钱塘王府，世子所。
暴风雨呼啸如雷，如山岳崩塌，仿佛也在为钱塘王的愤怒助威，他指着跪在面前的世子朱载渢破口大骂：“逆子啊逆子，你眼里还有为父吗？”
朱载渢其实不是他的长子，钱塘王本有十七个儿子，朱载渢排行第四，只是三个兄长成人前相继病殁，朱载渢便被他立为世子，他今年二十又五，生的一表人才，眉眼间带着一股书生气，此刻脸色惨白，低着头，死咬着嘴唇不说一词。
这对父子已经不是第一次这样对话。
朱载渢的生母书妃在他七岁时病逝，书妃是四川巡抚刘道乾之女，出生于书香门第，知书达理，嫁给钱塘王时他还是个世子，尚未继承钱塘王的王位，婚后不久，聪慧的她看出丈夫的狼子野心，又知道丈夫的才智不足以成大事，只会招来灭门之祸，日夜忧虑，积成顽疾，临死时给尚未成年的朱载渢留下四个字：勿学汝父。
朱载渢秉性善良，颇不似乃父之风，从小手不释卷，十五岁之前已经读遍了钱塘王府的藏书，又使人到府外广搜奇书，以慰焦渴。待到弱冠之年，钱塘王便为他定了一门亲事，对方是陕西总督王云灏之女，年方十四，钱塘王为的是靠联姻拉拢边疆重臣，结成派系，而朱载渢却阳奉阴违，连连以父亲的名义给未来的丈人去了几封信，信中对其女颇加讥讽，王云灏接书大怒，一封言辞激烈的回函断送了钱塘王的联姻美梦，钱塘王知情后又怒又悔，怒的是自己的长子竟然如此胆大妄为，坏了自己的联姻大计，悔的是自己平时对长子少加管束，以至于现在冥顽不灵。从此钱塘王便对朱载渢的严加管教，但事与愿违，朱载渢很快学会了流连青楼，日日买醉，夜夜笙歌，不为女色痴迷，不为功名憔悴，只为逃避父亲，逃避自己未来的命运。
是夜，暴风雨突然而至，电闪雷鸣，黑云滚滚，雨水倾泻而下，狂风似失控的兽群，寻找着追寻多日的猎物。
府里的下人忙着关闭无人居住的房间的门窗，在院子里奔走呼号，明远楼的重建工作也被迫停止，钱塘王心事重重，特意来到世子所，看到儿子朱载渢喝酒喝得大醉，忍不住火起，叫人用冷水浇醒了世子，劈头一顿臭骂，朱载渢并无言词，唯低头无语而已。
钱塘王看着被风吹得飘摇不定的烛火，肥大的脸已经扭曲变形，他的内心怕是也起了一阵暴风雨。
“你以为不说话就能逃得过去吗？”钱塘王也明白儿子一直在逃，像他死去多年的书妃。
朱载渢终于开口了，“父亲，荣华富贵已足，何苦要争天下？”风声怒吼，门窗作响，这话语却格外镇定。
“哈哈哈哈，果然跟你娘亲一副腔调，说实话，你娘亲端庄贤淑，这么多年为父心里一直想她，只不过她太懦弱迂腐，想不到你也跟她一样。”钱塘王心里叹了一口气，知道这个长子和他心爱的书妃一样，和他不是一路人。
朱载渢又不开口了，房间里烛火摇曳，外面风声大作，雨声阵阵。
钱塘王从怀里拿出一颗亮晶晶的明珠，有一握大小，摊在手掌上莹莹放光，向朱载渢说道：“不管你愿不愿意，这次为父都要做主为你招亲选妃。”
“选妃？”朱载渢淡漠的眼神闪过了一丝困惑，怕不是选妃这么简单？
“这颗珠子名叫照人丹，乃是西域奇宝，由西域奇人所献，明日为父在府前摆下选妃台，遍招天下女子，有能握此珠变红者，便成为你的新娘，我钱塘王府的世子妃！”
“孩儿感念父亲的养育之恩，但是孩儿虽长在王府，却无意留恋富贵，生平以‘读万卷书，行万里路’为志，只希望日后能抛却这世子的名分，四处游走，遁入空门，却从未想过成亲，也不想拖累良家女子，还望父亲三思。”
钱塘王见事已至此，这个儿子注定是形同陌路，脸色缓和了下来，心里的暴风雨息了，眉头拧成了一个疙瘩，叹气道：“载渢我儿，这次招亲之事你就当成全为父，此事之后，无论你去留与否，为父都不再干涉，为父也知你的秉性，早为你准备了一套度牒、袈裟，日后你自然有用到之处。”
朱载渢听罢，闭目言谢，毕恭毕敬地朝父亲磕了三个响头，钱塘王转过身去，头也不回地走出了世子所。
杭州城。
虽然是饥荒时期，杭州城内依然是车马鼎沸，人来人往，一是杭州城内富户极多，多年经商积累的财富极其充裕，饥荒对他们并没有多大影响，二是城内外流民多被白莲教吸纳，大部分都赶往衢州附近集结，所以城内风平浪静，还是一片富庶景象，西湖岸边，吴山脚下，商铺林立，酒肆云集，只是落日之后，街上便寂静如墓。
九僧夜闯钱塘王府之后，杭州城开始了戒严和宵禁，官兵把守城门，搜捕可疑人员，白莲教的密探四处活动，意图找到那晚逃走的僧人，找回皇冠和圣花，可是那僧人如同水落海中，沙入石堆，再也没有了踪迹。
钱塘王府则内紧外松，这一日敞开大门，家丁们在门前用红木撘起高台，架起红布帐篷，挂起红灯笼，摆好座椅板凳，在高台前立下一杆大旗，上书“选妃”二字，家丁们也都穿着红布丝绸的新衣，个个喜气洋洋，敲锣打鼓，吸引百姓来看，一时观者如堵，把王府门前的空地挤的水泄不通，百姓纷纷猜测钱塘王葫芦里卖的是什么药？
日上三竿，天快正午，钱塘王带着世子、柴秀吉等人出了王府，来到台上坐下，百姓听闻王爷露面，跑来看热闹的人更多了，摩肩接踵，熙熙攘攘，恐怕半个杭州城的人都来了。
忽然，看台上卷起一阵紫色旋风，风中来了一个紫衣衫的外国人，身材高大，脸色发黑，看他穿着西域式样的衣服，头发缠着白布，留着卷胡须，紫眉毛，不是别人，正是白莲教一阳明王。