秦朗，字景兴，祖籍广西庆远府，惠两年，永明六年二甲进士，时任太仆寺主薄。素日来往颇多，其性情敦厚，行事恭谨，不易变通。

姜和，字义权，祖籍陕西平凉府华亭县，惠一年，永明六年二甲进士，授庶吉士，时任南直隶翰林院编修。互通书信，其学识渊博，格局颇大，性情沉稳。

徐武，字子烈，祖籍浙江台州府宁海县，惠两年，永明六年二甲进士，任礼部给事中。少有书信，性情圆滑。

胡登，字云龙……

……

李璋，字季玉，祖籍江西广信府贵溪县，惠三年，永明九年二甲进士，任中书科中书舍人。互通书信，性情豁达，机敏聪慧。

沈昭的目光在姜和，徐武，李璋这几人上头停了许久，将他们的履历反复查看数遍，才缓缓将手中的册子放下，沉思片刻之后，问道：“徐武徐子烈这人是何身份？”

裴元鸿闻言，顿时明白过来，这人他亦特别注意过。“他是礼部都给事中孙佑德之子婿，永明六年娶其女为妻。孙佑德曾是永明五年浙江行省乡试主考官。”

而徐武祖籍浙江。

当然，更重要地是孙佑德此人是右都御史韩绩的门生。而韩绩与程濂是同年，朝野内外，两人向来是同进同出的。沈昭对这些关系一向十分清楚。

一个寒门学子，入仕三年便能坐到礼部给事中的位置，这可不简单。

给事中，秩从七品，掌侍从、谏诤、补阙、拾遗、审核、封驳诏旨，驳正百司所上奏章，监察六部诸司，弹劾百官，与御史互为补充。历来有位卑权重之说。

虽则国朝规定二、三甲可考取庶吉士、给事中、主事、中书、行人、太常博士、国子博士，或授地方府推官、州、县。但一般说来，地方州县这些职位便是给寒门学子准备的。

而徐武此人能任给事中，确实不简单。当然，以平平之资，跟乡试主考官交好，甚至在会试结束后做其子婿，本就是一件不简单的事。

沈昭的眼神渐渐变冷，同裴元鸿说道：“徐武此人，不必再理会。”

言下之意便是这人不再是他们拉拢的对象。既然他有本事搭上程党的线，让自己平步青云，自然也无需他们再在后边做什么。

裴元鸿当即应好，默默将此人记下。

沈昭的目光又落在册子上，手指在姜和那一处徘徊，良久之后又抬眼看向裴元鸿，“姜和姜义权？翰林院编修……他是今年才任职的吧。我见你在这上头写他学识渊博，格局颇大，可见是十分赏识的。”

裴元鸿点点头，眼底露出些许欣赏之色，“此人确实是这些人里头最为出色的，若非运道不好，不至于来应天府。他前些时日上任之时，还特意来此见我，亦是个情深义重的。”

“运道不好？”沈昭微微挑起眉梢，“不知此话从何谈起？”

裴元鸿微微叹息一声，颇有几分惋惜地道：“他授庶吉士，于翰林院当值那几年，不小心得罪朝中权贵。以致此次散馆，他虽成绩优异，却无法入北直隶翰林院。”

南北直隶虽一字之差，其权力荣誉却不可同一而语。南直隶翰林院真正说起来不过是名头上好听罢了。真要较真，未必比得上北直隶的末品小官。

沈昭觉得其中大有蹊跷，因此又道：“以他之性情见地，不至于做出如此之事罢。且他之才，虽为权贵所阻，亦不该落得如此境地。”

“姑娘有所不知。”裴元鸿摇了摇头，继而又问道，“姑娘可知董仲康？”

董褚，字仲康。现任皇子侍读，供职于十七皇子慕容祗府上。慕容禛刚向今上求得孟湛为其侍读，今上转眼便让董褚做慕容祗之谋臣。这可真是打了慕容禛好大一个耳光！

自朝考结束以来，京中最热闹的莫过于此。

沈昭岂有不知之理！

她示意裴元鸿接着说。

“可姑娘定然不知晓那董仲康与诚意侯府有着七拐八拐的关系。他的一个同乡，如今是诚意侯府二公子身边的随从，据说极得其看重。这使他搭上了诚意侯府的线。”

沈昭闻言，心中思绪一转，顿时明了。“你之意是这皇子侍读的人选本不是董仲康，而是姜义权？”

“确实如此。”裴元鸿见她闻弦知雅意，眼中亦露出些许赞赏之色。

“而诚意侯府……”沈昭喃喃细语，忍不住陷入了沉思。

诚意侯府这些年恩宠愈盛，之前又数次奉命镇守边关，立功无数。也当得起今上眼前的红人一说。慕容祗因先前随其击退鞑靼，与其关系亦是亲密。

当然，亦不仅如此。

这些年，国朝边境总有大大小小的争端，奉命出征的勋贵武将并不少。比如之前的奉国将军沈凤忱，其地位可不低，皆是皇子亲王欲拉拢的对象。

而慕容祗独独选中诚意侯亦是有缘由。诚意侯之弟媳同淑妃为嫡亲姊妹，是十七殿下之姨母。这种略显疏远的血脉关系反而能让他们联系更紧密。不至于那般惹人注目。

诚意侯如今并不在京中，能进宫觐见的无外乎是诚意侯夫人极其弟媳。但在这关口，淑妃绝不会请旨让诚意侯府夫人觐见，毕竟过于惹眼。但其弟媳却可以姊妹思念之由觐见。

可这种种事件若要达成，唯有淑妃知晓今上欲为慕容祗选皇子侍读才行。

沈昭猛地回过神来，微微蹙起细眉，忍不住同裴元鸿露出惊疑之色，“莫非今上曾同淑妃提及侍读之事？”

一语言中关键之处。

裴元鸿脸上的笑容更盛，“据说，是淑妃侍寝之时，今上同她闲谈之际言及此事。”

“闲谈之际？”沈昭的嘴角勾起一丝笑意，显得有些寡淡。“前朝之事，也能闲谈之际与后宫嫔妃言及。若果真如此大意，今上怕是无法稳坐于金銮殿之上。”

裴元鸿同她交谈颇多，自是清楚她言语间并不同寻常人一般对天子怀有敬畏之心。他亦知晓余家之事，因此尚可理解，只是自身并不附和。

一时间静默无言。

沈昭并不在意他的沉默，只是脸色愈发难看。

慕容禛在京中时日渐久，因未曾封王之故，夺嫡之心愈发严重。然今上未必中意于他，或者说今上并不想立储君。他并不信自己无法长命百岁，更不愿江山落入他人手中，哪怕对方是他的儿子。

但是慕容禛请旨立侍读，而他难以驳回。

因为朝臣请立储君的奏折还在龙案之上压着，国不可一日无君，亦不可无东宫。可若轻易同意，慕容禛难免恃宠而骄，以致不可掌控。因此他需为慕容禛立一个旗鼓相当的对手。比如从军归来的慕容祗。

于是借淑妃之手，将此意传达出去，至于其后发展，他无需再管。不论结果如何，总能令他满意。

好个工于心计，擅弄平衡的君主！

沈昭垂于身侧的手猛地握紧。

西北辽东异族数次扰边，湖广之地洪涝频发，沿海居民饱受倭寇之乱，国朝境内，天灾人祸从未停过。他倒好，高居阁台之上，不理政事。

反而用三言两语便让底下人斗个你死我活。只怕心中更愿他们斗个两败俱伤，而自己则能稳坐金銮殿之上。真以为自己能活个千八百岁！

夺嫡之争就这般被他拉开序幕，却争无止境，何其可笑！