走到南陵的集市，陈昭方才感受到了作为昔日隗国国都本该有的样子。商贩的叫卖声，巷弄口的炊烟，茶馆酒肆的喧闹……

这才是属于人间的烟火气息。

陈昭牵着马与百里芸霓走在南陵的街道上，跟着来的还有两个当地的随从，百里延担心他们二人初来乍到，人不生地不熟，万一遇到危险就不好了。

没想到这倒是一语成谶。

陈昭发现这一路上，不知何时身后被人跟踪了，陈昭边走边观察，发现对方是一群人，至少不下十五人，伪装成百姓模样散落在他们身后。

“那个就是百里延的女儿。”

“杀不了百里延，这次一定要抓了他女儿，为大哥报仇。”

陈昭走到一处客栈门口停了下来，对百里芸霓说道：“芸霓，你发现了吗？”

她点了点头。

“进了客栈，你先找个地方藏起来，我引他们走，你再趁机回去。”陈昭抓着她的手，“待会儿，我们就先一起跑进客栈去。”

“我不走，我走了那你怎么办啊？”她担忧道。

“他们的目标是你，你若留下来一起，我们都走不了。我先引他们走，他们发现跟错人了，自然就会放弃的。”

“万一他们对你紧追不舍呢？”

“你不必担心，我也学过两招，虽说不精，但逃跑是没多大问题的。”他转过身来面向随从，“还请二位将芸霓带回将军身边。”

陈昭进入了客栈，在百里芸霓躲藏好之后，从窗户跳下，牵了马就跑。这一举动成功引起了身后那群人的注意。

陈昭一路跑，后面的人一路追，这是他第一次遇到如此危急的情形。他想象过无数次，当他面对敌人时，他该用什么样的招式，一次能打多少人。

但没想到真正来临的时候，他竟然如此落魄地在逃跑。

他拼了命催着马儿跑，马儿比那晚随师父回梁淮跑得还要快，穿过大大小小的巷弄，惊得路人四处避开。马儿的嘶鸣声和他喘气的声音，混在一块，他有那么一瞬间，都怀疑自己成了一匹马。

其实当一匹马也挺好的，它只要一直向前跑就行了。

一直跑一直跑，他也忘记到底跑了多远，跑了多久。等回过神来，他发现自己不在身在何处了。

他迷路了。

他又累又饿，四处并无炊烟人家，烈日当头，眼前一黑，晕了过去。

“你醒过来了啊？”陈昭一睁眼，眼前是一个少女模样的人对他说话。恍惚间他觉得上天一定是什么地方弄错了，每次昏倒醒来一睁眼都有一个面容姣好的女子。

“我……我这是在哪儿……”陈昭盯着看她好一会儿，自觉有些失礼，方才开口问道。

“我出了村子，发现你在河边晕倒了。所以把你带了回来。”她说道。

“多谢姑娘了。”

“不用多谢，我马上就要赶你走了。夕阳都落了，要是我家人知道我无故深夜收留陌生男子，就要责罚我了。”她开口说道，就像一个耍性子的小孩儿一般。

“哦……真是打扰了。我也赶紧回去了，不然师父要担心我了。”陈昭说道。

“你也有师父啊。”她笑着说道，“我也有一个师父。”

“是啊。”陈昭起身，“我的马儿还在外面吗？”

“在外面呢，我给你绑着呢，这匹马性子还真不小，好容易我才拽了回来。”她抱怨道。

“劳烦姑娘了。这儿往南陵该怎么走呢？”

“骑着马儿一直往西走三个时辰就到了。”她拿出一袋干粮，“这个你拿着，免得在路上又饿晕过去。”

“谢谢姑娘了，我这就走，不打搅了。”

陈昭出了门，上了马，说道：“对了，我叫陈昭。还未请教姑娘芳名？”

“等下次有缘再见的话，我再告诉你吧。”

她倚着门墙，妩媚一笑，一双眉目似要摄人魂魄一般。陈昭看着她，在满月之下，竟看到她的发丝变成暗红色，他揉揉了眼，再看时她已关了门，她心想自己一定是饿晕了头出现了错觉。

“灵均，当日你在他身上施了什么术？”

“师父多虑了，我只不过是按照师父的吩咐而已。这次只是他误入，还是让他暂时远离琉河，远离河魅吧。既然他的命运自是如此，我们也不必急于一时。”

“不管他是不是我的孙儿，他都要站在我们这一边。不要忘了，那些流散的力量，总有一天会威胁到我们。”

她不语。

孤叶城的另一边，东止的军队渡过了芦水。

敌军已经兵临城下了，白清吟站在城墙之上，看着敌军的气势，却表现得十分泰然自若，仿佛自己只是一个置身事外的旁人。

“将军，敌军在城外叫阵，是否要去迎战。”

“守着。”他望着天边的一朵云。

“恕末将直言！将军，敌军已在城外连着叫嚣三日了，什么难听的话都说尽了。我军战又不战，是何意思。”

“他们很快就会退兵的。”白清吟转身过去，不再看城外的世界。

“再这样下去，敌军就要强攻了。即使十天半个月攻不下来，也不见得他们就会退兵，这次东止显然是蓄谋已久，有备而来，粮草后备准备充足。若将军执意守而不攻，恐伤士气。”这是一位偏将，他试着陈说利害。

“哈哈哈……”白清吟大笑，“你怕什么，这仗若是输了，就算要责怪也是责怪我。你且先回去帮我打壶酒来……”

“将军……”

“不必再说了，我自有分寸。”

偏将心有怨言，却不敢发作，只好离去。

白清吟按住剑柄，心中想道，邺安的消息，就要传来了吧。

第二日，东止的士卒并未前来叫阵，待探子前去探查，结果令休国大军十分诧异——严穹退兵了。

这的确是一件很奇怪的事情，东止行军千里，耗费了大量的物力，绝对不只是为了前来叫阵几番就离去的。

几日后，确定严穹所率的大军的确撤去了，有人问道，是否可以解除戒备的状态了。

白清吟却说道：“传令三军，原地待命，还没到班师回朝的时候。”

这些年来，六国间并无战事，这次东止国的进击看起来也只不过是虚张声势。所有人都认为，天下仍是太平的，就像过去那些年一样。

那些从山谷吹来的风，没有人能说清楚它们的形状。