“啊，好的，迪恩先生。”普利斯笑着向迪恩点点头，长舒一口气，如释重负地站起身来，快步向斯托克的更衣室走去。他可不愿意和这个老家伙再有什么瓜葛，这几天迪恩的冷嘲热讽几乎让普利斯落下了偏头痛的毛病。这个可怜的主教练甚至有种预感，要是再和这个老家伙多说几句话，估计斯托克一线队的下场比赛，自己就只有在市立医院的ICU病房里观看了。
思绪转动之间，普利斯已经来到了斯托克的更衣室前。普利斯走得很快，当他站在厚重的木门前时，球员们都才刚刚脱下汗湿的球衣。不过看到主教练站在门口，球员们都停下了手中的动作，带着一丝期盼地看着这位也许能带给他们金钱与荣耀的中年男人。
“伙计们，刚刚的比赛打得非常棒，你们完全掌握了防守反击的战术精髓……我为你们感到骄傲。”普利斯微微一笑，并没有直接进入正题。而是赞扬了一番球员们的精彩表现。
“谢谢你，头儿。”“我们还能表现得更好。”小伙子们有些零落地向普利斯道谢，随即，他们又陷入了沉默，并依旧充满期待地看着普利斯。
“好吧。”普利斯咧嘴一笑，“大家都知道我是为什么来的吧？”
“当然，为了选拔人才去一线队。”
“说的没错。”普利斯先生笑着指了指举手回答的卡拉姆－绍，这位年轻的边锋在刚刚的比赛中给普利斯留下了很深的印象。普利斯整了整思绪，将手中的笔记本翻开，“说实话，伙计们。在观看这场比赛之前，我对能否在青年队里找到合适的人选心中存疑。毕竟一帮十六七岁的毛头小子，再怎么也不会比一名职业球员更加出色。但是，”普利斯顿了一顿，他看了看将撑在下颔上，有些紧张神色的克里斯，过了一会儿才缓缓地道：“但是，你们用出色的表现给了我、给了所有轻视你们的人狠狠一巴掌。今天，你们每个人的表现都非常出色，如果不是没有解说员，没有球场地热系统，也没有太多的观众，我甚至以为你们是AC米兰队的一员，正在欧洲冠军杯的决赛上比赛……我非常想将你们所有人都打包带到一线队去，包括你，迪恩先生，你是一个非常出色的教练。”说到这里，普利斯向站在身后的老头挤了挤眼，颇有些解仇意味地哈哈大笑起来，坐在长凳上的球员们也都轻笑出声，气氛一时间缓和了许多。
“不过，虽然你们都非常出色……”普利斯收敛了笑容，更衣室里的空气又再度陷入凝滞，“但为了你们更好地发展，我今天，只会带走一个人。”普利斯伸出一根食指，眼睛盯着克里斯那双碧蓝色的眼眸，指着这双眼睛的主人，一字一顿地道：“在这一刻，我的选择是……你们的队长，克里斯－特纳。”
“我？教练，您的意思是，我能去一线队？”克里斯慢慢站了起来，在队友又嫉又羡的目光中慢慢站了起来，一脸不可置信地指着自己，悬在半空中的手像现在他自己的声线一样，有些不可抑制地颤抖着。虽然曾经无数次想到过去一线队的情景，但当机会真正降临在克里斯的面前时，这个帅气的小伙子还是兴奋地有些难以自已。
“没错，是你，克里斯。”普利斯走上前去握住克里斯的另一只手，“恭喜你，克里斯。我代表所有的一线队球员们欢迎你的到来。你可以叫我头儿，也可以叫我教练，或者直接称普利斯，我不会介意的。”普利斯揽过克里斯，在他湿透的背上轻轻拍了拍，低声道。
“谢谢你，教练。”克里斯现在还没有从突然的狂喜中反应过来，他有些呆呆地拍了拍普利斯的肩膀，道。
“好吧。克里斯。换好衣服。十分钟之后我们出发。”三天后就是联赛杯半决赛。球队地备战时间实在太紧。普利斯有些等不及了。他扬了扬手中地车钥匙。半开玩笑地道：“恐怕你是第一位由教练送到马修斯训练基地地球员。克里斯。”说罢。他转身向一脸冰寒地迪恩点了点头。大步向通道外走去。
迪恩微微向后仰了仰身子。看着普利斯走出通道。他才转过头。向更衣室里地青年球员们道：“这一次选拔不会成为你们最后一次机会。事实上。刚刚普利斯先生已经与我达成共识。他会在十五天后再来青年队挑选球员。届时。他会带走更多地球员。”说完。迪恩看着重又变得兴奋地球员们。不为人察觉地轻轻叹了口气。向后退了一步。朝一直沉默不语地约翰点点头。年轻地助理教练会意。他拍了拍手。大声向低声窃谈地球员们道：“好了。我承认这是个能令你们兴奋地好消息。不过如果我们亲爱地大巴司机等得不耐烦。将车直接开回斯托克。我们只有徒步跑回去地话。这会是一个更好地消息。现在。马上给我淋浴然后换上干净地衣服。你们只有十五分钟地时间。快。快！”在约翰地催促下。球员们仿佛才如梦方醒。连忙赶向更衣室里地淋浴间。
“克里斯。你小子真是幸运。”吉米和纳坦尼尔围着浴巾从淋浴间里走了出来。看着正换上干净衣物地克里斯。“好吧。你有两个如花似玉地女友就算了。竟然还有一个对你青眼相加。主动奉上一线队比赛机会地主教练……该死地。光说一说就让我无比火大。可恶地克里斯。你让我们这些没爹疼没娘爱地穷苦人家怎么活？”吉米有些恶狠狠地盯着克里斯。
“好了。吉米。”克里斯了解吉米地性格。这不过是吉米另类地称赞罢了。他丝毫不以为怵。笑着抱了抱吉米。又抱了抱一旁地纳坦尼尔。克里斯一脸认真地看着他们俩。道：“我在一线队等着你们。别忘了我们斯托克三剑客地约定。”
“当然。不管我们在哪儿。都是一个团队。永远地兄弟。”纳坦尼尔有些感动地轻轻捶了捶克里斯地胸膛。“祝你好运。克里斯。”
“别那么多愁善感。伙计们。我们又不是那帮高中女孩儿。”吉米摊了摊手。“我地意思是……半个月之后你就会看到我出现在不列颠合金球场地。我总不能让你一个人在普利斯那家伙地虎口里吧。”吉米哈哈一笑。学着纳坦尼尔地样子在克里斯胸前轻轻捶了捶。轻声道：“祝你好运。克里斯。”
“你们也一样，好运。”克里斯收拾好了自己的物品，笑着向两位挚友摆了摆手，有些留恋地看了看挂在更衣室上，还向下滴着汗液的球衣。叹了口气，走到门口，抱了抱迪恩和约翰：“谢谢你们，迪恩教练和约翰教练，谢谢你们长时间来的培养，如果不是你们，我今天就不会走到这一步。”说到这里，克里斯原本潮红的眼眶里包起了一层泪水。
“好了，哭什么。”迪恩吃力地拍了拍克里斯的脑袋，他的脸上浮现了一丝慈祥地笑容，此时的迪恩就像一个送儿子远行的父亲一样，看着克里斯有些怔怔发神。初次见到克里斯时的不屑、看到他在夜色下坚持训练时的震撼、看到他在球场上奔跑时的骄傲、看到他将要离开时的伤感……迪恩感觉自己的情绪也有些不受控制了，他努力让自己保持笑容：“以后又不是不能见面了，克里斯。我们始终还是在一家俱乐部里……好吧，祝你好运，克里斯。你是我最得意的弟子之一，我相信你能成功。别让我失望了。”克里斯用力地点了点头，回望了一眼仍然喧闹的更衣室，转头大步地离开了。
“看到了吗？短短几个月的时间，克里斯成长了不少呢。已经是个大小伙子了。”迪恩在门边看了许久，才转头看向一旁的助理教练约翰，语气中有一丝遗憾，一丝伤感，更多的却是欣慰。
“当然，”约翰看着有些黯然地老头，“他可是你的弟子。”
“呵呵，你总是那么会安慰人，约翰。”老头笑着指了指这位得力助手，不再说话了。老头的目光中闪动着一丝笑意，不知道又想起了什么。
不过有一点可以肯定的是，此时沉浸在回忆中的荷兰老头万万没有想到，自己送出去的，不是一位渴望进入职业球员殿堂的年轻球员，而是一个时代的序幕。
（晚间还有一章。）
<!--阅读面页章节尾部广告-->