贺昇轻手轻脚挪到船舱门处，透过门帘，见黑衣人渐渐靠近小舟，这些人脚步杂沓，喘息粗重，似乎武功一般。贺昇又往这些人身后看，见并无大队人马，心下稍稍安定，心道这几个人却也好打发。

这几人到了贺昇的小舟前，并未停歇，过了小舟，径往前去了。贺昇暗暗纳罕，难道这几人不是冲自己来的？他见这几人渐渐跑远，索性掀了门帘，到船头去看个究竟。

借着月光，贺昇看到离他们的小舟百丈开外，有一艘大商船停靠岸边。贺昇心道，原来这伙人是奔着这商船去的。他斜倚在船头的桅杆上观瞧，但见几个黑衣人奔到那商船近前，为首一人纵身跃上船头，那为首的黑衣人上了船，放下两根撑船的长竹竿来，剩下几人武功平平，抓住那长竹竿，也次第攀上了船头。

传上有人听到声音，火把亮起，紧接着便见船头人影晃动，两边兵刃相交，陆续有几人跌落水中，一时间，兵刃相交之声、呼救喊痛之声、被打落水之声交织在一起，闹成一片。

柳心月和船老大被这闹声惊醒，船老大着了慌，道：“客官，我看八成是有越货杀人的，我先把船划开，离这些人远一些，等过一会这伙贼人去了，天亮十分，我再送你们回来。”

柳心月点点头道：“这样也好，只是有劳船家你了。”

贺昇听了二人说话，也回转身来到船舱里，道：“大哥你说得是，我看这样，你先划了船载他二人到江中暂避，我且上岸去瞧瞧，天亮时咱们还在这里会合，怎样？”

船老大惊道：“客官，这可使不得，你不知这江湖上的凶险，这帮人打家劫舍，是一帮杀人不眨眼的魔头，这个热闹可看不得，若被他们发现了，哪里还有命在？我这就去开船，快快躲避为是。”

柳心月也担心道：“昇哥，还是小心点好，你不在这，我和爹爹都放心不下。”

贺昇道：“你放心罢，我去去就来，就凭这帮人奈何不了我。”

说罢，他走出船舱，纵身跃上岸去，帮着船老大解了缆绳，那船老大连声叹气，心道这少年不知死活，这一去定是活不成了，自己苦劝不住，也只好一边摇着头，一边摇着橹，将那小舟往江心驶去。

柳心月把头伸出舷窗，喊道：“昇哥，你千万小心。”

贺昇点点头，也不说话，使出正一派的轻功禹步，几个纵跃便来到了那商船近前，但见船上已点起了火把，还未站定，只见又有一个伙计从船头跌落，噗通一声，掉进江里。

只听船头有人喊道：“乖乖听话，爷爷或许还能饶你们一命，否则，就你们这些个草包，老子一刀一个，谁也别想活着下船。”

一个苍老的声音道：“好汉爷爷，小老儿的全部身家，都押在这船货物上了。小老儿这里还有几十两银子，几位好汉若不嫌弃，在下愿意全部奉上。若还不够时，我这就差人回家中取去，千万别劫走我这批货。”

先前喊话那人又道：“少他妈废话，我看你这把老骨头也是活腻了，老子送你上西天，你也就不用惦记你这批货了！”

贺昇听罢，飞身上了船头。跃上甲板，才见六个黑衣人把一个老者，五六个水手团团围住，那些水手各个身受重伤，瑟瑟发抖，那老者也是体若筛糠，战战兢兢。甲板上，歪七竖八躺着许多船伙计的尸体。

几个黑衣人听得船头响动，吓了一跳。回头看时，见是一个少年，为首那人骂道：“哪来的黄毛小子，我看你是活够了。”

贺昇唿哨一声，身形电转，转瞬间来到一个黑衣人近前，那人钢刀刚举过头顶，右手腕已被贺昇捏住，登时半身酸麻，“当啷”一声钢刀落地。贺昇点中他胸口穴道，那人瘫坐在地。

身边两名黑衣人持刀攻上，贺昇右脚在地上一掂一踢，钢刀飞出，一名黑衣人迎面碰上，那钢刀去势极快、力道又极为刚猛，那黑衣人躲避不及，钢刀从小腹穿肠而过。那人倒地后挣扎了一阵，呜呼哀哉。

另外一名黑衣人钢刀对着贺昇脖颈砍来，贺昇略一侧身，左手出拳，一拳打在那黑衣人右肋下，只听“嘭”地一声，这人右侧肋骨全折，内脏震裂，口喷鲜血，立时身亡。

剩下三人见贺昇武功如此了得，不由得吓破了胆。为首那人还强冲硬汉，拿刀对着贺昇，道：“你、你到底是甚么人？赶快走，爷爷、爷爷饶你一命……”

贺昇也不说话，一步步向前走来，那两名手下吓得钢刀也不要了，回身就往船边跑，先后“噗通”“噗通”跳入江中，逃命去了。

那为首的见二人跑了，自己也是斗志全无，把钢刀扔在甲板上，正想跟着跳入江中，忽觉右脚被人拉住，原来贺昇随手抓起甲板上的缆绳用力甩出，缠住了那人的脚踝，用力一拉，那人哪里站立得住，“扑通”一声，跌落在甲板上，嘴巴正磕在了船舷上，门牙跌落，满口鲜血。那人见无路可逃，双膝跪倒，冲着贺昇连连作揖，道：“好汉爷爷，饶命，饶命，我再也不敢了……”他门牙跌落，说话漏风，乌拉乌拉说了半天，满船人也听不太真切，只觉这人欺软怕硬，既好气又好笑。

贺昇走上去，“啪啪”抽了这人两记耳光，那人口鼻出血，脸颊肿起多高。说话更加不清楚了，只听他“呜呜呜”地叫个不停，到最后不像是在说话，倒像是在哭了。

那老汉和几名伙计见贺昇如天神从天而降，武功高强，三下两下便把这几名贼人打发了，他们原以为今夜难逃厄运，没想到遇上贵人出手相救，喜极而泣，呼啦啦跪倒一片，冲着贺昇连连叩头，口中道：“多谢好汉相救，多谢好汉相救！”

贺昇见那老者年纪已在六十开外，与柳同江年龄相仿，哪里肯受他拜，忙把那老者搀起，又叫众人起来。

那老者道：“小老二姓程，叫做程玉安，今夜多亏好汉出手相救，要不然，我等必定要遭这帮强人毒手，恐怕这时已葬身鱼腹了。”

贺昇道：“老丈不必客气，在下也是泊船在岸，正在岸边休息，闻听这边打斗呼救之声，便来看看。举手之劳，不必挂怀。”几句话说得颇为得体爽快，更令程玉安等人刮目相看，想不到这人小小年纪，武功既高，人品也好，今夜能遇到这样的人物，实在生平之幸。

他们哪里知道，贺昇自小到大，也只跟着柳心月学了半年多的识字，又哪里会这些江湖言语。不过是跟着柳心月在扬州城中大小茶馆听说书先生说话，依样葫芦记下来的，临到有人跟他客套寒暄，情急之下，照猫画虎说了出来。