升山，选王之路！

作为敏感于位面法则的“蚀客”，方亦早就对此产生了极大的兴趣。

目前为止，他关于“升山”有限的了解，说起来还是在关外市集，从那个聊天能力很糙的容氏接头人口中听到的。

每当一国之王驾崩时，麒麟所化的玉玺就会发出悲鸣，逐渐显露裂纹。持续到大约半年后，先王的玉玺就会彻底碎裂，重新孵化出年幼的麒麟，飞回昆仑山顶，招来通天光柱。接着，昆仑云界的九重山门，将依照天道规则逐个打开，作为指引继任者升山的路标。

“我在回返驰州途中收到加急传讯……数天前，从琼珮宫中传出消息称，启王突然卧床不起，象征‘失德’的黑斑已经遍布全身……”

大掌柜说着苦笑一声，似乎在自嘲一介商贾的身份，居然也被卷入这些天大之事中。

方亦摩挲着下巴，他已经猜到接下来的大致发展：“所以，容叔返回边关，招募数名猎氏，是为了给容氏支持的四公子，提供升山途中的助力？”

大掌柜道：“不错……昆仑山周围，有一圈广袤的云雾地带，被称为‘云界。其环境之险恶，与域外黑海极其相似，且同样有诸多妖魔滋生，乃是‘升山之路’必经的考验。若在往常，王所指定的继任者，有举国之力辅助，自然能轻易登顶昆仑、接受天敕。可此次，启王乃是‘失德’退位，到时候齐国王气衰微，沿途的燧木哪怕不至于凋零，也必定会有枯萎迹象，恐怕难以震慑妖魔……再加上诸位公子相争，国力分散的情况下，‘升山之路’绝不轻松。”

“我明白了。不过，将受影响的燧木，不止是升山途中那些吧？这个消息……边关的兵士知道吗？”方亦突然问道。

妖魔潮就要来了……

如果边关的卫兵被蒙在鼓里、不能早作准备的话，一旦启王薨逝的时机不妥，妖魔潮来临之际恰逢王气衰微、燧木失效，难免应对不及而承受重大损失……

大掌柜愣了半晌，显然很意外于方亦会问这个问题，但他自然也很快联想到了可能的后果，捏着额角缓缓地点了点头，又放开摇了摇头，最后声音干涩地开口道。

“你说得没错，边关必定也会受影响……这个消息暂时并未放开，只有那些对琼珮宫有持续关注的大族才知道……可家主给我的传讯中，让我不可外泄。”

这个答案在方亦意料之中，争权夺利有关的事情向来龌蹉。

不过，鄙夷的情绪是有的，可他终究不是什么热血少年，没打算上演拍桌而起、大声斥责之类的戏码。成熟的人往往知道，激烈的方式从来都不会是最好的。

方亦想了想，面色平静开口道：“容叔，你之前说得对，我出身域外，难免有些离经叛道……也正是因为如此，关于这件事，我看到的方面和你有些不同。接下来这几句话，如果我说错了，你别生气。”

大掌柜眼睛一亮，点点头，示意方亦继续说。

方亦伸手沾了沾酒液，在眉心之处打转，让“蚀之钥”配合梳理着自己的思路。

“在我看来，容叔你、包括你口中的大族家主，眼光被王位所蒙蔽了，失去了应有的冷静判断。隐瞒消息无非考虑到两点，一是担心背上让国民惶恐的罪责，二是害怕泄露给那些未曾得到消息的势力知晓，而失去先机，可对？”

“以我之能，也确实只想到这两点……”大掌柜点头赞同。

方亦又道：“那请问容叔，启王如此状况……嗯，又有何人能够问责？就算有，又有什么影响？”

大掌柜依旧点头回答：“不错，并无太大影响，只是因为事关重大，让众人下意识不愿在此关头多事。”

“嗯，那再看第二点……容氏所支持的四公子难道是势力第一，稳操胜券？”方亦接着问道。

大掌柜摇头，甚至有些尴尬：“并非如此……”

方亦嘴角抽了抽，他猜到四公子不至于是独占鳌头，但看大掌柜只否认不解释的样子，似乎这四公子根本就毫无竞争力啊……

“嗯，既然如此……让更多的公子介入争王之中，局势越是混乱，势弱方才越有出其不意的可能吧？”方亦也知道这么说不好听，忙快速带过，进入下一环节，“另一方面，若是妖魔破关而入，齐国危在旦夕。那我们辅佐四公子夺得王位，反而是害了他。”

大掌柜点了点头，又微微皱眉道：“嗯，粗略来看，放出消息确实并无不妥。但你如果要劝容氏放弃争王，只怕毫无可能……”

方亦摇了摇头，笑道：“容叔误会了，我想说的是，不管争不争王，我们其实还可以做一些事情，来留下退路、确保不失！”

“哦？你说来听听。”大掌柜大感兴趣道。

方亦点点头：“我认为容氏不止要放出启王病危的消息，还要以四公子的名义派兵增员边关协防；同时宣告民众，一旦妖魔入关，驰州愿意为流民提供庇护。这样一来，不论是在边军还是民众中，四公子都将获得相当程度的支持，就算最终选王失败，驰州一带也依旧会是四公子和容氏的安身之地。新王绝不会冒着‘失德’的风险，更换州侯引起动荡。”

“确实有些道理……”，大掌柜眼神微亮，频频点头，到最后又问道：“不过，若其他公子依样效仿该如何？”

方亦没好气地笑了声，拿起筷子，给大掌柜夹了一块厚实的肥罗腿肉。

“容叔，你的胃口不小呀……就算其他公子效仿，那各方都分兵边关的情况下，升山途中以精锐力量相争，你搜罗这么多猎氏，岂不是更显出优势？”

“哈哈哈，其实升山之路本就不适合大军伴行，那不仅会极大地拖慢步伐，还更容易引起强大妖魔的注意……不过，你所说的看法确实发人深省，我立即传讯给家主，让他尽快定夺！我果然没看错，这番见识足以证明你绝非池中之物。”

大掌柜眉间的阴郁淡去，伸手拍打方亦的肩膀，目光中赞许满溢。

方亦开玩笑回道：“什么！容叔你之前对这一点，还有过怀疑不成？”

“哈哈哈，不曾不曾！你且在这吃喝，我去发讯。”

大掌柜笑着起身，临出门还回头提了句：“吃饱喝足，可得多接几条绣帕。别替叔父操心银两，就算你今夜要包下这花楼也无妨，哈哈哈。”

“……”方亦翻了个白眼，懒得理会。

毕竟算是替边关争取了一份不小的保障，他心中略微松了口气。哪怕到时妖魔潮真的无法阻拦，有所预警的情况下，应该也能减免不少伤亡。

厢房的门重新被关上，却是大胡子猥琐地走了进来。

就见他毫不客气地往桌边一坐，自顾自地抓起酒肉吃喝起来，同时仔细端详方亦，嘴里含糊不清地说着话。

“好小子啊，看来你跟你那叔父处得不错……来，给我透个底，知道为啥容氏招募那么多猎氏了没？”大胡子道。

方亦嫌弃地挑了挑眉毛：“你就不怕我那叔父还要回来吃喝？”

大胡子吓得眼睛一瞪，差点噎着：“咳咳、你、你不是说真的吧？”

“就你这样的……知道太多，对你没好处。说起来，容氏招募的猎氏安置在哪？”方亦转移话题问道。

大胡子看了看门口，又看看手里的酒肉，最后把心一横，继续吃喝起来，满嘴囫囵地答道：“大部分还在关外，就算是容氏这种大族，一下子也没法搞定那么多‘旌引’。况且剩下的人还要进行一定的审核……已经拿到‘旌引’的猎氏里，我们几人算是沾了你的光，被安排在关内候命；其他人则被派去桐野一带，继续联系有意向的猎氏。”

方亦点点头，容氏的想法不错，既然升山经过的“云界”环境类似黑海，那猎氏的各种综合能力，应该是能起到许多有效的作用。不过，他突然想起了那几名配合妖魔袭击边军的猎氏奸细……还是有必要向大掌柜提一句，审核方面可不能只是走走过场。

方亦自然是打定主意要参与升山的，招来的猎氏到时候就是同行的伙伴。能确保更靠谱一点最好，否则再碰上那种和妖魔勾结的戏码，那可是会致命的麻烦。“蚀客”再怎么强于寻常人也有个限度，真要无敌了还追求量子力做什么。

大胡子独自吃喝一阵，见方亦不作搭理，便也兴趣缺缺地放下了杯筷。这家伙从今天碰面那会起，似乎就在纠结什么。方亦早有所察，但没打算主动询问。

半晌后，大胡子看起来打好了腹稿，终于开口道：“对了……之前有一名容氏护卫，据说是去关外集市接应你的，你可还记得？”

“哦，是有这么个人。我让他不必理会我，先回来复命，怎么了？”

方亦自然记得清楚，当时他还给了一袋“黑玉”让那护卫转交大掌柜，考虑的是如果迎战地蟒出了意外、直接脱离这个位面，权且当是报答大掌柜一路上的照拂。

“那家伙算是被你给害了……他和你分开之后，担心回来受到责罚，又受你给的那袋黑玉诱惑，居然打算‘割旌’投奔猎氏，可惜行事不懂分寸，结果被人给劫杀了。”

方亦皱了皱眉：“这……你怎么知道，该不会就是被你给劫了吧？”

“如果在以前，碰上我说不准也一样……昨天我替姓容的招揽一批猎氏的时候，对方当做乐子说给我听的，他们当时想要挖出那袋黑玉来历，从那家伙嘴里逼问出来的。”

大胡子口气意外地有些严肃，说到最后看着方亦问道：“你怎么看？”

这问题问得有点奇怪，方亦感觉大胡子似乎是在有意提醒他：所谓猎氏就是这样的一类人……