到休斯敦之后，翻阅《走遍美国》这本旅行指南，查看《美中信使报》主编送给我的《2007休斯敦年鉴》，列出来休斯敦的二十几个参观、游览项目，然后打印出来，交给儿子，要他安排时间，逐项落实。看NBA火箭的主场比赛和到姚明餐厅吃饭，是其中重要的两项。

我与妻子第一次来美国探亲时，住在美国东部地区新泽西州的爱迪生市，到美国首都华盛顿、到纽约、费城、波士顿等地参观游览非常方便。但是离美国南部的休斯敦太远，只能在电视上观看有姚明的比赛。我第二次来美国探亲时，住在德克萨斯州的奥斯汀，这里距离休斯敦很近了，只有三个小时的车程。那时候，我儿子要开车带我们去休斯敦看姚明打球，儿子和同学们已经去过几次。我问儿子要花多少钱，儿子说，一家三口，门票费、住宿费、餐饮费最低也要300多美元左右，这还是买价格最低门票的花费，如果要近距离的看比赛，一张贵宾票就要300美元。300美元差不多是一架数码相机的价钱，我觉得花费太大，就没有去。

我第三次来美国探亲，就住在休斯敦了，观看NBA比赛，去姚明餐厅就容易实现了。2008年3月2日是个周日，儿子开车带我来姚明餐厅吃饭。两天前，我们在休斯敦丰田体育中心观看了NBA的篮球比赛，是休斯敦火箭主场对亚特兰大老鹰，火箭大比分取胜。我终于到现场观看了NBA的比赛，非常高兴。受伤的姚明，没有上场参加比赛。但是姚明来到了比赛场地，他身穿西服坐在替补席上。比赛间歇，队友休息时，姚明不时地站起来，走上前去与队友握手，拍拍队友的肩膀，鼓励队友打好比赛，姚明身材高大，很容易看到。

休斯敦的中文报纸上说，火箭队的队医与德克萨斯州医学中心商定，将在近期为姚明受伤的脚做手术。我们的座位距离姚明有几十米远，想招呼姚明，估计他也听不见。球场的保安管的很紧，跨越栏杆走近姚明也不可能，只能远远的用相机拍下姚明的一些镜头。不过，能够亲临赛场，感受NBA赛场的火爆与热烈，也是非常难得的。虽然我做了准备，把印有休斯敦火箭的T恤衫也带来了，甚至带来了专用的签字笔，希望得到姚明的签名，这个美好的愿望也无法实现了。

姚明餐厅位于繁华的韦斯特汉姆商业街，于2005年2月开业。这家面积为1000多平方米的餐厅可同时容纳400多人就餐，总投资额达100多万美元。这个餐厅将“姚明、篮球和美式中餐”作为其最大的特色，餐厅的经营主要是靠姚明的父母和几位在休斯敦有多年餐馆管理经验的华人朋友，休斯敦的球迷可以在这里一边消遣一边看球赛，不但火箭队的球员常到这里聚会，就连其他NBA球队的队员和名人也常常光顾，姚明餐厅成为休斯敦家喻户晓的餐饮景点。

这姚明餐厅，一个月前，儿子开车带我来过一次。当我在车上看到路边姚明餐厅的巨大招牌时是异常兴奋，可是当我下车之后，来到餐厅门口，看到一张告示牌，上面用英文写着：“今天餐厅有私人安排，暂停营业。”使得专程来这里的我大失所望。早就听说姚明经常邀请队友来这里聚会用餐，而且这个时候，餐厅就会停止对外营业，使得慕名而来的客人吃闭门羹。

所以，我们第二次来这里之前，我儿子用电话联系了一下，回答说餐厅正常营业，我们就驱车前往。来到姚明餐厅的大门口，两只白色的石雕狮子特别醒目，很有中国特色。大门的上方首先是中文篆字的“姚”，然后是英文的餐馆名称：YAO Restaurant & Bar。就是说姚明餐厅包括餐馆和酒吧两部分。餐馆侧面高高的墙上，也是这些相同点文字，只不过篆字“姚”和英语的“YAO”,都特别大，在几十米之外的马路上也清晰可见。

我首先是把这些拍照下来，然后走进餐馆，门内一左一右是两个一人高的中式瓷花瓶，白底兰花，古色古香、分外雅致。一位身穿黑色女装的女士和一位身穿红色男装的男士在门口热情地欢迎来客，他们首先用英语问清客人是几位，然后由男士引领我们到左侧餐厅就座。餐厅面积有四百平方米，三四十张方形餐桌，四周是靠背椅子。餐厅的屋顶是十几个中式宫灯，灯罩上面是一层的小圆圈，下面三层由大变小的圆圈，圆形的灯罩把金黄色的灯光洒在大厅内，显得柔和温馨，使人感到非常舒适。每张桌子上有一个茶杯大小的蜡烛灯，燃烧着的蜡烛的火焰发出的光线非常微弱，但是烛光使人感到非常亲切。从屋顶又有一盏射灯照在桌子上，虽然整个餐厅看起来比较昏暗，但是每一张餐桌上亮度还是足够了。身穿一套黑色服装的男服务员来到跟前，送上餐馆的菜谱，请我们点菜。

餐厅的招牌菜是北京烤鸭，另外也有四川菜、扬州菜和粤菜，都是有专长的师傅制作。一般来说，来这里用餐的客人，都是冲着姚明来的，点菜之前都要先问一问姚明喜欢吃什么菜。服务员会介绍说，姚明最喜欢吃北京烤鸭，然后是陈皮牛肉、豆瓣三文鱼、清炒虾仁、清炒豆苗……也都是姚明喜欢吃的。服务员告诉我们说，姚明餐厅的北京烤鸭非常好，是一位在北京全聚德工作了十八年的师傅在这里专门制作，工艺方法与全聚德的一模一样。而所用的鸭子是用美国当地饲养的，因为脂肪较少，所以制作出来的烤鸭比全聚德的还要好，更香脆，而且不油腻。

姚明餐厅定位于中高级的中餐厅，顾客对象是休斯敦当地的美国主流社会人士和在美国的华人中的成功人士，所以普通华人认为价格较高，但是在环境、服务方面还是不错的。据说前美国总统老布什就经常光顾这里，而且就要吃这里的北京烤鸭。老布什住在德克萨斯州的克劳福德农场，那是他们的家庭农庄。老布什来的时候，并不到贵宾包间就座，他喜欢在大厅里用餐，几个保安站在他的身前身后，一般客人也不会打扰这位前美国总统。老布什说，这里的北京烤鸭很好，比北京全聚德的还要好，对姚明餐厅进行了义务宣传。所以许多客人也要吃这里的北京烤鸭，因而餐馆生意红火，一天可以卖出几十只北京烤鸭。不过，北京烤鸭是师傅当天制作，一般只是晚上供应，如果中午吃，要提前一天预约才行。

我们没有提前预约，这样一来，我们就吃不上姚明餐厅的北京烤鸭了，只好点了姚明餐厅的拿手的、姚明喜欢吃的那四道菜：陈皮牛肉、豆瓣三文鱼、清炒虾仁、清炒豆苗。在等待上菜的时间，我起身到餐厅各处参观拍照。这时我注意到，餐馆负责点菜、上菜的服务员全部是年轻的男士，而且都是一身黑色套装，上衣的背后是两个大字，白色的中文“姚”字和红色的英文“YAO”,“姚”字也是中文篆字。我进一步观察到，餐厅的服务员中有“老美”、“老墨”、“老黑”，但是没有“老中”，使我感到很奇怪。如果客人是华人，这些服务员也会同客人说几句简单的中文，非常有趣，但是点菜过程是说英语。

在报刊杂志上，我看到过有关介绍说，餐厅有一间姚明专用的屋子，姚明用的椅子也比一般人的高许多。我就对门厅的女服务员连说带比划，表示想要看一看姚明的椅子。她听明白了我的意思，就带我穿过长长的餐厅，来到一间特别的房间。她开门后打开灯，然后告诉我，这就是姚明专用的房间――“巨人房”。我一看，房间的中央是一张大圆桌，直径有两米，中间是国内餐馆常见的可以旋转的玻璃餐台，餐桌周围是一圈椅子，其中有两把特殊的椅子，比一般人用的高出20公分。服务员告诉我，这就是姚明专用的椅子。旁边的几把椅子和餐厅里一般人用的一样大小，我高兴地坐在姚明的椅子上，请服务员为我拍照。由于椅子太高，坐在这个椅子上，双脚要离开地面。

在姚明专用的房间，我参观拍照体验过后，回到餐桌前，服务员正在给我们上菜。男服务员一只手托着一个大大的木盘，高高的举过头顶，上面是我们点的菜品，另一只手拿着一个折叠的木架子。他来到我们的桌子前，先放下架子，然后把托盘放在架子上，再把架子上的菜品一个一个地拿到桌子上，动作十分熟练。来这之前儿子告诉我，他听朋友们说，姚明餐厅的菜，质量低，价格高，所以他一直没有来过，是我来休斯敦之后，在我的一再要求下来的。菜上齐了，当然是拍照之后才能享用。看到上来的菜品，再一品尝，我们觉得还不错，虽然不能说色香味俱全，也和我们在休斯敦中国城的许多中餐馆吃到的差不多，不像有些朋友们说的那样差。不过，菜的价格比休斯敦中国城里中餐馆的确是贵一些，但是这里餐馆的环境氛围也好一些。

在我们用餐的过程中，我看到陆续有客人进来，有华人，也有许多美国人，华人客人中从衣着打扮和说话的语音语调，可以看出有休斯敦当地的华人，有从中国大陆来的旅游者，有工商界的人士，客人中也有香港同胞或者是东南亚的华人。从人数比例上看，华人和美国人大概各占一半左右。

吃过饭后，我又来到餐馆右侧的酒吧参观。在酒吧的门口，有两个沙发供客人休息，沙发的后面是一面大镜子，两侧是姚明的照片，一张是姚明代表休斯敦火箭在NBA打球的照片，另一张是是姚明身穿中国篮球队的13号球衣，起跳投篮的照片。看来身在美国的姚明，也时时不忘自己是中国国家篮球队的一员。

酒吧门口有一个大大的玻璃柜子，里面陈列着NBA的篮球，有几十个。还有姚明穿的球鞋、姚明的卡通人物雕像等等与姚明和NBA有关的展品。

进到酒吧里面，看到的是一个纯粹美式的酒吧，首先看到的是一个红色的篮球，放在酒吧中央的一个台子上，篮球上有三个大大的黑色的英文字母：NBA。吧台的前面是一排高高的红色座面、黑色木架的椅子。左面上一层台阶，有餐桌和皮质的沙发。右面是一排玻璃架子，上面是一层一层的酒瓶子，大概有上千瓶，当然都是西洋酒。吧台上是一排晶莹剔透的高脚杯，或大或小，高低不同，水平放置和竖直放置的多面镜子，反射着五颜六色的灯光，使人眼花缭乱。吧台上还有一些白色的木板盒子，里面是酒瓶，我知道这些酒相当昂贵，一瓶就要数百美元。酒吧的屋顶挂着中式的圆形宫灯，像北京**城楼上的一样，大红色的球形灯罩下面是红色的穗子。西式酒吧里有中国特色的装饰，使我感到有些意外。

酒吧的正面墙上，一左一右是两个标准大小的篮球架子上的篮筐和篮板，中间有三个大屏幕彩色电视，酒吧右侧的墙角还有一个巨大的白色的投影电视屏幕。在这里球迷们可以一边观看比赛，一边品尝美酒，还可以同球迷朋友评球侃球。当我走出酒吧时，在酒吧门口的墙壁上，看到有姚明父母的照片，有当地的美国英文报纸报道“姚明餐厅”在休斯敦开业剪报，还有一张什么证书，我估计可能是餐厅的营业执照，儿子告诉我说，那是“姚明餐厅”获得休斯敦最佳中餐馆的证书。看到我拿着相机热心地四处拍照，我儿子提醒我，可以到卫生间看一看。我来到卫生间，看到这里果然与众不同，整个卫生间是绿色的格调，不但是干干净净一尘不染，洗手水龙头也别具一格，按下开关，水沿着圆形玻璃圆盘流下，洗手池也是玻璃制作的，清晰透明。

我们用餐完毕，就要离开时，看到门口的一个架子上有“幸运果”，放在一个中国古代鼎式的盛具中，用餐后的客人可以自由选取。在一般的中餐馆，都是在用餐完毕，客人结算后，有服务员把“幸运果”送上，里面的纸条上用英语写着祝福的文字。而姚明餐厅的“幸运果”，则是放在门口，由客人自由选取，也是与众不同。

是的，姚明餐厅的确与众不同，一边是餐厅，一边是酒吧，点菜、上菜的服务人员有“老美”、“老墨”、“老黑”，但是没有“老中”，使我感到有些意外，在美国我去过许多中餐馆，但是中餐馆里由美国人当服务员的不多见。在一些人的印象中，好像是中国人在美国开中餐馆，是为美国人服务，但是也有许多中国人到美国人开设的餐馆用餐，接受美国人的服务。在休斯敦的渔人码头、在圣安东尼奥的海洋世界、在奥斯汀的湖畔公园，我们都是在美国人经营的饭店用餐。在一般中国人的印象中，西餐不如中餐好吃，但是我觉得在这些西餐饭店吃到的西餐还是不错的，尤其是鱼，都是把鱼刺除掉后烹制的，吃起来很方便。

因为在丰田体育中心看球时，没有得到姚明的签名，来这里之前，我抱有一线希望，希望能够在这里见到姚明，所以我把印有休斯敦火箭的T恤衫也带来了，希望得到姚明的签名，当然更希望能够与姚明照一张像，这一切也都没有实现，似乎有些遗憾。但是我又一想，我能够三次到美国探亲、旅行，能够到休斯敦的丰田体育中心观看NBA的篮球比赛，能够到姚明餐厅品尝美国式的中餐，能够坐一坐姚明专用的座椅，也够幸运的了。

姚明来美国打球，展现了改革开放后中国人的风采，大大改变了中国人在美国主流社会的形象。从美国总统到NBA的球迷都认识姚明，从在美华人到全球的炎黄子孙，都喜欢这个小伙子，姚明无形中成为中美交流的形象大使。姚明餐厅在休斯敦开张，向美国主流社会传播我们中国的饮食文化，也很有意义。接下来，我应该祝愿2008年北京奥林匹克运动会圆满成功，祝愿姚明的脚伤早日康复，能够为北京奥运会的中国篮球队取得好成绩贡献力量，我这一趟专程来姚明餐厅的用餐也就会更有意义了。</p>