“大人、你的双脚！”黄宴突然兴高采烈地叫了一句，“恢复了。”

桑葚低头一看，自己原本被白雾遮住的双脚，居然恢复了。赤脚踩在地上，有些许凉意。她笑了一下：“哈，真是神山。”

斥女贰国与游牧部落不同，早已跨越为直达天域河的成熟国度，其本身也不同于普通草原各部，有一种脱离草原家庭的幼弟倾向。别人赛马，它媾羊。别人斗狠，它繁殖。草原各部眼睁睁看着布汗部从几万人快速在「神教的庇护」下生长出几十万人。

养不起也要生，在这份志向下，布汗部的女人们肚子像开闸一样放出人口的洪流，草原上叠满了布汗部的尸体，用人口堆出来的尸潮，使草原的幼弟长为了长子，迅速吞食各部。

在各部还保留饮血餐生的部族斗狠风俗时，这个奇特的国度又东入文朝，派出三百贤人模仿王朝结构，这就是「贤人」的由来。

“凡是能为朕所用的能人异士，皆是贤者。”

将进口的樱桃放入口中，布汗国主拍拍自己的手掌：“她真的活着回来，朕是没想到的。这足以说明，塔里神龙所说之话皆为真言。”

还没有得到御空术原法，布汗国主本来不想就这么让桑葚去送死。

“非退，反为进”

从神塔得到的五字真言，被御前大巫解读为进一次神山，对她交出术法原理非但不是阻拦，还是助力。

布汗国主准备了豪礼接待归国的朝寺将军，学着文朝皇帝亲身迎贤，顶多就是出了自己王宫，在宫门外迎接。朝寺将军骑在马上，一见到幡旗大作，号角齐鸣，就下马连滚带爬去跪在布汗国主面前，两人执手相看泪眼，国主拉起将军，对着贵族平民的山呼微微点头示意。

“将军归国，乃是朕之幸，国之大幸。”

布汗国主对朝寺颇为重视，原是朝寺将军乃国内久负盛名、第一个进入神塔得到神龙指令的信徒，他的虔诚，唯有日月可比。

君臣携手，回望桑葚，桑葚下马稍稍行礼，布汗国主想摸她的头，被她后退不留痕迹地躲过：“归来见陛下，乃臣之幸事。”

“旅途必定艰辛，已备好案酒，速速进宫，你我君臣把酒言欢。”

布汗国主的女儿目迩公主听说桑葚回来了，想去看，被仆人拦住，只得作罢。黄宴跟着桑葚进宫，就只能在门外等，不知不觉就和庆羊一起并肩了，他仔细打量这个还很青涩面孔的少女，桑葚似乎很看重她。

他更要好好替桑葚看清这个人。

畅谈几许，温酒三轮，将这行程尽数说了，桑葚并没说见到神的事，按下暂瞒。

听说朝寺将军的侄儿耀寺为了换叔叔而被山神要走了命，国主抚脸顿哭，耳朵上的银雕金丝耳环一晃：“若是他不去，通神贤者也能将你救出，何苦如此来的？细细想来，虽葬送了此英才性命，他的魂灵却在天上与神携手，共成一段佳话。”

桑葚不语。她没想到自己这趟回来得了个封号，国主登楼告诏天下，她还能闻到国主浑身的酒气。太监宣读：朗日乾坤一掷，圣帝龙言盖此。桑姬贤者赴苏索尔山救出国之大才，乃圣上叹服之豪才，特宣其为通神贤者，辖纳罕将军名下暂管的东南三十里。

纳罕将军穿戴整齐，把脸抹的油光水滑，耳环官项链叮咣佩响，在一众将军里受尽耻笑。

“没有封地给她，就把你名下暂管的地方给她了。”

“虽说你暂管那些水田，谁不知道那些地方就是你的地盘？圣上自然无错，只怕女小人暗中勾结，咬你一口呢。”

“她堕胎就是堕的你那里人的胎，抢男人也是抢的你弟弟，现在你的地盘她也要抢。”

闲暇时分，五贤者聚在一起，放肆大笑。

“区区三十里，放牛都不够用。”豪才贤者抱着两个美人。

“圣上并没多看重她。”卜仁贤者将并未烤熟，还带着血丝的肉放入嘴中道。

棱摩贤者捏着杯子搂着一个年幼的姬妾，无声亲了一口姬妾的脂粉脸，目光冷漠刁钻地瞄着窗外一只鸟。

“不宜再拖了。”他慢慢地说，“她必须赶快交出她的御空术。”

“据说纳罕将军还想要她的醒石。圣上总有办法的。”保驽贤者一把拍着自己的膝盖，“那娘们儿！以后我要让她在我胯..下求饶，以报当日之辱——”

桑葚与国主把酒言欢几轮，席间又来了几个亲信老将军，桑葚听他们说文朝军队败走，但并没回朝，而是去了凌风国，凌风国察迩国都王子争权，文朝去做个见风使舵的帮手。帮人平乱，只拿报酬。

“做起了佣军的活，谁不知道他们怎么想的。”

“文朝天高皇帝远，臣子擅自去凌风国外交当佣军，皇帝连说也不说一句。”

“或许是皇帝也有属意呢。”桑葚接话。

将军们明显皱眉，拿你是谁的目光打量桑葚，却不够明显，毕竟她是入神山而不死之身。

即使她进了神塔，未死；又入神山，又不死，依旧不能完全抵消她一介女流的负面效果。

桑葚托腮饮掉一整杯酒，她想起一件事来。

自从她回来，布汗国主只有刚端起酒杯敬了她一句“从神处取回双腿”，之后再无所谈。这些老将军虽然喝酒时会偷瞄她在毯桌下穿着靴子的脚，却并未提及。

她取回双脚的事，只在自己的贤者府得到了本该有的惊奇反应。

“大人向神许愿了吗？竟然取回了双脚。”

女武士们从武场涌出来，惊讶地围着桑葚。桑葚忍不住笑：“没有啊，这是山神给我的礼物吧。”

“山神长什么样子？我还没见过真神呢。”

“你上哪儿见去、大人大人，山神是不是特别伟岸？”

“他是不是像神像一样，长长的胡子，石雕似的五官？”

望着女武士们希冀的目光，桑葚挤挤眼睛：“山神是女的。”

“诶？——”女武士们爆发出极大的困惑。

“怎么可能呢？”“不对啊。”

桑葚看了眼黄宴，黄宴微笑道：“即使神教说了神父有女儿，但她们已因为人的妻子的怠慢，发誓谢绝进入人界。而且传说神的女儿在经过大渡长生期，会转生成男性神祗，拥有真正的大乘功力。所以.....神明是女的，我是信你的，桑姬。”

看着他无奈又好笑的眼神，桑葚舔舔嘴角，摇摇头：“哈？”

“为什么神明不能是女性？”桑葚忍不住追问，黄宴苦笑了一下：“我相信你。”

女武士们有些尴尬：“大、大人....我们也信！”

一时间廊下院中充满了化解尴尬的淡笑声，贤者府挂上了新的匾额，第六位贤者——通神贤者，不同于其他贤者的名讳有神教信徒痕迹，通神二字高高地压过了另五位加起来的风头，如乍日出空。

贤者府外聚满了来围观的闲杂人等，甚至有腰间挂着屠刀的屠夫。商人、武士还有日落城、文朝、凌风国来的游人，他们皆为男子，少有挂着刀、背着包袱的女武士，她们挤过众人，看到贤者府外守门的一排女武士，打哈哈道：“姐姐好，我们也来投、投奔.....桑姬大人。”

朝寺将军家为因神亡故的侄儿耀寺布置了葬礼，黑色为主基调，诸人皆着黑衣，男奉黑布裹，女罩黑斗笠，一派胆寒肃穆，撞钟之声不绝于耳。

桑葚被邀请来参加，是唯一一个被女武士簇拥着来的女大人，她戴着通黑的官项链，这是一种专门用于葬礼的官用装饰，耳环戒指均不可佩戴。她的武士随从们也把刀柄剑柄都用黑布裹上，静声跟随其后。

葬礼各项繁杂礼仪，尸体被火化，骨灰洒到穿金戴银的水牛的身上，水牛抖抖壮硕的身体，它这一辈子都不用劳动，只需要等待着这一家的贵族死去，充当他们去阴间的坐骑，让他们投胎去更好的下辈子。

——女人需要经历九十九世才能转世成男人，就如神女需要经历九十九次修炼、升入大渡长生期，方可成为神子之身。

桑葚想着神教的教义，看着巫者们围着水牛大肆喊叫、跳大神，高举彩条黑铃，高喊：“神子带路，转世生为贵男——”的斥女贰国语言。

黄宴一身黑袍，大有青年玉秀林中的清雅淡泊之感，仿佛脱离俗世只看一人的目光看着桑葚的侧脸：“大人，要留下吃丧食吗？”

桑葚想着「丧神」的事，自己真的是丧神转世吗？那么她为什么看到丧葬没有任何奇特的感觉呢？

就在这时，一个在人群中的小官捂着自己的喉咙吐着血倒下去，人群躁动，这是第一个因瘟疫而死去的人。

真正有了死亡，疫病成功得到大面积重视，但也许这成了一个开关，不断有人死去，布汗国主听说桑葚要请命去文朝边境找一女子

“我答应过她，我要去救她。”

桑葚自己备好几人份的解药，带着几个人就要出去。布汗国主意外的同意了，他知道桑姬向来守诺，而且她有泼天的卓才，她这副性格和能力倒是帮助了他，令他信任她的话。

跋山涉水，如飞鸟过林。重回那地，鸦叵天王待过的茅草屋还在，今时不同往日，桑葚又见到了那寡妇的屋子，以及她的墓碑。

“大人....”这一趟，庆羊、卜姽和芝琢都跟了来，她们彼此互相看看，不约而同地露出恻然的神情。

桑葚抚摸石碑，碎发滑落，满脸自责。她蹲在石碑前献了一束山花，咬着嘴唇提刀站起：“走，去附近问问。”

村人从未见过草原来的女官和女武士，自动把黄宴当作首领，黄宴尴尬一笑让开身体指指桑葚，两国紧张，桑葚一行人属实突兀，所幸这荒凉边疆，地秃山陡，也没什么人来争，妖魔都不来，更没什么兵来守。

桑葚问，村人便说。见她面貌奇特，村人又左呼右喊召唤左邻右舍来看美人，小孩趴在黄狗旁眨眼睛，即使穿了文朝装束，黄宴等人依旧草原游牧长相，过于显眼。

“啊，那婆娘她把她哥杀了，说是她哥总虐待她。咱可说，人嘛，忍忍就过去了，何必拿刀？前些日子，刚被斩脑袋，脑袋滚到刑架下，还挺吓人，晦气哦。”

“是啊，她也是想不开，但是妹杀兄，大逆不道，注定要赔命的。”

“以命抵命嘛，都是这样的。”

“寡妇就是寡妇，没男人陪着，脑袋都不好使，我看她哥也不错的，她病了还去看望她呢。”

村妇们嗑着瓜子悠哉道。

“俺们几个给她凑了钱，弄了个墓碑，免得成野鬼。不敢跟家里老汉说，怕他骂，你也别和他们说。俺们也不是光碎嘴的，你也别说俺们。”

“不过咱也说，小娘子，你许了人家没有？”一个老妇人用干瘪的手去桑葚的手，居然下了狠力，“带你去看看我家几个儿子，做我家媳妇好吗？”

“安敢放肆？”庆羊作势要抽出剑来，那妇人松了手，吭吭气晃晃脑袋走了。

桑葚的手无力地垂下，她来晚了。她没能救她，她是无能的。

又回到墓碑前，桑葚抬起右手给了自己一个耳光。

女武士们惊诧着要来制止，就见桑葚蹲下来，虽是萍水相逢，却也有过承诺，她想起那女子劝她别去日落之城，以及她希冀的目光。

黄宴默默站在夕阳下：“桑姬，一会儿要下夜了，回去吧。”

桑葚的额头挨着冰凉的墓碑，她把怀里揣的温热的药包放到墓碑前，眼眶并没红肿落泪，落寞茫然地看着前方，看着墓碑上的几个粗糙刻字。

“我在这里教你们御空术。”

桑葚突然扭头，面无表情地对这些女武士和黄宴说。

“你们回去后，不要告诉其她任何人。”

先教第一拨人，之后的之后再说。

风把破茅草屋里的蜘蛛网吹的东倒西歪，这屋子确实需要打扫才可暂住。一行人打扫屋子，打了猎，吃饱喝足后就是月夜降临。