未央宫里，已近古稀之年的皇帝端坐在书桌前，面前堆积如山的奏章，一本本，井然有序。
一旁的灯火熄了又燃，如今，已有三回。
“陛下，”一旁的太监总管古俞轻声道，“四更天了。”
“都这个时辰了？”景帝捏了捏鼻梁，“那直接更衣吧。”
“是。”总管领命去了。不多时，便有小太监鱼贯而入。
古俞净了手，便开始为景帝更衣。景帝登基二十一年，更衣这件事他从未假手他人。
“已经二十二年了呀！”景帝忽然道。
一旁的古俞浑若未觉，依旧有条不紊地为他更衣。
“你说他如今该是什么样子的？会不会跟她很像？”
“娘娘的孩子，该是极俊俏的。”他手上的动作未停。
“是啊！她那么好看，她的孩子自然也不会差。”景帝叹了口气，“二十二年了，你说，她可曾怨过我？”
“恕老奴直言，”古俞笑道，“娘娘那么和善的一个人，自老奴见到她起，还没见她与谁红过脸呢。”
“是啊！她再温柔不过了。”
一如那年初见，满园姝色，他却只见了她。花枝下那一低头的浅笑，自此，温柔了他的一生。
“罢了！回来便回来吧！”他好像一瞬间老了十岁，“让他安安稳稳过完下半生，也算我对得住她了。”
佑康二十一年四月二十七，南燕大将军王霍央派兵护送大齐五皇子回京。一时间，朝野震动。
众人都在谈论霍央此举的动机。霍央是不是在酝酿新一轮的阴谋？还是说又想要掀起新的战乱？几乎每个人都谈论的热火朝天，连霍央此前的种种事迹都被翻出来讲了又讲。只是谈论了许久，却还是没有任何一个人能得出结论。
而对于这一切，景帝却完全视若无睹，既不主动让大臣分析此事，甚至于有人在朝堂上提出此事的时候，他也直接跳过。
这下子，对于这件事的争论更深了。
京都，右丞相府。
幽静别致的花园里，两个中年文士正在对弈。
“大哥今日好兴致呀！”蓝衫文士开口道，“如此胜日，不该是读书的好时候吗？”
“既是胜日，自然不该辜负胜景。”青衣文士落下一子，“你我兄弟下下棋，说说话，岂不美哉？”
“弈棋一事，确是人间乐事。”叶知谨叹了口气，道，“只是与兄长下棋，小弟从来只有输的份。”
“你下棋是为了赢？”
“自然不是！”叶知谨急忙分辩，“是为了陶冶性情，沉淀思想。与兄长下棋，怎可论输赢？”
“哼！都这么大个人了，还一副长不大的样子！”叶知谦却不想这么容易就放过他，“你还整日教训思行！为父不严，如何能教育小辈？”
“是是是！您老说的对！”在叶知谦面前，叶知谨从来都不敢反驳。毕竟年幼时这位兄长对他的影响太深，压迫也太深。从读书识字到待人接物，从家庭琐事到国家大计，他所有的东西都是从兄长处学来。所以在兄长面前，他从来是个孩子。
“不要表面答应的好听，回到家又全都忘了！我瞧着敏行都比你稳重！”
叶知谨心想，您的孩子当然像您了，不稳重能行么？嘴上却毫不敢懈怠，连连道：“不敢不敢！大哥的教诲，小弟一刻不敢忘！”
“说起来，殊行这次出门，去的是牧州吧？”叶知谨道，“牧州与南燕相邻，不知能不能有什么别的发现。”
叶知谦拿棋子的动作顿了一瞬，他又走了一步，道：“照你所言，那苏将军不是离得更近？他在那边都经营了二十来年了，怎么不见时不时有些特别的消息？”
“他那个莽夫！能发现什么！”叶知谨似乎很不屑谈论苏将军。
“不可胡言！”叶知谦道，“苏将军也是镇守一方的的大将。”
“得了吧！”叶知谨不以为意，“要是大哥你真的觉得他能干，就不会这么轻描淡写的说几句了！恐怕在大哥你心里，如今还在世的老一辈的将军中，也只有你未来亲家还有些分量了吧！”
叶知谦笑了笑，却没有正面回答，只道：“苏将军风流的性子的确不太好。至于萧将军，君臣之别不清，这是为将者的大忌。”
“所以说来说去还是你未来亲家最好！”叶知谨道，“只是可惜了，他不愿意接受爵位，那将来陆小将军就只能靠自己打拼。传闻陆小将军颇得陆将军的真传，只是从头再来，要到那个位子的时日就更长了。如此一来，若是陆将军退位，而陆小将军有未能接班，这大齐西境可就危险了。”
“这倒未必。”叶知谦道，“如今羌国已定，西境除了些夷族人，倒也没多大乱象。想必未来十年之内都不会再起大的纷争了。十年时间，足够陆小将军成长了。”
话说到这里，叶知谨也懂大哥的意思了。
“说起来，”他犹犹豫豫地说道，“这位陆大小姐真的甘心嫁给殊行？我、我是说……”
一品将军之女，会甘心就此归隐山林？其实在叶陆两家定亲之初他就想问这个问题了。
“我见过那丫头的字。”叶知谦道，“看那字迹，倒是自有一番风骨。花朝节的时候你嫂子见过这丫头一面，倒说还不错。反正这是殊行自己选的。儿孙自有儿孙福，我也懒得再多掺和了。”
“殊行这小子！精得跟猴儿似的！”叶知谨摇摇头，“罢了罢了！我也就多说一句，日子终归是要他自己过下去的。”
“可不是！”叶知谦叹了一声，便进了今日正题：“如今朝中事多，我找你来是提醒你，切勿乱了本心。”
说起正事，叶知谨也端正了神色：“兄长放心，小弟知道该如何处理。叶家祖训，不敢或忘。”
叶知谦叹了口气：“这局势终究是要变了呀！五皇子回京，倒也不失为一个着力点。这各家势力，终于可以变一变了。”
“变一变好啊！”叶知谨早就期望这一日的到来了，“陛下如今疑心病越来越重了，若不变，大齐可就危险了。”
“陛下除了疑心重，倒也不失为一个好皇帝。只是这些个皇子皇孙啊……”叶知谦苦笑一声：“我有时候都在想，叶家是不是到了举族归隐的时候了？”
“大哥！”叶知谨从不知道兄长竟还有这样的想法，举族归隐呐！这就意味着，自此，叶家祖训就当全部封存了。
“我知道。”叶知谦叹了口气，“民众尚未失心，即使只剩一人，叶家子弟也不当退缩。只是你看看这天下，君王已老，皇子若非尚未长成，就是庸碌无为，没有丝毫的君主之风。若江山一朝易主，何人能令百姓安居？”
叶知谨也沉默了。如今尚存的五位皇子中，二皇子懦弱无能，三皇子刚愎自用，而六七两位皇子年纪尚幼，陛下的身体，已等不及他们长大了。
“大哥以为五皇子如何？”叶知谨还是问了出来。
“五皇子吗？”叶知谦低下头看着棋盘，“陛下唯一在世的嫡出皇子，身份自是尊贵无比。”
“谁问你这个了？”叶知谨最受不了的就是兄长顾左右而言他的说话方式。每次问道正事都会跑偏，更可气的是，殊行那小子将他老爹的本事学了个十成十，弄得他现在连叶殊行都不想见了。
“你也看出来了？”叶知谦脸上流露出一丝玩味，“这位五皇子可不简单呐！”
“不好吗？”叶知谨有些猜不透兄长的意思。在他看来，虽然接风宴上五皇子表现得略显轻浮，但骨子里的东西，再掩饰也变不了。这位五皇子，骨子里可是个坚毅的人呐！
“不是不好。”叶知谦斟酌道，“就目前看来，他坐上那个位子的确是最合适的。可是，莫要忘了，他可是在南燕生活了二十二年。”
“兄长的意思是……”
“我们都不知道这二十几年他经历了些什么。”叶知谦落下一子，“况且对于陛下而言，当初送他前往南燕之时，他就已经是弃子了。”
“可难道我们就这般看着大齐江山被子孙毁坏殆尽？”叶知谨不甘心，他付出那么大的代价维护的帝国，难道会像先秦一般二世而亡？
“自然不能。”叶知谦的声音中满是坚毅，“即使是弃子，只要用对了力，放对了地方，同样可以扭转全局。看着吧，京中风云变幻的时候到了！”
“可是如何才能扭转全局？陛下将锦绣园赐予五皇子，难道不是要一辈子闲置他的意思？”
“既是闲置，也是恩宠。”叶知谦道，“他是要告诉世人，五皇子这一生再无登位的可能，但是他一辈子都是皇家之人，威严不可侵犯。”
“那我们该如何做？”
“什么也不做。”
叶知谨不懂他的意思了，什么也不做，可是难道不作为，这局势就会改变？
“放心吧！会有推力来改变这一切的。”叶知谦落下一子，“五皇子回京，必是有人谋划的。不然也不会等了十七年。”
“兄长此言是指？”
“若是霍央真的有意放五皇子归大齐，那么最合适的时机绝非此时。十七年前南燕内乱，若是那时让五皇子归京，还能赢得大齐的助力。但如今，天下太平，无论大齐还是南燕都无****。他此时让五皇子归京，图的是什么？”
叶知谨恍然。
“所以，我们只需冷眼旁观，若五皇子当真是可造之材，那不妨助其一臂之力。如若不然，那还是尽早打算的好。”
“可会助五皇子谋划之人又是何人？”叶知谨将能想到的人都对比了一遍，却还是想不出，究竟是何人能够在霍央的势力范围之内做成这件事。
“看着吧，很快就会知道了。”叶知谦站起身，“行了！今儿就到这儿吧！你只要记住我的话，无论如何，不要轻举妄动。”
“大哥我是那么不稳重的人么？”
“是！”叶知谦头也不回。
叶知谨一噎，都一把年纪的人了，大哥私下还是不会给自己面子。
“你不下棋啦！”他大声道。
叶知谦摆摆手，脚步未停地离开了。
“棋也……怎么会这样？”叶知谨看着棋盘傻眼了，不过几句话的功夫，怎么又输了？
“大哥真的是……越来越奸诈了。”