寿王一怔，移目一看。只见身旁一人越众而出，狮盔兽带，金甲蓝袍。正是北周迎亲副使尉迟鹰，不禁一皱眉，道：“副使以为此议不妥吗？”

尉迟鹰一拱手，道：“正是。王爷请看，此地一马平川，无险可据。而我等车仗太多，行速迟缓，便是回撤，又如何跑得过敌军？”

辛彦之干笑道：“那尉迟将军意思又该怎样，莫非是在敌军阵中杀开一条血路，护送公主过去？”尉迟鹰傲然一笑，道：“正是。”

辛彦之脸上掠过一丝嘲讽，笑道：“尉迟将军，我等皆知你勇猛过人，但敌军二万，贵部不过三千。相差太过悬殊，若是交战，岂非有如飞蛾投火一般。”

尉迟鹰鄙夷地看了他一眼，心道：“未战先怯，诚懦夫也。”刚想再说，忽觉有人扯了扯自己衣袖。回头看时，却是卓文靖轻轻摇头，示意自己出话谨慎，以免言多有失，授人以柄。

但尉迟鹰生性勇烈，越是坚难的事，越是要去做。何况他也算沙场骁将，深通兵法。知道“两军相遇勇者胜”，倘若未战先敌，实是自取灭亡，当下也不去理会辛彦之的嘲讽，移目四周看了一下地形，指着不远处一座土岗，道：“请王爷先押车仗上此土岗暂避，辛指挥率本部人马卫护公主鸾驾，待末将杀退敌军后，再来迎接公主鸾驾。”

辛彦之心道：“你要去送死，辛某恕不奉陪。”闻听此议，第一个表示赞同。卓文靖、陈伯茂一看，事到如今，也只有如此。当下也举手赞同。寿王一看，道：“既然大家都同意了，那就依此行事。尉迟将军若真能杀退敌军，本王不吝重谢。”

尉迟鹰似乎并没听见，拔转马头，大呼道：“禁卫军，随我来。”三千禁卫军将士，两百名大内侍卫，齐声应喏，催马而出。顿时蹄声如雷，烟尘弥天，如一团黄云般席卷而过。

陈伯茂倒吸一口冷气，心中好生佩服：“禁卫军果然名不虚传，一闻交战，竟无一人迟疑！如此看来，尉迟鹰要杀退敌军，并非无稽之谈！”

尉迟鹰一催胯下“墨烟”，如旋风般冲上一处高坡，立马远眺，观察敌军队形。好一会才道：“西门虎、西门豹听令。”两人急忙催马上前听令，“你二人各率十人，前去哨探一下。”两人领令，轻装快马，各带强弓硬箭，疾冲下坡。

二十骑快马，奔走如风。眨眼间已冲至敌军阵前，距敌约一箭之地，西门虎一勒坐骑，手起一箭，顿时将一名冲在最前面的敌军身下马来，西门豹也指出一箭，将另一名敌军射倒。

敌阵中有人大声发令。顿时数百枝羽箭飞了出来。西门虎一声唿哨，二十人一齐翻身，藏身在马腹下，又接送发箭，射倒了几名敌军。返身而回，至土坡下缴令。西门虎道：“统领，旗号上所书，领兵者乃北齐潮州刺史，镇武将军令狐达。”

尉迟鹰点点头，围马回身，朗声道：“大家听了，敌军二万，我军三千，虽然以寡敌众，但敌军队形不整，将骄士惰，不难击破。此战关联我大周军威，全体将士宜奋勇杀敌，以报天恩。”他中气充沛，内功深厚，这几句话对三千人说，每个人都听得清清楚楚。

“奋勇杀敌，以报天恩。”土坡上骤然响起一片暴雷般的呼声。三千余人同时举起手中长刀、重矛。远远望去，俨如这山坡上平地生出一片剑林。

尉迟鹰一看士气已被鼓了起来。立即传令，将全军分为六队，每队五百人，分别由楚扬、袁伤、上官烈、西门昆仲率领。又命俞铿率一队当先接战，许败不许胜，沿途丢弃金帛财物。

俞铿得令，手持长槊，跃马而出。五百将士发一声喊，疾冲下坡，这一队清一色左手圆盾，右手长刀。马行如风，眨眼间便与北齐先头部队相遇。立时，羽箭如蝗，血肉横飞，刀剑撞击声中，不断有人坠马。

禁卫军冲杀片刻，虽杀了不少敌人，但齐军势大，越聚越多。俞铿挥槊打翻二人，大声传令，众军遵令后撤，一边退一边丢弃布帛器皿，金银细软。

北齐官兵追上前看见满地金银衣物，齐声欢呼。一哄而上，争抢财物。统兵官又气又急，厉声喝止。但众军哪还顾得上追敌，无不竟相争抢地上财物。如此一来，前队官兵停滞不前，后队官兵不明所以，仍一个劲往前拥，你推我挤，人喊马嘶，队形登时大乱。

尉迟鹰在高坡上看得清清楚楚，立即传令：“击鼓。”

中军官令旗一挥，十余面皮鼓立即乒乒蓬蓬，震天价响起来。高坡上候令的五队人马早已蓄势待发，官兵摩拳擦掌，战马昂首摆尾，一闻鼓声，立即齐声发喊，如一道道狂飙，闪击而下。雪亮的战刀在空中泛出眩目的白光。俞铿一闻鼓声，立即振臂大呼，拔转马头，返身直冲敌阵。

北齐官兵你推我拥地争抢财物，虽有统兵官拼命弹压，哪里弹压得住，六队禁卫军瞬间便已杀到，宛若六支利箭般插入已经混乱不的齐军阵中。一时间，刀光剑影，血肉横飞，惨呼呐喊之声，响声一片。

齐军先锋陈武见势危急，厉声大呼：“谁敢再抢财物，这就是下场。”一挥手中大斧，将两名正抢掠布帛的小校斩成四段，众军无不凛然。

忽听杀声骤起，一彪人马横冲直撞，为首者却是一个挥舞点钢狼牙棒的虬髯汉子，却是西门豹。陈武大吼一声，一拍座下黄膘马，泼喇喇便迎了上去。两个甫一照面，更不答话，一个挥手中大斧，一个横手中狼牙棒，立即混乱在一处。

尉迟鹰身披金甲，胯下龙驹“墨烟”身先士卒，率先杀入敌阵，两百名侍卫紧随在右，“墨烟”初经战阵，兴奋万分，在敌阵中左冲右突。尉迟鹰挥舞宝剑，一路上逢人便杀，勇不可挡。

北齐一员牙将跃马上前，挥槊猛击。尉迟鹰侧身一闪，横削一剑，去势如电光闪烁。但见血光一闪，那牙将喉头处鲜血涌现，向后便倒，尉迟鹰夹手抢过他的长槊，架开左侧劈来的一刀，又一剑将那使刀的齐军校尉劈下马来。

尉迟鹰此番迎亲所带的三千禁卫军，可说精锐中的精锐，无一不是骠悍善战的勇士，主帅身先士卒，哪还有人甘心落后，一个个狂呼大叫，均是置生死于度外。或三五成群，或各自为战，以一当五，甚至以一当十，奋勇厮杀，直杀得北齐兵将尸横狼籍，心胆俱裂！

尉迟鹰杀得性起，一拨马头，竟往强敌聚集的中军杀去。二百名侍卫紧随其后，簇拥前去。尉迟鹰左手持槊，右手挥剑，槊挑剑劈，连杀十余名偏副将校，当者无不披靡。北齐兵将惊骇之下，纷纷勒马退避。

尉迟鹰趋此时机，旋风般直冲进中军。

潮州刺史、镇武将军令狐达被一大群护卫簇拥着正自在后观战。见自己二万人马被数千周军杀得毫无还手之力，气极怒骂，厉声传令：“传我将令，哪一个畏战退缩者，立斩。”传令官一个个纵马而去，却仍未见转机，阵脚反而愈见松动。

令狐达气极怒极。他是沙场争战了二十多年的老将，但见了今天这一场大战却也不由心惊。眼见数千周军有如数千头猛虎，陷身重围反而毫无惧意，杀气更炽，惊天动地的喊杀声中，已方的兵将纷纷落马，身首异处，血漫大地。

令狐达也不禁倒吸了一口凉气：“老夫征战二十余载，还从未见过如此善战之军!”

话刚说完，令狐达忽觉有些不对。凝目一看，他几乎不敢相信自己的眼睛。只见一位金甲蓝袍的将领迅如猛虎，猛若雄狮，瞬间便杀开了中军的层层护卫，扑到了自己面前。令狐达还未明白是怎么回事，便听蓝袍将军一声大喝，寒光一闪，一剑便劈了下来。

令狐达大惊失色，本能地在马上一缩头，“嚓”的一声，头上的金盔被劈成了两半，摔在地上。

令狐达心胆俱裂，哪还顾得上别的，拨马便跑。随从护卫军将纷纷上前，枪刺刀砍，围杀尉迟鹰。尉迟鹰毫无惧意，挥剑四下乱劈，混乱中早有数人中剑落马。

尉迟鹰一转身，正看见令狐达的大旗，他大吼一声，纵马直扑过去，照那掌旗官就是一槊，将他连人带旗打下马来。周围齐军无不惊呼，但却也被尉迟鹰的勇猛吓破了胆，哪还敢再上前送死？

齐军原也被杀得心胆生寒，士无斗志。主帅逃跑，帅旗落地，军心顿时大乱，纷纷溃败而逃，先锋陈武稍一迟疑，被西门豹一棒打得骨断筋折，落马而死。余者更加丧胆，争先恐后败逃。尉迟鹰麾军急追，追出数里，又斩千余人，这才鸣锣收军。

这一战前后虽不过一二个时辰，但却也是惨烈异常。长杆岭上尸横遍野，血流飘橹，少说也有二三千人丧命于此。遗弃的刀矛、锣鼓、军旗、战马等物甚丰，尉迟鹰命部下稍事打扫，立即前往迎接白莺公主，毕竟这还是险地，能早些离开最好。

尉迟鹰人马未至，老远便见寿王、辛彦之等人迎了上来。他对这些人极为轻视，文官贪生，武将怕死，看来南陈也是气数将尽。

忽然想起一个问题，尉迟鹰扭头问身侧楚扬道：“你看我们一名禁卫军，可以对付几名南陈御林军？”楚扬轻笑一声，道：“南陈将军怕死，士兵畏战，依这样的军队，咱们一人可对付他们五个。”

尉迟鹰大笑道：“不止，不止，你我看，像这等稀松无用的军队，咱们一个人至少可对付他们十个。”身侧的军兵将校都不禁会意地笑了。

卓文靖第一个催马迎了上来，满面欢容，道：“兄弟，此番多亏有你。回京之后，下官定要面禀圣上，为兄弟请功。”辛彦之也干笑道：“尉迟将军少年英雄，以三千军马大破敌军二万，以弱胜强，以寡敌众，实在令人佩服，佩服。”

尉迟鹰微微一笑，拱手道：“哪里，哪里，诸位过誉了。此番获胜，不过托赖圣上洪福，将士用命，某何功之有!”

这一场大胜，南陈官吏均觉侥幸从敌军手中捡回一命，无不兴高采烈。只有一人默默无言，心中栗然。此人便是南陈光禄大夫陈伯茂。

陈伯茂此人，素人精干著称，并非见识短浅之人。适才那一番大战，他看得一清二楚，北周以三千人对敌二万，不过一二个时辰，便杀得齐军大败而逃，已方虽未接战，但士卒均有畏怯惊惧之意。孰强孰弱，一目了然，不由心中生出这样一个念头：北周强悍善战，若一旦平灭北齐，难保不会挥师南下，那我朝岂不危矣……。

但这种念头，陈伯茂也只是在心中打个转，绝不会宣之于口。因为目下两国关系正呈上升之势，又结为姻亲。这些话若说出来，待惹祸端，还是谨言慎行为妙。

当下尉迟鹰道：“虽然此番已将敌军杀退，但难保敌军不会卷土重来，大伙儿还是不要耽搁，火速离开。只要进入我国境内，料北齐军马吃了豹子胆，也不敢轻易犯我疆界。”众人均点称善。

此时寿王也一反往日之态，笑嘻嘻道：“如此就请尉迟鹰将军节制全军，离开险地，大伙儿一切都听从尉迟将军调度。”

他本来对尉迟鹰颇存轻侮之心，但适才亲眼所见，尉迟鹰在重围中猛勇无比，真如天神一般，哪还敢再有轻侮之心，言语神态，自然也就大为改变。

尉迟鹰在此险地，恐再生不测，也不推托，立即号令全军，重整队形，催攒而行。南陈军吏本也十分傲慢，但见了适才那一番大战，无不胆战心惊，对尉迟鹰更是敬畏如神，号令一出，无不凛遵。

一路急行，车声辘辘，蹄声得得。傍晚时分已进入北周国境，众人这才松了一口气，尉迟鹰传令：“天色已晚，大队人马择一平坦处扎营休息，明日一早再继续赶路。”

营寨扎下，众军开始埋锅造饭。尉迟鹰在白莺公主所居的金顶罗帐四周布下大内侍卫，禁卫军，南陈御林军三道警卫，确保万无一失。

分派完毕，尉迟鹰吁了口气。日间一场大战，此时也觉身心甚为疲劳，正想回帐休息，忽见金顶罗帐帘一掀，一个小宫女匆匆走了过来，叫道：“尉迟将军，请稍待。”尉迟鹰停住脚步，问道：“什么事？”

小宫女施了一礼，轻声细语道：“公证殿下有请。”

尉迟鹰不禁一怔。按规矩，公主未曾出嫁前，不得私自召见外臣。但现在公主既然有请，虽说不甚妥当，不去似乎有违臣子之道，况北周礼法粗疏，原不及江南严谨。

迟疑半刻，尉迟鹰便点点头，跟着小宫女来到罗帐外，小宫女示意他稍待半刻，自己先挑开帐帘，入内禀报。

片刻后，小宫女挑开帐帘，笑吟吟道：“尉迟将军，公主有请。”

尉迟鹰略整衣衫，矮身大步走进罗帐，鹰目一瞥，便见眼前一袭纱帘，似遮似掩，帘后端坐一人，影影绰绰，看得不甚真切，他不敢多看，急忙按照大礼，除下头上金盔，抱在胁下，单膝跪地，垂首朗声道：“臣尉迟鹰，参见公主殿下。”

纱帘后传出一个轻柔甜美的嗓音柔声道：“将军勿需多礼，快快请起。”尉迟鹰谢恩起身，仍不敢抬头，垂手而立，忽听公主又道：“蕊初，卷起纱帘。”

小宫女应了一声，徐徐卷起纱帘，尉迟鹰心中暗暗嘀咕，不知这位公主召唤自己前来，是何用意。但又不便开口询问，只有垂头静待公主发话，但不知为何，等了好一会，仍未见公主发话。

尉迟鹰忍不住一抬头，顿时和那一双清澈明亮的目光碰个正着。他只觉眼前蓦地一亮，卷起的纱帘后，端坐着一个美艳少女，年约十八、九岁，乌发如云，眉目如画，姿容清丽，气度高华，果然是人间绝色，无双佳丽。

尉迟鹰一怔之下，不由暗暗点头：“白莺公主之名，名不虚传，陛下得此佳偶，可喜可贺。”

白莺公主无意间目光与尉迟鹰碰个正着，好生羞涩，脸上顿时浮现出一抹嫣红，急忙将目光挪开，一颗芳心兀自“砰砰”乱跳。她自幼生长于深宫，少见男子，自然十分羞腼碘，极易害羞。

尉迟鹰也觉自己举止过于鲁莽，十分尴尬不安，忙开口说道：“公主殿下召小将前来，可是有事吩咐？”白莺公主一怔，娇厣红云更盛，一时不知该如何回答。

原来，齐军拦路之时，白莺公主便已听说有贼兵意欲掳掠自己，心中好生羞忿。后闻北周副使自告奋勇，欲前往杀退敌军，心中便已生出几分感激。两军交战之后，白莺公主便在车中默默祷祝，后来终于按捺不住心中好奇，不顾宫女、太监再三苦劝，卷帘遥望。

战场之上尸山血海，人头滚滚。她是心地纯真善良之人，看了自然十分不忍。但见周军三千将士大展雄威，杀得二万敌军抱头鼠窜，又觉十分欣喜，庆幸获救。

她尤其注意到一位金甲蓝袍的将军，更是勇猛无比，所到之处，犹如波分浪裂一般，杀得身周敌军人仰马翻。白莺公主钦佩之余，细询左右，方知此人便是北周迎亲副使，早已闻名的尉迟鹰，她心中自然也就更加好奇。扎营之后，终于按捺不住渴欲一见的芳心，不惜违例令宫女蕊初前去相召。

此刻听尉迟鹰问及，自然不便以实情相告，但白莺公主原也是冰雪聪明之人，心念一动，嫣然道：“今日强敌拦路，多方将军神勇退敌。”说完，又忍不住细细打量了尉迟鹰一眼。

他实在太英俊了，斜飞的剑眉，锐利的虎目，高大强健的身材，一经结束，狮盔兽带，金甲蓝袍，一袭纯白披风已被鲜血染成鲜红。站在那儿，威猛之极，便如一只雄狮相仿，忍不住心中思忖：若非此等勇武男儿，原也无法退得敌兵。

尉迟鹰恭恭敬敬道：“公主过奖，此末将份内之事。敌兵犯驾，令公主受惊，此末将之过也。”

白莺公主轻咬了一下红唇，道：“将军太谦虚了，今日若是无将军退敌，奴家若被贼兵掳掠，必然大受羞辱，是以奴家备了些许微物，聊表寸心，望将军笑纳。”说完，帐外早有四名宫女鱼贯而入，每人都捧了一只红漆托盘，盘中红绫为衬，摆满黄金、白银、明珠、彩缎等物，侍立于一旁。

尉迟鹰急忙施礼道：“公主厚赠，小将愧不敢受。”白莺公主一怔，道：“这是为何？将军此言，莫非是嫌礼物过于菲薄么？”尉迟鹰忙道：“公主万勿误会，末将绝无嫌弃之意，只不过……只不过……”

白莺公主微显不快，道：“只不过什么？”尉迟鹰道：“公主容禀，小将乃大周之臣，蒙受皇恩，封为迎亲副使，奉旨护送公主安全抵达长安。沿途杀敌退兵，保护公主莲驾，原是份内之责，何功之有？公主宽仁，奖饰厚赠，末将万万不敢接受!”

白莺公主微笑道：“原来是为这，现下这些东西我反正都赠给你了，便不由你不要。至于你有功还是无功，我却不管。”

尉迟鹰一听，只觉这位公主似乎仍然天真未泯，但其意也甚为坚决，不敢再推托，道：“既然公主一心赏赐，末将收下，不过此番退敌，三军将士功不可没，若公主同意，末将就将这些金珠赏赐给三军将士。”

白莺公主嫣然一笑，轻轻道：“这些金银我既已赐给你，要怎样都由你便了。”

尉迟鹰又再谢恩，告辞出帐。白莺公主美目中分明有几分困惑，却又更多的是钦佩，幽幽道：“这尉迟鹰……真怪！”

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