煊炽抽出一只手帮她拭去了眼泪说：“我从来没有过这样的心境，不想被任何人打扰，只想对着一个人安静地笑，轻轻地诉说自己真实的想法。有时候，我会暗自责怪自己，怪自己元宵节不应该去镜圆阁，不应该认识你。自从遇见你，我好像越来越不像自己了。”

他没有称自己为“朕”，而是——“我”。尺素没有说话，而是听他继续说：“我始终以为是因为你和江舯尧两情相悦，所以强逼你入宫。我知道你心怀怨恨，我原以为我不会在意，我只是要看到江舯尧痛苦，告诉他我不是一个任他摆布的傀儡。可我发现我越来越不忍心看到你的忧伤，我想对你好，想看着你的双眸中闪动着初次见你时那般的灵动清明，那时的你温婉大气，令人炫目。我越来越不满足，我想要你的欢喜忧愁是为了我，而不是他。我这二十多年仿佛只为了这大好河山而生，女人于我只是华丽的衣锦。方才太医说你有喜了，我却突然觉得脑中一片空白。我不愿意让他们看到我的慌张，也不想让他们打扰了我从未有过的感觉。这一刻我深深感受到了自己生命的延续，而感受到了自己的真实想法。我想坐拥江山一统天下，却更想一生这样守着你。若是没有你，得到了天下又能怎样。说出这样的话，你会不会笑话我？”

尺素听到了自己心中寒冰碎裂的声音，她突然觉得眼前的男子美得有些虚幻，却让自己心疼。她伸出左手抚了抚他的脸颊，她笑了，是第一次发自内心想对着他笑。她摇着头说：“不会的，煊炽。”

这一刻，煊炽在尺素的眼中不再是说一不二的君王，而是一个真是的人，是腹中孩儿的父亲。煊炽听到尺素这样唤自己很是意外，他自是知道尺素此刻的想法的。房中恢复了安静，却又什么再也无法归于平静了。

第二天一大清早，煊炽才走了不久便来了几位宫妃道喜。尺素送走她们便去朝凤殿给长公主请安了。长公主已经得知尺素有喜的消息了，见了尺素不免多嘱咐了几句，赐了些东西要她多注意休息。尺素道了谢便告退了。长公主面上带着笑，却依旧让她觉得拒人于千里之外。尺素始终不明白为什么长公主可以对胡妃那般和颜悦色，对自己却怎么都亲近不起来。想也是多想，这世上不会每个人都喜欢自己，不是吗？她这样安慰自己，心里舒畅了许多。

请安回来她便又很少出去了。煊炽每晚都住在她处，白日里也会没事来走走，陪尺素下棋读书，遇着雨天便一起在回廊上赏池里那些才露尖角的新荷。煊炽不在的时候，她不是卧床休息就是歪在榻上听小福子他们说笑逗乐就是和霁湘一处做些女红。一个人的时候，她就会轻柔地摸摸自己的肚子。每当那个时候，她便会舒展眉眼会心地笑出声来。孕育生命原来是这样一种原始的感动和温存。

平静的日子总是过得快一些，转眼一个多月又过去了。这些日子倒也相安无事，虽然信弦来了好几趟，任然是挑刺辱骂尺素，吃素却不予理会。淮薇前些日子也升了婉仪，她每两日便会来一趟，有什么好东西也会给尺素带一些，不然就是陪尺素说话解闷。

这日淮薇才走，煊炽便来了缈烟宫。他赏了很多御膳房特意准备的点心酒菜，满脸喜气地说晚上年将军要来缈烟宫。尺素大喜，她问煊炽为何早不告诉她爹爹就要回来了。煊炽说他们父子方才入京，他差人告知他们尺素有喜，并准年将军今日入宫探女。尺素心里对煊炽很感激，宫妃入宫不满一年家人便可以入宫探视，怕是也只有她做到了。

用过晚膳煊炽便回正和殿去了，他不愿意打扰尺素的父女团聚。煊炽刚走，尺素便要霁湘拿出了自己在家时最爱穿的白纱羽衣，话也多了许多。霁湘一面帮她穿衣服一面开心地说：“小姐，入宫以来，只有今天你才笑得这么轻松。而且，这一刻仿佛又是梅园里的我家小姐！”尺素拉住了霁湘忙着帮自己整理衣服的手，伸手抱住了她。霁湘没有料到尺素会有这样的举动，她居然愣在了那里。尺素搂紧了她说：“霁湘，难为你了，跟着我在这里受苦。”霁湘开心地笑了起来，她觉得自己做什么都是值得的。

没过了多久，年鸿便到了缈烟宫。小福子他们请过安之后尺素便命他们下去了，只留霁湘在身旁。年鸿看着女儿，有了身孕略微胖了些，面庞却越发白皙可人了。年鸿拉着尺素的手问：“在宫里可好？”尺素重重点头：“爹爹放心，好得很呢！皇上时常来，下人们也知理勤快，更何况还有霁湘在呢！对了，哥哥还好吧？”

年鸿点头笑道：“忆卿这次立功不小，皇上对他赞赏有加。”

尺素低头寻思了一番才犹豫地说：“爹爹，可否答应女儿一个请求？”年鸿宠爱地说：“你这丫头，从小哪件事不是爹爹依着你？”尺素正色说道：“哥哥也已到了婚嫁的年纪，想来爹爹也已经有所考虑了吧！我帮哥哥物色了一个合适人选，不瞒爹爹，哥哥和她也是情投意合。”年鸿恍悟道：“我说这小子平日没事总往外面跑什么，我入宫来看你他便又出府去了。原是有了中意的姑娘，哈哈！不知是谁家的小姐？”

尺素站起身来行至窗前望着月色轻声说：“我与那位姑娘意趣相投，在万安寺义结金兰。入宫前，我最是放心不下她。我说过要帮她寻个好归宿，可巧她和哥哥两情相悦。哥哥原是要亲自告诉您的，我央他先不要跟您谈，等时机成熟了我再告诉您。我欠她一个归宿，现在哥哥也立功回京，是时候来。爹爹从小训诫我们兄妹不以门第视人，方才您问我那姑娘是谁家小姐，这正是他们最大的阻碍。”她转过身来看着年鸿说：“她知书打理，华冠京城，只可惜心比天高命比纸贱。她就是京城名妓‘镜倾城’，在镜圆阁不挂牌接客，而是以才会友！”

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