赵佶痛惜了多时，瞥见不远处有一块岩石很是奇特，形状类似蘑菇，又很像帝辇之上的华盖，便不由自主地踱了过去，藏身其下打坐遐思。

过了一会儿，赵佶忽长叹道：“金人失信，‘假途灭虢’，朕为了一个燕云十六州坏了祖宗基业，此乃金虏蛇狼本性使然，奈何我大宋臣民教化万端，也要负朕，闻金虏辄丧胆、望金虏而遁逃，心中何曾还有‘忠君’二字？唉，社稷山河皆为臣民所误也！”

常梦初附和道：“食君禄却不恪尽职守，官家确实被臣民害得不浅啊！”

二人正凄惶间，忽见一个荆钗布裙的孱弱少女，捧了一副方形平底的紫檀托盘，盛着一只腊梅绘就的漆金斗笠碗，颤巍巍走来，跪倒在赵佶面前柔声道：“请太上皇用羹！”

赵佶打量少女，见她面目清纯，举止温婉，便问道：“你姓字名谁，出自内宫何处？”那少女垂首答道：“禀太上皇，民女姓柯名道梅，本是汴京念佛桥边常庆楼里店小二柯本分之女，此番乃是被开封府尹徐秉哲抢来，冒充名门宦户家小姐支吾金寇的，并非出自掖庭！”少女回罢，啜泣不止。

常梦初抢话道：“念佛桥妓馆甚多，酒市尤盛，依着新门里东墙下，有一处会仙楼，廊庑掩映，吊窗花竹，老奴最爱惠顾，每每‘好酒打两角，牛肉切一盘’，再唤些蹿子肘、干鹿脯，蘸着梅汁，唤妓歌笑，颇得逍遥！”

赵佶吞了吞口水，伸手接过斗笠碗，凝圣目来端详这碗羹。说是羹，实则“奶菜汤”：马奶之中荡着几片枕头草，腥臊粗陋，如厕中拥丑妇。赵佶对着汤面胡乱吹了一气，便影影绰绰浮现半碗憔悴，难免滋生无限伤感，再念及“柯道梅”这个名字，心头遽然一酸，几乎落下泪来。

常梦初见状，忙匍匐上前，呜咽道：“官家乃万民之主，不为龙体，也要为天下苍生望眼欲穿，盼官家归位着想啊！”

赵佶点了点头，语重心长道：“朕本‘长生大帝’，饮玉浆，食元气，无翅而能飞。自屈降以来，久淹尘世，沾染浊臭，长生或将不能，何以重归仙班，惑乎，悲夫！”失落半晌，这才勉强吮了一口，捧着羹碗下一道口谕：“柯道梅，你能忠君报国，甚是难得，朕来日复祚，赐你入宫罢了。”

常梦初贺喜道：“姑娘能忍辱负重，伴君万里共风霜，咱们官家是绝不忘来日宠幸的，还不快快谢恩！”

柯道梅闻听，忙抹去泪花，俯伏于地，木木然道了一句：“谢主隆恩！”起身候在一旁，再不言语，依旧是愁眉苦脸。

赵佶扫了二人一眼，遗憾道：“两位爱卿虽俱忠信，只可惜一个老而无力，一个幼而柔弱......”

常梦初蓦地大义凛然道：“遥想当年，夫子落难，曾于卫国僦居宦官痈疽家中，亦曾在齐境叨扰过宦官瘠环，足见宦者也可力助圣人啊！”又抑扬顿挫道：“老奴智勇固非所长，然一路之上忧悸无眠，忠义之心可鉴日月！等到了蛮都，见了蛮主，老奴舍了这副朽骨，也要效那申包胥‘依于庭墙而哭，日夜不绝声，勺饮不入口七日，终感动秦哀公，出兵助楚昭王复国’的忠勇之举......”

常梦初诵到此处，忽顿悟道：“申包胥那厮必定体态肥硕，不然，怎能七日不食而不死，尚哭不绝声的？！”又正色道：“然老奴生性厌‘七’喜‘三’。”又对赵佶悄然道：“提到‘三’字，老奴情不自禁想起来，龙津桥边‘涴花院’里曾有个相好的，艺名唤作‘小山’，‘国破山河在’的那个‘山’。每年春花秋月夜......”常梦初追忆多时，方咂舌道：“‘往事已成空，还如一梦中’！”又模仿汴京瓦子里的副末色说唱到：“也罢，就来它个‘三天三夜泣金庭，送终官家归汴京，莫误了八月十五，与臣民欢度中秋’，好让那些蛮酋知道‘生为赵家奴，死为赵家鬼’的儒门教化不是扯淡的！”

赵佶因常梦初提起“小山旧事”，不免念及与李师师的“樊楼誓语”，却听他多发“破、空、死、鬼”不祥之语，更将“终送”说成“送终”，好生郁闷。

常梦初察言观色，急申辩道：“非是老奴无能，实在这副残躯，撑不得七日七夜！”说罢，竟浊泪横流。