宝钗病好之后，太后金口一开，让她做了淳安公主伴读。
对于水汷求娶宝钗一事，太后下了封口令，淳安与宝钗都极有默契的没有再提起。
二人在一起处的久了，淳安便隐晦地向宝钗问起了贾琏之事。
当初在梅园淳安瞧上贾琏之事，宝钗也听到一些风声，王熙凤毕竟是她的表姐，当初她还在心里埋怨过，公主忒会挑人，那么多适龄的才俊没看上，偏偏看上了已有家室的贾琏。
宝钗不动声色打探，方知淳安并不知道贾琏已经成婚。
淳安粉面微红，道：“父皇只那日召他进宫，后来再没跟我提过这件事了。母后道，嫁作妇人身，哪有身为公主来的自在？想要多留我几年。”
宝钗听了，心里不免有些疑惑，
宝钗进宫之时，荣国府里已闹得沸沸扬扬，贾赦贪图天家富贵，要贾琏休妻，贾琏不忍，不愿去休弃王熙凤，又不敢向天家讲明，被贾赦打了一顿，宝钗进宫时还下不了床。
王熙凤回娘家哭诉了几场，王子腾的夫人也来过几趟，但皆是无疾而终。
太上皇与太后没有告诉淳安贾琏已有妻室的事情，想的是在等贾琏休妻。
想到这，宝钗眸子里的神采暗了下去。
淳安公主幼时受尽磋磨，本是一个极会看人眼色的人，见宝钗如此，便知此事另有隐情，也识趣的不再问了，笑着换了其他话题：“今年冬猎，父皇准许我也一起去呢！我长这么大，除了去南安王府那一次，还没出过宫呢！”
淳安公主说的开心，宝钗也笑着去应：“那便恭喜公主了。”
“先别忙着恭喜我，母后讲了，也带你一起去。”
宝钗听了，眼底疑惑一闪而过，想起前几日探春与淳安提起的水汷，心里便知这是他的原因。
宝钗半生为家族筹谋，选秀也不过是为家族找一个靠山，延缓衰败颓势。
宝钗养在深闺，能接触的，也不过贾琏宝玉之类的男子，好女色，不喜读书，皆不是可以托付终身的良人。
宝钗读了太多书，知红尘多少乐事，并非久态。
“美中不足，好事多磨”八字从来都是紧密相连，瞬息间又乐极生悲，人非物换，到头来不过黄粱一梦，万境归空。
对于水汷的了解，还是薛蟠常提起的，幼年丧父，手握重兵，为人和气，不以势压人，毫无出身天家的骄纵。
梅园一瞥，少年剑眉星目，意气风发。
荣国府重逢，少年侃侃而谈，唯恐她思虑作难。
再相遇已是陌路，少年隐而不发，与她换伞。
宝钗是个玲珑剔透人，种种迹象，她如何不知？
只是情字一事，最为磨人，她不想沾染。
宁国府贾蓉发妻去世的消息，在贾珍的极尽奢靡的筹办下，越演越烈。
北静太妃躺在贵妃榻上，半晌无语，最终挥挥手，道：“你去送她一程。”
水溶应声而去。
京城一处不显眼的宅子中，水汷叩响房门：“一起去看看吧，不是每个人都有机会参加自己的葬礼的。”
过了一会儿，从屋内走出一位妇人，十七八岁的年纪，眉目间与秦远有着几分相似，恰是那日病逝在宁国府的秦可卿。
挑帘而望，贾珍拄杖而行，哭的如同泪人一般。
水葱似的手指又放下帘子。
水汷看了她一眼，道：“生老病死，人之常态，宁国府贾蓉发妻已死，你当好好生活才是。”
秦可卿低下了头，过了一会儿，她凄然一笑，道：“王爷大恩，无以为报，愿以微薄之力，助王爷成事。”
水汷看着面前这个形似宝钗的女子，皱了皱眉，他不过偶尔在她面前提及宝钗，她便能猜度出来龙去脉，这样一个聪慧女子，却有着这样的生平遭遇，有命无运，着实令人惋惜。
秦可卿道：“王爷，我想见一下北静太妃。”
秦可卿从怀中取出半块玉料，递给水汷，道：“你把这块玉送进北静王府，太妃自然会见我。”
入手温润，恰是上次北静太妃给他的半块玉佩的另一半。
是夜，一顶小轿，悄无声息地抬进了北静王府。
烛火暗淡，北静太妃遣退婆子丫鬟，只有水溶陪坐身边。
秦可卿双目含泪，悲凉一笑，道：“太妃好算计！”
北静太妃抿了口茶，垂着眼睑，依旧不见喜怒，漠然道：“你都知道了？”
冬夜里，在微弱的灯光映照下，越发显得秦可卿身形消瘦，泪水不受控制，纷纷涌出眼眶，道：“我若再不知晓，只怕这地府里便多了一个冤死鬼了。”
北静太妃摇了摇头，道：“溶儿，告诉六皇子，计划提前了。”
水溶应声而去。
南安王府里，水晏的院子里灯火通明。
水晏一手捧书，一手与水汷下着棋，道：“你这也算冲冠一怒为红颜了？”
水汷手里捏着棋子，皱了皱眉，道：“父亲战死之事太过蹊跷，你难道没有怀疑过吗？”
水晏道：“民不与官斗，臣不与君争，即便怀疑，又能如何？”
水汷眼神黯然，是啊，即便怀疑，又能如何？
水汷道：“我从未宵想过那个位置。”
棋子落地，水晏道：“这是为何？”
水晏一笑，道：“我却是想过的。”
水汷抬起了头，第一次细细打量水晏。
水晏与他并不是特别相似，轮廓里也没有武将世家的英气，秀气的眉眼上挑着，带着三分狭促。
水汷皱起了眉，缓缓道：“你并不像父亲。”
水晏执棋的手停在了半空中，过了一会儿，棋子方落，微微一笑，道：“那你说我像谁？”
水汷的白棋也随之而落，道：“你输了。可惜了，你经营了大半场的棋局，被我一句话乱了心神。”
水汷道：“那日我去见过贾敬之后，心中便有了疑惑。”
水晏将棋盘打乱，一边收拾棋子，一边笑道：“我一心二用，输了也不是怪事。”
水汷把他手里的书抽走，放在一旁，道：“你不是父亲的儿子，你到底是谁？”
六皇子一路狂奔，进了甄太妃的院子。
新来的女史远不如宝钗聪明伶俐会办事，甄太妃拧着眉，正在说她。
见六皇子来了，把茶杯一放，不耐烦地将她打发出去。
水泽上前挽着甄太妃的手，笑着道：“女史又惹母妃生气了？”
“要我说，原来那个是最好不过的了，母妃还是向太后讨回来吧。”
甄太妃看了一眼自家儿子模样，气也消了大半，道：“我怎么敢跟太后争人？”
水泽眼中得意一闪而过，给甄太妃递了个眼色，甄太妃会意，让宫女彩娥全部下去。
水泽凑在甄太妃耳畔，小声道：“以后您爱用谁就可以用谁！”
甄太妃一怔，忙问道：“北静王府那里有了准信？”
水泽点头，面上皆是掩饰不住的欢喜：“是啊！我就说嘛，水溶是看好我的，新帝即位之后，便火急火燎要削藩，水溶怎么可能坐得住？”
甄太妃听了，也是喜不自禁，又问道：“可都安排好了？人都妥当吗？”
水泽连连点头，道：“母妃就放心吧！时间定在今年冬猎。”
甄太妃面带讥讽，笑道：“冬猎可真是好时机呢！新帝便是趁着冬猎上的位，他大概想不到，成也冬猎，败也冬猎吧！”
天家冬猎，文武百官皆要陪同。
世家子弟，鲜衣怒马，争先恐后地在新帝与太上皇面前夸耀着骑射功夫。
太上皇抚掌大笑：“朝中后继有人，孤心甚慰。”
女眷另作一席，太后远远听到太上皇爽朗的笑声，不禁微微点头，搂着淳安公主，与勋贵夫人们说着笑：“太上皇多年不曾这般开心了。”
夫人们皆称是。
自太子自焚，太上皇便一直不再参加冬季天家狩猎了。
为的是触景伤情，忆起那些身被重兵所围，寒光抢芒指向的痛苦瞬间。
如今时间渐长，那些痛彻心扉的回忆被时光的车轮碾碎，掩埋在岁月的长河里。
宝钗低下了头，人哪里是健忘的。
父不父，子不子，君不君，臣不臣，历来的宫廷政变，血流满地的画面，又怎会随着时间的推移渐渐消失不见？
不过是事已至此，人强作欢喜罢了。
宝钗淳安一左一右，坐在太后身边，宝钗知这是太后拉拢水汷的原因，不敢言其他，坐在太后身边小心伺候着。
夫人们只见过淳安，并未见过宝钗，见她如今坐在太后身边，少不得便问上几句。
太后笑呵呵道：“她是紫薇薛公后人，如今给淳安做伴读，是个极乖巧懂事的孩子。”
宝钗温声向众夫人见礼，目光缓缓扫过众夫人，却不见南安太妃在其中，再看太后周围，只来了两位太妃，心中不免有些疑惑。
少顷又有八公夫人前来给太后见礼，太后着手，让贾母坐在自己身边，拉着宝钗的手，指着贾母道：“可算见到亲人了？”