太后比水晏想象中要年轻几岁，穿着一身与她年龄并不相符的沉重宫装，光洁的额头还没有爬满皱纹，依稀可以看出年轻时的模样。

水晏携探春向她行礼，刚刚抬起头，太后已经疾步走到他面前，染了蔻丹的手指微微抖动，将他搀起。

水晏穿着宽袍大袖，尽显魏晋风流，上挑的眉眼，潋滟的神态，与太子当年别无二致。

“南安王他们待你好吗？”太后问道。

水晏点头，道：“兄长待我很好，太妃也是很和善的人。”

太后摇了摇头，不是兄长，是皇叔，面上苦涩，却问：“本宫听说，你自幼体弱？”

太上皇静静地立在屏风后面，看太后与水晏相谈甚欢，过了一会儿，他从后殿离开，回到龙首殿。

水晏与探春见完太后，便有太监来报，说太上皇宣二人进殿。

水晏仍牵着探春的手，不动声色，拜见太上皇。

太上皇并不询问他的生活，只与他谈古论今。聊起政事时局，两人侃侃而谈，论起古今帝王将相，水晏也颇有见解，太上皇道：“老南安王养了个好儿子。”

水晏不亢不卑，谢过太上皇称赞。

水晏与探春离宫之后，太后手持凤印，缓缓盖在明黄懿旨上，一旁竹星道：“娘娘，事情还未水落石出，您这样行事，是否太过仓促？”

太后闭了眼，泪水滚滚落下，道：“这便足够了，他父子二人以身犯险，留得太子血脉，比什么都重要。”

太后懿旨自清思殿发出，前来传旨的太监一身喜气，来到荣国府，贾赦贾政连忙来迎，太监道：“二位老爷大喜。”

贾赦贾政面面相觑，身后小厮连忙上前塞给太监一包银子，太监拒而不收，笑眯眯推了回去，道：“太后赐婚薛侍读。”

宛若惊雷平地起，梨香园中，薛母得了消息，搂着宝钗，悲戕大哭：“我苦命的儿！”

贾母王夫人急忙劝住，让她收拾一下去接旨。

荣国府中门，四处肃清，只有前来宣旨的太监以及贾赦贾政贾珍等人。香案已摆好，宝钗跟在薛母身后，目不斜视，三跪九叩，接了太后懿旨。

太监眼睛笑成一条缝，道：“姑娘是有大福之人。”

薛母眼里仍有着泪，着人往太监怀里塞银子，道：“谢公公吉言。”

太监这次却接了。

回到梨香园，薛母的泪再也忍不住了，如断了线的珠子一般，纷纷落下。

宝钗眼圈微红，酸甜苦辣齐上心头。

他已经得到他想要的，又来娶她做什么？

时刻清醒理智的大脑此刻却如浆糊一般馄饨，感觉整个世界都在嗡嗡作响。

面前薛母哭的悲伤，宝钗木然去劝她，过了半晌，稍稍恢复理智，道：“妈妈切莫太过悲伤，世人谣言哪能尽信？都传王府二公子体弱，但迎亲那日您也见了，哪里有什么不足之症？南安王想必也是如此。”

“太后懿旨已下，咱们也不好在梨香园继续待下去了，早日将京城的宅子收拾收拾，尽快搬过去方是正理。”

薛母一边哭，一边去派人收拾院子。

好在院子离荣国府很近，过了几日，便有人来回说收拾完毕。

宝钗婚姻大事终于定了下来，薛蟠却有些不是滋味，水汷是个好夫婿，但他的箭伤实在让人堪忧。

薛蟠在薛母面前略微一提，薛母心里更是难受，薛蟠见了，也不再提，见有人回家宅收拾好了，便道：“这么久没住人了，我先去看看，有什么需要添的，我看着添些也就是了。”

薛母含泪让他去了。

薛母心里难受，作为姐姐，王夫人自然日日前来宽慰，知道她为什么难受，便只字不提水汷病情，只道：“宝丫头是个有福的，进门便是王妃，太妃又是极为和善的，探丫头是她弟媳，妯娌之间也有话说，这样好的亲事，别人求也求不来呢。”

宝钗婚期已定，要守在家中备嫁，自然是不好再去陪伴公主的，公主素来待她亲厚，宝钗也有些割舍不下，叫了薛蟠，寻了个晴朗日子，前去公主观与公主告别。

永昌公主为国祈福，除夕之夜也是孤零零的在道观中过的，唯有水雯与宝钗，还时不时地来看她。

公主指着玉盘中的点心，道：“这是小雯前几日刚送过来的，我很喜欢，你也尝尝。”

话刚说完，自己便笑了出来，道：“是我痴了，你以后便要嫁入王府了，这样的东西，自然是不稀罕的。”

宝钗心中酸涩，却不好在面上显现，笑着转了话题，道：“公主以后有什么打算呢？”

“天家的女儿，有什么打算不打算的？”

永昌公主一笑，眼里却难掩几分落寞，道：“不远嫁和亲，便是我的造化了。”

宝钗想起她与贾琏的纠葛，心里也不大是滋味。

只因打压王子腾，便草草将公主许给贾琏，后又为拉拢王子腾，赐婚之事再不提起，父女之情，薄凉至此。

猛然想起左立的话，宝钗更是神伤，天子如此，天子的子孙也是如此，女子在他们眼里，不过是一个可以换取利益的物品。

公主见宝钗脸色有变，以为她想起贾琏，于是宽慰道：“琏二公子已有妻室，以后你莫再提起他了，他并非我的良人。”

二人又说了好一会儿话，宝钗方离去。

永昌感念宝钗帮助她的情分，送宝钗出仪门。

薛蟠彼时正在仪门外等候宝钗，见宝钗出来了，忙上前迎接，谁料一眼便瞥见了假山青烟映着的永昌。

一身素衣，仿佛要与这满园雪白融为一体，衣袂飘飘，恍若月中姮娥，薛蟠看得呆了。

太后的懿旨下的猝不及防，南安太妃纵然想为水汷娶一位江城的世家闺秀，却也不得不接旨。

接完圣旨，撤了香案，将懿旨恭恭敬敬奉在堂上，还未来得及说水汷几句，便有丫鬟来报，说卫夫人来了。

卫夫人是老南安王的妹妹，平时与王府来往也颇为勤快，到了厅里，先贺赐婚之喜。

南安太妃叹了口气，草草应下。

卫夫人见此，便知此门婚事南安太妃不甚满意，也就不再提及，二人聊了一会儿家常，卫夫人轻启红唇，道：“兰小子在我这磨了几日，我实在无法了，这才来找嫂嫂。”

南安太妃放下茶杯，疑惑道：“兰儿素来懂事，什么事能让他去闹你？”

“还不是为你那义女！”

卫夫人一笑，道：“史家的丫头，我之前也是见过的，是个不错的，原本想请了官媒，定给兰儿为妻。兰儿知道了，说什么自己还小，晚几年再定也不迟。”

“谁知从围猎场回来之后，态度便转变了，天天缠着我，要我赶紧给他定下了，你说奇怪不奇怪？”

南安太妃点点头，道：“这倒是个怪事。”

卫夫人继续道：“嫂子既然收了她做义女，我还劳烦官媒做什么？”

叫了一声丫鬟，将东西呈了上来，笑道：“还望嫂子多费心，我膝下只有兰儿一个，看的跟眼珠子似的，如今也成了人，少不得要让你这个舅妈去说媒了。”

“看你说的。”

南安太妃道：“兰儿那孩子，我也是极为喜欢的，纵然你不说，我也替他想着呢，这事包在我身上，你只管放心。”

“云丫头与荣国府的史老太君最为亲厚，明日我去荣国府走一趟，拉了她，我说媒，她保媒，一起去史家，这事也就能定下来了。”

卫夫人千恩万谢，又去看了水汷兄妹，方告辞离去。

南安太妃想的原本是卫若兰与水雯年龄想法，又知根知，他二人若成了姻缘，也算是了了自己的一桩心事，如今看来，却是不能了。

水汷水晏以及卫若兰皆有了归宿，只是不知水雯的尚在何处？

南安太妃感慨万千，让人往荣国府递了帖子，说是明日造访，想了想，又让人去与探春支吾一声。

水晏此时是不好出府的，水雯上次行事太荒唐，断不能再做第二次，若是自己与探春一同回荣国府，想必荣国府也应说不出什么不是。

次日清晨，探春早早地前来伺候，南安太妃见她如此勤快，满口心疼，道：“我的儿，你起这般早做什么？”

一旁小丫鬟凑趣：“二奶奶想必是想娘家了。”

正说着，水晏也到了，轻笑道：“什么想娘家了？难道我待她不好？”

探春红了脸，只是去伺候南安太妃。

南安太妃道：“晏儿最狭促，若他欺负了你，只管告诉我，我替你锤他。”

三人热热闹闹说着话，彼时水汷水雯还未睡醒，他们三人便先吃了饭。

吃完饭，南安太妃与探春先后上了轿子，一路往荣国府行去。