夜半，红菱一脸兴奋回来，“玉儿姑娘，明早就可以入宫。”

“红菱办事真是利索。”玉儿不禁夸红菱。

“明天要选一批宫女。有个宫女名叫绿衣，生了重病，无法入宫。姑娘顶替绿衣入宫。进宫之后有张公公接应。待选完之后，姑娘再与落选的女子一起出来。明天玉儿头上插一朵绢做的雪莲花。这样，张公公就会认出你了。”红菱交待玉儿。

一听到可以进宫看哥哥，玉儿心里一阵激动。

当夜，无眠。

一早起来，收拾完毕，在头上斜插一朵雪莲花。绢做的雪莲花，薄薄的刺绣，淡淡的蓝，更显玉儿的清秀脱俗。玉儿刚要出门，兔子一下就窜出来，伏在玉儿的脚边。

玉儿抱起兔子，轻轻抚摸说：“兔子，我出去一下子就回。”

兔子表情看似不舍，抖了抖身上的毛。

唉，也罢。就带它一起进宫吧，也有个伴。玉儿把兔子放进衣袖里，走了出去。

进宫后，玉儿混在一群待选的女子中间，看着一扇扇红漆的门，一座座金玉交辉、巍峨壮观的宫殿，顿感威严之气压顶而来。一行人低着头走着，大气不敢出。

一位公公悄悄走到玉儿旁，低声地说：“你是玉儿姑娘吧？”

玉儿点点头。

“好，待会再见。”说完，匆匆离去。

及至尚宫局。站在院子里，整整齐齐排开。院中的柳树已经光溜溜的，树杈很没有生气的垂在枝干上。整个院中透着一股干冷。

韩梅香尚宫严厉地扫了一眼，冷冷地说：“能侍候主子是你们的福气。如果选上了要好好学习如何侍候主子，不得偷懒。否则，鞭杖侍候。”

韩尚宫捏起一个个低垂的头，面无表情地重复：“这个留下”，“这个退了。”

玉儿在一旁偷偷看了四周，“这张公公怎么没见人？预先说好的等一下与退掉的女子一起出宫时，偷偷拐到紫阳殿看哥哥的。”

还剩下玉儿站的最后一排，依然没见张公公的影子。虽说张公公已经打点好，不会选得上，但总得露个面吧。

“叩见皇上。”韩尚宫等一干人突然齐唰唰地跪下。待选的宫女从没见过这世面，也吓得跪在地上直抖。玉儿跟着跪在了地上。

“平身。韩尚宫这是干什么？”皇上从来不过问后宫选宫女之事，今天只是无意中经过了尚宫局。看见尚宫局一群人，便过来问个究竟。

“回皇上，后宫宫女匮乏，奴才为皇上分忧，特选一些宫女，补充后宫。”韩尚宫恭恭敬敬地说。

匮乏？玉儿一听就睁大了眼睛，红菱不是说，这宫女已经多如牛毛。

“都选好了吗？”冷冷地一句话。

“回皇上，都选得差不多了。还剩最后一排。”韩尚宫不知皇上的用意，有点愰然，活活给吓出冷汗来。

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