青竹一行五人，离开观众席，来到正对比赛场的东边树林，却被站岗的褐衣侍卫拦住。

“站住，你要到哪里去？”一名褐衣侍卫喝问道：

神机子温言请求道：“小伙子，我们是来看比赛的。你看，那边的观众席已是站满了，请你通融一下，我们想站在你身后的树上，看一下比赛。不然，我们不远千里前来，可就白跑了。”

褐衣侍卫顺着神机子的指向看去，那边的观众席黑压压一片，还真让后来的人看不到。他收回视线，打量了一下面前的五人，见是一名老者，携同一个青年，带着三个少年，想来是祖孙五人吧，看他们的穿着打扮，也不像是坏人，而且这赛马大会一年就这么一次，难得看一次。

褐衣侍卫不再阻止青竹一行，点头同意：“好吧，老先生，你们爬树时，要小心点，别摔着了。”

神机子微带笑意，称谢道：“小伙子，谢谢你了。放心吧，我们会注意的。”

青竹一行，选了一棵高大粗壮、枝繁叶茂的梧桐树，站在上面，还真的将比赛场上的情况，看得十分清楚。

巳时一到（即早上9点），会场上的鼓声、人声停了下来，众人均把视线调到北面的观赛台上。

一名身穿淡黄色锦袍，头带玉冠的青年男子，从观赛台的居中席位，前排的坐位上站了起来，走到观赛台的台前，此人正是当今太子殿下——尉迟圣玺。

太子尉迟圣玺提高音量，大声地说：“各位五湖四海的朋友们，今天是紫金帝国一年一度的赛马大会，举行的日子。赛马大会即将开始，本宫要向大家宣布一个好消息，当今英明神武的皇帝陛下，在百忙之中，抽出时间，亲临赛会，为所有参赛选手助威、鼓劲，让我们一起鼓掌欢迎皇帝陛下。”

随着太子尉迟圣玺的话落，会场上空响起雷鸣般的掌声。

与此同时，一位年龄在五十岁左右，头带金冠、身穿明黄色龙袍的中年人，走到观赛台的台前，此人勿庸置疑，必是紫金帝国的皇帝陛下——嘉宁帝。

嘉宁帝挥手向会场的众人致意，等掌声停下来，他才大声发话：“紫金帝国一年一度的赛马大会，能得到广大青年人的亲睐，实令朕心中快慰。朕今天亲来此的目的，就是为所有参赛的选手助威、鼓劲的，希望所有参赛的选手，均有优异的表现，一展所长，赛出好成绩。下面，朕宣布，赛马大会开始。”

嘉宁帝的话音刚落，会场上空，再次响起雷鸣般的掌声。

太子尉迟圣玺走到观赛台的台前，再次宣布：“今天的比赛项目是赛马，上午五组、下午五组。现在，本宫宣布，赛马比赛开始。”

会场上空再次飘荡起激励人心的鼓点，比赛场的场地上，很快由赛会方的人员摆上了障碍。

在起跑线上，一字排开50匹俊马，马上端坐着劲装打扮的男女骑手，随着一声铜锣响声，50匹俊马在骑手的控制下，箭一般地飞了出去，在跑道上滑过一道道流影，大地被马蹄踩踏的颤抖起来，并发出一阵阵的轰鸣声。

青竹被这恢宏壮观的一幕，震憾了一把，视线紧随着自北向南，飞驰而去的骑手，舍不得错过任何一个精采的瞬间。

只见，有的骑手轻松自如地驾驭着马，人马一体，凌空一个起跃，飞过障碍；有的骑手因控马不当，马失前蹄，人马一起摔落在地；有的骑手提马飞纵障碍，虽狡幸而过，但马的后蹄却带倒了障碍；有的骑手在起跃障碍时，被摔下马鞍；……

随着一组赛马比赛的赛程接近终点，能够最终跑完全程的骑手，就少得可怜了。

青竹感叹地说：“师傅，真没想到这赛马竟是如此激烈呀。”

神机子也有同感，“是呀，不但激烈，而且也很危险呢。”

青竹听师傅神机子这么一说，也想起刚才所看到的，那些从马上摔下来的骑手，应该会受伤吧。

一天的比赛结束后，青竹一行从树上爬下来，来到赛场外面，等候乌力吉出来。

青竹问塔娜、乌恩其：“在比赛场上，你们有看到乌力吉了吗？他是第几组出场的呀？”

塔娜摇头说道：“我们离比赛场远了点，大致情况虽看得见，要看清骑手的样貌，就不行了。”

乌恩其看见乌力吉从会场入口处，走了出来，大声喊到：“大哥，在这里，在这里。”

乌力吉听到唤声，看向这边，随后从远处跑了过来，打招呼道：“大家都出来啦。”

青竹笑着轻应，“是呀，我们在这等了一会儿了。”

神机子提议到：“天色不早了，我们有什么话，回客栈再说。”

乌力吉点头同意：“好，那我们走吧。”

在外面用过晚膳，回到四方客栈，大家聚到神机子的客房中。

青竹好奇地问：“乌力吉，今天的赛马，你跑得是哪一组呀？成绩怎么样。”

乌力吉失望地说：“跑得是下午的第八组，我的马根本无法与其他骑手的马相比，虽然是跑完了全程，但进级下轮的逃汰赛，是无妄了。”

青竹安慰地拍拍乌力吉的肩头，安慰道：“乌力吉别灰气。你想想呀，平时你到哪里去找这么多优秀的骑手，与自己比赛马呀，看开点，就当是自己长了见意、锻练了一把。”

乌力吉扬脸朝青竹笑了笑，说道：“华竹说得在理，这个锻练的机会也是难得呀。”

青竹轻笑出声，“这样想才对嘛。乌力吉，别再想赛马的事了，过去就让它过去吧，你好好准备下一个比赛项目——箭术，我们会给你鼓劲的。”

“嗯，谢谢华竹。”乌力吉见夜色已深，站起身，告辞道：“华竹、华老先生，时间不早，我们先回去休息了。”

青竹送乌力吉三兄妹出去，返身回到桌边坐下，对师傅说：“师傅，白天我们没时间找师姐，确认四公主将要下嫁雪豹山庄的传言真实与否，我想现在夜探师姐，向她问明情况，也好早作打算。”

神机子不放心地说：“青竹儿，你一个人前去，为师不放心，为师同你一同去吧。”

青竹刚想点头，伍烨影插话道：“华老先生，不如让在下陪同青竹儿去吧。”

神机子看了伍烨影一眼，看出他的认真，随点头答应：“也好，那就偏劳伍公子陪青竹儿去一趟雪豹山庄。”

青竹临动身之前，叮嘱道：“师傅，你早点睡，不必等我们了。我向师姐问明情况后，立即就回。”

神机子慈祥地看着青竹，轻应一声，“好，青竹儿，早去早回，一切小心。”

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