应雁书刚欲站起，一股无形而强大的力量从四面八方而来，强行涌入脑海，似乎要捏碎自己的颅骨。头晕目眩之间，应雁书隐约看见，无数呼啸而来的刀弧在空中带起漫天杀意。绝望的尖啸，若有若无地传来。
似乎，有什么可怕的变故正在自己脚下发生。
······
魂塔第八层，突然冲上一群气势凛冽的守卫。和之前的守卫不同，他们的气势更强，额头上还点这一块朱红色的指印。见状，那个潦倒的中年人立刻扑倒牢笼前，死死抓住栏杆，指骨暴鸣，青筋暴露，双目几欲滴血。一轮又一轮飞旋的黑色刀弧不知从何处浮现，呼啸着，直奔众人的要害而去。
守卫们头顶的朱红指印突然绽放出血光，蔓延开来，在额头上烙成了一块直径三指来宽的血印，接着虚浮而出，飘悬在额前半寸的地方。与此同时，空中呼啸而来的刀弧也忽然间消失不见。
他们不是普通的守卫，而是魂塔守卫中的精锐部队，额头的血印能够保护他们免受梦魇幻境的伤害。
守卫们迅速从男人的身前跑过，没有任何停滞。男人眼里泛起一丝无力，眼神渐渐黯淡下来，正如这暗无天日的十几年里的每一天一样。楼上的打斗声传入他的耳中，守卫不屑的目光落在他的眼里。我能做什么？我能做什么？
我决不会，像个废人一样，在牢笼中等死。
我的命运，决定于我自己，而不是这血印！
男人仰天怒号，长发飘扬，皮肤迅速枯槁下来，黑血向蚯蚓一样从七窍中流出。骇人的灵魂冲击力直接化为实质性的音浪，激荡在石室中。守卫们的身形突然停滞，眼神一片模糊。额头的血印光芒大盛，抵御着梦魇的侵蚀。二者持续交锋，仍然是血印占据了上风，灵魂浪潮渐渐衰弱下来。
见状，男人溢满黑血的眼眶中再添一分愤怒、绝望与疯狂，怒号声愈发凄厉。突然，男人眼球爆裂，黑血喷涌如瀑。长发在眨眼间褪成白色的枯丝，从头顶脱落，被男人身上散发出的气势掀起，如落叶般飘荡在空中。原本就枯槁如干尸的皮肤一点点化为尘屑，消逝而去，露出皮肤下森白的骨架。
灵魂浪潮瞬间暴涨，守卫们额头的血印竟被一举击碎。刀弧呼啸而来，除了那具伏在牢笼上的骷髅以外，魅塔第八层没有留下一具完整的尸体。
梦魇——鬼杀！
魂塔由墨纹石筑成。墨纹石产自流泽的原始山系，这种南山奇石能够在一定程度上阻绝灵魂与精神波动。而在男人刚才的绝命一击中，暴涌而出的灵魂冲击力竟是冲破了墨纹石墙壁的阻隔，如拍天浪涛般卷入第九层中。但其威力，比起原先，还是被削弱了不少。
血印光芒大盛，抵御着幻境的侵蚀，鹘拖着僵硬的身体，仍在一步步迈向应雁书。应雁书则没那么走运了，梦魇幻境瞬间侵入他的大脑，无数刀弧旋转着呼啸而来。应雁书立刻翻起身来，玉柳剑挥舞，将袭来的刀弧挡开。利刃相切，火花爆射，刀弧扬起的寒风刺得应雁书皮肤生疼。刀弧被挡开后，在空中微微荡了一圈，便再度袭来。而且速度更快、力道更强、刀风更狠。应雁书眼瞳再次蒙上一层金色，刀弧在他眼中悄然慢了几分，即便如此，仍然有些目不暇接。
玉柳剑急速舞动，剑尖寒芒如水银泻地，四溅的火花仿佛在应雁书面前筑起一面屏障。冷汗渐渐自应雁书额头浮现，手腕处传来的力道也原来越沉重。新铸作的刀柄毕竟不如原来的剑柄顺手，如此高速的剑舞之下，玉柳剑似乎随时都会脱手而去。
就在狂风骤雨般的刀弧即将攻破剑锋防御之时，应雁书透过刀光剑影，看见一双美丽的眼睛。两人对视片刻，漫天刀弧，悄然而逝。应雁书金色的眼瞳慢慢化为灰色，身体逐渐温暖，仿佛被儿时梦境包裹，一层，又一层。一切伤痛与忧愁都已不再，而自己，只需要安静睡去。
由于鬼杀幻境在穿透墨纹石墙壁时受到削弱，凌楚怡直接以自己的幻境驱除了应雁书脑海中的鬼杀幻境。同时，温柔的声音传入应雁书的脑海。
“别睡！你现在在我的梦魇幻境中！”
应雁书心头一惊，慌忙将最后一丝清醒守在额间。凌楚怡接着说道。
“你刚才看到的楼下那个大叔的梦魇，鬼杀。这种强度的幻境，他恐怕是不打算给自己留活路了。鬼杀能够短暂牵制住鹘，马上我会解开幻境，你回复行动后，如果能在鬼杀消失之前击破鹘额头上的御魔血印，我就能杀了他鹘。”
“相信我！快！”
话音未落，温暖的感觉便瞬间褪去，凶猛的杀意从四周切来，呼啸的刀弧再次出现在应雁书眼前。冷汗从鼻尖渗出，应雁书来不及多想，一脚蹬在背后的墙壁上，挺腰收腹，如蛟龙出水般从漫天刀锋中穿过。“嘶”的一声，一柄刀弧划破他的大腿，血花飞扬。接着，一柄柄刀弧重重插入原本应雁书所在之地背后的墙壁。
应雁书落地，突然大腿上一阵生疼，脚下一软，竟是单膝跪在了地上。低沉的“嗡嗡”声从背后传来，如同数十只巨大的黄蜂一同振动翅膀，竟是插在墙壁上的刀弧突然颤动了起来，想要挣扎而出。应雁书不敢停留，一掌拍在地上，飞身跃起，冲向鹘。
此时，那枚御魔血印已经缓缓从鹘的额头上浮出，血芒妖丽，艳如残阳。血印上原本模糊的指纹变得异常清晰，似乎是一个古体的“御”字。鹘大怒，暴戾的兽吼将应雁书额前的发丝吹起，一拳向应雁书轰去。同时，破风声在背后响起，冷冽阴风直刺脊骨。方才插在墙壁上的刀弧再次飞出，呼啸而来。
腹背受敌，应雁书眼神一冷，一抹煞气涌上眉心，丝毫不顾背后的刀弧，挥剑向血印斩去。握剑右手的指甲化成金色，几丝暗金色的荧光从指间逸出，顺着剑刃蔓延，缀成一线剑芒，破魔之气蕴藏其中。
印剑相接，血光瞬间凝实了一些，将剑刃上的荧光挡下，并将玉柳剑弹开。
应雁书脸色微变。下一瞬间，劲风袭来，鹘重拳轰在他的脸上。应雁书倒飞而出，唾液混着血丝在空中划出一道弧线，半边脸一片淤青。他勉强睁开另一只眼睛，紧咬牙关，手腕一抖，玉柳剑飞旋而出，再次斩在血印上。
血印连遭两击，终于坚持不住，一角轻轻裂开。剑刃上的荧光只持续了一瞬间。荧光消散之后，玉柳剑透过血印，像一截枯枝一样砸在鹘的额头上弹开，摔在地上。
血印与灵魂浪潮原本相持不下，这裂开的一角瞬间打破了二者间的平衡，细小的裂纹渐渐扩散，起先很慢，接着势如溃堤，化为点点血芒飘散而逝。
鹘怒嚎着，大步追上前去，想趁势将应雁书杀死。突然，几柄凌厉的刀弧突然出现在他的视线中。满是疯狂的妖目中露出一丝不解。正在鹘犹豫之时，刀弧接连从他的身边呼啸过，在颈侧、腰腹、肩头、膝盖等处扬起一片血花。鹘瞬间暴怒，昂首咆哮，浑身肌肉如岩石般耸起。方才飞掠而出的刀弧在空中迟缓地兜了半圈后再次袭来，但这一次，刀锋只是在鹘的皮肤上留下了几道白色的划痕。失去理智的鹘挥舞着手臂，试图将刀弧从空中击落。但是，刀弧每一次的攻击都会比之前强上一些。当第三次攻击来临时，即便是鹘那坚韧的妖皮，也被割开了数道细小的裂口。
应雁书被鹘击飞，人尚在在空中，一柄锋锐的刀弧便切中他的脊背。瞬间，血肉飞溅。应雁书如孤鹄断翅般从空中摔落，正面着地，鼻血模糊了唇齿。背上，刀痕狰狞，血如泉涌。背后传来一阵空虚感，他不敢懈怠，强忍疼痛，腾身而起。又是两柄刀弧袭来，“锵”地一声，插在他原来倒着的地面上。
不过两息，背后的伤势被牵动，应雁书再次从空中摔下。一层细密的冷汗从他的额头上渗出，瞳孔缩得如针尖一般大小。右手指甲上的金色早已褪去，血水正从指甲盖下缓缓渗出，整条右臂上的经脉都清晰可见，无力地吊在身下，不停颤抖，脱力得十分严重。左脸完全化为淤青，眼窝肿得像一个青黑色的血馒头。鼻血在脸上抹开。下颌似乎有些脱臼，唾液混着血水从嘴角垂涎而下。浑身浴血，遍体鳞伤。
“妈的，我可不能死。”应雁书一边用左臂支撑着身体，不让自己倒下，一边在心里说道，“文文还等着我回去呢。我答应过爹和大哥，会照顾好文文······”
又是一柄刀弧携着锐气斩向他的脑袋。重伤的应雁书无力地垂着脑袋，伏在地上，就像飘摇的烛火，随时会被疾旋的刀风熄灭。
突然，应雁书抬起头来，被汗水打湿的头发紧紧贴在额头上，一对金黄的眼瞳紧紧盯着来袭的刀弧。时间突然慢了下来，刀弧在寂静中缓缓掠过，就像轻舟滑过水面。一滴汗珠从脸上滴下，仿佛陷入了时空泥沼，迟迟未落。
“叮”地一声，汗珠砸在地上。应雁书眼瞳中的金色悄然而逝，一切恢复正常。刀弧呼啸。应雁书猛然提气，一个翻身让开，刀弧重重地斩在他的左腋下，没入地面半个刀身。刀锋将他左肋处的皮肤擦破。
“呼······”应雁书长舒一口气，在地上躺了片刻，苦笑着爬起身来。突然，又是一柄刀弧无声无息地出现在他的面前。应雁书眼瞳骤然紧缩。这一瞬间，他甚至能看见近在咫尺的刀锋上残余的鲜血。
“完了！”应雁书心道。这么近的距离，他没有任何办法。恐惧、不甘与后悔，浮现在他年轻的脸上。
锋锐的刀气割开应雁书鼻梁表皮。就在死神即将降临的一瞬间，魅塔第八层中一具枯槁如干尸的身体彻底化为白骨，颌骨大张，一如生前怒吼的姿态。他的手掌依旧紧紧握着栏杆，用力之深，连指骨上都有了丝丝裂纹。就像滔天巨浪突然被抽干、焚山烈火突然被窒息一样，第九层中呼啸的刀弧也在刹那间消失。
应雁书呆滞了片刻，竟是有些不知所措，眼角甚至还藏着一滴没来及留下的眼泪。
鹘也愣住了，妖化状态那低下的智力更不不足以让他理解眼前的状况。他甩了甩脑袋，就像一头刚刚从冬眠中苏醒的熊，凶光再次充斥双眼，望向应雁书。然而，他目光刚刚投来，与之对视的便是一双清澈又美丽的眼睛。视线渐渐模糊，温暖的感觉将鹘包裹，一切都如儿时的梦境。时间仿佛回到最初，他没有因为加入魅部而染上一身罪孽，没有因为被世人追杀而加入魅部，没有因为诅咒之身而被世人追杀，没有因为成为探险者而受到诅咒，更没有因为家破人亡而不得已成为探险者······痛苦忧伤都已逝去，一切都没有发生。只要，只要他安心睡去。
梦魇——心缘。
章奉眼瞳灰白，身体渐渐变回正常人类的大小，胸口被应雁书捅出的剑伤清晰可见，只是再无一滴鲜血流出。“扑通”一声，他栽倒在地，嘴唇微动了几下，终于没了呼吸。
蛇鳞人吐出分叉的蛇芯，舔了舔自己的眼珠。
······
城市的混乱已经渐渐平息，只剩一些废墟仍在燃烧。涣鵟江边，尸体整齐地排成一行，在军队的看守下等着人来认领。还有些焦尸实在无法辨认，索性就与佣兵的尸体一同丢入烈火中处理掉，以免引发瘟疫。城市另一边，毫无生机的机关缓缓转动，就像骷髅的下巴，机械又迟缓地开合着。轴承巨齿间的三个身影，一个孤独，一个重伤，一个冷漠，正缓慢又坚定地逃离这座城市的黑夜。