福州。
福建巡抚衙门大堂。
南居益已同商周祚办妥了交割，商周祚便不多停留，启程北上。如今的福建，已是南居益的天下了。南居益坐在“平正安稳”四字牌匾之下，摩挲着坐下的椅子，不禁心潮澎湃。
与其他官员相比，南居益做事可谓勤勉。想到自己可能青史留名，南居益每次坐在这把椅子上，总能感到自己干劲十足。面对困难重重的福建军政事务，南居益也总是能够精神饱满地应对，毫无懈怠。
此刻，南居益将要接见一人，便是俞大猷的儿子，俞咨皋！
南居益能从边远小吏做到一省大员，足见其精明，而这重中之重，则是自知。南居益有雄心，却自知不通海事。这虽让他心里多少不快，但与青史留名相比，这不耻下问，便算不得什么了。南居益对他的前任，还是有看法的。不论实情如何，商周祚最终是灰溜溜地走了，南居益不愿自己步了商周祚的后尘。
这段日子，南居益为了今日相见，他已做了许多功课。他翻看了不少卷宗，也走访了一些人物，初步做到心中有数，以免在一武将面前丢脸。他十分清楚，俞咨皋与一般武将不同，这老头儿绝非只会耍大刀的把式！
瞧着时辰差将至，便有门子一溜烟进来，通告说是俞咨皋到了。南居益略微有些紧张，不自觉地将手心的几滴热汗，在身上蹭了两蹭。
不片刻时光，俞咨皋便昂首阔步走了进来。进了大堂，俞咨皋便要向南居益行礼。南居益却早已绕出了案前，欲将俞咨皋扶起。俞咨皋武将出身，势大力沉，南居益虽较他年轻了近二十岁，却又哪里是俞咨皋的对手？是以南居益虽是双手一托，但俞咨皋的这一跪，还是跪实在了。
“卑职俞咨皋，见过抚台大人！”
南居益原道俞咨皋已年过花甲，心下本有些担忧，怕他不能担此重任，此刻一见，他却知道自己多虑了。南居益心说，这哪里是年过花甲的糟老头子，只怕一般的小伙子，拍马也赶不上这老头的硬朗。
“老将军快快请起。”
南居益这回用力一托，俞咨皋倒是顺势便起来了。南居益口中称赞，道：“好！本部堂在京师，便风闻老将军威名，今日一见，果然名不虚传。盛名之下无虚士啊！只怕，故昭烈皇帝①帐下，黄忠老将军，亦及不得老将军呐。好！有老将军坐镇，闽事安矣！”
此番出山，俞咨皋也是心有所盼。他知道，有叶向高的面子，南居益想来不会过分为难自己，却也不曾想，南居益竟如此高看自己。俞咨皋见状，心中不禁自得，便对南居益生了几分好感。
“不敢，大人谬赞了。卑职才疏学浅，闽事还要抚台大人居中谋划，卑职，才好前方杀敌，报效朝廷。”
“老将军坐！”
南居益将俞咨皋让着坐下，自己便回到桌案后，道：“这般急搬老将军过来，也是海事紧急，耽误不得。老将军辛苦，这一路上，还顺利吧。”
“卑职走的海路，倒也顺畅。”
“海路？”南居益本有些纳闷，从时日上算，俞咨皋来得着实快了些，尤其方才一见，俞咨皋精神矍铄，分明没有车马劳顿的模样。此刻听说是走海路，南居益心道却是差不多了。
“海路！”
“没有遇上红毛罢！”
“些许蛮夷，何足道哉！”俞咨皋一手托着花白的胡须，朗朗而言，道，“路上，倒是有几个不长眼的。被老夫一排炮打过去，便作鸟兽散了，哈哈哈哈！”
南居益对这闽省的海事，还是有些提心吊胆的。这番奉命南来料理海事，南居益也是大姑娘上花轿头一遭。他胸中所知，来源杂乱，有云红毛不足为虑者，亦有云红毛难制者，众说纷纭。虽有叶向高、商周祚的话垫底，但是南居益依旧觉着心虚。方才，南居益听俞咨皋说是走海路北来，不免有些紧张。待闻俞咨皋后面说话，分明是成竹在胸，南居益这才略略心安，自道这回闽事怕不难做了。
“老将军此话当真？本部堂总闻人言，红毛船坚炮利，甚是了得，福建水师虽堪精锐，却也只能勉力抵挡而已。而老将军所言，似乎甚轻红毛……红毛杂种，泱泱天朝自不怕他，只是……老将军却也不要轻敌的好。所谓骄兵必败呐。福建海事关乎东南，千万轻忽不得啊。”
“抚台大人教训的是。骄兵必败，哀兵必胜！不过，卑职此言，亦非托大。且允卑职一一道来。”
“老将军但讲无妨。”
“所谓红毛船坚炮利，这却不假，却也不必惧他！先父有言，海上事，斗的便是船炮。所谓大铳胜小铳，铳多胜铳寡是也。这一层上，红毛实高我一筹。然，红毛虽有利炮，在海上施展，却有难以取准之弊。海上波涛汹涌，一里之遥十不中一，又何足惧哉！何况，红毛这坚船利炮，如今亦非其独有。”
“噢？”
俞咨皋面露微笑，分辨道：“香山澳佛郎机，与红毛系出同源，亦铸得红夷炮。此前，我朝与红毛几度交手，亦偶有所得。今，粤省已有造得利炮之人。
卑职在粤治军，丝毫不敢懈怠，修船置炮亦算用心。此番随卑职北来的四船，皆以铁力木打造，请于香山澳做过的老船工指点，是以修得坚固。卑职于每船置四千斤红夷头炮一门、千斤狼铳八门、五百斤狼铳四门，与红毛尖尾船相比，虽不及，亦不远矣。这红毛最是欺软怕硬的畜牲，路上那两条红毛船不知天高地厚，便是为卑职一通炮给打跑的。”
“好啊！”南居益听说俞咨皋手下这般厉害，不禁心下欢喜，道：“这开年以来，红毛便愈发猖狂，福建水师多方捍御，却也难见成效。老将军方之到，便有如此成绩，难得，难得！不知斩获几何？”
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①三国汉帝刘备，亡后谥号昭烈帝。
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