程在渊道：“这个自然！”气沉丹田，把左掌抵在右掌后，正是一记大九天手中的“重叠九天”，波的一声向赵修胸口打去。赵修眼疾手快，忽的平地里又跃起一丈，右手前伸，楞伽指力便如箭般激出。
程在渊只感到一阵轻柔的风拂来，猜到不妙，忙向右趋避，心想如若叫他占了先机，岂不是难以应付？趁赵修尚未落地，双手又呼呼击出两掌来。但赵修却不落地，在空中兔起鹘落地转了半圈，绕到程在渊身后。程在天见他身法极快，隐隐若有所悟；又看程在渊双掌犹然伸展在外，全无还击的余地，急叫道：“手下留情，赵庄主！”
赵修指劲已出，点在程在渊“大椎”穴上，程在渊登时全身酸软，提不起丝毫力气。赵修淡淡笑道：“我要伤他性命，早就伤了，何必等到此时？”程在渊虽自知输了，嘴上可不肯逊让，说道：“赵老儿，我不过是身法不及你，力道我可比你强多了！”
赵修道：“不错！这大九天手，甚是刚猛凌厉，比少林的“大力金刚掌”、唐门的“问山掌”还要强上不少，若是高人使出，可真有翻江倒海之威。只可惜你根基尚浅，内力不济，便是这样一等的武功，也发不出五成的威能来。”程在渊道：“便只有一成，你也接不住了，何须再多？”赵修道：“那按你说来，还要再比一场？”
程在渊道：“你解了我穴，我回去学了轻功身法，再来和你对战！”赵修笑道：“一年前，你也和我打了一场，最后却又怎样？”程在渊顿时默然。赵修便对程在天道：“他一年前在西域劫夺客商的财物，被我阻挠，心中不忿，便说要与我一战，那时我便教训了他一顿了。”
程在渊脸一红，道：“你快解了我穴，我日后必会再来讨教。”赵修道：“解了又何妨？”楞伽指在他“大椎”穴上一点，他便感到气血渐畅，全身都能动弹了。
程在渊往前走出三步，才回过头来，看着赵修。他个头比赵修还高出不少，显得气势凌人，仿若他才是胜者。只听他说道：“赵老儿，你莫要猖狂，待我学成了，你便只有哭爹喊娘的份儿了。告辞！”
程在天见他竟说要走了，说道：“哥哥，这……我尚有许多事情要向庄主请教。”却又听他问道：“你走不走？”赵修对程在天道：“程少爷，你还是先回去罢。只是下次来时，自己来便好。”程在渊见他仍只对着程在天说话，更不提到自己，冷哼了一声。
程在天道：“赵庄主，此时前来仓促，不及准备礼物，却又仓促离去，庄主见谅。”赵修笑道：“不怪，不怪！事出必有因！”程在渊想道：“你如此说，莫不是知道一切都是我作的主张？”拉着程在天的手，说道：“弟弟，何必跟他多说，走罢！”
程在天又说了句：“庄主，他日再会！”便和程在渊齐步同行，出门离去了。赵修在庭院中踱了几步，暗暗叹息。
程在天小心翼翼地问道：“哥哥，赵庄主所说，是真的么？”程在渊道：“这个不假。大丈夫是便是，不是便不是，我的确曾败于他手，那也没什么不可说的。”顺手捡起一块石子，扔出来四五丈。程在天见他并没动气，又问道：“那赵庄主说你曾劫夺客商的财物，也是真的么？”
没料到他这时变了脸色，大声道：“真的，真的！他赵老儿说的，哪里有假？”但他望着程在天，脸色又渐渐平和了，继而说道：“不是我想去打劫他们的东西；我最终去打劫了，实是有自己的苦衷。”程在天问道：“那是什么苦衷？”
程在天看他神态突然间扭捏起来，手脚颇不自然，好几次欲言又止，便道：“哥哥要是不想说，就不说好了。”却听他说道：“这个……说便说罢。一次我在昆仑无眠峰下，瞧见了个俊得很的波斯小美人儿，向我这边走来，我想上前和她说话，苦于她身边有着许多护卫，只好躲到一边，屏息静听。
“她所说的乃是波斯语，但我听得明明白白。只因王教主曾说，在天山之麓有个天方教，虽与我明教同为波斯所传，但与我教教义不合，多年来屡有争执，彼此血拼不休。我教自入中土以来，隐隐然自成一派，和那波斯总教甚少往来，教众多为汉人，说汉人语言；那天方教却仍听波斯人的差遣，教众也大多是波斯人。王教主瞧不上波斯语，却让教众人人都学，为的是他日对付天方教时多少增添一些胜算。
“也正因如此，我才听懂了她跟护卫说的话。弟弟，她的声音比画眉还温婉动听，你绝没听过，我在那日之前也没听过。她说了好多句话，但我脑中只记得这句：‘我最爱玉观音雕花项链了，你们能给我找来么？’
“我看着她到了那里唯一的一处客栈中歇脚，心想买到了项链便能送去给她。恰好这时杜英又跃到我身边，可见他是一直在察看我的动静。他问道：‘程兄弟，你现今在干什么？’我便对他说，我要买一堆玉观音雕花项链。谁知他却说道：‘我们在这昆仑山中，人烟稀少，如何有人卖这种稀奇东西？唯有问问过往客商，或许能买到。’
“教主和杜英常带我出去玩乐，但给我的钱财却少之又少，我好不容易找到有这种项链的客商，他们却说我的钱不够。我一急之下，才用了武艺，把项链夺了去。
“我如此做，杜英是不管的；谁知这时那赵老儿竟也来了，把项链归还了原主，又和我斗了一番，把我打伤。杜英见我吃亏，想要出手，可那赵老儿带来了一大队人，有和尚，有道士，有唐门子弟，个个都不是易与之辈，我俩只好窝着火走了。正是此事，让我跟他结下了不小的仇怨，等我他日学会了轻功身法，我必定要再寻他算账。”
程在天道：“哥哥，这终究是你的不对，怎能怨他……”程在渊定睛瞧着他，道：“你要是遇上我的情状，九成也要去抢夺的。”
回到府中，程母问道：“又出去浪荡了罢？”两兄弟支支吾吾，搪塞过去了。
几日后的一天清早，一匹快马飞速到了门前，有人在门上有力地敲了三下。程在天欢快地叫道：“是爹爹回来了！”冲到门边。阿恭尚在发愣，回过神来时，咯吱一声，门已被他亲自开了。
程父名叫程德维，平时举止庄严，与人并不十分亲近。阿恭向他低头行礼，说了声“老爷回来了。”只见他点点头，驰马进门，下了马，一只瘦削的手拍了拍程在天的右肩，淡然笑道：“天儿，咱父子可有几日没见了。”
程母和仆人都是脸带喜色。程在天道：“爹爹，哥哥也回来了，只等着你归家来。今日终于是团圆啦。”程德维惊道：“你说的是谁？”程母又道：“便是小时不见了的渊儿！”
程德维听完，手足一时乱了，急切地问道：“那怎的不见他？”程在天道：“他昨晚……诵读诗句到半夜，因此困倦，尚未醒来。”
程德维道：“好！”却又双眉一颦，轻叹一口气，道：“既然如此，那也罢了，下次再见不迟。”他不过和程母谈了一阵，便说道：“我即刻便要回资州去。这蒸糕是资州一大美食，多分一些给渊儿。”话毕把几块蒸糕放在桌上，又骑着马一溜烟走了。程母目光闪烁了许久，到马蹄声止歇，也便平复如常了。
程在渊醒后，自然嗟叹了良久不提。兄弟两人到了夜里更加紧练功，练了数月后，程在渊愈来愈得意，自感掌上劲力突飞猛进，只是一时未能施出；程在天却暗暗担忧，生怕他的手水肿起来，又觉《幽冥神功》玄深难测，多有不明之处。
第二日，程在天和阿友备了礼物，带着《幽冥神功》去见赵修。他知道哥哥必然不许，便没告诉他。走出几里路，阿友道：“二少爷，既然这五毒掌害人害己，你怎的不劝劝他？”程在天道：“我苦劝了好多次，他都不以为然，那时我也是十分担忧。但他练了后，双手并无水肿，出掌也没赵庄主说的那样可怖，想来是可以练的。”
阿友便合上了嘴，又往前走了。四下人烟稀少，程在天这时想道：“不知周大哥和嫂子到了客栈，寻不着我，会如何想？他们又为何不来找我？唉，也不知湘竹是否还在人世。”
眼前忽的闪过一个身影，那身影不长，轻巧灵动，如梦似幻。程在天和阿友立时左右察看，很快看见了一个身着绣衫罗裙的小女孩儿，十二岁上下，面容姣好，明艳动人，一双水灵的剪水眸也在打量着他们。阿友想道：“这小娃娃长得当真不错，就是稚嫩了些。”程在天想道：“这个小妹妹秀美尽妍，真是少见。”
阿友竭力压低了声音，想要柔和些，说道：“小娃娃，你这样瞧着我们干什么？”那小女孩儿朱唇欲启，骤然间又神色惶遽，小声又焦急地说道：“大恶人在屋子里，快躲起来！”