元禄这副慈悲赏赐的样子太过坦然明显，连元淇都有些不好意思，但他看向桑葚的目光也变得不同起来。如果说以前有那么几分赏识，现在都要打五成折扣，被玩过的女人，自然是贬值的。

他不想把通天铃的神通用在桑葚身上，通天铃是用来对付强敌的，所以元淇本来打算用游说口才带桑葚回府，实在不行下药也行。

但没想到桑葚自己想知恩图报，主动跟着回来了。

“鸦叵天王是南国的妖天王，他的第三身此次出现在俾城，不太简单。”元淇道，“元姬，你可知那南曲长什么模样，如果能画下来就更好了。”

桑葚道：“我虽然会一点绘画，却没有那种画人像的本领。”

“没那个必要。”元淇摇摇手，“我自有画师，你只需在一边指认。”

他想了想，又敛敛衣裳起来：“既然答应了你，我也要说到做到，那把霜女剑，我已经找到它行踪，刚才被你们一打岔给忘了说。”

霜女和隐刀是一对姐妹之剑，隐刀落到游方商人手里，卖给了紫见。霜女却是在锁石山的寨子里，被一伙横强土匪霸占。

桑葚听说在土匪手里，一怔：“我可帮恩人灭匪。”

“说的简单，你的胆子不小，口气也不小。”元淇摇摇头，“那土匪山勾连日久，却也不是因为我攻不下它，原因在于朝廷不想让那寨子灭亡。”

“土匪不都是害人的强盗吗？”桑葚很惊讶。

“确实如此，但那里面大半是自己人，专门劫那日落城的曼陀罗草，每年都能打劫不少，日落城的商人也就给土匪窝进贡，这都是不小的油水，分给王侯们，才让人人有的吃。

现在收成不好，连年边战，封疆官吏的数量却越来越多，实在没办法。这是州统领想出来的主意。”

桑葚着实惊了。

这真是罗殿大佛劫香客，和尚摇身变匪徒。

州统领的官吏集团主动纠集土匪抢劫边境商人，瓜分财果。

“至于那霜女，也在土匪匪首的匣子里。”元淇道，“你只需杀了匪首，便可得到霜女。匪首并非神胎，碰不得那霜女。”

桑葚沉吟片刻，抬起眼眸困惑地说：“少爷，恕我多言。我依然是个外人，您却把谋逆朝廷的事说给我听，必定是不怕我泄露的。我斗胆猜测，难道战事要来了吗？”

元淇一愣，他本来以为桑葚顶多在自己给她划的圈圈里说话，想不到这一层，却没想到她心细如丝，居然能找出他话里的细节，随之微微一笑，颔首道：“不错。

三十六个州，七十八个郡，这偌大的文朝，现在共有二十五州陷入反贼大乱，整整二十五州的百姓流离失所，最近将将过了新年，却每日有数万人被杀，邻人相食，天下已经大乱。”

桑葚想起日落城的残阳余晖。

元淇将一根手指立于唇边道：“你可知，昨日有个消息传到俾城，俾城离京城很远，这消息传到这里，虽是快报，却必然是一月前的事了。”

——也就是新年之前的去年？

桑葚暗暗揣测。

元淇道：“你可猜一猜。”

桑葚还不知道天高地厚，不知道妄议朝廷之罪当凌迟：“莫非陛下生病了？”

“你应该说圣体欠安，而不是生病。”元淇目光定定如烛火，“陛下已经到了卧床不能起的地步，现在皇子们纷争不迭，京城西营已经包围了京城，太子已经被外戚叛贼斩于檐下。”

文朝的确是飘摇，尽管粉饰太平，却也拦不住虫蛀蝎噬。

“你既然不想做我弟弟的妾，就在我元家营下，做个听候命令的秘令杀手也好。”元淇道，“不想瞒你，你的根骨是我父盼望之物，二房现在人人皆知你的存在，是那元梁回去说的，我与元梁并不交好，虽是亲戚，却也水深火热，你自己思量。”

桑葚只是低头：“除了做妾，我都甘愿。”

“那么做妻呢？”元淇打趣道。

桑葚摇摇头。

“你就这么不甘心嫁人？”元淇又思量一下，道，“虽然奇怪，却也有理。女子嫁人，是有个归宿，却也是有了个新父。”

桑葚没想到他会说出这话来，一时间直愣愣看着元淇，他出门去，奴婢们跪了一排，桑葚看着元淇的背影，眯起眼睛。

她又环顾一下室内的雕花墙、浮木椅，几不可闻地笑了一下。

元淇出门看见了元梁，他站在长青松柏下，小童给他打伞。

元淇一见就笑：“仲泰弟，别让日头晒着你，回去吧。”

元梁知道他在开嘲讽，拢拢袖子作揖：“我想来看看元姬。”

“但看无妨，却要去找你二哥，免得落人口舌，毕竟那是大房的妾。”元淇也拢拢袖子，低低头示意一下，走了。随从们簇拥着跟上。

他一走，元梁的小童就撅嘴：“那架势，真是大房嫡长子了。”

“不要酸别人。”元梁看向另一个侍从，“我老师和尼姑那事，你办的如何？”

“已经带去您的话，告诉那姑子说，她也有错，不该在生人面前乱晃，平白招惹异色风端。那姑子家收了金，答应永不再提。”

侍从恭敬地说，他想起尼姑听见自己传达的话之后，气愤指着自己骂的情景，那尼姑曾经怒道：“原谅，原谅，也只有我原谅那老匹夫，断没有害人的还要原谅被害的了。”

最后尼姑却也怕惹到俾城最有权之家，免得家破人亡，此事消了。

其实元梁做这事，在侍从看来很稀奇，凭元家的滔天权势以及一般豪强之家的特性，都是直接把尼姑家恐吓一番，或者找一帮地痞无赖去封口。

不但不会给尼姑钱——毕竟尼姑权势力低下——说不定还会虐打其家人。

侍从打心眼里认为元梁的慈悲心很大。

元梁点点头，目光看向元禄的院子和那些屋宇房檐，漫不经心地又说：“丙儿的身体怎样了？”

元梁那患了极乐坳病症的弟弟名叫元丙，常年卧病在床。

侍从道：“已经快到最适合修炼的时节了，道人说，若再等两月，就错过了。”

侍从说完又加了一句：“那道人说，现在用好的女子身体根骨来做胎器是最好的。”

元梁低低眉头。他已经为弟弟找了十几个相当好的女子，都是闺秀，都是才女，虽然她们做胎器后就会百病缠身，生育困难，甚至还有生命危险，但他会给她们家人钱。

但是，元姬的身体是最好的。

这神胎，不仅是胎器绝佳器皿，还能助他度过瓶颈期。