审食其手脚麻利的将刘太公的脏污衣裤脱下丢掉，又把他的身子擦洗干净之后换上了一身干净的衣裤。刘太公紧闭双眼半死般任由审食其摆布。待三人又回到库房后面的房间里，刘太公开始绝食。
一连三天，无论吕雉和审食其如何恳求和劝慰，刘太公就是一言不发，滴米不进。吕雉见这样下去，刘太公肯定会毙命，就命审食其撬开刘太公的嘴巴，想强行灌进去几口米汤，可是，饿了三天的刘太公求死力气惊人——他用仅剩的几颗牙齿死死咬住自己的下嘴唇，任审食其怎样乞求和搓揉，都不能撬动丝毫刘太公自己咬出鲜血的嘴。审食其不忍他已经受伤的嘴更加伤痛，他满头大汗的扭头对吕雉道，“姐姐，太公是真的不想活了……”审食其的眼泪像小雨一样“哗哗”落下。
“太公是被刘季的那句话伤透心了，”吕雉将刘太公耷拉在床边那只黝黑干瘦、布满了老年斑的右手抓起来握在自己的手心里搓着，她柔声道，“爹，刘季的本意应该不是那个意思，他是您的亲生儿子啊，他怎么会要见死不救，您不要误解他，那，那可能是他的谋略啊……”
“逆子！”刘太公从紧咬着下唇的牙齿缝里嗤出这两个字，“谋略？谋略！呵呵……”刘太公悲痛的声音凄惨苍凉，“呵呵，他岂是见死不救？！明明火上浇油！火上浇油……”刘老太公目赤欲裂，“娥姁啊……食其……生此逆子……我……我还有何面目活在这世上……求求你们……不要管我了，就让我干干净净的死了吧……”
“爹……”吕雉喉咙嘶哑的叫了一声，“这两年多，我们经历了那么多非人的生死考验，我们都撑下来了啊，爹，你相信娥姁，这定是最后一次！”吕雉泣不成声地摇晃着刘太公的手臂斩钉截铁道，“爹，如果还有下次，娥姁就和爹一起死，绝不苟活，爹！请您再相信娥姁最后一次！”
“太公！”审食其也“噗通”一声跪在刘太公的床边，把头拱进刘天公的怀里，搂着太公落泪道，“食其和太公、和姐姐一起生，一起死，不苟活……”
“傻丫头……”刘太公看了看满脸泪痕的吕雉，又无力的揉了揉审食其灰白的头发，痛心道，“傻小子……你傻啊……傻啊……”
三个人悲从中来，抱在一起失声痛哭……
与此同时，刘邦亦与张良商定，派客卿侯公为汉使与楚国进行第三次和谈。
“侯公此次任重，必须成功，否则不仅两国之间兵戎相见，就是刘太公怕也是凶多吉少……”刘邦忧心忡忡，“以鸿沟为界虽粗糙，项羽似乎动心，侯公可按着这个思路，见机行事。”
“诺。”侯公笃定道，“在下必不辱使命，迎回刘老太公和大夫人。”
“……”刘邦还想再叮嘱几句，可却欲言又止，他搓着手道，“明日一早就去，无论此次成功与否，侯公务必代本王亲自探望刘太公，本王实在担心他老人家的身子……”
“请大王放心，侯生知大王之心意，侯生去也……”率性的侯公甩了甩衣袖，回去准备去了。
见刘邦若有所思的坐在大殿发呆，张良上前一步道，“大王，回去休息吧，老太公吉人天相，不会有大碍。”
刘邦叹了一口气道，“即便如此，他老人家怕是要怨恨本王一辈子啦……”
“侯生此去必定能迎回老太公，”张良道，“待老太公归汉，大王再负荆请罪不迟。”
“子房如何断定侯生此去必定谈成？”刘邦忧心道，“项羽虽勇不可当，但性情却任性如孩童般善变……”
“正是因为了解项羽的个性，才派出侯生。”张良慢条斯理道，“侯生随性，不拘小节，虽清高却不自傲，正好克制项羽之狂妄之自负，大王不必过份忧虑，且做好迎回太公的准备。”
“如此则甚好。”刘邦嘘了一口气道，“我爹和吕夫人如一块巨石沉甸甸的压在我的胸口两年多。这两年，他们是九死一生般备受煎熬，而我的那句话，那句‘且分本王一杯羹’的话，也许比这两年他们所受的苦痛更让他们痛上百倍千倍……”
“大王不要再自责了，等老太公回来，子房陪在大王身边一起跪地请罪！子房会让老太公知道，子房才是始作俑者！”张良知道，那句话确实是插进老太公心脏的一把利刃，老太公能不能挺过来，他也不知，但他知道，那句话打败了项羽，让项羽彻底放弃了烹煮恶行……
“本王知道子房顾的是大局，”刘邦盯着张良的眼睛，“好在有娥姁在他老人家身旁……”
“吕夫人……”张良亦盯着刘邦的眼睛道，“大王若想成大事，必须吕夫人辅佐也……”
“……”刘邦艰难的咽了一口唾沫，声音略有嘶哑道，“子房且回去歇息，本王也累了……”
张良点点头，抱拳道，“子房告退，大王也早些歇息。”
看着张良离去的背影，刘邦的内心五味杂陈——这些年，自己确实亏欠吕雉太多，这两年多生不如死的人质生涯暂且不论，就是吕雉在汉期间，她也是备受自己冷落，主要原因还是她不如其他女人那般温柔顺从，连叫自己一声“大王”都有些勉强，她每日里还亲自劳作，又不善于精心打扮，身体远了，心自然也就渐渐的远了……而那个柔情似水漂亮可人的戚夫人则不同，她的身体是暖的、话语是软的，她的身体是强烈渴望与他零距离的，这让他产生了男性的自豪感和主宰欲，所以他们的心也就越来越近了……如果一定要从这两个女人中选择一个，他宁愿选择戚姬，因为他觉得自己需要她，起码自己的身体需要。而吕雉，除了亏欠，自己的身体是抗拒她的，尤其是现在，几乎是陌生的了，但吕雉是自己的结发妻子，是原配夫人……吕夫人回来后，她和戚姬，这两个截然不同的女人会相安无事吗？刘邦的头有些刺痛，他感觉这个问题处理起来可能比和项羽抗衡更加不易……
他晕乎乎的走出大殿，孙嬷嬷等在门口处问，“大王，今晚到哪位夫人那里？”
他摆摆手，有气无力道，“哪里都不去。”
“……”孙嬷嬷楞了一下，“那大王要去哪里用膳？”
“……”刘邦想了一下，“本王去看看刘盈。把饭送到那边吧。”
“是。”孙嬷嬷施了一礼后下去安排。
也不知道刘盈现在怎样了？自从知道项羽要烹煮刘太公和吕雉，刘盈就整夜梦魇，“这孩子的胆子也太小了，以后如何能担当大任？”刘邦边走心里边暗暗嘀咕，“若论学识、胆识和性情，还是如意那孩子更像本王，更得本王心意……”