西平街，许府。

午后的日光渐趋热烈，许清和回到许府时，晒出一身薄汗。

一路哼着小曲，踏进正厅，看见丫鬟们正在收拾杯碗碟盘，不由得惊问一声：“这是已经用过饭了？”

其中一个丫鬟躬身应了声是，说道：“夫人用过饭，便去了舅老爷的院子里。”

“母亲也不等等我。”许清和怨一声，对那丫鬟吩咐道：“让厨下再炒两个小菜，等会送到我的院里去。”

“是，小姐。”丫鬟连忙应道。

许清和转身出了正厅，径直往后院走去。

进了院门，一眼便望见母亲陪着舅舅在庭中晒太阳。

许清和立刻上前去，给两位长辈简单见了礼。

许夫人正在与苏柘说些儿女琐事，见女儿来了便问道：“你怎么这个时辰回府？天还亮着呢！”

许清和一听这话，连忙凑过去赔礼道歉，柔声说道：“母亲，我忙起来便容易忘记时辰，还请母亲见谅则个！”

许夫人轻哼一声，对她说道：“你今日不是无事要忙吗？出府去做什么？”

许清和语滞，脑子飞快地转了一下，扯起谎来：“我去全品居逛了一圈。”

苏柘盖着锦被，躺在摇椅上，听见这句话，哼哼了一声。

许清和立刻离了母亲，凑到摇椅边上，问道：“舅舅方才说什么？”

许夫人伸出手去，在女儿的脑门上用力地弹了一下，训道：“你舅舅说——清和不要撒谎！”

许清和疼得连忙捂住额头，红着脸看向母亲，苦兮兮地说道：“母亲莫要弹我脑门，疼！”

“你父亲怎么教导你的？不能在长辈面前撒谎！”许夫人说道，“你明明在刺史府里消磨了半日，却告诉于我，你去了全品居！”

许清和急忙厚着脸皮，凑过去挽着许夫人的胳膊，笑道：“母亲，我这不是怕您听了生气嘛！”

“我生气又有何用？你执意要与沈大人相处，我还能锁着你不成！”许夫人绷着面容回道。

许清和见母亲似乎真的动了气，急忙保证道：“母亲，我往后一定据实已报，决不瞒着您一星半点。”

“你啊！沈大人就那么好？”许夫人无奈地问道。

许清和点头应道：“反正比之前的那些郎君，要好上许多！”

又望一眼苏柘，对许夫人说道：“母亲，舅舅也说沈大人为人品性都不错，值得相交。”

“那他为什么不来求娶你？”许夫人看着女儿的眼睛，问上一句。

“啊？——”许清和面色一懵，被母亲突然而至的问话惊住。

怎么猛地说到求娶一事上来？

许夫人见女儿神色懵懂，叹息一声，继续对她说道：“你们总不能一直这样不明不白地相处下去。他若是真的中意于你，为何不来许府提亲？”

“母亲，现在谈嫁娶之事，过于早了些。我与沈大人才刚刚相知——”许清和底气不足地应道。

许夫人又待弹她脑门，许清和飞快地反应过来，捂着额头，窜到摇椅的另一边去，喊道：“母亲好好说话，舅舅还在这看着呢！”

苏柘听着她二人言语喧闹，对阿姊哼一哼，勉强说了一声：“莫打……”

许清和顿时笑吟吟地说道：“母亲可听见了？舅舅让你莫要打我！”

许夫人无奈至极，斥道：“我何时打了你！自小便知道向你舅舅告状！”

许清和对着母亲嘻嘻一笑，侧首去看向苏柘愈加惨白瘦弱的面容，眼眶微湿，扬起笑脸亲昵地说道：“因为舅舅一直护着我啊！”

苏柘勉力回应一句：“傻孩子，你母亲……也是为你着想……”

许夫人悄悄拭去眼角的泪花，语重心长地对女儿说道：“你的亲事早一日有着落，你舅舅便能少一份牵挂。”

许清和微微一愣，看向苏柘。

“你既然与沈大人两情相悦，为何不能早日结成良缘？”许夫人继续说道，“我劳心劳力这么些年，就盼着你能成家。静姝成婚快小半年了，说不定已经怀上苏府的外孙！可你呢？至今独身一人！”

许清和不解母亲今日怎么又重拾旧事，催促起自己的婚事来。

“母亲，以往你焦急我独身一人，时时催促于我。可现在，我已经遇到了如意郎君，成亲只是时间的早晚。母亲又何必急于一时？”

许夫人应道：“我如何不急？你已经十八了，不是十六，不是十三！”

许清和自己并不觉得十八岁有何妨碍，见母亲这般激忿，只好连声应道：“母亲，我知错——知错！我该着急起来！”

看一眼苏柘，对许夫人笑道：“我马上去找沈大人商谈婚事，争取两个月内行完大婚礼，一年内给您生一个白白胖胖的外孙！”

许夫人被女儿一番话气笑了，训道：“胡言乱语什么！也不知羞……这种事如何要你去商谈！”

苏柘见许清和情急之下胡说八道，忍不住笑一笑，咳嗽一声，勉强打起精神对许夫人说道：“阿姊，先前同你说过多次，怎么还是这般心急……”

许夫人一直担心着女儿的人生大事，一旦打开了话匣子便止不住，此刻见他二人齐齐看着自己，只好勉强平复下来，说道：“我一提起这事就有些心烦气躁，清和若是有静姝一半的懂事，我又何必浪费这些口舌！”

苏柘偏过头去，望向许清和，缓缓对她说道：“为人父母，忧心劳力。为人子女，要多多体谅……”

许清和立刻点头应道：“舅舅，我知晓母亲的心意，并没有怨怪。”

许夫人叹息一声，望着苏柘虚弱的模样，含着笑意说道：“你好好休息，不用管这些琐事。我以后不再唠叨便是。”

苏柘望一眼天边模糊的云卷云舒，低语道：“何以为生……何以为伴……清和，你以做买卖为生，还需有人为伴……”

许清和噙着泪花，笑道：“我记住了，舅舅说的每一句话，我都记在心里。”

“好孩子……进去同静姝……一起收拾东西。”苏柘虚弱地吩咐她，“我还要……与你母亲……说会话。”

许清和连忙点头应道：“好。舅舅若是累了，便睡上一会。”

(本章完)