三月二十九日星期六，十九点四十分，特伦特河畔，斯托克城。

此时，那轮挂在天幕上的红日已经消逝不见，随着最后一丝金色的阳光被云层吞没，黄昏中美丽璀璨的暮霭逐渐沉进了斯托克如墨的夜里。天空中开始下起了淅沥绵密的小雨，雨水如网一般交织在一起倾向大地，将灯火辉煌的不列颠合金球场映衬得更加巍峨庄严。

这是一座由不列颠尼亚地产财务公司筑造的球场，是斯托克人新的圣地。每当比赛日到来时，球场周围总是会聚集起稠密的人群，他们或紧紧攥着球票，站在球场前，等待着入场为自己心爱的球队加油；或坐到球场边的陶工酒吧里，点一杯纽卡斯尔麦芽啤酒，围坐在大屏幕前，通过现代化的卫星技术收看斯托克城队的比赛。从斯托克城队宣布加入英格兰足球协会开始，每个周六，斯托克的人们都过着这样的日子。

作为一位出租车司机，盖伊－康纳利永远都是后者。

“嗨，盖伊。”“今天到酒吧来看球吗？”“哈，伙计，你终于不用再守着收音机了，那太可怜了，不是吗？”看来盖伊－康纳利是这里的老客人，酒吧里几乎所有的球迷都认识他。

“嘿，G。”看到盖伊－康纳利推门而入，陶工酒吧的中年老板举起手中的啤酒，笑着向他致意，“来杯纽卡斯尔吗？我今天才拿到的新货，真是美味极了。”说到这里，老板将脑袋凑到酒杯跟前，深深地吸了一口气。麦芽散发出的丝丝香味，让他那张亚洲特色十足的脸庞上充满了陶醉的神情。

“当然。”盖伊－康纳利笑着挥了挥手，坐在老板跟前，“来杯纽卡斯尔，卢克。”

“好的，马上就来……”卢克转身取出一瓶纽卡斯尔啤酒，放在盖伊面前，“你知道，纽卡斯尔总是没错。”

“当然，我从来不拿纽卡斯尔开玩笑。”盖伊－康纳利呵呵笑了几声，仰头灌了一大口纽卡斯尔啤酒。不愧是英国销量第一的啤酒品牌，对于这种麦芽味十足的饮料，盖伊－康纳利从来不会感到厌烦。

“今天怎么会想到来酒吧……您的啤酒，谢谢。”卢克一边为客人们斟着啤酒，一边与盖伊－康纳利闲聊，“你的出租车生意呢？你总是说，周末是出租车事业的黄金时段，那些嗑药到神智不清的年轻人需要你的车。”

“当然是黄金时段。”盖伊轻轻呷了口酒，好整以暇地看着不远处的电视屏幕，“但是有什么比斯托克的比赛更重要的？”

“哈。盖伊。这可不像是从你嘴里说出来地话。”卢克惊讶地扬了扬眉毛。用挂在手臂上地抹布抹了抹手。“你从来都不会为了球队地比赛耽误自己地工作。毕竟家里还有个戴芙。不是吗？”卢克地脸上挂上了一抹似笑非笑地神情。“让我猜猜。戴芙肯定不知道她地丈夫在黄金时段翘班看比赛。对吗？”

“噢。卢克。别那么刻薄！”盖伊尴尬地歪了歪头。将杯子凑到嘴边抿了一口。“你不知道在收音机里听斯托克城队地比赛有多难受！每次都只能凭自己地脑袋去想象球场上地情况。这对我来说简直是种折磨！特别是……”盖伊咽下喉咙里地酒。扬手指了指屏幕。那上面正播放着斯托克城近几场比赛地精彩集锦。“特别是最近斯托克城地表现越来越好。我们甚至都升到了联赛第四。超级联赛就在眼前了！如果再不来看看斯托克城地比赛。恐怕这一辈子都没机会了。”看着卢克不解地神情。盖伊哈哈大笑。“我是说。如果我们升上了超级联赛。就再也没有降级地可能了。冠军联赛？这是最后一次了。”盖伊自豪地拍了拍胸膛。“我们有多米尼克。有里卡多。有克里斯。我们一定能在超级联赛站稳脚跟……噢。特别是克里斯－特纳。你知道吗。我还让他搭过我地车呢！”

“好了。盖伊。你吹牛皮地习惯可一点儿也没变。”卢克笑着摇了摇头。将盖伊地酒杯斟满。“不过你说得没错。我们肯定会升上超级联赛。我们再也不可能降级了。对吗。伙计们？”卢克举起酒杯。声调骤然提高。朝全酒吧地球迷道。

“那是当然。卢克！”球迷们笑着举起自己地酒杯。冲卢克道。

“真该死。”盖伊有些郁闷地摇摇头。看向窗外地那座雕像。在那座全铜铸造地雕像上。刻着三个为斯托克建功立业地传奇球员：一个是斯坦利－马修斯爵士。他是斯托克城队最著名地球员。也是第一位被英国王室授勋地球员；一个是戈登－班克斯。他是斯托克城队球迷最敬爱地门神。他带领球队获得了1972年地联赛杯；而最后一个。则是一个亚裔球员。弗兰克－苏。他是斯托克城历史上第一位亚裔球员。也是英格兰国家队第一位非白人球员——父亲是中国人。母亲是英国人地他曾被整座斯托克城奉为英雄。时至今日。他在斯托克地影响力一点也没有消退。人们永远记得他在足总杯决赛上那一粒金子般地头球。那张弗兰克－苏举起双手在场边奔跑。庆祝这一粒进球地照片。至今还被留在斯托克地贝里沙博物馆里永久珍藏。

“弗兰克。”盖伊－康纳利朝那个静止地人像举了举杯。“说实话。你比你地孙子可爱多了。”

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“我们是斯托克的陶工，我们是斯托克的陶工。我们在特伦特河游泳，我们在隆顿劳作……噢，每当比赛来临时，我们齐聚球场，为斯托克欢呼……噢，我们是斯托克的陶工，我们是斯托克的陶工……”比赛尚未开始，不列颠合金球场里已是人声鼎沸。斯托克的球迷们挥舞着手中红蓝相间的球队围巾，随着球场DJ的音乐高唱着斯托克的队歌《陶工之歌》。球场的大屏幕此时与BBC的信号连接，正播出着斯托克队近几场比赛的进球集锦，球迷们随着一个又一个的进球欢呼着，仿佛自己的球队已经获得了超级联赛的入场券——除了联赛杯决赛之外，近期的其他比赛斯托克城队都发挥得非常优秀，联赛中四胜一平的不败战绩让球迷们有足够的理由相信，自己的球队已经做好了进入超级联赛的准备。

在一片喧哗中，处于西南角看台贵宾包厢里的阿什莉有些不自在地裹紧了风衣，球场里的歌声与欢呼不但没能让她兴奋起来，反倒把她弄得有些紧张了。

这是阿什莉生平第一次到不列颠合金球场看球，上一场主场对阵加迪夫的比赛，克里斯就邀请阿什莉到现场来为他加油，不过因为比赛定在周三，阿什莉还要工作的缘故，她并没能来到现场。

而这一次，阿什莉是再怎么也推脱不掉了——一方面是因为自己真的很想在现场看一看克里斯的比赛，另一方面，那个身在曼彻斯特的模特让阿什莉感受到了巨大的威胁。阿什莉可不想让克里斯被这么一个该死的婊子抢走，她必须得做些什么，才能把这个红透英伦的年轻人留在自己身边。

好吧，克里斯，你真是抢手。阿什莉咬着嘴唇，双颊上清晰地浮现出两团浅浅的酒窝，要把你留在我身边可得费点儿劲呢，连哈里都没享受过这样的……等等，哈里？

阿什莉呼吸变得急促起来，她脑子里现在一片空白，仿佛连球场内震天的欢呼声都离自己远去了一般。她从小包中掏出自己的手机，手指在上面轻轻一划，屏幕便亮了起来。那张作为手机壁纸的图片，依旧是一脸灿烂笑容的哈里－埃拉莫……最近这两个月里，阿什莉与克里斯过得非常快乐，她不再时时刻刻都想起哈里了。但该死的……为什么总是在关键时刻，哈里的面容就会从自己的脑海里跳出来，与克里斯重叠？明明知道自己的男友是克里斯，明明知道克里斯比哈里优秀太多了，但自己为什么还是会止不住地想起哈里？

自己爱的，究竟是谁？阿什莉躺在贵宾包厢里的沙发上，抬头看着不列颠合金球场上沿，正散发出无穷光亮与热力的灯幕。

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“……这场比赛，我们仍然是防守反击，两个边路快速渗透的打法。不过……”普利斯在战术板上代表克里斯的那个棋子处划了一个圈，“与前几场比赛不同，本场我需要你们控制住比赛的场面，把对手纳入我们的节奏里，让他们按我们的安排来打，不要给巴恩斯利队任何进攻的机会，他们擅长全攻全守，中路缓慢渗透，我们就从中路扼杀掉他们的攻势。克里斯，本场比赛你的位置回撤到中圈线，我要你负起球队组织核心的重任，少一些前插和远射，多做分边传球，萨利夫－迪奥和纳坦尼尔－温特伯恩会在身后保护你。记住，多观察场上的局势，按照着自己心中的节奏来打，别做无谓的跑动，你现在是整支球队的节拍器，我们需要你来掌握比赛的节奏，明白了吗？”

“当然，头儿。”克里斯－特纳点了点头，他转头看了一眼萨利夫－迪奥，这个原来对克里斯不屑一顾地老将朝他微微一笑，竖起了大拇指，看起来非常友善。而一旁的纳坦尼尔，则拍了拍克里斯的肩膀，“加油，伙计，别担心，我一直在你身后。”纳坦尼尔的心情非常好，他昨天刚刚过完十七岁的生日，不仅仅是好朋友吉米和克里斯，连斯托克城俱乐部也为他生日送上了一份大礼：一份五百英镑一周的一年期合同，并且，在合同条款中已经注明，只要纳坦尼尔下赛季的出场次数超过十五次，那么他的薪金将会自动上浮25%，这对于普通工人家庭出身的纳坦尼尔来说，无疑是一个非常好的消息。

“谢谢你，纳特。”克里斯笑着搂过纳坦尼尔——这一切都是克里斯凭借着实力赢来的，他值得受到更衣室的尊重。

“非常好。”托尼－普利斯满意地点了点头，他拍了拍手，“上场吧，伙计们！把巴恩斯利给我撕得粉碎！”

“如你所愿，头儿！”吉米－菲利普斯举起手臂，朝托尼－普利斯高声叫道。本场比赛他代替体力储备不足的卡拉姆－绍出战，与利亚姆－劳伦斯共同组成边路进攻线。这是吉米－菲利普斯的第一次首发，自然让这个来自隆顿的金发小子兴奋不已。

吉米－菲利普斯朝克里斯和纳特望去，两人也正在看着他。

吉米笑着向他们竖起一个大拇指：“嘿，兄弟们，斯托克三剑客！”

“当然，斯托克三剑客！”克里斯和纳特笑着回应道。

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“各位观众，欢迎收看由BBC为您带来的英冠联赛第三十九轮，排名第四的斯托克城队主场迎战巴恩斯利队的比赛。我是你们的老朋友吉米－希尔，而在我的身边，则是本场比赛的特邀嘉宾，BBC的明星解说员，原纽卡斯尔队队长阿兰－希勒，你好，阿兰。”吉米－希尔今天很兴奋，因为单独解说英冠联赛整整一个赛季的他终于有搭档了——BBC对于斯托克城的比赛给予了重点关注，毕竟克里斯－特纳就是电视收视率的保证，于是，体育部临时决定让刚刚续约不久的阿兰－希勒担任本场比赛的嘉宾解说员。后起之秀加上功勋球员，这样的组合相信能够让本场比赛的收视率再创英冠联赛的新高。

“大家好，我是阿兰－希勒。”阿兰－希勒看了看身边一脸笑意的吉米－希尔，“非常高兴能够在不列颠合金球场的转播席上为大家解说这一场比赛，这是一场无论从意义还是过程来说都非常值得期待的比赛，希望我们能一起度过一个愉快的夜晚。”虽然说本场比赛是阿兰－希勒在英冠解说台上的处子秀，但这个传奇射手对于解说席可一点也不陌生，事实上，在2006年他曾经为BBC解说了二十四场英超联赛——级别可比吉米－希尔要高多了。

“好的，谢谢阿兰。那么，趁两队更衣室训话的时间，我简要向大家介绍一下本场比赛两队的首发名单。”吉米－希尔手里捏着第四官员在几分钟之前拿到转播台上的首发名单，清了清嗓子，“主队斯托克城排出了4－5－1的保守阵型，看来他们是想把传统的防守反击发挥到极致，卢瑟尔－霍尔特凭借着前几场比赛的出色发挥牢牢占据门将的主力位置，路易斯－布克斯顿出任左后卫，两名中后卫依旧是克林特－希尔和托马斯－道森的组合。嗯，除了与切尔西的那场比赛之外，这对一老一新，一快一高的组合在比赛中的表现都非常优秀。右后卫是斯托克城的队长，多米尼克－马特奥。

“斯托克的中场今天是小将的天下，两名后腰由三十一岁的萨利夫－迪奥，以及昨天刚满十七岁，拿到自己人生中第一份职业合同的纳坦尼尔－温特伯恩。左边路是十六岁的小将吉米－菲利普斯，右边路是二十五岁的利亚姆－劳伦斯，中前卫是万众期待的克里斯－特纳……看来BBC为这个十六岁的小将下了血本，简直难以相信，周六的黄金时段，BBC国际体育频道居然在直播英冠联赛？我解说英冠联赛十年了，这样的情况还是第一次出现。”吉米－希尔看起来有些气急败坏，这个倔强的约克郡老头很悲哀的发现，自己职业生涯的转机竟然是靠一个十六岁的小孩子，一个足以当他孙子的年轻球员得来的。

“好了，吉米。”阿兰－希勒笑着安慰道，“要知道克里斯－特纳现在可是英国第一号热门人物，能解说他的比赛可是别人都求之不得的机会。”

“但愿如此，你总是那么讨人喜欢，阿兰。”吉米－希尔笑着指了指阿兰－希勒，“我们接着介绍斯托克的阵容，我们说到哪儿了……嗯，斯托克城唯一的一名前锋是二十六岁的牙买加人里卡多－弗勒，这个身高191CM的高大前锋在前几场比赛中出色地完成了任务，并收获了两粒进球。”

“我们再来看看巴恩斯利队，他们的阵容是4－3－3，非常具有攻击性的阵容，门将是三十二岁的爱尔兰人尼克－科尔干，左后卫是二十九岁的罗布－库兹拉克，两名中卫是十九岁的罗伯－阿特金森和二十六岁的博比－汉瑟尔，右后卫是从德比郡租借而来的十七岁速度型边卫，威尔士人勒文－尼亚汤加。需要特别指出的是，在巴恩斯利的后防线中，罗伯－阿特金森与勒文－尼亚汤加都是未满二十岁的希望之星，其中罗伯－安特金森被称为是巴恩斯利的法兰克，他以善于指挥防守著称，而勒文－尼亚汤加则被称为是另一个加雷斯－贝尔。

“巴恩斯利的中场相比于斯托克城队略显羸弱，二十四岁的保罗－里德出任中前卫，二十七岁的布莱恩－霍华德出任左前卫，同时他也是巴恩斯利本场比赛的队长，二十三岁的罗翰－里科茨则是右前卫。前锋线上巴恩斯利的配置在英冠联赛中可谓奢华，二十八岁的匈牙利射手伊斯特万－费伦斯基打中路，同样二十八岁的秘鲁人米格尔－莫斯托打右路，速度极快的二十四岁边锋卡约德－奥德贾尼则出任左路的位置。不过，令人惊讶的是，这样一个国际化的豪华锋线，在本赛季的三十九场比赛中仅仅攻入三十粒进球，其中进球最多的是匈牙利人伊斯特万，他为巴恩斯利打进了二……噢，看哪，两队已经进场了！”正当吉米－希尔堆砌着自己的数据墙时，不列颠合金球场突然爆发出一阵欢呼，吉米连忙抬起头，朝球员通道看去——在主裁判的带领下，身穿红蓝剑条衫的斯托克城队与身穿白色球衣的巴恩斯利队一道走入了球场。

“让我们欢迎，斯托克的门将，卢瑟尔……”作为不列颠合金球场的金牌DJ，大卫－戴蒙斯在迎接主队球员入场方面有着丰富地经验，他一手捂着耳边的耳机，一手在DJ台上熟练地操控着。Green_Day变调版的《Boulevard_Of_Broken_Dreams》从他所在的看台北角响起传遍了整个球场。在激昂的音乐伴奏下，现场解说员马克－休斯带领着全场球迷向斯托克的球员致敬。

“霍尔特！”斯托克的球迷们对于这一套欢迎仪式捻熟于心。

“欢迎我们的队长，多米尼克……”

“马特奥，乌拉！”对于一些受到所有人敬重的球员，球迷们会在他们名字后面加上一阵长久不息的欢呼。

克里斯－特纳有些紧张地跟在球队身后，上一次主场对阵加迪夫，他是以替补球员的身份登场的，没能够享受到全场球迷的欢呼。此时的他有些忐忑，这个年轻的前腰不知道等解说员喊出自己的名字时，不列颠合金球场会是怎样的场面——会是欢声雷动，还是鸦雀无声？

“萨利夫……”

“迪奥！”

终于轮到自己了。

但就在这个时候，整座球场的音乐声骤然停止，克里斯－特纳有些惊讶地抬起头，看着DJ台。

此时，球场上的主摄像机给了他一个特写，全场的灯光都照在了他的身上，大屏幕上出现了克里斯－特纳那张惊讶而茫然的脸。

大卫－戴蒙斯轻笑一声，将碟片从DJ台上取下，换上了另一张——这可是他们为克里斯准备的特别礼物。

顿时，全场被Green_Day的另一首经典歌曲《Holiday》的曲调笼罩了。

“克里斯－特纳，噢……克里斯－特纳，他来自斯托克，他风靡整个英国。他既能踢球，也能俘获美人的芳心……他是乔塞亚－维奇伍德的传人，他无所不能，他是斯托克的陶工……”斯托克城的球迷们跟着《Holiday》的节奏，唱着自己为克里斯－特纳编写的歌词，“在他的带领下，我们战无不胜，联赛杯、超级联赛、冠军联赛，全都收入囊中！克里斯－特纳……克里斯－特纳！他是斯托克的宠儿！”

“让我们欢迎球队的宠儿，克里斯……”

“特纳！”

“哈，全场球迷以及他们的DJ为近来表现优秀的克里斯－特纳献上了他们的敬意，这是一份非常特别的惊喜礼物。”吉米－希尔也有些惊讶，他很少在英冠联赛这个级别的比赛中看到这样的场面，“相信克里斯－特纳现在一定惊讶而感动，这是球迷们能为他献上的最好的东西了。”

“没错，这就是英国球迷的可爱之处。”作为圣詹姆斯公园的王，阿兰－希勒在鼎盛时期可没有少受过这样的待遇。不过，一个十六岁的小球员能够让整座球场都为他歌唱，这还是让阿兰－希勒感到非常新鲜。阿兰－希勒在十六岁的时候可没受过这样的待遇。

诚如阿兰－希勒所言，这就是英国球迷们的可爱之处。如果你是他们所钟爱的球员，他们会给你最好的东西。

克里斯－特纳的眼眶有些湿润，他在赛前想象过无数次昂首走进不列颠合金球场时，球迷们欢呼的情景，但没有一次像这样盛大、这样隆重，他朝看台上挥了挥手，深深鞠了一躬。随即，他将双手高高举起，握成拳头，奋力地挥舞着。

他真是爱上斯托克这支俱乐部了。

让我用胜利来回报你们吧。

（第二更送上……很奇怪为什么其他足球小说没有球队进场时的场景描写。个人认为这是足球比赛中非常好玩的一部分。有时候球员们会和球迷一起唱歌，球迷们也会给自己喜爱的球员唱自己的歌曲，DJ甚至会给每个球员量身定做适合他们的歌……整个场面非常好玩。详情搜Youtube)

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