毒灵子道：“就在咱们隔壁不远，侍卫牢牢护着。碰上这么大的事，小太子也不敢回慈庆宫，这儿较为安全。”顿了一顿，又道：“沈太监挺聪明，知道这事不能闹大，没有对外声张；何况你俩身份不明，没抓起来就算好的了，功劳全便宜了魏进忠这家伙。哼，那些内武堂太监、锦衣卫都把他捧上天了，说什么‘神箭’魏公公。”
许清浊扑哧一笑，道：“倒也亏得他一箭之功，不然我和月娃早成了大先生刀下亡魂。”毒灵子目露不悦，道：“这大先生狡猾之至！一个多月来，我派人追查他，反倒中了他的奸计，将我和香罗刹等人引到一处，大战了一场，害得我手下死伤过半。他自己却金蝉脱壳，无人掣肘，在这里计划着惊天阴谋。”
许清浊一怔，道：“咱们火烧福寿山庄后，你一直在暗中对付他？”毒灵子道：“废话，你以为光凭沈太监和你们，就能把东宫守好了？香罗刹派了一拨又一拨杀手进宫，好在毕龙吟等人已被我策反，作为内应，助我粉碎了他们的暗杀。福王对丹教失了耐心，不再信任，全权交给了大先生处理。这段日子，我和他明里暗里，不知斗了多少回。”
许清浊道：“他到底想干嘛？太子都已经登基了，福王还不死心？”毒灵子冷笑道：“新皇帝若是健健康康的，福王自然会死了心思。可朱常洛是个病秧子，又让郑贵妃派去美女，掏虚了身体，他还能活多久？有道是‘兄终弟及，父死子继’。假若朱常洛死了，两个皇子不见踪影，子不能继，大位又可轮到福王了。”
许清浊不寒而栗，叹道：“郑家为了这个位子，无所不用其极，真是卑鄙恶毒！”又道：“不过大先生似乎没打算杀死两位皇子。”毒灵子道：“福王自想永绝后患，可大先生绝非愚忠，当然要给自己留条后路了。”
许清浊奇道：“什么意思？”毒灵子道：“换做是我，我也不会杀了两个皇子。你想想，古往今来，秘密拥立新居的功臣，几个逃得了狡兔死走狗烹的下场？何况他替福王做的，是如此恶举。福王一旦成了皇帝，焉能不把他除去？他正要暗地里留下两个皇子，作为反制福王的杀手锏。假使福王不仁，他便不义，叫前者休想坐稳皇位。”
她轻叹一声，道：“这人十分厉害，只可惜他麾下都是投奔福王的江湖闲散人士所聚，良莠不齐，比不了丹教高手如云的深厚底蕴。其中虽有三两个武功还凑合的，未必能超过丹教的坛主、堂主，其他的更多为庸手。多亏他和丹教不对路，如果丹教一帮人都听大先生指挥，这一盘棋他恐怕早就胜了。”
许清浊深以为然，道：“难怪埋伏的那些敌人，极少有能敌我一枪者。”问道：“大先生到底是谁，你查出来没有？”毒灵子露出一丝颓色，摇了摇头。许清浊道：“好在他被你的隼儿啄了一口，短时间无法闹腾了。”
毒灵子大喜，忙问：“什么？他被我隼儿啄了？乖隼儿，乖隼儿！任他手段通天，定也找不到解除隼毒的法子，迟早向我屈膝！”许清浊闷声道：“你想收服他？可别玩火烧身了。”
毒灵子嘻嘻一笑，道：“你还知道关心本姑娘？”许清浊道：“我当然关心你了。我进宫就是为了找你，没找到你，却恰好遇上他们行凶。”毒灵子脸上一红，道：“你找我做什么？”
许清浊脱口道：“我想走之前，与你道个别......啊！”话一出口，自知失言。毒灵子羞涩转为黯然，沉默片刻，点头道：“是了，谷丰庭都被放了，你也没有再留京城的理由。”
许清浊甚觉尴尬，忙转移话头，道：“你怎么会突然赶到，惊走了大先生？”毒灵子缓缓地道：“我摆脱香罗刹后，凑巧碰上了一件事，得到一枚能医治你内伤的丹丸。但你们不在客栈，我还以为你们走了，只得以后再说。我猜大先生定有诡计，于是乔装入宫，隼儿在高空发现了残留的毒雾，我便跟着它，追踪到了万岁山。”
许清浊听她说寻到治伤丹丸，还特意要来送给自己，暗想：“她对我这样情深义重，可我又能怎样回报她？”毒灵子瞧他神色，似是明白他念头，哼了一声，道：“用不着感激我，只怪我自寻麻烦，认得你这样一个笨蛋！”
许清浊本来又是感动，又是为难，忽听她发言别扭，笑道：“我虽是笨蛋，十分荣幸认得你这样一位聪明美丽的奇女子。”毒灵子恼道：“少奉承我，本姑娘才不吃这一套。”
许清浊问道：“你喂我服下的，是什么仙丹？”毒灵子撇过头，道：“不告诉你！”许清浊又问了几遍，毒灵子仍旧不答，唯有闭嘴。见她秀眉微蹙，似在思索什么，便问：“你又在想什么？”
毒灵子道：“朱由校、朱由检那两个小鬼头，昨天不知为什么，一见本姑娘，就躲得远远的，太古怪了！”许清浊听她说“小鬼头”三字，想到小时候的事情，忍俊不禁，笑道：“定是他们听闻毒灵子大名，心怀敬畏。”
毒灵子白了他一眼，道：“魏进忠也只知我姓李，他俩能听说我的称号才怪了!”许清浊笑道：“说的也是。”突然好奇得很，又问：“你真名到底叫做什么？”
毒灵子低声道：“我自己也不知道......”许清浊正要追问，却见她站起身子，自言自语道：“他们为什么会怕我？必有古怪！朱由校即将成为新皇帝，这事非得查个清楚......”
许清浊奇道：“长哥儿快当皇帝了？”毒灵子冷笑道：“当然，朱常洛马上就会‘寿终正寝’了。”总觉有些不安，暗想：“我好不容易阻止福王登位，新的小皇帝若不明不白地怕我，我岂非白忙一场？”
她走到门口，道：“我想去探探，你陪不陪我？”许清浊念她之恩，自无不允，瞧风倦月仍在熟睡，点头道：“好，咱们悄悄的去。”毒灵子微觉欣慰，点头走出屋门，行往偏殿两个皇子的歇处。
许清浊历经战斗，衣衫脏损，养伤时沈荫又替他换了身新的太监装束，毒灵子仍是宫女打扮。太监、宫女身为宫仆，都习惯早起伺候主子，也没引人多疑。不一刻，避开成群的侍卫，来到配殿履仁斋外，潜在窗口底下偷听。
只听两个皇子正在交谈，一个连打哈欠，似是刚醒。朱由检道：“......哥哥，你回西李那儿千万得小心。她坏得很，肯定要害你。”朱由校道：“啊？你别吓我了......我本就怕她，越这么说，我越不敢回去了。”
朱由检闷声道：“我没有吓你！她不止害死一个人了。”朱由校道：“什么？谁？”朱由检隔了一会儿，道：“哥哥，你可知你娘是怎么死的？”朱由校忙道：“我娘？我娘不是病死的么？”
朱由检道：“不是的，她是被西李派了太监宫女，殴打凌辱而死。”朱由校突然叫道：“你胡说！你骗人！”朱由检也不反驳，继续道：“我天天夜里睡不着，亲耳听到当事的太监私下这么说。”
朱由校道：“你若无证据，等我当上皇帝，必治你欺君之罪！”朱由检道：“哥哥，我俩同病相连，我怎么会骗你？我的亲娘也是让西李这贱婢害死的！”说着，牙齿咯咯作响。
朱由校道：“五弟，你、你娘不是父皇一时生气，下令处死的么？父皇还说他颇为后悔，经常去给你娘上香......”朱由检道：“不是的。是因为西李这贱婢，在父皇耳边说了我娘的坏话，父皇才下了那命令！”
他喘息了两声，又道：“我还打听到，你娘临死前，有遗言托付给刘太监刘良相。你若不信我，当上皇帝后，只管取了此人来问。”朱由校低声道：“五弟，我、我信你......娘，娘，我一定给你报仇！”
说着，他嚎啕大哭起来，朱由检也随他而哭，屋中哭声大作。前门的侍卫惊动，忙开门询问，却被朱由检喝退，不敢再进，恭恭敬敬立门禀道：“请二位殿下用过早膳，即随小人去往乾清宫，准备朝觐。”
屋里安静了片刻，朱由校抽泣道：“五弟，咱们又得去她那里了，怎么办？”朱由检道：“哥哥，你心里可以恨她，表面不能露出来；等你当上皇帝了，自有无数办法整她。”
朱由校道：“我记住了。五弟，谢谢你告诉我这件事。你有什么想要的，我当上了皇帝，全都答应你。”朱由检道：“你若能替咱俩的娘亲报仇雪恨，我就心满意足了。除此之外，我想和东李姨娘住一起。”
朱由校道：“好，我一即位，便下旨叫东李娘娘做你养母。”朱由检道：“好极了！我再也不想见到西李了。昨天那个假宫女李姑娘，和她相貌相似，神态也差不多，我瞧了她就害怕。”朱由校道：“我也一样。”
许清浊在窗外听到此处，回想一阵，果觉西李和毒灵子很相像，就要询问。忽见毒灵子牙关打颤，浑身发抖，似是受冻，忙握住了她的双手，只觉入手冰凉，毫无一丝热气。
许清浊急道：“你怎么了？”一把把她搂进怀里，想帮她暖和身子。耳边动静，不闻不顾，依偎许久，毒灵子才有几分好转，勉强抬头，颤声道：“他们人呢？他们还在不在？”
许清浊稍稍抬头，在窗纸上戳了小孔，却见屋内空荡荡的，摇头道：“多是跟着侍卫去乾清宫了。”毒灵子扶墙而起，道：“走......咱们也去乾清宫。”
许清浊瞧她神色难看，语气十分坚定，不敢多问，点头道：“好。”两人绕路出了养心殿，见天蒙蒙亮了，加快往东北向抵达乾清宫。许清浊正琢磨着怎么进去，眼前一花，毒灵子已跃上栏杆，竟是运使上乘轻功，须臾闪入偏殿。
许清浊只得运起轻功，追她而去，迈进殿内，不见其人影。走了一会儿，忽听东头暖阁处传来一声惊呼，有个女子道：“你是谁？我女儿怎么了？”许清浊提步赶到，只见毒灵子拦住一间屋子门前。
毒灵子本要闭门，发觉许清浊跟来，微一犹豫，放他入内，这才紧紧关上了门。许清浊打量屋内，书案暖床一应俱全，应是皇帝办公歇息之处，但皇帝朱常洛不在此地。
两个婢女伏在门旁不远，一个穿着睡衣的小女孩侧躺在床上，闭目不醒，模样甚是可爱。许清浊知三人被毒灵子点了昏穴，不是受伤昏迷，便也不去施救，暗想：“这小女孩和她小时候真像。”
再看毒灵子时，她不知从那取了一块白布，蒙住了口鼻，眼神复杂，盯着坐倒在地的西李。西李面色惊慌，想喊人救命，又怕轻举妄动，引来杀身之祸，道：“你、你们究竟想干什么？”